步入镖局，熙熙攘攘尽是衣帽各异的商人和驼队把头，这些人有的穿着唐装，有的披着毛皮大氅，还有几位红毛碧眼的怪人呜哩哇啦不知在说些什么。
老周挤过人群，寻得掌柜道明来意，便被单独领到了后院，正瞧见七八条黝黑的汉子正在院中研演剑法。
老周武人出身，自是欢喜，便止了脚步从旁观瞧，见下场之人剑锋凌厉，寒光罩体，观至精彩之处时，竟不觉叫出了声。
“好一招天外游龙，颇有唐剑之神韵！”
场下之人闻声急忙收了剑招，回眸见是一位老者，便双手抱剑施礼道：“庞某胡乱比划，老人家谬赞了。”
掌柜见此情景，急忙向老周引荐道：“这便是万里镖局的总镖头，有贺兰飞虎之称的庞龙庞四爷。”
老周急忙堆笑回礼：
“剑舞若游电，随风萦且回。登高望天山，白云正崔巍。
庞四爷的剑法真可与前朝裴闵将军媲美了，不知可否赐教在下几招？”
庞龙当然能听出这是老周的恭维，于是他收剑入鞘，交于旁人，上前再施一礼道：“自祟宗皇帝登基以来，西夏便效大唐之法，广布德政、崇文礼佛，风情已与开元贞观无二，剑法亦是如此。庞某不过习得了其中皮毛，不足挂齿，老人家若是偏爱剑术，当向当朝李大人讨教才是。”
“庞四爷莫要推辞。”老周不知道庞龙口中的李大人是谁，这也不是他真正关心的事情，他只是不想错过这个测度万里镖局实力的良机，毕竟这关系着大石公子所托之事，决不能有半分差池：“实不相瞒，在下确有一事要求助贵镖局，事成之后重金酬谢，不过在此之前，也要让在下看一看贵宝号有没有本事揽下这桩生意才是。”
庞龙闻言，脸上的明媚顿时被乌云遮蔽，他对老周冷笑一声道：“老人家又激又捧，倘若再不出手，就是庞某人不识抬举了！”言罢，庞龙示意下人为老周送上宝剑，随后二人便步入了院中校场。
“刀剑无眼，老人家当心了！”
话音未落，一缕寒光早已突近老周面门，在庞龙看来，对面无非是一个半截入土的枯叟，纵然懂得一招半式，在他这位西夏第一镖局总镖头的面前也挨不过三五个回合，抢得先机便是奠定了胜局。
老周见对方出招，从容闪身躲过一旁，以左手化剑指直攻庞龙右手虎口之处，此招若是得逞，总镖头手中的宝剑必然脱手而出。
庞龙心中一惊，急忙撤步收招，横剑于身前只待老周剑锋到来，可对面的这位老者只是将剑指化掌于前，双足没有半分移动，手中的宝剑更是未曾出鞘。
“总镖头莫要小瞧了老朽，如若再有破绽，剑锋便要接踵而至了！”
“多谢老人家手下留情！”
庞龙自觉在下人面前失了面子，而对手的实力也要大大超出他的预期，只得使出毕生所学全力争胜。
只见他一个纵步虚晃一招，转瞬间便闪身来到了老周的侧翼，挥剑使出一招长虹贯日直扫老周的腰间。
“好快的步法！好凌厉的剑风！不枉称飞虎二字。”老周心中感叹一声，随即转身以剑鞘格挡，但到底是岁月不饶人，力道上输了庞龙三分，脚下也慢了少许，虽然弹开了对方的兵刃，却因立足未稳而踉跄了一小步。
本无关痛痒的失误，在高手眼中便是绝佳的良机。
庞龙故技重施，以剑锋虚点老周肩头，待其应对之际再度周旋至对方身侧，使出一招夜叉探海直刺老周右膝之处。
老周慌忙应对，脚步越发错乱，勉勉强强才把身体转向对手，但此时，庞龙的剑锋则再度刺向了他的胸前。
“啊！”老周惊叫抬手，想以剑身招架，可胸前的寒光一个忽闪便不见了踪影，反倒是一股寒流从背后急袭而来。
“所谓一步差、步步差，老人家后门顿开，请恕庞某人侥幸得胜了！哈哈哈！”
当庞龙将剑刃搭在老周左肩时，却觉自己的阴处隐隐作痛，低头观瞧，老者的剑鞘早就抵住了他的要害之处，若是多使出半分力道，只怕自己的三房佳丽就白娶了。
“老人家...”
“总镖头剑法精湛，老朽甘拜下风！”未等庞龙继续开口，老周已经抱拳认负，场外之人见东家胜了，亦是欢欣鼓舞。
“承让了！”庞龙赤红着面颊，愧领了胜绩，躬身对老周施礼道：“老人家德行更胜剑法一筹，还未请教高姓大名？”
“无名小卒，不足挂齿。”老周随后从身上掏出一封书信交给了庞龙：“此为烟柳巷郑大官人的亲笔手书，请庞四爷过目！”
“有郑乾兄弟的信，阁下何不早说？”庞龙自觉怠慢了贵客，亲自搀着老周进入厅堂，落座看茶，读过信后方知事情的来龙去脉。
“原来周兄是大辽宿卫司的官家，难怪身手如此了得，郑乾兄弟与我有恩，他的吩咐我自当照办，请周兄放心，在万里西夏，我万里镖局的镖旗便是进出州府的行贴，我看哪个士卒兵勇敢开封查验？”
老周闻言急忙起身，拱手百般言谢道：“有总镖头相助，必定事半功倍，事不宜迟，请总镖头点拨车马镖师，随我即刻前往凉州！”
与此同时，在兴庆府皇城的演武堂中，亦有二人在切磋剑法，与万里镖局不分伯仲的对决不同，这里的较量更像是成年人在哄着孩童玩耍。
“到底是我西夏第一剑客，寡人苦修剑法三个月，却还是碰不到你的衣襟！”西夏国主李乾顺气喘吁吁，大汗淋漓言道。
对面的李至忠听闻此言，急忙将手中木剑背在身后，单膝跪地道：“剑法精湛不过匹夫之勇，若论励精图治、运筹帷幄，国主远胜于宋辽二君，此才是兴国安邦之正道。”
“哈哈哈…”李乾顺笑着坐了下来，屏退左右后对李至忠说：“你这趟差事做得不错，萧海里造反，萧斡里剌行刺，嫁祸生女真部，此时的辽朝已是四面楚歌，无暇他顾了。”
“只可惜萧斡里剌并未得手。”
“世事无常，如白云苍狗，怎能尽皆如意？搅乱辽国的目的已经达到了，接下来，便轮到寡人的数万大军登场了。”
“陛下圣明，我即刻前往凉州整军备战！”
李至忠起身离去，行至演武堂门口似乎想起了旁的事情，于是驻足转身，对李乾顺低语道：“陛下，那位南仙公主……”
李乾顺闻言眉头一皱说：“你去办差便是，寡人自有理论！”
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