及至大林牙院，一人高声叫住了耶律大石。
“三哥，你的身体可曾无恙？”
大石回头，见说话之人正是萧昴，只是他现在身披甲胄，头戴金盔，身后还有七八位全副武装的宿卫跟随，可谓威风八面，这让大石一时不知该如何回话。
“兄长莫不是还沉浸在独自面君的欣喜之中？听闻你无恙归来，我悬着的心这才放下，恐怕今日之后，小弟要承蒙兄长多多提拔了！”
大石尴尬，显然萧昴和萧奉先都不清楚自己在御花园中的遭遇，还以为天祚帝独自昭见自己是要委以重任呢。
“贤弟说笑了，那日归家自觉身体不适，今日好转，便急至大林牙院上任，不被枢密使惩罚便好，哪敢再有旁的奢望？”
萧昴笑道：“你不在的这两日，五哥佛顶已经将你的差事打理妥当，不必担心，不过，因为萧海里谋反之事，皇城各处都要值守，五哥已经在大林牙院值守了两日两夜，兄长若是身体无恙的话……”
“我明白，今晚就让佛顶回家休憩。”
“如此甚好，今夜我陪着兄长，你我兄弟小酌一番。”萧昴说完便带兵巡查去了。
大石转身走进林牙院大门，在耶律佛顶的引荐下，见过了诸位同僚，而后便钻进档房，埋头研读起关于“重元之乱”的相关记载，可时至黄昏，仍未找到关于父亲斡尔纳的只言片语。
大石心中焦急，突然在一本名为《普速完纪略》的拓本上，发现了一则让他眼前一亮的记载，其文如下：
大康九年，漠北普速完部突现狼患，月余间死伤牛羊千余，另有部族数十人失踪，普速完太后斡鲁朵求助安北都护府，因耶律乙辛叛逃归宋，安北都护府五军换防无暇，故未予理睬。
大石好似暗夜中见到了明灯，急忙翻找出近二十年间关于普速完部的记载，果然如其所料，自从父亲过世之后，该部族再无关于狼患的表奏。
“看来父亲之死，必与这群恶狼有关！”大石把狼牙吊坠握得吱吱作响，全然不知屋外天已尽黑。
“兄长！兄长？今日你留下值守吗？”耶律佛顶的呼唤，将大石的思绪从遥远的荒漠拉回到上京皇城。
“是是，兄弟连日辛苦，回家安睡一晚吧！”
“好，既然如此，小弟我先行告退了！”
大石送走耶律佛顶后独自叹道：“兄弟六人多半活在洪流之中，唯有佛顶和大哥李石落得个轻松自在，让人好生艳羡啊！”
这时，大林牙院的大门突然打开，萧昴阔步走了进来，笑着对大石说：“兄长状元之才，又受陛下垂青，世上还有何人值得起兄长艳羡？”
“独处之时无端感叹罢了，贤弟莫要取笑。”
萧昴憨笑，令手下宿卫摆好酒菜后便打发他们离去了，大林牙院正殿中央，只有他和大石二人对坐换盏。
萧昴抿了一口佳酿道：“这两日北院可忙开了花，依兄长之计，东京道已发三路兵马开赴乾州，不日便可将萧海里合围，只是我不明白，兄长为何只教援军空出东门，难道你心中早已知晓萧海里幕后之人身在何处了吗？”
大石摇头道：“非也，乾州地处草原，南北西三个方向皆是阻卜人的牧场，并无常驻之军，唯有东面犬牙交错，势力众多，故而如是为之。”
“你是说渤海人、女真人和高丽人吗？”
大石点头道：“料想定是三者之一。”
萧昴皱眉道：“此时，女真和高丽正因鹰路之事剑拔弩张，恐怕无暇顾及萧海里这群乌合之众吧！”
“也未可知！”大石抬手，指着身后的皇城说：“无论三者谁是主谋，若想和我大辽百万雄师争锋无异于以卵击石，正面对抗不足为惧，怕的是……”
“他们会对圣上不利？”萧昴抢先说出了大石所想。
“正是！”大石点了点头：“刺杀圣上虽然难于登天，倘若成功，辽国必然大乱，届时外有宋庭西夏，内有诸侯藩王，幕后之人便可于乱局之中左右逢源，这也是他唯一的胜算。”
萧昴闻言频频点头：“不愧是大石兄，家父也是这样认为的，这才命我加强京畿守备，以防不测。
此时此刻，外城、皇城、内城三道城墙已经被我宿卫营全权接管，连一只苍蝇也休想跨过去！哈哈哈……”
大石闻言皱了皱眉，虽然萧昴的布防看似万无一失，但似乎总觉得有所遗漏，只是自己片刻之间也难以言明，思虑之际，萧昴再次开口道：
“三哥觉得家妹如何？”
“奇女子，可遇而不可求！啊……贤弟何出此言？”大石未曾防备此问，竟直接说出了心中所想。
“哈哈哈！”萧昴见大石一脸窘像，笑得合不拢嘴：“所谓窈窕淑女，君子好逑，家妹青春年华，兄长文武济世，正可谓天作之合，你为何要如此羞涩?哈哈哈……”
大石满面赤红，已然不敢正视萧昴了：“惭愧！惭愧！大丈夫寸功未建，何以家为？更何况萧小姐出身将相之家，怎是我一介落魄皇族高攀得起的，贤弟休要再取笑于我。”
萧昴轻轻摇头道：“三哥若是这般妄自菲薄，只怕佳人移情他处，日后改姓‘宋’喽！”
“贤弟何出此言？”大石自觉一股酸涩味道涌上心头，急忙起身发问。
萧昴抬手，示意大石安坐，随后取了一段鹿肉放在口中，细嚼慢咽，半天没有做声。
“你倒是说话啊！”大石又站了起来。
“好！”萧昴终于开了口：“看来三哥对家妹确是真心实意，这我便放心了。
明日辰时，宋庭使团将启程归国，家妹与那宋使马扩相约于‘流觞亭’一决高下，不过在我和家父看来，小妹此举，无非是以切磋武艺为借口为马扩送行，倘若马扩也对家妹有所希冀，届时二人捅破了窗户纸，只怕今后便再无三哥你什么事了！”
“萧相怎会容得爱女远嫁他国？”大石急得大叫了起来。
萧昴冷笑一声道：“兄长怎知那马扩不会入赘我大辽呢？”
“这……”大石竟无言以对。
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