1.
沉默的小镇。
这里的一切，都沉默得让人窒息，使人遗忘时间正在一分一秒地飞速流逝。
空气像凝固了一般，尽管秋冬时节萧瑟的山风在幽深的山谷中呼啸而过时会留下几声回响，但这很快就被白雪所掩盖，尔后悄无声息。
或许用“死寂”来形容这里会更加合适？因为，就连本该聒噪的蝉，在炎热的夏日也不发出半点声响。
“为什么这儿的蝉不会叫？”
某一天，年幼的我合上科普书，天真地仰起脸问道。
他们笑了，似乎蝉不鸣叫在这座岛上里已经成为一种见怪不怪的现象，甚至被视为正常。
“傻孩子，我活了大半辈子，从来没有听过蝉鸣。”
“冬姬，这里的蝉是不会叫的啊。”
“说不定，这里根本就没有蝉呢。”
“是吗……”
是的，我们从未听过那种震耳欲聋的颤鸣，正如小镇的名字所呈现给人们的那样——蝉隐町。
然而，我是见过蝉的，在树叶的阴面。只不过，那不是活生生的蝉，而是蝉留下的躯壳，是曾经承载过这种小生灵的容器，见证着它们的涅槃。
然而，壳中的生命早已离去，只留下这具空虚的肉体，矢志不渝地挂在随风飘摇的枝叶上。
“抱着这样的执念，会变成地缚灵吗……”
我小心翼翼地摘下那片叶子，生怕这别致的尤物会因我的鲁莽而遭损坏。半透明的蝉蜕在阳光的照耀下投射着柔和的光芒，像是在向世人昭示壳里的主人曾经是存在的。轻轻托在手心仔细端详，有时会产生蝉振翅欲鸣的错觉。
我用手指去抚摸，感觉这蝉壳温暖而柔韧，要不是看到它那空洞的眼睛，我会想：“你还活着吧？”
可是，它没有回应我。或者说，它本想回应，却无法出声。
死物。
没有起伏，没有灵魂的躯壳。
一如这个小镇，这里的人群。
我的热情与倔劲，在无言的回应中逐渐磨蚀，最后消散殆尽。我已经遗忘了苦苦寻找那个答案的日子，没有再去刨根问底。
当然，也没有刨根问底的必要了，反正没有人可以告诉我正确的答案，我便默认了“蝉隐町的蝉不会叫是因为这里根本就没有蝉”的这类说法。
渐渐地，我变得像蝉隐町 ——这个生我养我的地方—— 一样沉默。但是，变的却不止我一人。
2.
“御神子大人，早上好。”
人们恭恭敬敬地向我点了点头，那种拘谨的笑容让我很不自在。
我心有疑惑，那些举止究竟是否出自真心？出于礼貌，我只好回以不冷不热的一声问候。对，仅仅是出于礼貌。
我很怀念朋友兴冲冲地朝我招手、脸上流露出自然微笑的那段日子。
“冬姬，早上好啊！”
儿时纱夏稚嫩的声音在我耳边激荡，但这些回忆只能徒增伤感。
“爱理一直都很想知道蝉隐町的蝉为什么不叫吧……”
一直都很盼望着答案揭晓的日子降临，可从未料到它的到来竟会蒙上一层死的颜色，那么浓重，那么深沉。
我静静跪坐在我的生父——宫司大人的病榻旁，低头闭目，恭恭敬敬地听着他口授遗嘱。
父亲微弱而嘶哑的声音令人揪心，尽管我一直憎恨着他。
“爱理……静默原是对死者的安抚，好让他们的灵魂早日安息。蝉之所以静默，是因为这个小镇掩埋着太多的悲剧。后来这种静默啊，已经蔓延到未死之人身上。爱理会找到办法吗？让蝉隐町的蝉重新鸣叫。”
“蝉隐町需要我们来守护，爸爸真的没办法了，要是爱理是普通人家的孩子该多好啊。”
错愕。
我睁开双眼，任由泪水肆意流淌。
“重新鸣叫……吗？”
我从不相信蝉隐町的神话传说，也从未以神裔自居。
蝉隐町曾经是有蝉的，只是被大规模地人为扑杀后，不再作声。
3.
被“静默”蒙骗了十多年的我，终于重拾了当年追求答案的信心。
可是，周围的人和物却容不得我去作任何改变，无论是自身的，还是他人的，抑或是整个蝉隐町的。
我堕入一张巨大的灰网里，犹如困兽，思忖着重获自由的方法，一番挣扎后却绝望地发现，之前所做的一切都被现实无情地扼杀。
“能不能把真相告诉我？知道什么都可以说，拜托了。”
没有人敢接受我的请求，取而代之的是一脸惊慌失措。
也许大家都默认我不过是在说笑——明明被众人供奉着俨如一座神像，竟打算自己走下神坛。
生而为神裔的滋味是苦涩的，可我甚至不能光明正大地以神裔的身份出现。
迷惘，孤独。
被仰望着、注视着，同时也被遗忘着、孤立着。
曾经的曾经，这里的蝉鸣一定是像书中所描写的那样，轰轰烈烈。忽然有一天那些蝉不再鸣叫，不知道是不是像我一样，因为厌倦而沉默不语，还是像大家那样恐惧着什么呢？
这种自暴自弃的心态维持了相当长的时间，直到我遇见了他。
4.
他和我一样，都是16岁。
他年纪轻轻便失去了母亲和外祖父母。而我生母早逝，生父将我送给别人家抚养。后来，我被召进神社，不得不远离养父养母和义理兄姊。再后来，父兄皆亡，整个家族只剩下我一个人。
他遭受过校园冷暴力，朋友很少，性格懦弱，不善社交。而我也曾经因为民族问题被同学霸凌，幸好得到了纱夏的帮助。可是，在12岁之后，我和她却渐行渐远，甚至关系恶化。
更令我在意的是，他竟然是须佐教授的儿子。
自从被召进了神社，我就很少去学校了，只能央求潜逃北叶的学者们教我文化知识。他们之中有人偷偷珍藏了一些书籍，其中有几本就是须佐教授的著作。
读完之后，我大受冲击，好几天都睡不着觉。可是，我依然没办法在这些书上找到关于蝉隐町的内容。
镇上的学校并不注重历史教育，而网上只能查到有限的信息，图书馆的相关资料也少得可怜。
历史的真相似乎被刻意隐瞒或篡改了，取而代之的是荒谬透顶的鬼神传说。
作为神裔，我们家族从来没有被神明保佑，怎么还会相信衪的存在呢？
啊，他好像也不信鬼神。档案上有记录：他的外祖父母迷信新兴宗教，病痛缠身也不肯医治，却把钱财都浪费在所谓的“神”上，所以他讨厌装神弄鬼的家伙。
这份档案详细得有点蹊跷。我想，我应该好好保护他。
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