大地在燃烧。
锈红色的天空之下,昔日代表着十大王国荣耀的风暴重生之塔已化为一片废墟。
“请待在我身后,殿下。”
身着扭曲铠甲的士兵所组成的军阵包围之中,侍王骑士阿洛伊斯·艾尔哈特如同一座人形的堡垒,失去右臂、盔甲因烈火焚毁而破碎的他单手持剑,岿然不动地守护在重伤的王子身前。
最后的诸国联军已被完全击溃,远方的永恒之城正在燃烧,亵渎大军屠戮着这片古老土地的最后幸存者。当残阳彻底坠入深渊之时,一切都将走向终结。
“阿洛伊斯,我命令你离、咳咳……”
“请不要说了,殿下。”
骑士平生第一次打断了自己君主的发言。
对于自己骑士的执着,这次,王子选择了沉默。
也许是因为已经失去了说话的力气,也许是意识到两人不可能再如过去无数次一般逃出生天。
没错,已经没有地方可逃了。
自5年前亵渎大军入侵并毁灭了王国法尔·塔里克之后,剩余的骑士们护送着难民与王族的唯一的生还者——17岁的爱德华·塔里克逃出故乡,随后不断流浪在诸王国之间。
他们已经逃了太久了。
旅途最初的目的很简单——说服其余九大王国组成联军抵抗突然降临的敌人,同时将对抗亵渎大军的经验传授给那些习惯了和平、尚在懵懂中的人们。
法尔·塔里克曾是十大王国的剑与盾,异族的入侵、暴虐的群龙、恐怖的海怪……曾经抵挡了无数灾厄的军事强国竟然在不到一年中被彻底攻陷毁灭,精神上的冲击与危机感干净利落的终结了诸王国间的纷争与内斗。
在存亡绝续的危机之下,所有人都尽可能的、不留余力与私心的团结在了一起,一切似乎都在向好的方向发展。
然而现实却是残酷的,无可阻挡的军势毁灭了一切的抵抗,无论亡国的末裔与骑士们逃到哪里。
刀剑与智谋无法杀光数无以计数的变种人与亵渎战士;强大的魔法不可能击破拥有群山大海伟力的巨大怪物;落雨般的炼金炸弹也无法烧光不断重生的畸形肉块;无限制的焦土战法也不可能阻滞不眠不休,吞噬一切化为力量的庞大军团……
仿佛是神明所降下的终极绝望,黑色的亵渎军团无视一切前进着。在这样的敌人面前,所有有的智慧、勇气、牺牲与讴歌都变得毫无意义。痛哭、悲鸣与乞求也同样无用,在这个时代,无论高贵还是卑劣,无论勇者还是懦夫,等待着所有人的似乎都只有命定的终焉。
然而骑士并不在乎这些,在当年在狱中被爱德华王子所拯救时,自己就已经决意要将一切献给这位真正的王者了。
阿洛伊斯的少年岁月是坎坷的,童年因事故而严重烧伤的他,在面部留下了任何人都会感到触目惊心的疤痕,从此只能戴上铁制面具,无法以真实面容示人。
幸而,这样的遭遇没有打垮他,凭借着出色的剑术与唤灵魔法天赋,阿洛伊斯最终被选为侍王骑士的候选。对于一个曾被无数人同情、嘲笑的“残废”次子来说,能用实力证明自己不负艾尔哈特之名是他最大的心愿。
然而就在他认为自己达成了人生理想、即将接受国王陛下亲自册封的那年,父亲道恩·艾尔哈特伯爵却被草率的认定为了亵渎信仰崇拜者,家族之名与地位被废除,领地与传承之剑也被剥夺。
当年仲夏的日蚀之日,艾尔哈特家族领地中发生了一场失败的献祭,包括父亲在内的家族全员与大半领民都化为一团团令人作呕的血肉,事后的调查将矛头全部指向了生前最后行迹可疑,与不明人士进行着书信往来的艾尔哈特伯爵。
当时因身处王都而意外成了家族最后幸存者的阿洛伊斯没能洗清嫌疑。原因很可笑,尽管无数证据证明着自己的清白和忠诚,但那童年悲剧带来的丑陋的烧伤却被无端怀疑与亵渎的污染有关,于是他名义上遭到了停职受审,实际则就是被关押在地牢中等死。
此后所发生的一切,是阿洛伊斯永生难忘的记忆。
诸如年少的王子介入调查、真相被逐步揭露、邪教徒阴谋的破灭、幕后主使与受贿官员被绳之以法、父亲与艾尔哈特家族名誉与领地的恢复等等……一切都来的如此迅速和梦幻,最终汇聚构成了骑士那不可动摇的信仰与忠诚。
“到此为止了,没能报答殿下的恩情,我很抱歉”
骑士环顾着四周,握紧了武器。
如黑潮般的敌人正在靠近,不可阻挡的亵渎战士正在穿越变种人、异怪与诸王国联军的残骸所组成尸山血海,重型铠甲的碰撞声与远方而来的恐怖咆哮回荡在战场之上,仿佛宣判着古老国度的高贵血脉将于此地终结。
“唔,咳、咳……”
重伤的王子爱德华·塔里克已无力否定骑士的肺腑之言。
那并不能算是什么恩情,查明事实、洗清冤屈并下达公正的裁决是立于顶点之人的义务,王族才是有愧于艾尔哈特家族的忠心。
【真正应该道歉的,应该是自己这个无法拯救人民的家伙。】
王的心中呐喊着。
自己这样失去国家,徒有虚名的王子真的值得那么多人的追随吗?
自己至今所努力奋斗的一切,真的回应了那些为自己而死的人们的鲜血吗?
对于眼前的骑士,以及所有曾经部下舍身忘死的追随;对于那些寄希望于自己,此刻却在火焰与灰烬中悲惨死去的人民,爱德华的心中只有无尽的亏欠。
“法尔·塔里克的先祖啊,毁灭与重生的双生之神啊,请见证你们子嗣的最后一战吧!!!”
夕阳之下,骑士阿洛伊斯嘶哑的怒吼着。
前所未有的强大风暴力量缠绕着长剑,仿佛真的有某种存在聆听到了这绝望的呼唤,又或者只是忠诚者于绝境中的又一次突破极限。
亵渎的军锋已至,最后的侍王骑士发起了冲锋……
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“咕啊啊啊啊啊,殿、殿下!!”
从晦暗与窒息感中挣脱而出,久违的恐慌袭击而来,阿洛伊斯发出了有违骑士印象的失声尖叫。
“我、我怎么!?这里是?”
首先映入眼中的是朴素却干净的天花板,而且有一种莫名的熟悉感。
下意识的用手探索四周。
好柔软,是久违的床铺的感觉……
不对!!
差点被这份舒适感搅乱思绪。
怎么回事?我受伤了吗?
强忍的身体的沉重感勉强支撑着坐起,阿洛伊斯被自己眼中所见之物震惊了。
“是我的房间,这怎么可能?!”
环视着周遭不可置信的一切,好像时间回到童年、回到十几年一般,这让一向沉着的骑士有些发愣。而随着视线移动到窗口的方向,一幅不可能的景象让他彻底目瞪口呆。
是王都。
是那个灾难尚未降临时,居住着上百万居民与王族、法尔·塔里克王国最繁华的城市。那座用于祭祀双生之神的标志性白色巨塔,还有王立魔法学院的巨大暗蓝色穹顶!自己作为侍王骑士绝对不可能认错!
但、难道……这怎么可能?
嗯?
好像有什么声音,还在向这边靠近。
为了冷静下来,阿洛伊斯决定暂时放下所见之物导致的惊愕,先专注眼前的突发事件。
“请等等、伯爵大人,大小姐也不是小孩子了,请让我先去……”
“不行,我可爱的女儿有危险,她需要我!”
“但是,”
“没有什么但是!!”
“啊,等等、伯爵大人!!”
是一阵急促的争执声,说话者的声音自己似乎也很熟悉的样子,他们在争吵什么?好像离这里越来越近了?到底是怎么回事?
砰!!!
房间门被猛的推开。
“我可爱的安洁莉卡啊,发生了什……!?”
不久前刚返回城堡他路过女儿的房间,因不忍心打扰孩子休息而忍痛路过……虽然已经到中庭了,但此时却突然听到了刚才经过的楼道方向有声音!
是我可爱的安洁莉卡!她一定又做噩梦了!
那么作为一个合格的父亲,当然应该立刻现在马上冲到女儿的房间,用新学到的异国魔术安慰落泪不止的女儿,顺便向她展示自己从海外购得的异式变形杖剑,这可是专为她而选的礼物!她一定会喜欢的!
再顺便,还能看到女儿的破涕为笑,然后接受她一边喊着“最喜欢爸爸了”一边蹦蹦跳跳的扑过来的拥抱。
这么幻想着的亚恩·艾尔哈特伯爵推开门,随后愣在了原地。
自己最疼爱的小女儿,此刻却并不是想象中那用被子将自己裹成一团、因噩梦而不断哭泣颤抖的,令人怜爱的样子。
相反,女儿正端坐于大床中央,此刻正直直地看着自己那反应过度的父亲,而且好像……是用一种委屈的、带着泪光的眼神?!
“伯爵大人!!”
带领着一众焦急的佣人与女仆,身着黑色长裙的女性无奈的呼唤着自己那神经大条、运动能力却过于发达的雇主,不久后才气喘吁吁的姗姗来迟。
“父亲大人、还有简女士?”
阿洛伊斯混乱了。
这里到底是哪里?“可爱的安洁莉卡”是怎么回事?父亲到底在呼唤谁?我吗?对了、父亲和女仆长,他们怎么会出现在这里?……
脑中明明有无数的困惑和问题,此刻却完全不知道从何说起。熟悉的人们、还有自己最尊敬的父亲,他们竟然突然出现了自己的眼前?自己应该不可能再见到他们才对……难道这里就是死后的国度?!
突如其来的重逢,让本就不善言辞的骑士彻底陷入了思考停摆的状态。
压力与不安到达临界点,试图整理思路的努力反过来彻底压垮了这具灵魂刚刚脱离黑暗的肉体。噗通一声,前侍王骑士阿洛伊斯双眼一黑,晕倒了下去。
“安洁莉卡!!”
“大、大小姐!”
在众人的目视和惊呼声中,艾尔哈特家族最小且唯一的女儿,安洁莉卡·艾尔哈特陷入了昏迷。
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