和那个女孩的相遇是在橡树节的最后一天,那是一个天气阴沉、略有些寒意的日子。
“救、救救我……”
昔日尊贵无忧的王子,此时正因某种原因在树林中逃窜,跌跌撞撞、哭喊着求救的样子狼狈不堪。
爱德华·塔里克王子,这位法尔·塔里克王国的唯一王位继承者,此时身处艾尔哈特伯爵领边界的森林中,为了求生而苦苦挣扎着。
为什么会发生这种事?
为什么我会在这种地方逃跑?
为什么自己会被塔尔曼老师追杀?
那个可怕的怪物……它真的是老师吗?
我会死吗?
极端的危机下,尚且稚嫩的爱德华王子完全无法专注于思考逃生的方法。
最尊敬老师的背叛、活人在眼前变异的诡异、濒临死亡的本能恐惧……
以及身后那从远处传来,断断续续的爆炸声与野兽的嘶吼声。
情况到底怎么样了?
爱德华不断回头,能够看见的只有浓雾中没有尽头的树林,以及未知原因的爆炸所产生的光芒。
身体在颤抖,但不能停下脚步。
抛开早熟天才与王位继承者的光环,对于一个7岁的小男孩来说,这一切都太沉重也太突然了。
呼吸越来越困难,双腿也沉重的不听使唤,无节制的滥用体力已经让身体到达了极限。
脚下一沉。
糟糕了。
沟壑被厚厚枯叶覆盖,随着身体失去平衡,男孩狠狠的向前方摔去。
这次摔倒以后,自己还能站起来吗?
显然不可能。
会被塔尔曼变成的怪物追上,然后被它像撕碎玩偶一样虐杀吧……
绝望的爱德华闭上了眼睛。
砰!!!
好奇怪。
没有预想中以面接地的疼痛和冲击感。
短暂的眩晕后,爱德华感受到的是被怀抱感,以及一种……香香的、女孩子的味道?
显然自己是扑进了某人的怀中。
松开紧闭的双眼,在有些模糊的视线中,爱德华看见了自己命运中的那个女孩。
黑色柔顺的长发下,深紫色的眼眸中闪烁着泪花,那面容精致如人偶一般女孩子正哭泣着,双手紧紧拥抱着自己,仿佛在守护着她最重要的宝物。
好温暖……
安全了。
这个人是可以信任的。
莫名的直觉在脑海中轻声诉说,让爱德华忐忑的心得到了暂时的平静。
感受着对方的体温、紧张的神经被柔和的暖意抚平,本就在精神和肉体上达到极限的小王子感到一种独特的幸福感。
好想就一直这么下去。
脑中出现奇怪想法的爱德华感觉自己的意识正在远去。
“殿、殿下!?呜啊不要啊!!!”
发觉怀中人逐渐没了反应的女孩哭得更厉害了,也抱得更紧了。
不知不觉, 重归静谧的森林中,浓雾逐渐褪去。
又让她哭了呢。
这样的初次见面真是太糟糕了。
在女士怀中晕倒,露出这样的丑态,还让女孩子为自己哭泣……
果然,无论作为王子,还是一名男士,我都是一个不成器的家伙啊。
如此想着的爱德华在哭声中,非常安详的……睡着了。
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一周前,王城大图书馆中。
“孩子,你的婚约对象我已经决定好了,对方是艾尔哈特伯爵的女儿,5天后我要启程去见一见老友,到时候你也会同行。”
对着眼前钻研书本的幼子,国王陛下带来了一个另人意想不到的消息。
无论是出于国王的独断还是真的神经大条,父王大人的决定还是一如既往的突然和不容置疑。
不过看着这位正当壮年、魁梧豪迈到没有一点心机的父亲脸上的发自内心的高兴……
唉,又是一时兴起吗?
早熟的王子叹了口气。
“我可没有在开玩笑,孩子。”
仿佛猜透自己孩子的想法,突然严肃的语气让爱德华有些讶异,他合上书本,认真的看向这位常有些奇思妙想的父亲。
确实是认真的。
“我明白了,父王大人。”
“那就准备好,这几天橡树节庆典的活动你就不必参加了,好好休息吧。”
目送父王的离开,爱德华重新回归学习状态,似乎并没有因多了个未曾谋面的“婚约者”而产生什么情绪波动。
法尔·塔里克的王族是庇护者而非支配者,拥有王冠的唯一法理来自于君主是否能信守古老的誓言,保护拥戴自己的人民。
爱德华自幼就被父亲和老师们如此教导着。
当然,即使作为王族的一员和王位继承者,爱德华也认为这种说辞更多只是一种徒有其表的漂亮话。
但不得不承认,即使是漂亮话,很大程度也反应了某种事实:
在这个最早建立于大海峡边缘、时刻都在抵御各种危险与未知事物入侵,在悠久的历史上都以十大王国之盾而闻名的国度上,塔里克王室始终都经受着名为现实的考验。
在这片时刻处于战争中的土地上,力量才是评判王的第一标准。
就如同自己的父亲奥勒瑞斯·塔里克,这位以独自猎杀海怪而闻名的国王陛下,实际上拥有着不亚于其好友、同时也是现今王国最著名将领亚恩·艾尔哈特伯爵的勇武和实力。
很可惜,爱德华并不是这种天生的王者之材。
至少他自己是这么认为的。
母亲死于未知疾病导致的难产,自己则因早产天生身体虚弱,即使到现在还是需要定期服用魔药,以才能维持足以维持锻炼和学习的体力。
此外对于唤灵术的不擅长也是一个大问题。
所谓唤灵,即为使役自然中的两大原始力量的技术,而这种力量的源泉,正是那作为根源力量构筑着世界的风之灵与海之灵。
十大王国信仰着的风暴与深海的双生之神,就是这两种力量的具现化。
虽然常被众人称作天才,但爱德华不像父亲那样具有天生的灵体亲和体质,而无法支撑长时间冥想和训练的体能更加剧了这一点。
即使在魔法的学习和领悟上远超常人,但原始的灵体可不是魔力那种可以依靠计算和观测理解的东西,注重逻辑性的他常常因为灵体真正意义上无形无感的特质而陷入思维陷阱,因此注定在学习唤灵术的道路上走不长远。
既然无法掌握最适合战斗的唤灵术,那么就通过智谋和魔法来取胜。
虽然很想这样说,但个人的精力毕竟是有限的。
战争的谋划与国家的治理需要的是有才能之人的各司其职,魔法则代表着理性与探索,需要的是探究学术本身的刻苦精神,从来都不是什么展现个人超凡力量的舞台。
自己究竟能否成为一个合格的王?
这样的忧虑始终困扰着这个早熟的男孩。
手上翻动着眼前有关星辰魔法的厚重书籍,虽然塔尔曼大导师嘱咐要在三天内读完并上交学习笔记,但此时的爱德华还是有些心不在焉。
“艾尔哈特伯爵的女儿吗……会是怎样的人呢?”
自己果然还是会在意,毕竟可是要陪伴自己一生的对象啊。
王族的教育让爱德华能理解政治婚姻的必要性,艾尔哈特家族是国王最忠诚的铁杆亲信之一,也是国家军事力量中的最重要组成部分,从这点上看通过血脉的交融来进一步巩固关系绝对是有益无害的。
但果然还是想要一个理想的交往对象吧?毕竟是作为男性,就算小孩子也是有自己喜欢类型的异性的。
在这个对于恋爱来说还太早的年纪,虽说是未来的结婚对象,但自己根本连对方的相貌和年龄甚至是名字都一无所知。
至于艾尔哈特伯爵,这个在身形魁梧这点上超过父王的强者倒是一直让爱德华记忆深刻。
“我要去和亚恩一起打猎,可能会有些危险,你就在营地等我们吧。”
去年夏天的南十字星狩猎祭典,父王和艾尔哈特伯爵没有携带任何武器和护卫随行就前往了猎场最危险的深处。
去狩猎?赤手空拳吗?
疑惑的王子在夜里看到了让自己好几天都睡不好的珍贵场景:
两名巨汉混身沾染着不知何种生物的鲜血,用一根直径大概相当于成年人躯干的原木,其下吊挂着一具已经看不出本体的巨大生物的尸骸。
飞龙?
蝎尾狮?
还是什么我不知道的生物?
无论究竟是什么,那种全身被钝器伤击打到扭曲变形、凄惨的滴着血的样子,真是让人感到生理上的不快。
光是回忆就想吐了……
爱德华的脸色有些不好。
具后来的了解,这种徒手猎杀危险生物、将原始的荣耀献给双生之神之一的风暴神的习俗,正是来自于祖先来自西部蛮荒之地的艾尔哈特家族。
如果是那个人的女儿的话……
脑中出现了浑身夸张肌肉的女性版艾尔哈特伯爵,高大的需要王子仰视才能看清,身上穿着的宫廷内常见的华丽裙子窘迫到像要爆开,向着自己恭敬的的打着招呼。
“那种事情不要啊。”
有点歇斯底里的爱德华狠狠的摇了摇头,试图把恐怖的幻像从脑中驱赶出去。
再怎么说也是未来的准王后,父亲无论如何也不可能在这点上开玩笑吧?
不会吧?
但反过来想既然是父亲那种人,说不定审美上就是大就是好壮就是美呢?毕竟是那样的肌肉脑……不对,是思维比较淳朴的父王大人。
真是太可怕了。
爱德华王子,因未来的不确定性而陷入了忧郁。
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