在原地踌躇了一晌子，厉凤竹微笑着不忙回答，只是继续往前走，又看了前边的两间屋子。一间也是住满了少妇，另一间则挤了近二十位半白头发的老妇。看来，宿舍是按年纪排的，而非按救助日期的先后排。这无端让厉凤竹联想到洋行柜上，按出产日期排列的商品，新鲜的价高，而临期的可以打折。
程云香在前催了两回，还不见厉凤竹跟上来，只得自己回转去，拉着她一只胳膊，手往她脸颊上轻碰了一碰，亲热地问道：“昨晚上没睡好吗？瞧，这眼眶子往下垂的。喊了你好几声呢，也不搭理搭理我。”
厉凤竹可不喜欢程云香这样碰她，嘴巴大开着，下意识就要叫程云香把手拿开。幸而是理智恢复得很快，无形中活像是有一只手把堵在厉凤竹嗓子眼的话一把揪了回去似的。她在原地俄延着不肯向前走，支支吾吾地说话，趁这机会又多看了两眼整层楼的情况：“我呀，我在想什么呢……你有所不知，据我对经济局面的了解，经营稳定的工厂并不多。所以，我就担心了……我就担心呀，我想呀我想呢，嗯……如果出现接收女工的工厂倒闭的现象，你们会怎么处理呢？”
程云香原是咧开嘴笑的，听见这么问，嘴唇皮不由颤动两下，上排牙齿微微咬着下唇边的一层皮，脸色看起来有些沉重，眼中流露出一种无准备的慌张来。最后，她打了个岔，说后边一排楼是她从业以来的最得意的一桩功绩，因为那里已经像模像样地办起了教室，可以兼顾百来个孤儿的吃住和学习。
厉凤竹垂眸看定她的一双手，只见左手五根手指，抓着右手手背上的肉一顿乱搓，这不是惊慌又是什么呢？就在厉凤竹自认拆穿了程云香心虚一面的表现时，却见那双手抻挺了十指，彼此互撞了几下，垂着放到了身体两侧去。
抬头看，程云香的眼睛里写满了警惕。厉凤竹立刻找话来回旋，连夸程云香手上的素银戒圈很漂亮：“因为金子值钱，大家都爱金器。我倒不同呢，我觉得银器干净朴素而且典雅沉稳。当然，除了审美上的偏好以外，我还有个笑话要对你说呢。我呀家道中落，并不是能够承受富贵福气的命，值钱的东西搁在我手里就是个沉重的负担，恨不得时时刻刻盯着，生怕金戒子丢了。还是银的好，既能装饰又不至于让我这穷人诚惶诚恐地受罪。”说完，加快步子走到了程云香之前。
在两人走过两幢楼之间的草坪时，厉凤竹又突然地再次问起，若收容女工的工厂也面临到了生存危机，这些女工该怎么办的问题。
这样子，松一句紧一句。程云香也就摸不透她到底是疑心呢，还是好奇心重。因就把两手交叠着，按在腹上，左手的大拇指悄悄搓着右手的大拇指。开口首先表示，穿过草坪就是教学区，现在是上课时间，说话声要放低。这才小声作答道：“有你提到的这种情况……应该是有的。不过……工厂倒闭了，再回来向我们再度寻求帮助的人并不多见。我猜想呢，大概外出做事情总能结交到一些新朋友，即便后来又失业了，还是可以通过其他渠道去找新工作的吧。”
答案勉强够得上滴水不漏，不过也充分流露了所谓受救助的妇女们，一旦出了权益会的大门，那么权益会是再也不会去关心这些人的境况了。
厉凤竹想时，兀自点了点头，干脆把心里想的问题直接追问出来：“那么，你们没有定下章程，譬如每隔两三个月，再去工厂了解一下女工的后续情况吗？”
程云香只得低下头，婉转地承认会内一些事务的确存在着不足：“其实，这应该是有必要的，可……可是恐怕我们腾不出人手来。”
厉凤竹因话答话地表现出很体谅的样子来：“好，我会呼吁社会上热心慈善的读者，多体恤贵处有限的经济条件，号召他们只要有工夫，就过来帮忙。”说完这些，又冷不防地去抓了程云香的手，轻轻拍打着表示一种安慰的意思。
这一次是程云香微微地挣开了，往前加紧走了几步路。厉凤竹摊开自己的手一瞧，那上边还闪着几滴冷汗珠，是由程云香的手心里蹭过来的，足见其慌张的程度。
寻常的记者对于慈善事业关心是真的关心，但也的确想不到太深，只看过些表面成绩，在报上做做文章大为悲悯一番也就罢了。偏是厉凤竹比旁人多接着一个有头无尾的电话，凡是都在怀疑的立场上进一步去询问。话问到这里，一个号称救济妇幼弱小的慈善机构，只管像流水线一样地把人接来再送出去，丝毫不管她们出去之后的事，实在说起来是很表露假仁假义的本质了，这也难怪了程云香吓成了那副样子。
不过，程云香倒在心里安慰着自己，厉凤竹是很资历很深的记者，又喜欢写社会新闻一类的深度报道，比别人问得多是倒也平常。因此，定了定心思，转过身去悄声介绍着这幢两层小楼，底楼是上课的教室，以十岁为界，分了两个学龄段来授课，一共有四个班级。除此外，还有一间摆风琴的音乐教室。二楼都是宿舍，因为这里的弃儿很多，所以住宿条件远不如前边收容妇女的一幢楼，只能打通铺。一间屋子多的时候，要挤二十多近三十个孩子呢。
厉凤竹跟在后头，对她介绍的每句话都持肯定的意思。这样做，是因为厉凤竹感知到程云香性格中的敏感，远甚于她曾采访过地任何一个对象，就连纪冰之那样正在参与地下活动的人，在警惕一层也未必能比得上。所以，厉凤竹开始一味地夸奖，按下一切能牵引出短处的问题不谈，期望能让程云香放下防备。
程云香带着厉凤竹楼上楼下都看过了一圈，正好就打了下课铃。于是，她们站在二楼走廊，俯瞰着草坪上无忧无虑奔跑的孩子们。程云香说道：“我们这个权益会办了很久，在社会上富有很大的声誉。不夸张地说，已经蜚声国际啦。有位美国来的旅行家，每个礼拜都会来教孩子们音乐。还有位英国的画家，常来教英语和绘画。低年级的国文，就由我们几位干事来充任。”
厉凤竹口里表示着赞赏，心里却七上八下的。她暗想，可别连孩子也拿来挣黑心钱呀。这个问题把她急得后脚跟几乎站不定，不住地嘚嘚点着地面。犹豫了一会子，终是忍不住要问出来：“你们救助的孩子，未来是怎样一种前途？送去那些愿领养孤儿的家庭吗，还是说……”
程云香努了努嘴，皱着眉苦笑一下，答道：“如果有条件允许的热心家庭，当然最好不过的。可是，一方面是这样的人家不多见，另一方面是我们对于领养的门槛设得很高。所以，半数以上的孩子是在会内度过童年和少年时期的。可能也是我们的经费更多地倾向了儿童，导致我们在救助妇女这方面常常感到资金吃紧、人员不足吧。”
在一开始听到半数以上的儿童，是成了年才出社会的，厉凤竹倒也松了口气。可是，成年后的去向要是和那些少女少妇一样，岂不也很糟糕？
“瞧，他们玩得多高兴呀。”程云香伸直了胳膊，指着草坪上一群踢毽子的孩子笑道，“站在中间的这位先生必须要提一提的，他也是这里的义工。你一定猜想不到，他能与我们的孩子畅通交流，却并不是中国人。哦不，他怎么就不是中国人了呢，只是混血罢了。你瞧他大呢帽子配长衫，活脱脱一个老派文人的样子，再中国不过了。”
厉凤竹哪里在听呢，她心里郁郁的，只管盯着草坪上的大小影子傻傻地出神。她望着大孩子们时，就想地狱之门是否已经向他们敞开，无形的罪恶的手是否已经悬在他们头顶？她望着小孩子们时，又想他们的欢乐时光是否已经在倒计时了，当他们心目中的天使摇身一变成了魔鬼，他们对世界又该作何感想呢？
曾记得没几日前，厉凤竹还陷于骨肉分离的痛苦中。但说来也奇怪，她当时的状态可说是一念成佛一念成魔。白天疲于应对各种状况，她没有机会想太多，只是受最基本最原始的母爱驱使一心只要救儿子。到了晚上，她能感觉到体内有恶魔在苏醒，她一遍遍地怀疑着，平头百姓在这世道里受苦，而他们反抗不公的方式却是由受害人变成加害人，拉着无辜的人一同下地狱，以求取内心的安慰。把儿子救出来，然后继续生活在一个如炼狱的人世间，真的值得吗？
这个问题当时厉凤竹便没有想清楚，直至陈燕平含冤而死，她逢人就唠叨这些话，活像是从书里走出来的祥林嫂。她一遍遍地反复在人前宣称，如今的世道连慈善都成伪善了，这把她从前的坚守与执着，衬托成了一个天大的笑话。于是，整个新闻界的人差不多都知道，灰了心的厉凤竹决计改头换面。但她更添了一层困扰，便是从前那些行为思想的惯性依然作用在她身上，新旧两种截然不同的想法，把她撕扯得头疼欲裂。
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