因厉凤竹是头一次来的客，不熟悉路自然只有慢慢跟着。而金田真由美又是一身隆重的和服装扮，小碎步实在慢得很。她们不过迈出五六步的距离，屋内却已在数步之内聊过了一个话题。
“对了，晚些时老弟若能遇到远山先生，可得替我带个好啊！”
“唐君近来很忙吗？”
“还是老样子，只是很奇怪远山先生最近喜欢早睡了，所以不大能够碰面。对了，他很忙吗？”
“大约是为身体起见，改变了生活习惯吧。”
“也是，这里的生意比起刚开张时总算稳定了许多，就不必夜夜陪贵客们喝酒至天明了。”
厉凤竹留心听着，发觉唐书白的每句话都问得很放松，几乎没有任何思考的时间。坂本林智则不同了，每次回答都要愣上一秒多钟的工夫。也不知道是习惯，还是有意在避讳，希望等她走远后再谈这些。厉凤竹虽然很想多听些内容，可也不能为了他二人身上的线索引起旁人的怀疑，只能很遗憾地让底下的对话白白溜走。但至少，她也确认了远山公馆的新主人的确“巧合”地在大公报馆街对面，经营着一家经常招待特务和汉奸的居酒屋。
坂本林智眼望着今天无论做什么、说什么都不如往日那般有神气的唐书白，不由地犯难道：“书白兄，你刚才不该提到远山君的。”
唐书白明白他的顾忌，对着门略一思忖，才答：“问一声好要什么紧呢，我与日租界经商的侨民，都处得很好呀。除非有人转头故意挑拨此事，不然关心朋友还不至于犯忌讳。”这里，伸了手指在一边眉骨上揉了好几下，嘴角往上抬了抬，“我一向很尊重你的意愿，尽量把你视为局外人。难道你还会事无巨细地回去汇报此事，说我不注意保密吗？”
坂本林智举了酒杯解释道：“我很感谢你尊重我的立场，因此才好意提醒你，眼下被你奉为天神令你倾倒的这位女士，实在是不适合知道关于远山君的哪怕一丁点小事。”
唐书白应邀举杯一碰，手在半空比划了几下：“我想，居酒屋选址的深意便是让不适合成为适合。倒是你——”拉长的调子忽然一停，只管上下打量，再不往下说了。
坂本林智被盯得不自在极了，抬起手摸了摸自己的下巴：“我怎么了？”
唐书白紧锁了眉头说道：“说你效忠天皇吧，你放着海军大好的前途不要；说你厌恶战争、同情弱者吧，你又丝毫不在工作上放松。我最近常常在想这样一个问题，你跟我真的是同路人吗？”
近来，日本领事馆对下辖的机构频频调整、重组，这是战前必要的准备工作。日本人对于投诚的中国人并不抱有多大的信任，以领事馆所掌握的情况来看，戒备是完全必要的。连国家都叛的人聚在一起，面对上司曲意逢迎，面对同僚六亲不认。出了事便上下勾结、隐瞒不报。
对于这些情况，坂本林智多少知道一点。如果将此事与唐书白三句话不离告密的表现结合来看，恐怕领事馆的这把火已经烧到了日日新闻社。
“看来你昨夜是连人带物一起看走眼了是吧？”坂本林智抬眸，当他得到了肯定的眼神之后，神情反而释然了起来，“我说嘛，今天的你实在有些……”
唐书白懊恼不已，拳头一下一下地打在额头上：“我的失误是对手的机会。”说时，望了对面，语气中带着一丝请求，“看在我们往日相处不错的份上，给我个答案，让我知道知道自己看人的本事究竟有多差。”
坂本林智却很回避这个话题，亲自从川岛惠子手上接过酒盅，越过桌子去斟：“你应该是很能绝地反击的人。”
唐书白手掌往酒杯上一盖，一言不发地把目光聚焦在坂本林智身上。
无奈之下，坂本林智只得笑问他：“你想问坂本呢，还是林智？”
“不一样吗？”唐书白慢慢松开了手，抱着困惑反问，他对于坂本林智的复杂心境既懂也不懂。
坂本林智刚拿起筷子，闻言便又搁下，指节轻扣着桌子，看得出来他早已厌烦了不断地解释立场问题：“为什么一定要选边站呢？我认为爱与和平才是未来世界的主题。等一切尘埃落定的时候，回看现在丑陋的面貌，我们都会汗颜的。我不想参与日中问题，只想做个闲人。但无奈丢不开老交情，实在拒绝不了野崎少佐的邀请。既然我答应了为他工作三个月，承诺说出来自然是要遵守的，绝没有怠工的道理。所以，你的失误我是一定要纠正的，但也只是纠正而已。其实，自傲地说一句，在这个圈子里，我认为我才是最清醒、最保持人性纯洁的那一个。”
唐书白先叹一口气再道：“你倒想得开……不过你不同于我，往何处去都可以是对的。”
坂本林智顺着话题问起来：“既然你非要聊这些，我也问个明白吧。坂本和林智，加在一起是两条岔路，如果咱们要同路，同的会是哪一条呢？”
只见唐书白眼望着天花板，大发感慨起来：“照我的意思总想把自个儿往高处捧去，可是今日有位爱拆台的女士在，恐怕还是不要自夸的好。不如就……财路吧。赚够了钱，我是真想过普通人的日子了。老婆孩子热炕头，这话你明白吗？”
以他说这番话的心境来讲，恐怕已经不单纯是为了领事馆调整机关的事情在犯愁了。坂本林智暗里与川岛惠子交流了一个眼神，然后才对唐书白道：“可你今日在淑女面前的表现并不好呀。说起来，唐君应当很懂这些道理才对。”
“是，是啊……”
坂本林智笑道：“大约是人的关系，因为对这个人是真心的，所以很难动用理智。”
唐书白锁了眉头，不由衷地苦笑起来：“你的中文越来越好了。”随即瞅了挂钟一眼，喃喃念叨着，“这是去了多久？”话音才落，便穿上鞋出门找人去了。
川岛惠子抻着脖子等他走远了才跪着挪到另一侧，用日语耳语起来：“坂本君，唐君昨晚上好像差点害死了他的社长。”
“哪里来的消息？”坂本林智整个人僵住，着实吓了一跳，好半晌都没提起别的话。
“你来之前领事先生刚走。”川岛惠子掰了手指去回忆自己方才总共唱了多少曲，接着说道，“谈了快有两个小时呢！”
怪不得唐书白跟变了个人似的，颠三倒四完全放弃了应有的警觉，满口里说的也都是隐退的话。
想时，坂本林智已经迫不及待地要去跟进此事了：“快，详细说说。”
川岛惠子微笑着复述道：“唐君昨晚约了生客，在俱乐部谈一笔数目巨大的古玩生意，谁知那买家原是一名杀手。幸好在场的保镖反应快，子弹只是擦过了方社长的大臂，医生说静养一段时间就好。领事先生连夜调查现场的弹头，是市面上最普通的枪，很难判断主使势力。而唐君作为经手人，至少是犯了懈怠工作的错误。这一点对于劣等民族看来也许不算什么大问题，但领事先生是绝不肯把帝国大业托付在这种人手里的。”
但即便发生了这样重大的失误，唐书白还是好好地在这里，说明初步调查的结果没有判他死刑。以他今时今日在报社乃至日本领事馆的地位，如果起了异心是很要命的。可他那样老谋深算，做事情绝不会一点算计没有。这倒很像一些散乱的小组织所为，天真地幻想着弄死了台前的一个人，便能取得什么胜利。
话又说回来了，津门如此地不平静，方谦见人之前总是会让唐书白设下许多道关卡，谨慎考量过方能约见。失策至此，不能不让人怀疑其中有蹊跷。或者，说一千道一万，话题还要回到最初。在津的日本军政要人早已达成一致，投诚的中国人先己后人、宁我负人的沉疴，实在是一大隐患。否则，在没有俱乐部内部人员动手脚的情况下，怎么也不至于落入遭民间小组织算计，这样难堪的境地。
“真相应该不简单。”坂本林智不由摇头感慨，难免有些心思活络，想要回公馆细细打听此事，更等着要看唐书白这个老江湖这次还有没有绝处逢生的本事。
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却说唐书白没能在二楼的盥洗室外找到厉凤竹的身影，便一路往楼下去找。
厉凤竹则凭借着初来时的一点小交情，偷偷地问服务生要到了这里的熏香，此刻正拿手帕小心翼翼地卷起来。
当她把证物放进公文包的一刻，最不愿听到的声音从头顶降落：“新办的什么案子需要在这里取证吗？”
厉凤竹的手顿了不到一秒，便加速地将包拎在背后，回身笑答：“我想以人道的立场，关心一下无奈卖笑的在津日本女性，省得你总说我是个狭隘的民族主义者。”
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