因想着，厉凤竹说话的胆子大了些：“我也不瞒你，我这些日子坐卧不定、茶饭不思，对于你们办的事儿想起来总是感到十分生气的。可是，听了你们这些经历我也算明白了，都是叫事情给逼的。不过，撇了咱们之间的恩怨不谈，我倒有两句经验之谈。你别觉得我有个好听的职业，就一定不受现实的毒打，实际上我看过的、听过的，甚至是经历过的，可不比你们背负的少呀！你们懂得报纸这方舞台的重要性，选择绕开法律用人言来复仇，的确是既高效又痛快的事。可是，痛快完了你们的人生有改变吗？”
起先女代表还有几分愿意听，只是说到这一句，她是不能同意的，因就反驳道：“我告赢了他们，我的人生同样也不会有改变的，就是有，恐怕也只是变得更糟。”
厉凤竹摇摇头，喟然道：“可是，你们这样复仇法子，看似是出了气，但以长远论，恐怕将来你们是要气上加气的。”
女代表不懂，连问这话怎样解。
厉凤竹费了这许多的口舌，不由地咽了口唾沫，才答道：“我只针对你们向我诉说的两件事来谈吧。头一桩，得罪你们的是一群流氓，流氓是什么人，是把坐监当寻常的人，怕你们骂吗？并不，他们甚至都不看报，根本上就不知道你们在复仇。你们这一拳头，连个软枕头都打不着，完全是在打空气呢。再说你这事儿吧，看起来权益会就是披了羊皮的人牙子，人牙子有用真名真姓的吗？我可见过的，譬如这一阵查封的一家荐头公司吧，他们也一样是拐卖人口，所不同处是他们是把人卖到海外去做终生劳工的。据警方的告示说，这些人呀一直一个地方打一枪，若不是这一次把他们抓住了送监，改明儿换个地方照样发着无良之财。人家去了异地，手里头又有钱，管你说长道短呢。可见，为自己讨公道，最好的法子还得是走正途。”
然而这些话，在女代表一方面来说，是很不受听的，因此冷冷淡淡丢了一句“我累了”表示要终止电话了。
“别！今儿是晚了，那明天呢，您几时再来电话？”厉凤竹追问。
“就……还是这个时间吧。”
尾音刚落，电话就被对方撂下了。说是猝不及防，一来二去地，厉凤竹却也习惯他们如此了。挂下电话还不放心，她两手按住听筒动作切实地往下压了压，确认万无一失，方才敢开口问皮特情况怎样。
皮特蹙了眉头，下巴微微地点了一下。
厉凤竹琢磨着大约是稍有一点头绪，但要再等等看的意思，因就抿紧了嘴唇，连呼吸声都不敢放出来。她抻长了脖子，尽管看不懂，一对眼睛却始终不肯离开皮特手中的笔。
约莫计算了十来分钟，皮特才打起响指，很确凿地表示：“在意租界。”
厉凤竹那颗揪起的心，刚落下又立刻提了起来。这个答案虽比大海捞针具体多了，却也意味着海河以北将近八百亩的地盘，又该从何下手呢？
皮特拿手指弹着自己写的草稿，慢吞吞地开口，显出把握不大的样子来：“我认为范围可以适当缩小到小马路到五马路之间。不过，你们中国人常说凡是无绝对，我的建议也只能作为一个参考。”
这下子，厉凤竹心里更加没着没落了。首先是意租界这块地方，约翰逊管不到，唐书白也管不到，她眼下能想起来的所有人脉都派不上用场。以及，她刚才没来得及想完的那个除非，这会儿已经有答案了。拿电话来排查铁拳团的位置，效果只在一种情况下立竿见影，那就是他们的藏身处有固定电话。譬如今晚上那种安静的稳定的通话环境，更像是从一间僻静的公用电话亭里打电话过来的。若真是这样的话，还得指望着铁拳团是就近寻找电话亭的，否则搭进去的钱财和时间不说是彻底的无用功，却也是收效甚微了。
“那么，你先休息吧，我也要回去了。”皮特起身，兀自开门离去。当他关上门的一刻，又抬起了手表，眼中若有所思地依旧在回忆方才发生的某一幕。
厉凤竹失魂般跟到了门口，呆站了几分钟复又回身往床上一躺，皱着五官凝神乱想着。皮特有些眼神表现得很怪，但她却猜不透这种怪从何而来。这一整天，她受到了教训、惊吓甚至是恐吓，加上铁拳团谜团般的行事风格，太多意外的压力令她无法喘息，也就彻底地迷失了思考的方向。
除了这些特别棘手的事，小麻烦也是不断的。譬如说是家里的老太太吧，换了个新环境也不知会不会出新的状况。
对，老太太，家里还有位老太太呢！
厉凤竹脑海里后知后觉地响起了这么一句话，自己是把厉老太太撂在印刷厂太久了，中途还不曾看过一眼，心里顿时感到一阵慌张的，害怕到由床上猛地蹦高。抬眼看挂钟，低头看腕表，二者之间虽差了一刻钟的工夫，但她已经睡了五个小时却是可以肯定的。
可不能耽搁到上班的时候再去看母亲，一则怕她老人家有状况，二则她也担心会被那一个个人精似的同事撞破些什么。绑架的事多一个知道，就是多一层麻烦。
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厉凤竹连蹦带跑地奔到印刷厂时，已发现事情有些不妙了。
老工友见她来了，忙放下手里的活，上前问道：“厉小姐，你怎么不告诉我们你家老太太现住在楼上呢？”
厉凤竹牵动嘴角，勉强地笑了一笑，故意打着哈哈反问道：“是吗，我没说过吗？那你又是怎么知道的呢？”
老工友拍了一下大腿，以表示这话说来是很长的：“贵社的徐主任不知为的哪件事，苦寻了你好几个钟头呢，光咱这儿就来了三四趟。我说我见过你搬了一箱书上楼，然后不到一钟头你又出门去了，再然后谁也没见着你回来过。后来呀，大概他也是没了主意了，在这巷子里抽了两根烟，抬头一望月色，瞧见这楼上窗子里分明亮着灯……”
厉凤竹暗道不好，要是母亲话多的老毛病犯了，就不知局面会发展成怎样的。因此首先声明了一句“老太太身上不大舒服”，以表示病人之言不可全信，然后又问，“你们上楼找她了？”
老工友听了这话，脸上露出一种受了宽解的表情，说话也不再是急切切的了：“我看她也是不大好的样子。敲门倒是开的，问她是谁她也知道怎样回答。就是除了这两件事而外，我看她，她……那个……大约吧，大约是咱问多了？”他开始结巴了，尴尬地搔着头皮，眼睛不自觉地躲闪起来，“也不能这么说吧，至少我是一丝一毫也不曾得罪过她的，徐主任又是个斯文人，自然也不会说错话的。但，但老太太就是哭啊……对不住啊厉小姐，咱们也急也劝的，瞎忙了一阵儿，就是不知道上哪儿找你去……”
在这种支支吾吾的表述下，厉凤竹倒是听出了暂时安全的讯号。因就舒坦地透了一小口气，安慰老工友道：“是我的不是，给你们添麻烦了。我妈妈年岁大了，跟她说话常常是我说东她听西，不瞒你说我也常觉得莫名呢，难为你们还在一旁劝她。”
这样地在楼下盘桓周旋了几分钟，厉凤竹终于脱身上楼来看厉老太太的情况。
一推门，见她老人家愈加消瘦的脸上，顶着两个突兀的大眼袋，一双手紧紧合拢着夹在一对抖颤的膝盖之间。
厉凤竹的心先就软化下来了，红着眼眶低声道：“看见就看见了，倒也没有大碍，您不必这样子怕见我。瞧，昨天来了几个陌生人，你老人家倒是一点没忘了要守秘密。以后，要一直这样子守口如瓶，好吗？”
厉老太太却惦记着昨日女儿哄她的那段话，生怕报社里为多负担一个人的住宿而生气，继而闹出失业之类的麻烦来，颤着嗓音问道：“我们会被赶出去吗？”
厉凤竹愣了片刻，苦笑着走去她身边坐下，从她膝盖里掏了那双冰凉的手出来用力地握着，答道：“就是真赶了出去，咱也不至于没地方住呀。不过，我还是那样一句话，不管以后你老人家跟这里的工人混得有多熟，家里的事一概不许你提。这可是死规矩，无论咱们搬到了哪儿，都不能变的。”
别的事只求兵来将挡水来土掩了，唯有她们一家人的来历问题，厉凤竹格外警惕，生怕母亲在一个地方待久了，认识几个人就要掏心掏肺地详说从前。像是厉老太太这样来自农村的老一辈人，想法总是很单纯的，对于邻里工友这样的身份，潜意识里觉得是亲近关系。若不时时刻刻对她唠叨，难说会被人暗中套出些要命的底细。
厉老太太的眼珠子微微地下移着，转而又向上一动，问道：“我还能跟他们混熟吗？难道说……你东家发善心，愿意让我们一家都住进报社的房子里？”
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