对于自身的这两种前途，厉凤竹同样十分清楚。于她最有利的办法是，让唐书白一直保持一种能够策反她的希望，但又永远无法得逞。
看来，在未来很长的一段时间内，厉凤竹都要与之纠-缠了。幸而并不急在这一时，幸而唐书白眼跟前的要紧事是要甩掉暗杀方谦的黑锅。加之，厉凤竹及早地意识到了他的图谋，现在握有主动权的反而是她才对。
如是想去，倒也收了一把冷汗，镇定地指着前方的路口道：“我要下车。”
唐书白却另生一计，向她透露道：“虽然出了些意外，但我可以保证小公馆里那位新夫人今晚就能离开津门！”
“与我何干？”虽然厉凤竹问时脸上仍是淡淡的，心里难免留了意。
这一回，唐书白倒是预料得很对。如今这些启了蒙的妇女，见了男子实在清高至极，一开口总也忘不了痛诉旧道德的种种不公，但对于受苦的女同胞则是格外地怜悯。像这样救人于水火的善事，想必很能令厉凤竹动心。那不如就把这位新夫人的身世说出来，或者看在这一层缘故上，厉凤竹就不至于把今天的事到处去散布了。
“她母亲早亡，父亲在码头扛包。每天傍晚她都会去市场捡菜叶，然后等着父亲买米回去下锅。有一天她的父亲倒在码头上，诊断出了严重的痨病。为了治好她父亲，不识字的她想跟着工友去厂里谋事，却被骗着在卖-身契上画了押。老-鸨把她洗干净一瞧，见模样周正，就想起关茂才一直有纳妾的念头。事情办成后，关茂才到处夸口自己得了一位美丽的处-子。新夫人看似走了鸿运当上了高官的姨太太，后半辈子可以衣食无忧了。不上半个月的工夫，你就亲耳听到结局了吧？关茂才冲着样貌娶了她，却开始埋怨她没有内在，哪里还会把她那病重的爹当泰山大人一样奉养？当然，痨病是有钱也治不好的。老人走了，新夫人也知道自己的风光只有一时了。等哪天关茂才吹够了娶处-子为妾的牛，她很可能就会退还给老-鸨。是我答应她，给了她一张车票、一条生路。只要她今天一切行动听我的，就可以离开这个是非地。”
原来，这新夫人并不是因与唐书白苟且而做眼线的。厉凤竹听了果然慢慢地扭转心意，几乎是打消了第一时间在报纸上公布领事馆惯用策反手段的计划。
这一来，就谁也不赢谁也不输了。先令一棵墙头草倒台，再救下一个无法主宰自己命运的孤女。细想来，这交易尚算公平。
唐书白见她眼眸转动，似有愿意的样子，便也笑了一下：“拿一颗无赖的人头，换一段自由的人生。至于我嘛，你想要我的命，我欠着便是，将来总有还你的时候。成交吗？”
厉凤竹有些怀疑自己的耳朵，冷嗤道：“唐大主编，您这话说反了吧？”
唐书白踩了刹车，慢慢趟到了路口，见厉凤竹没有绝尘而去，便知交易成了，接着详说道：“我们所找的这张支票是关茂才签给一个制赝高手的。接下来的事，你应该知道要如何写下去。多的我也不说了，你的报道要是分毫不差，岂不白惹人注意？”
眼前这狗汉奸大的能耐没有，逃生的本领倒是一套又一套的。厉凤竹摇着头，由鼻子里冷哼出声，下重力推开车门扬长而去。
而唐书白一路盯着她的背影，弯了一点腰，从车座底下掏了一把手枪出来，偷摸地端在腹部，枪口微微朝上。方才若早一秒钟动手，厉凤竹必死无疑。
犹豫之时，后视镜里照出来两个人影来，一个是黄种人，另一个则是异邦人。对于唐书白来说，这两个身影早已看得很熟悉了。放在以往，杀个人也没什么了不起的，但眼下的他地位岌岌可危，必须有授意才能行动。否则，此事传到方谦和后藤的耳朵里，他又得做一个新的局，去解释为什么前脚才与厉凤竹合作，后脚就给了她一枪。他不能频繁地冒险，必须要适当地沉寂下来才行。
再者，这些年下来，为报国铤而走险的男人唐书白可见多了，消灭这些人的事，他也干多了，负罪感早已化为乌有。可是，猛然地遇上一名女子，他总也下不了狠心直接动手。
于公于私，留给唐书白去解决厉凤竹的路，就只剩下策反了。但她的弱点究竟在哪呢？今天有一弱女子的前途握在手中，可与她交换，明天后天可就没有这种好运气了。
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“卖报卖报，《大公报》专访马守华，弃亲案独家内幕首揭秘。”
“采访记者陈燕平，挺厉害呀，铁桶似的将军府邸都进得去！”
“还有这个叫厉凤竹的编辑。好像就是那个……”
“那个那个，我知道，有印象。”
“嘛？我咋不知道，给我说说呗。”
“买份旧报纸自个儿找去。”
厉凤竹听见路人的议论声，忙也上前要了一份报。这案子也算是已经了结了，这些报道也是发一篇就少一篇了，得留下个纪念才是。
刚掏了铜子出来，她留心地一数，倒有十好几个。便动了一点意思，也想“瞻仰瞻仰”方笑柔这位想象家是怎样改写庭审，又对报童说：“再给我一份《津门日日新闻》。”说罢，掌心朝上地送了过去，请那小报童自己拿去。
“再加一个铜板就够了。”报童年纪不大，正是天真善良的年纪，做事情一是一的，不会白占人便宜。
“一个铜板？”厉凤竹瞪大了眼珠子，生恐自己听错了。
“对，就一个。”报童仰头笑了笑，唱着《卖报歌》去追那快要到站的电车。
厉凤竹看着那小身板一蹦一跳地走远了，伴着电车“钉钉”作响的铃声，他正唱到那一句“今天的新闻真正好，七个铜板就买两份报……”她随之低头去看手里报纸，翻来覆去定价，那数字分明又对不上。
那么，日日新闻销量激增的答案似乎就有了眉目。
可是，售价与定价之间三个铜板的差额是谁在补，又打算补多久呢？
她一面想着，一面朝大公报社走去，一面又去浏览各版面的标题。
方笑柔对弃亲案的庭审报道，所用伎俩无非是叶济世的老一套。有关马守华的一切都持质疑立场，而有关马仁的一切又抱同情态度。接着，在妇女专栏先有一段关于妇女命运的讨论，援引的几乎都是文学大家规劝女性回归家庭的观点，大谈特谈女子最好的归宿是嫁人。仅仅如此，倒也未见得有什么稀奇。为了新贤妻良母主义的争议，报界的口水仗是天天夜夜地打。可是，再看最下角一片匿名的评论员文章就实在令人震惊了。矛头直接地对准了纪冰之，对她为三妻四妾的马守华做代理人而大感失望，认为她背叛了妇女解放事业。
刚走进报社大门，厉凤竹心底那股怒气就像开了无线电似的，自个儿就能一字一句地往外吼出来：“以平权之名扰乱视听，简直可恶！模糊主要矛盾，扩大次要矛盾，引导妇女攻击爱国将领，挑动爱国者去抨击一部分思想偏激的妇女，其心可诛！我以为这些败类当个文丐已经失人格了，却不想他们居然还能更下作呢！有本事一辈子窝在狗洞里别出来，要是出来发疯，就别怪我的打狗棍下手没个轻重！”
细听之下，那可不是蒋忆瑶在大谈议论嘛。
“你也是多年的老记者了，难道你还不知道‘日本’二字是新闻禁用词吗？”
“所以我用‘某国’二字替代了呀。”
看情形又不光是蒋忆瑶独个为歪曲报道而不忿，还有一位对手在与她争吵呢。
厉凤竹加紧脚步赶到二楼，转过弯到了主编办公室门口，见王富春举了报纸大声地诵读起来：“大伙儿听着——某国建筑株式会社津门分社。傻子都知道你在讲日本！”
“建筑、株式会社，哪个词是违禁的？至于读者怎样去联想，我哪儿管得着！”蒋忆瑶是背对着他站在门外的，看情形大约是二人有过不愉快的交谈，一个夺门而出，一个不依不饶。
各部门的同事被争吵声吸引而来，三五个一堆，站满了整个走廊。
厉凤竹听得一头雾水，赶巧有人悄悄往她手里塞了一份报纸。拿在手上还有温热感，油墨有新鲜的光泽。应该是午间刚印出来，正预备往外派的新报纸。既是蒋忆瑶在争论，问题大半出在她负责的《家庭与妇女》上。厉凤竹直奔主题，略扫了几眼，发现头条正是署了蒋忆瑶名字的调查报道。由日租界男女同工不同酬的问题，到特殊职业女性为租界当局所“贡献”的不菲的税收，一路谈到了日本国内对女性的欺凌与践踏。文章末尾一句是“期望境外那些打着‘进步’旗号的所谓文明人士，为他国救苦救难的同时，也不要忽略了本国的水深火-热。”
这报道厉凤竹再清楚不过了，有些线索还是她主动提供的呢。
“我不大明白，都定稿了怎么还能吵起来？”
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