“是啊！你当然能全身心投入到贩卖的事业上，但他不会的，他对于自己的祖国还是很忠诚的。”厉凤竹扭过身去，加紧了步子，很想把他给气走，“我就不明白了，连自己身体里的血液都要背叛，后半生除了苟活，你还有别条路吗？只管穿得人模狗样有什么用，谁心里不骂你一句，比畜生还不如呢？！”
边走边想，心里真开始着急起来了。约翰逊那边还没有个善后的办法呢，为不得罪小人起见，她得给出个交代，把自己撒的谎给圆上。另有一件事是，因为厉凤竹在寿街见闻的报道上立场并不客观，所述也不全面，导致亲历寿街骚乱的学生和教员在道义和良心上不断地谴责、质问着她和大公报社，这个问题必须要妥善处置才好。
她的想法是她已知道了东兴楼、宏济里这两个地方，大概率是日本特务一个隐蔽活动的据点。那么，或许可以凭着摸查此二处的真相来将功补过。可是，从上回粗略摸底的情况看去，那是个收买壮汉苦力的地方，她一个妇女进去卧底，就算她不怕危险，却也难以糊弄周全。若请男同事出马呢，她又觉得要对旁人的生命，应该要负起一百二十分的责任，不可贸然推人入险境。最好的办法，是去找约翰逊谈谈，说不定他对此事早是门清也未可知呢。
如此一思量，跟约翰逊的来往还是不能彻底断的。
这么想了一阵，厉凤竹才猛然意识到身后头一直没有人说话。回转去看了一周，唐书白早已走开了，倒也算是如她的愿了。
趁着这会儿工夫，得赶紧把老太太和儿子送回去。她这两个月来，光是住的地方就换了有三处。而今的局面，满大街都是吃了上顿没下顿的人，想租一处能看入眼的房子，至少得预交三个月的租金。也不能老有如日租界那套公寓的好事，碰巧有个熟人要远行。
苦于钱囊问题，搬家是不能再搬了，本想叫祖孙两个住条件好些的公寓，厉凤竹自己去挤那闷热的阁楼。然而，顾虑到安全问题，似乎还是倒过来比较好些。现在，报馆里人人都相信了那个谣传，不但会对厉凤竹的家人热情相待，肯定也很愿意帮助她照管着门户安全。只有一层，厉老太太是个直肠子，小如甫是个孩子，对于结交朋友都是一样地不知防备。她固然可以多交代几遍，就怕有些问题她一时也猜不到，自然没法子提前防备，他们把话向外一说，也不知会不会引起什么新的风波。
五年了，东北那段陈年历史，总是她心里一个隐症，时时刻刻害怕会突然地发病。
厉老太太见女儿回转来，却是单手抚着心口，垂着脑袋只管想事的模样。便牵了外孙一只手，走两步上前，笑盈盈地问道：“你刚才跟着一个人出去了，那人谁呀？”
这是平淡的一句话，虽然厉老太太脸上带了一点神秘的笑意，但绝不至于吓人。然而，厉凤竹却是脸色煞白，首先直愣愣地望着小如甫的眼睛看过去。猛摇了几下头，才道：“一个同行，遇见了也就是说了两句客套话便走开了。”
厉老太太也随了她的目光向小如甫看了一眼，心说虽然如今的事总也离不开一个“新”字，但女儿家的事，恐怕终究很难革新呀，还不是按着老年间的样子，遮遮掩掩不肯向人明说的。于是，脸上更添了一层笑：“不对吧，我刚才打窗户里望见，你……”说时，手肘碰了厉凤竹一只胳膊，“还跟他打打闹闹的。”
这也不知是老人家眼花看错了，还是有意拿话来诈的。
“怎么会呢？”厉凤竹走开两步路，与母亲一左一右拉着小如甫向外走着，“我都这个年纪了，出门在外还会跟一个大男人闹着玩儿吗？好啦！当了孩子的面儿，您也……”她和唐书白的闲话一早就有人在传了，再到前两日自己又是逼不得已，必须去接近唐书白，别说往后了，就是眼跟前恐怕也有人背着她在添油加醋呢。如今小如甫都来了，他一个读书的学生，在校时听过最多的话，便是救亡抗日。对于唐书白这人，工作上没别的办法逃避，该上前还得上前。可在生活上，躲还来不及，哪能主动往里跳。将来一传十十传百的，叫孩子怎么好做人呀！偏是厉老太太初到此地，什么也还不知道，只管念着那套过时的老话。
因此，厉凤竹是越说越着急，心火攻到脸上来，却又错上加错地引得厉老太太心里暗暗怀疑她这是害臊的表现。
这里一个大误会还没解除，遥遥地又听见有位男子连喊了一串“密斯厉”。那声音由远及近，逼得厉凤竹抬脚就要跑。可这时，身后又鸣了一下汽车喇叭，她便沮丧地叹了口气，知道今天横竖是跑不掉了。
“这是令亲吧！”
厉老太太先看一看追上来的小汽车，车身黑得发亮，心下暗叹了一声好气派呀。转着眼珠子瞧瞧厉凤竹，倒是没回一下头。这就是老话说的欲盖弥彰了呀，女人家当着旁人的面，碰见了那个他，总是避嫌避了过头，一眼都不肯看过去。其实这种表现，不是更家让人生疑的嘛。再者说，津门也是个大城市了，哪里就那么巧，别人都不碰见就碰见这个人了呢。足见他们私下早对上医院一事有过交谈的，不过一个不许来一个偏要来罢了。厉老太太理所当然地以为自己是看破了实情，拿胳膊肘捅着厉凤竹的后腰，悄问道：“这位先生是？”
唐书白把车子开上前，早早地摇下车窗，伸出头来，笑问道：“伯母，我没叫错吧？”
厉凤竹捏了捏手心，发现冷汗几乎能顺着手指滴下去。这又想到一双手不可能有两种相反的样子，提包的手湿成这样，那牵着儿子的手必定也是这个样子的。想着，低下眼睛去，虽是朝小如甫不断地睃着，却又总在眼神交汇时，首先闪躲开去。这便急得把下半边的嘴唇，都给咬白了。
而厉老太太看那车子里坐的男子，是器宇轩昂的模样。撇开眼角的皱纹不看，年轻时分明也是个门槛都能让媒婆给踩坏的俊朗书生，心中先有一喜。再者，洋房汽车那是没有人不爱的，这人住不住洋房暂时是看不着，但开着的汽车，厉老太太不由是左一眼右一眼，最后把心头的欢喜完全写在了眼睛里。
唐书白知道找厉凤竹是搭不上话的，就是搭上了，也一定不是什么好话。于是，只管在老太太面前设法来展现自己的殷勤周到：“我看您和密斯厉眉宇间有几分相像，这就大胆一猜了。还有这位小公子已经是在报界出名的啦。三位是要回家去吗？搭我的车子走吧，我正好要上大公报馆，找他们的主编说两句要紧的话。”
几句话看似都平常，却是字字都带有目的的。唐书白先表示了对厉凤竹的家庭情况相当熟悉，再表示了自己是能与报社主编攀交关系的人。这样两层意思，自然是让厉老太太听得愈发欢喜了。
厉凤竹正要转身回绝这番“好意”，可是小如甫却在此时默然地抽回了手。厉凤竹垂眼去看着他那张稚嫩的脸蛋，尤其是那对单纯的黑眼睛，似乎是什么都不懂，但那小嘴一瘪一瘪的，小手扣着衣服缝，浑身上下都表现出不自在的意思。看这种情形，他仿佛是什么都懂却什么都不敢说的样子。
他们母子尽管彼此对望着发呆，旁边的两位倒不会闭着嘴，专等他们望出个所以然来。
唐书白动作敏捷地跳下车，把车门一开，两手虚扶着厉老太太，径直把她送进了车内。
厉老太太还不曾坐过这种阔人才有的小汽车，虽有几分局促，却也不愿错过这样一个好机会。嘴里只客套了两句，便欢欢喜喜拉着小外孙一道往车里去坐。
小如甫这么一动，厉凤竹眼皮子跳了跳，这才如梦初醒。可她醒转得也就太迟了，厉老太太已经拍着车座子上包的一层皮革，笑对小如甫感慨着真软真舒服。厉凤竹见状，只好狠瞪了唐书白一眼，以表示愤怒。
“顺路。顺路——顺路嘛！”唐书白对着厉凤竹连连重复了三遍，每一遍的语气都在加重，尾音都在拖长，也就一遍比一遍来得阴阳怪气。
没奈何呀，厉凤竹想到自己受制的原因多到一只手数不过来，只好气鼓鼓地在原地冲着唐书白连翻了三个白眼，方才忍气吞声地预备坐到车里去。
“后座怪挤的，不如我们二人同坐？”唐书白趁着厉老太太不留意，便笑对了厉凤竹飞快地咬了一声耳朵。
厉凤竹刀锋一般锐利的眸子，直直地往唐书白眼底刺去。不过她不敢发出声音，只在两片嘴皮子上使劲：“睁眼说瞎话！”
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