回程时，天色已渐渐暗了下来。带着最新的进展，厉凤竹得意地在“采访代理律师”这行字后头，打了一个大大的对勾。又在实地暗访一层，添了“重访”二字。接着，盘算起如何在官方态度上寻求突破。
却不想，刚上二楼就被人给绊住了：“密斯厉，这边这边！”
回头一瞧，不是别人正是《大公报》第一位女记者——蒋逸霄。在报界，她可是厉凤竹的前辈，民国十九年便以《津市职业妇女的生活》这一专题迅速成名，为女工仆妇、歌女伶人呐喊疾呼，眼下已是副刊《家庭与妇女》的主编。在女界更是有口皆碑，出了名的随和善良。不过此刻，她的微笑中有三分不安，上前拽了一把，拉着厉凤竹往隔壁办公室躲了起来。
倒是厉凤竹展颜一笑，心中大喜，这可是想打瞌睡就来枕头了。
进了屋，厉凤竹首先寒暄着问了一句：“密斯蒋，从哪儿来呀？”
“女工工会。”蒋逸霄摆手示意这个问题不重要，忙忠告道，“我还没坐定呢，就听见主编办公室吵起来了，你可别自己送上门去！”
对此，厉凤竹似乎早有预备。因为师生斗殴案一发表，虽然版面不显眼，引起的轰动却不小。便就猜道：“是《天津时报》来人了？来的是谁？”
既已回到了馆内，厉凤竹的警戒心也就能稍稍放松一些了。大公报社名声在外，又不在英租界内，这层考量也成为了她最终下决心投奔的重要原因。更何况，她近来一入英租界就有些打怵，实在是恐惧约翰逊会在暗里报复。如今明面上来交涉，倒也不算最坏的境地。
“律师。”蒋逸霄说着就摇了摇头，心里替新同事一阵一阵地着急。
厉凤竹想了一阵，又问起来道：“那你听见什么话没有，约翰逊抱怎样的主张呢？”
蒋逸霄拿了自己的水缸子，用壶里的热水冲了一冲，然后倒上一杯温水，先请厉凤竹先在此歇歇脚，这才答道：“自然是想争你的报道，他们认为那是你离职前利用他们的资源完成的工作，文章就应该是属于他们的。”
做记者这行，是不怕口水仗的，因为怕了也没用，这种你来我往完全无可规避。加上厉凤竹在此事上，唯一的要求是报道必须公开。这一点既已达到，她对后续如何发展，也就听之任之了。随即摊了摊手，道：“稿子在他们手上的时候，他们可不要呢。报社是工部局的报社，学堂还是工部局投的本钱，最合他们意的解决办法是稿子不见报。可发都发了，尤其是卖出去的部分，难道还能收回吗？”说罢，便笑了一下。
在蒋逸霄这一方面，同样没有把这场争吵看得很严重，点头同意道：“这种事哪有相当的办法呢，一切不过出气罢了。”
二人遂闲谈起来，互相交流彼此手头的工作。
厉凤竹无法对其知无不言，只是含糊自己最近在关注司法界。然后，暗中想办法慢慢地试探，看能不能走蒋逸霄在妇女界的路子，从官太太口中迂回地套得一些线索。
蒋逸霄若有所思地笑了笑：“话说回来，密斯厉一来就这么忙，害我都没有机会找你好好说会儿话。我挺仰慕你的，根本不受什么性别约束，想报道什么就尽管去报道。不像我，只能退而求其次。”
“哪儿的话！”厉凤竹忙道不敢，“我还羡慕你呢，‘津市职业妇女生活’，多有趣的专题呀。照我说，为记录社会、探索未来论，这个专题不该断，应当一直一直坚持下去。”
“当然是很好的，假使能自由选择，我也不做他想。可我的意思是，如果这个专题是我在诸多题目中主动选的，而不是只能选它，那该多好呀！”蒋逸霄拿手托着下巴，艳羡之意大约无法用言语来形容。
厉凤竹赧然道：“你在报界成名时，我还在教书。那时候想挤进被男性所垄断的话语体系并不容易，只能从妇女专题入手，等有了成就，你又成了一面旗帜，想转换方向也是身不由己了。羡慕你的女士多着呢，你却来羡慕我，闹得我竟有些轻飘飘的。”
蒋逸霄苦笑道：“其实我提过好几次，想要报道时政，都被驳回了。”
厉凤竹见她面有难色，便上下打量着她，莞尔道：“我看你是有些老实吧？我呢，入行之初就不是个‘规矩人’，全是靠小聪明闯出局面来的。”
“听意思，你有独门秘籍？”蒋逸霄脸上泛起十足的笑意，忙作一揖，切切地催促她说下去，“活菩萨，快告诉我吧。”
谁知厉凤竹的嘴刚一张，就有人敲门道：“密斯厉，徐主任让你过去一趟。”
蒋逸霄暗道扫兴，撅了嘴起身去开门，口里不住嘟囔：“是哪路神仙呀，我还自以为人藏在这儿，十成十地妥帖呢。”
厉凤竹也正扫兴呢，正事还没来得及说出口就要走，这怎么行？她往门口一望，说话的不是别人，正是撰写假洋货社评的陈燕平。
这是一位很有为的少年，以自己在报馆的收入独立供起自己念大学的开支，做事勤勉文章也写得不错，深得主编赏识。
蒋逸霄对这后生先是一笑，然后拉到门内，仔细问了一番：“那个律师呢？”
“放心吧，早被唐先生打发走了。”陈燕平说时，将目光投向了厉凤竹，“主任找您是因为《北洋画报》打了电话过来，点名要采访您呢。”
“这是大好事呀！快着些吧！”蒋逸霄听了不禁为厉凤竹高兴起来，复把门又打开了。
倒是厉凤竹嘴上向他二位道了谢，脸上也是笑着的，心里却有几分不愿意了。
另一边，徐新启也是大喜过望：“是你那篇报道起效应了噻。你知道为啥子约翰逊自己个儿不来？工部局看了报道就把他叫去谈话，等到想走的时候，被气愤的人群围了个水泄不通。民间的议论对你、对我们报社都是极高的，也就难怪有人要采访你了。”
厉凤竹却连连摆手推却：“劳您的驾替我回了吧。我不想被人宣扬，否则混成了一张熟脸，以后出外勤反倒平添许多的麻烦。”
这外勤记者，尤其是访时政社会新闻的记者，要是举手投足总被人注意着，那还能得到什么独家消息呢？
徐新启经这一提醒，也回过神来了：“既然你是这个意思……那还是尊重你个人的想法吧。”他把手里的钢笔盖上了帽，神秘地一笑，“对了，你不想知道约翰逊什么条件吗？”
厉凤竹也回之以微笑，自信地将身一挺，挥着一根手指道：“登报致歉，消除影响。”
徐新启抚掌大笑起来：“看来这种事你是见多咯。”
厉凤竹自嘲地点了一下头：“约翰逊起初的打算就是想等新的新闻覆盖掉师生斗殴，学堂和工部局自然就躲过了质问。那么，我们何妨依样画葫芦地取他的态度来用一用呢？什么都不做，什么都不答应，等时间把事情冲淡吧。”
“我看他们也是虚张声势，请的那个人哪里像lawyer，分明是捣糨糊的捞爷儿。”徐新启看起来信心满满，似乎有着十足的把握能打赢这场口水仗，“你是没看见，日日新闻的唐先生正好也在场，帮着一道劝呢。最后，一顿花酒就把人给‘请’走咯。”
说完这话，徐新启暗暗在心里念了一句“阿弥陀佛”。幸而那律师来得晚，留足了时间给他。否则，他一个人决计是挡不住两张嘴的。
至于此事最后以一顿花酒告终，这二字男人们谈起来总是轻松，女人听着却不舒服。厉凤竹冷哼道：“那我还算幸运了，碰巧赶上了唐先生的雅兴。好了，不说这些了，明天能帮我一个忙吗？”不等徐新启问，她很快补充道，“是工作上的。”
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