几分钟后，小巷子里传来了拉板车的声音。她挑眉笑起来，出门迎接道：“辛苦辛苦，还望几位大哥多帮一个忙，把东西抬到印刷厂楼上。”
拉板车的壮汉打着赤膊，牵起挂在脖子上的毛巾往额头上揩了揩，不由喘了粗气，以抱怨的口吻问道：“装的是嘛呀？怪沉的！”
厉凤竹站在门边，端着十足的笑容往身后边写着“大公报”三字的木牌子上一拍，答道：“吃这碗饭的家里还能有嘛，自然都是些书。”
壮汉冲着板车后头那个帮忙推车的工友苦笑了起来：“怪道呢，敢情是一箱子实心货！”
“辛苦辛苦，就这儿楼上，马上就到了。”厉凤竹说话时，把手里的钱夹子晃了起来，暗示着愿意加钱。
印刷厂与报社的作息是不同的，当报社在午夜里排完版全体休息之后，印刷厂才刚开始忙碌。因此，当厉凤竹引了路进来时，每碰见一位工友，就遭一次问，她也只得反复把“在外搜罗了一箱好书”的话反复说了好几遍。
当她把抬箱子的人哄走后，回到二楼平日栖身的房间内，旋即紧绷了一张脸，开锁的手不住地打起颤来。
原来，这箱子装的哪是书呢，分明是沉睡中的厉老太太。
而今，厉凤竹每走一步之前，都必须把未来的三步也看定了才敢放心地行动。约翰逊的脑子转得快，她也丝毫不敢落后。昨天在她把话说漏的一刻，就已意识到自己犯了错，并且在心里计算着要如何来补救。厉老太太必须要转移，但老太太出门还不认得路，交给别人照管厉凤竹也不放心。要怎样才能令厉老太太脱身呢？
安定片给了厉凤竹很大的启发，于是就想出了这个主意。先在安电话的过程中，偷偷往厉老太太喝的茶水里放了分量不小的药，以确保颠簸途中不会醒来。又在送电话局的工人下楼时，趁便给了公寓茶房几张整票子，让茶房去脚力行找两位本分的老实人过来。并交代茶房，等她出发上班后歇上一刻钟，再上楼去帮她把屋里上锁的大箱子送到报社来。而在厉凤竹向厉老太太假意告别时，距离厉老太太吃下安定片已过去一个多小时了。厉凤竹关上门走了一层楼又悄悄地折返回来，在门口等了一会子再进屋，刚刚好能把人安置到箱子里。
也亏了路上无意外，一切事情都分毫不差地照着计划进行。
厉凤竹使尽了浑身的气力，在不发出很大动静的前提下，终于是把浑身汗涔涔的母亲由箱子里抬到了床上。替她擦了一擦身子，方才拿出人丹、花露水一样一样地打开，抹在额头上、太阳穴上，再去掐她的人中，好容易才把人给弄醒了。
厉老太太吃下去的药还没有彻底地排解干净，因此眼皮子睁得很吃力，脑袋也沉得抬不起来，眼望着那泛黄的天花板，翕动了两下嘴唇，却是有音无字。
“妈，您可算是醒了。”厉凤竹摇动着手里的蒲扇，口里赶紧地念了一声佛，“我都快被你吓死了！”
“这是哪儿呀？”厉老太太先是觉得自己眼花了，举了一只手拼命地揉搓双眼，然后又觉得自己是失忆了。简单打个盹的工夫，家就变了一种样子了。
“这是报社配给我的宿舍。”厉凤竹笑着把蒲扇放了，转过身倒了一杯凉白开，方道，“先喝口水润润嗓，我慢慢儿地告诉您。早上我出了门，但是忘带了一样东西。推了家门一瞧，你老人家躺在床上，任我怎么叫唤都不醒。我就赶紧下楼请个车夫来背您，到了医院里一查，说您是低血糖。医生说这个病要紧倒不要紧，就是容易犯晕，得静养才是。”
厉老太太心头有一句“是吗”的疑问，在出口时却换成了：“是呀，我就是觉得晕。”跟着，勉强爬起上半身，挨靠在床头。
厉凤竹随口答应了一声“可不是”，眼睛始终注意着水杯，在厉老太太喝空的瞬间，忙又给她满上了，说道：“再多喝点儿。”
这样一直地哄了厉老太太三杯水下肚，厉凤竹认为多少对排解药性有了一点帮助时，方才放了心。
厉老太太被白开水灌了个饱，竟也打出了一个嗝。接上，未开言先就闷闷地连叹了三声气：“我做梦了呢！梦里我坐在驴车上，家里老头子在前头赶路……”
厉凤竹听了，说不上来心里是怎样一种酸楚，只觉眼眶子热热的。
厉老太太早已垂下泪来，望了天花板长吁短叹道：“下船前我一直是这样想的，那么好的孩子丢了，咱娘儿俩还活得成吗？见了面，一定都是要死要活的。可结果呢？居然也就这么着过起日子来了。要是换了别家，遇到这种惨事还怎么睡得着呦！可我呢，依旧还有心思做好梦呢。是我心宽命好吗？不对，我想是为着我的命太苦太苦了。家里死人死太多了，一个接一个都走了。慢慢地，我就习惯这种日子了，心肠不知不觉地硬起来了。咱就是这个命呀！我说姑娘啊，你哄我的话，我是越想越觉着没谱儿。哪有不图钱的拐子，哪有动动笔就能救人的好事？你没必要为了我，苦心地编这些话出来，实在找不到也就只好为孩子多求神多拜佛了。”
这种想法不光是丧气，在良心上实在也很难启齿。但厉凤竹却是理解的，谁让铁拳团这群人的想法，简直匪夷所思到她也时常要怀疑，这背后是不是另有一个圈套呢？
厉老太太因那梦里有她故去的丈夫，在迷信一层上，认为这梦恐怕是有召唤的喻义。因就把自己所思虑的身后事，一股脑儿地吐了出来：“妈是糊涂，不中用又啰嗦烦人，但我说的都是为娘心里的大实话。想我那老姐姐要是还在世，一定也是这个想头。至于你——”话到这里，她挪着两根手指，艰难地去够着厉凤竹的手，“你还年轻呢，再找个人家吧！你后半辈子有了靠，我回去也就不怕见我的老姐姐了。”
“妈！”厉凤竹只是叫了一声，就觉得嗓子眼儿上哽得喘不过气来。这就有些后悔，刚才何必让她喝这么多的水，让药性留得久一些，混混沌沌睡过去才好呢。如是想着，便道，“您老人家在医院里吃了几片药，这时候恐怕在起副作用呢。别说话了，再歇会儿吧。”
“趁年轻还能再要一个……”厉老太太翻身冲了墙壁躺着，淌落的泪不过一会儿工夫就洇湿了半块枕巾，嘴里依旧不住地说着，“你该多要几个孩子，养大了让他们东南西北都去闯。我可都是在为你老了以后着想呀！千万不要让他们在一个地方待着，赶上你倒霉了，一个都活不成。我这辈子是为了谁在空忙呀！谁也不为我想，他们就只管自己走，也不说捎上我，真没良心！这叫什么世道呢，上辈子积德才能痛快去死，我这样活下来的上辈子一定造过孽呀……”
这样带说带哭了一场，厉老太太的后背又渗出许多的汗来。
厉凤竹搓了搓手巾，预备再给她擦身，却因听了她的话难受，倒是先往自己脸上擦了一把泪。
接着，跟个没事人似地交代道：“妈，我不放心您老一个人在家，左思右想还是把您带过来了。这屋离报社很近，我可以趁空过来看看您。不过这儿呀，因为是白给员工住的，所以报社对于住几个人一向管得很紧。多个人住，就多用一份水电，社里可架不住人人都拖家带口地住进来。您这毛病来得又突然，我还没来得及回社里打招呼呢。所以，您还是照样地不要下楼不要出声，等我先回去知会社里一声，再做别的打算。”
“我懂的，找份工作不容易，不能让你在东家跟前讨嫌。”厉老太太有气无力地答应着，说着又把话扯远了去，“你不比我，你得好好活着，你还年轻，你也是妈妈的宝贝疙瘩肉呀……”
这话兜动了厉凤竹心底最脆弱的部分，听得她脸颊上登时淌满了眼泪，而厉老太太却不知不觉地又陷入了睡意。
像是这样连哄带骗的日子，恐怕再难糊弄住厉老太太了。当然地，厉凤竹也是觉得受够折磨了，一遍一遍地在心中感悟着嘶吼着申诉着自己的痛苦，却始终不敢发泄在嘴上。
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抱着满腔悲观的心事，拖着沉重的步子，虽只是由隔壁院子走回报社，却也疲惫得仿佛是翻了十里山路一般。
厉凤竹在槛外立定，微微低着脑袋，一双眼失神地向着掩起来的木门发愣。她也不知道自己究竟是在想些什么，就是感到有一阵异样的不安。
时不时地，有鼾声由身子左侧的方向传送到耳朵里来。报社在大门外给季老伯盖了一间简陋的小瓦房，也就兼具了门房、收发室和宿舍的功用。因为季老伯有条件随时守着门了，值班的时候若要走开一时半刻的，倒也不必总惦记着非得锁上门不可了。
“呀！”厉凤竹这才低呼了一声，终于想起来究竟是什么地方让她不安了。
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