丹凤右手往身前一搁，抱着左边的臂膀，先噗嗤笑了一下：“别人顺嘴一秃噜我信。至于你嘛……哼！你干的就是抠字眼的营生，平时说话一个字也不肯用错的。我想你大概有什么事要托我为你促成，这就一味地讨好我。没成想，话过了头，倒露了马脚出来。”
唐书白架起一条腿，似笑非笑地慢慢点了两下头，心里合计了一回，这才放声笑着打趣她：“嗬呦，不愧是进了职业学校的文明女性，眼睛越发毒辣了。听说秘书长高升的消息不日就要发表，以你现在的知识谈吐跟了向南边去，轻易是不会被人识破出身的。”
丹凤听到这里把眼一斜，一个白眼直飞到天花板上，鼻子里不屑地哼哼出气，跟着又啐道：“还说呢，天下的臭男人还有一个是靠得住的吗？就说你，一块手帕都送得不诚心，更何况那死老头比你还油滑，更更何况还是赎身这样的大事呢？你向来的聪明劲儿，都扔到爪哇国去了？你就这么瞧不明白事儿吗？死老头真要有意带我去，这时候我还能自自在在来这里陪客跳舞？”
这番话，说来是很有缘故的。如今有头有脸的人物讨小，不像在前朝那时，以纳美妾为荣，转而以征服新女性为平生骄傲之事。可货真价实的新女性，轻易是不肯服从腐朽的妻妾制度的。那么为了撑起这个虚面子，就要造就几个假的新女性出来。最好的办法就是在交际场所中觅得一位相好，然后送去职业学校读几天书，等到相好的张嘴便能吐出一车的新名词了，那就不必理会学校给的成绩，反正在金主这方面是可以认可那人已经学成毕业了。丹凤搭上的金主，正是津门市政厅的秘书长施鹤群，是个有万贯家财的阔主，同样效了此法来栽培她。另一方面说，那人的年岁与经济实力也成个正比，所以丹凤一口一个“死老头”地叫着。
唐书白忙作揖赔罪：“呦，我的姑奶奶，我可冤大发了。如今是新时代，我见多了交际自由的事情，对于抛头露面的女子，那是一个也不敢看低的。况且，我看你们的事早已是车成马就了，怎么事到临头又不成功了呢？别是……”说时，做个意思嘴向二楼一努，压低声音道，“是那起人心太黑，要的价码离谱了？”
丹凤顺了他的嘴，也就向着二楼掷了个眼神，随后摇曳着套金戒指的手指，笑答：“那不会。我在大华这么多年，替他们赚了少说也有十万的纯利，再要碍我的前途，说出去外人一定都是帮着我，骂这里人不厚道的。”她边说边打开烟盒，用嘴衔了一根出来，又凑在唐书白跟前借火。接上慢慢坐正身子，沉沉叹道，“你不知道，其实我是受了姓关的累。”
唐书白以夸张的点头来显示自己果然是到这时才顿悟的：“唔……你有个好姐妹，跟关茂才相好的年月可不短呢。”
丹凤弹着烟灰好一阵唉声叹气：“是啊，死老头推说姓关的已经没出路了，跟他多沾一点亲就是多一层晦气。这叫什么屁话，我还没有三媒六聘跟着他呢，我的姐妹更是生意上的姐妹。场面上有人是曾打趣他们乃是一对连襟，可那只是劝酒说笑的话，何曾有人当过真？说来说去，他不过是怕他家里的正太太罢了。他那老娘们腿不好，在北边住不惯，待了没几天就回他南边老家的县城里养着去了。这次他去南京，那老娘们就可了意了，巴不得早他一天先飞过去，把屋子守得死死的，这就没人能插进去了。”
唐书白陪了一声笑：“你猜的大概也是有理的。不过，官场不好混，或者施鹤群的话并不完全是搪塞。可惜了，关茂才并不是被国府拿住的，却是让海光寺抢了先，会不会咬出更多的事完全是未知的。不然他的案子早可以快刀斩乱麻，只要结案的文件上没有纰漏，一切都可以了局的。要是那样，施鹤群就没有不带你走的理由了。”
丹凤不以为意，眸光中颇有一种看破世事的哀怨：“这事儿讲的是个心，他要有心，天王老子也拦不住。他要没那个心，姓关的事情没败露，他照样还得挑我的错呢。可怜我这五年大好的光阴，最好的年纪挑来拣去，结果却是走了眼，害自己一脚踏空。将来，我哪儿还有过去那种资格，慢慢地看慢慢地选。熬到人老珠黄，就要困在这里一辈子了。”
唐书白不久前还隐隐听到野崎在远山面前谈及关茂才的名字，那时他就疑心，关茂才在东洋人的掌控下活得并不坏。但同时，东洋方面下了令，不许向华人职员走漏有关此人的半点消息。现在，他故意在丹凤面前漏出关茂才在东洋人手里的口风。丹凤的相好，还有她那些舞女姐妹的相好们，都是有路子探出此类消息的，她不反驳便可以视为一种有力的佐证。
又以唐书白对关茂才的了解，那不是个能吃苦的人，若用酷刑绝不能挨到现在。这又说明东洋人对关茂才是客气的，当然这份客气不是白给的，一定是拿东西换的，或是钱或是有价值的情报。钱似乎没这可能，东洋人一手收贿一手开枪的事情，唐书白曾亲眼见过。那思来想去，只有后者可以成立了。
这想的工夫，略作休息的舞池又开始热闹起来了。
满场男男女-女的欢笑声，换来的却是丹凤沉沉叹息的反应。
唐书白见她如此，知道她刚才一番话是实心实意的，就要想法子劝她放宽心：“我或者可以帮你一把。关茂才现在不死不活的，恰是最有利用价值的时候。”
“这话怎么说？”丹凤原就在心里留着一个念头，人还未走或许还有一丝转圜的余地。守着这一点希望，问话时眼底不免微微带笑。
谈到此处，算是引入今晚的正题了。
唐书白抽一口烟，望一眼周围的情形，慢条斯理地分析起来：“这时候能往南京去，必然是安全过关的人。那么，你分析的思路应该是这样的。关茂才这么多年在津门，难道是独来独往的不成？他犯的那些事，难道就完全不与他人相干？那些相干者为了前途着想，一定都忙于撇清，最好的撇清办法就是疏通关系。高升的施鹤群，正好可以给这伙人当保护伞。但有些钱收着是钱，有些钱收着却是个雷。你眼下该做的是，去获得一个详细的名单，规避开与关茂才秤不离砣砣不离秤的极端危险分子。只要你能厘清这其中错综复杂的关系，无如是揣了一个金矿在身上。你应该去找你那个姐妹，让她跟你合作，把关茂才的官场交际一五一十地告诉你。”
丹凤把单手托腮，一字一句仔细听完。心里自然懂得，唐书白出的这个主意，是提醒她不必钻牛角尖非要随着施鹤群同去南京，完全可以退一步先办了喜事，以副太太的名义留守津门，料理一些施鹤群照顾不到的隐秘事。
主意虽好，可这时候提似乎太迟了。丹凤因就更加自怜运气太差，气馁地摇着头苦笑：“别提了，我那苦命的姐妹受的连累更深，东洋人为了查办姓关的，还抓了不少舞女呢。对了，你可不要向外说去。这些人都是被请客条被骗走的，所以一开始包括我在内，没人觉出什么不对。后来，这些人总也找不到了，大家虽想着事情大概很坏了，到底还只是当了一个迷题在猜呢。直到一天夜里，死老头喝多了说漏了嘴，告诉我说他们从前一班酒肉朋友，发现自己的相好一个两个都找不见了，七弯八绕地打听出来是给东洋人抓去的。大概嘛好像是为着，是……”此处丹凤似乎很难把原话复述起来，只能模模糊糊做个大约的描述，“反正意思就是姓关的拿了人家的钱，转头又去坏人家的事吧。我听那口气，恐怕我的姐妹是不在了。”
这又多给了唐书白一点讯息，东洋人果然没有把关茂才的事想得太简单。再联想到野崎突变的态度，看来这次他有栽跟头的危机了。
不过，唐书白并不自危，反倒是兴奋地叩着桌子，笑说：“不碍事不碍事！就是你扯不清那里头的利害关系，也还有一条出路呢。不过说项的话，绝没有让本人开口的道理。不如……你趁这几天赶紧找个机会，让我跟施鹤群碰个头，我来替你圆这件事。”
照说有人殷勤地表示要帮忙，本该是件宽人心的好事。可这份热心出自唐书白，就不免惹得丹凤柳眉紧蹙，对了他上下打量了一番，往烟缸里掐灭了烟头，冷哼道：“别哄我，我知道你藏着掖着的是个什么意思了。可我告诉你说，死老头是个美国派，向来是避免与你这种亲日派交往的。你想借我的关系和他碰碰面，直说就是了。我不是那新人进了房媒人扔过墙的人，你替我出的主意果然是好，那等我的将来落了定，我自然也会替你效一回力。可是说项的事，我却不敢托你。别到时候好主意是你出的，事情也是被你给说僵的。”
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