滴答滴答，滴答滴答。
散发着恶臭的肮脏水珠不断从下水道的天花板上低落，让地下管道两侧的高台上更加湿润。
像曾经一样身穿漆黑大衣，身上不在佩戴装饰性物品，手握实木镶金手杖的邓恩，步伐轻盈的漫步在幽暗的下水道长廊中，眼眸深邃。
略显粘稠，夹杂着种种垃圾的水流在走廊两侧高台中央的水道中哗啦啦的流淌着，时不时腾起的水花似乎在诉说，即使在这种艰难的环境下，依旧有生命在顽强生存。
随着邓恩的灵性视觉扫去，几个拳头大小的灵性光点正匆匆忙忙的在一团烂肉上七上八下，饥渴的分割着生存所需的食量。
“这是绯红的希冀，星夜的光辉......”
一阵飘渺的低沉歌声响起，一双双潜藏在黑暗中，血红色的圆形眼睛循声望来。
梭梭声中，身材畸形硕大，像暮年老者般用双脚站立，前肢向下低垂，无毛的粗壮尾巴紧贴着地面，像蛇一般游动前进的老鼠，一只接一只从黑暗中缓缓爬出。
咚。
邓恩俯视着这些对自己呲牙咧嘴的啮齿类怪物，手中的手杖用力捶地，紧紧收缩在灵体之内的“黑暗”气息瞬间扩散。
借由“梦魇”的能力，蕴藏在“黑暗”之中，来自生灵最原始，对漆黑的恐惧悄然爬上每一个老鼠的大脑，几乎是瞬间，就让这些刚刚开始变异，但还未完全成为非凡生物，获得本质提高的啮齿类爬虫四散逃跑。
又用灵视扫视一周，发现确实再无潜藏在周围的危险后，邓恩熟稔的从衣兜中抽出了自己常备的火柴，默默塞回烟斗，动作利落地点燃了提前准备好的小型火把。
火光蔓延，刚才被黑暗遮盖外表的烂肉也逐渐露出了自己的真实形象。
一具半身腐烂，多出关节缺少衣物和皮肉覆盖，甚至手腕和小腿处已经一片血淋，左手手掌和小腿肌肉不翼而飞的男性尸体正半身搭在下水道高台边缘，右臂已经没入正在奔涌的肮脏水流。
“腐烂男尸......”经验丰富的邓恩仅是皱了一下眉头，就快速走向了随时有可能掉入水流中的尸体，双手带上手套。
在准备好了用假身份办理的记者证后，邓恩就在贝克兰德桥区和乔伍德区所有发生过腐烂男尸案和疯狂开膛手案的案发地开始调查。
在记者身份和蒸汽与机械之神教会线人双重身份的帮助下，他很快发现，比起根本无法判别规律的疯狂开膛手，腐烂男尸几乎都发生在乔伍德区希望路附近，只有少部分尸体，出现在了贝克兰德桥区附近，而且多出现在马路和塔索克河中。
果然，在希望路的下水道入口处没多远，邓恩就发现了一具还“新鲜”的腐烂男尸。
他轻轻将尸体完全拖上高台，隔着黑手套，缓缓翻动起了尸体上残存的衣物。
经过一阵搜索，一个已经被老鼠啃了一角的钱包被邓恩从上衣口袋中翻了出来。
里面包括十几张不同程度受损的纸币，以及一份希尔斯顿区贝克兰德交易所的员工证明。
“拉里·伯恩，32岁。”暗红色的眼眸快速扫过打字机刻上的姓名，沉声念道。
容貌改变，面容不再老气的邓恩眉头微皱，下意识地联想到了刚才低伏在尸体身上的老鼠。
都是受到了一定灵性污染的正常生物，但太弱了，也没有产生灵智，又不太像人为故意饲养的......
他飞速扫了一圈尸体身上的种种腐烂与伤口，眉头更加紧皱。
除了明显的老鼠啃咬痕迹，其他地方简直就像被某种酸性药剂狠狠腐蚀过一样，所有的腐烂也更像是药剂的力量突然消失才残留下的痕迹。
“这不像是我了解的非凡能力中的任何一种，难道是某些邪恶序列的序列五，或序列六？”
邓恩下意识地回想起了自己担任队长时，在圣堂了解到的基础资料，思绪逐渐混乱。
如果确实是一些序列五、六的邪教徒制造了这些案件，那他不一定能够获得什么进展，毕竟绝大部分序列到了中序列，都已经或多或少的获得了一些反侦察的能力。
唉，如果克莱恩在就好了，我们或许可以用占卜把这些罪犯揪出来......邓恩从衣兜中掏出了一个干净的铁质小盒，小心的将被腐蚀的地方抓紧了盒中。
他无端联想着，脸上的表情变得平和，甚至出现了一丝笑意。
其实在抵达贝克兰德一段时间后，他已经重新开始扮演“梦魇”，到现在，已经获得了不错的进展。
虽然每次回到梦境，原先值夜者小队成员特性中的精神残留依然存在，但他们的身影已经淡薄许多，不会再占据邓恩睡梦中的大部分时间。
被邓恩放置在地面上的火把依旧稀稀拉拉的燃烧着，幽静的下水道中，只剩下了水流哗啦的声音。
突然，空气中无形漂泊的“黑暗”出现了颤动，正在像大衣内侧放置铁盒的邓恩瞬间抬头，暗红色眼眸瞳孔收缩。
“谁？”刚才还站姿松散的“梦魇”骤然发力，像炮弹一样弹射出去，在滑腻的湿润地面上毫不受阻。
更远处的黑暗中，一只被白嫩双手捧在胸口处的壮硕灰白老鼠十分人性化的抬起身体，如宝石般剔透的双眼中闪过一丝明亮。
空气中正在朝她蔓延的“黑暗”突然向潮水般后退，变得稀薄几分。
“吱吱，吱！”直至站起身体的灰白老鼠一阵抽搐，双眼突然流下血泪。
她强忍着打滚的冲动，身体蜷缩，通过精神“大喊”道：
“快，快离开这里！”
“是的，老师。”一阵好听的清脆女声响起，双眼泛着灵性光辉的老鼠伴随着一阵跑动声，飞快消失在了黑暗之中。
重新开始蔓延的“黑暗”中，邓恩逐渐摆脱了茫然，右手低压，收回了放出的“黑暗”气息。
这股属于高序列的气息无法被他真正役使，只能凭借着曾经使用圣塞琳娜骨灰的经验，粗劣的使用着几种最基本的能力。
“刚才我的能力消失了一瞬间......”邓恩回想着自己的感受，感觉自己像是被抽去了一瞬间的意识，操纵的“黑暗”也缺失了部分。
“就像是，就像是被偷走了一样，可是为什么？”他眉头锁在一起，小心翼翼地向后退着。
注视着已经失去动静的黑暗，邓恩回到了腐烂的尸体旁，左脚摩擦，踩灭了只剩下微弱光芒的火把。
“老师......”他咀嚼着这个由小女生喊出的称呼，身影逐渐融入了身后的漆黑。
............
为什么！为什么！为什么！
“呼呼，老师，呼，我们身后还有人吗？”正在小心奔跑的少女小心询问着，双手微微颤抖。
情绪略有失控而不自知的灰白老鼠顿了一下，旋即恢复了原状，一阵略带沙哑，但又十分成熟的女性声线诡异的从这只老鼠口中吐出：
“不用跑了，后面没人。”
她缓缓支起来身体，血泪已经干枯的红色双眼无情的打量着一旁的下水道墙壁，视线游曳。
那天我明明感受到了，属于“偷盗者”和“门”高位格的物品，气息绝不会错，为什么突然就消失了......
灰白老鼠站在少女的掌心，全神贯注的感受着周围灵性的波动，一言不发。
身后全身被斗篷笼罩的少女紧张屏息，丝毫不敢打扰自己这位老师。
大概过了三分钟，仍未发现什么的老鼠才抖擞着身体，像个真正的宠物鼠一样依偎在了少女的手中。
“海柔尔，我们回去吧。”
............
“先生，先生。”小心托着自己脱臼右手的埃文·斯顿，轻轻晃动着瘫倒在地上的克莱恩，眼中透露着明显的关心。
嘶，好疼......意识逐渐清醒的克莱恩率先感觉左臂传来一阵剧痛，旋即身体各处关节，背后的脊柱，大小不一的酸痛接踵而至。
强忍着后脑勺的剧痛，克莱恩感觉自己的脑中仿佛又一团浆糊在搅拌，用唯一可以活动的右手，强撑着爬了起来。
等在一旁的埃文因为身体原因不能搀扶，只是稍稍让开了位置。
因为刚才的战斗，生怕自己被东区警察抓住充当疯狂开膛手案牺牲品抵功的妓馆老板已经跑路，只有从泥潭中爬出的埃文，还记得有一位先生扶起了自己，急忙跑进小楼查看。
他轻轻的用脚尖，把躺在地上的链刃手杖踢到了，正半跪在地上的克莱恩身前，低声道：
“这是我在你身边发现的，你在昏迷前握住了它。”
头脑依旧炸裂的克莱恩神志不清，仍无法理清思路，再见到手杖后，才缓缓想起了一些。
兰尔乌斯，我被他扔了下来，他已经跑了吗？
他下意识的就想活动左手，但剧烈的疼痛制止了他，只能伸出右手，借着手杖，勉强站了起来。
左手小臂断裂，身上多处乌青......作为一名已经将魔药消化了大半的“小丑”，克莱恩对自己身体状况的把握已经精细到了，可以快速判别出自己受伤的位置。
“谢谢。”一直低垂着头的克莱恩向埃文点了点头，嗓音无比嘶哑，夹杂着淡淡的铁锈味。
说罢，他刚向前走了两步，作势就要摔倒。
幸好，身体更加强健的埃文动作利落地扶住了他，轻轻摇了摇头。
“你需要治疗和包扎，如果不介意的话，我可以扶你到安全的地方，我的朋友会帮助我们的。”
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