“我们行走在青铜大道上，透支着未来的希望。”
“钢的丛林拔地而起，飘散的蒸汽将流向何方。”
“我们需要一个英雄。”
“朋友，英雄是必须的。”
站在火车站台角落的学生嘴里叼着卡祖笛，在蒸汽机车的汽笛轰鸣中对抗工业的伟力。
略带悲伤色彩的诗句语调沉浮，在繁忙与嘈杂中难得地抓住了旅人的心，哄骗着他们乖乖的把金属硬币投进了学生身前的圆形毡帽中，当当作响。
“谢谢，谢谢先生。”
那位学生眼见一枚金镑跳进了自己的帽子里，脸上的笑容更甚，不急不缓的对着眼前的财主行了个礼，卡祖笛的欢快曲调又一次婉转飘出。
刚刚投放了一枚金币的绅士坦然地接受了道谢，他低压半高礼帽帽檐，十分浮夸的眨了眨眼。
做完这一切，他没有多做停留，只是抓紧了手中与体型不太相称的夸张皮箱，迅速远离了这个被灰暗蒸汽所笼罩的“国度”。
“这是最好的时代，这是最坏的时代。”
正处于后工业革命时代的贝克兰德无愧“万都之都”的称号，这里是世界的中心，是伟大变革带来的荣耀顶点，是天堂，是希望，是销金所，亦是地狱。
淡黄色的雾气中，刚才那位拎着一个夸张皮箱的先生招呼了一辆雇佣马车，趁着夜色还早，摇摇晃晃地从塔索克河上的渡桥上通过，达到了左岸的贝克兰德桥区。
他熟稔的从正装口袋中掏出了几张用于付车费的零散纸币，然后在车夫的帮助下，托着略沾泥泞的皮箱进入了这附近号称最安全的公寓旅馆。
“号称最安全的公寓旅馆......”咀嚼着车夫对自己的推荐，这位头戴礼帽，身穿黑色双排扣大衣，面容略显老成，配有一幅框架眼镜的绅士稍稍打量了一眼公寓大厅的环境，失望地摇了摇头，“之前每次看贝克兰德的报纸，那帮记者们总会攻击贝克兰德桥区和东区的治安管理，习惯性的向西维拉斯场施压。”
“他们甚至为了说服更多的支持者，专门做了各大报纸记者在采访码头区时被窃次数的统计，说自从警察部门成立后，这个数据从治安官时期的一年72次暴涨到了现在的214次。”
“呵，先不说身上带了过多值钱物件的记者在码头区就像草原上的肥兔子，这些地方真正混乱的原因他们还不清楚吗？”
“过低的薪水逼迫大部分工人长久处于破产边缘，工业化的扩张蚕食了四周的乡村，再加上最近的《谷物法案》......”
想到这，这位有着明显岁月痕迹的绅士不禁勾起了嘴角，强压着自己内心的冷笑，面似平常的迎向了前台的公寓管理员。
“您好......”艾格隆·科罗颂接过了眼前顾客递来的身份证明，在姓名处大致扫了一眼，不太冷淡地问道，“莫里亚蒂先生，请问有什么可以帮到您的吗？”
是的，刚才那位外表看起来三十岁左右，行为宛如一个戏剧演员般的绅士就是在“诡秘之神”帮助下获得了新身份，化名夏洛克·莫里亚蒂的克莱恩。
借助非凡力量进行过伪装的他不太习惯的活动了下自己的面部，脸上肌肉微动，斜瞟了眼管理员的胸牌，说话间夹杂了明显的间海郡口音。
“您好艾格隆先生，我想租一间独立的公寓，一件比较安静的公寓。”
“你是一个人住吗？”这位业务熟悉的管理员打量了一下克莱恩，不禁望向了他的身后。
“没错，我是一个沉迷于学术的人，行李中有很多珍贵的材料，平常的工作也较为私密，我不太习惯和人合租。”克莱恩对对方的提问见怪不怪，顺手还示意了一下自己手中的夸张皮箱。
他在离开廷根前不止购买了自己日后需要的用品，还专门潜行回家，取出了先前阿兹克先生朋友寄到自己家中的史学材料，整整两大沓。
见过很多种租客的艾格隆没有深究欲望，只是耸了耸肩，从前台后取出了一本陈旧的册子，嘟囔着提醒道：
“因为我们几乎没有单人公寓，所以即使你是一个人租住，我们也会收取整额的房费，不接受市面上流行的分割式租房，也不允许转租。”
“如果你可以接受的话，这还剩几个相对安静的房间，都是靠河的。”
靠河？克莱恩微不可查的挑了挑眉，略带笑意的说道：
“我听说塔索克河上经常会过大吨位的蒸汽货轮？”
“消息很灵通。”正翻找公寓平面图的管理员毫不掩饰地肯定回应道，左手抚着有些发卷的页面，把册子递到了克莱恩眼前，“那些货轮只会在下午两点多启航，现在大部分的船还没有能力整天呜呜响，就算是别的地方有蒸汽货轮进港也差不多这个点，我想应该比较容易接受。”
克莱恩随意指了一个看起来不太显眼的公寓房间，微微颔首，赞许道：
“这确实不是什么大问题。”
“我想我们可以谈一谈价格了。”
“可以，一个星期9苏勒，只接受半年以上的长租。”有着一头亚麻色短发的艾格隆没有废话，机械的报起了价格，“半年12镑，我想这是很合理的价格，你选的是比较大的那一种。”
“这是不是有些贵了？”
虽然作为曾经周薪十镑的高薪人群，克莱恩其实并不觉得12镑很多。
如果按照一个高级工人的工资来算，他一周的薪水大概折合2镑左右，也就是说他每个月只要抽出半镑就完全可以应付每年的房租，甚至比这更低。
但先不说克莱恩已经永久地失去了曾经的工资，现在只能靠着不到300镑的存款过活。
而且从角色的扮演上来讲，夏洛克·莫里亚蒂的身份证明上还捆绑着伦堡的助学贷款，作为一个刚刚三十出头的学者，他现在的经济状况并不宽裕。
想到这，克莱恩脸上的笑容愈发灿烂，趁着艾格隆管理员脸上的不悦还没成型，急忙补充道：
“呵，不过这个价格也可以接受，今天太晚了，我不太适应贝克兰德的空气，早就怀念舒服的火炉和热咖啡了，我想这里是有的对吧？”
就算是一位“负债”的学者，他也算是这个时代的高知人群，一个体面人。
硕士......刚才看到了夏洛克·莫里亚蒂身份证明上学历的艾格隆不屑的转了圈眼球，从身后的前台上掏出一把黄铜钥匙，丢给了克莱恩，不太客气地说：
“现在付款，这里有合同，右下角签名。”
感受着对方话语中明显的不耐烦，克莱恩笑容略显黯淡，推了推鼻梁上的框架眼镜，一时竟显得有些局促，背影看起来十分落寞。
在人生的大起大落后，克莱恩先前在灰雾之上已经总结出了“小丑”的扮演守则，领悟了其中的真谛。
那就是，虽然可以略微预知命运，但依旧对无法改变悲剧而无奈，只能用笑脸遮掩着所有的悲伤、痛苦、迷茫和沮丧。
强烈的对比和不自量力的尝试都可以加强这种感觉的反馈，无论是“扮演”还是真实，这都可以让外界从表演者的身上感受到“小丑”的滑稽可笑，从而加速魔药的“消化”。
熟稔写完最后一个字符的克莱恩将手伸向了正装内的口袋，从中取出了崭新的皮甲，感受着体内魔药的反馈，面色不改的抽出了几张金镑单位的纸钞，递给了艾格隆。
哗啦，哗啦，哗啦！
接过纸钞的艾格隆用被烟熏黄的手指飞速地清点钞票，将其正对着煤气灯的昏黄光芒，眼尖地瞄着一个个藏在人物肖像面孔后的清晰水印。
这个动作反复了三五遍后，他才抬起了头，不冷不淡的朝克莱恩点了点头，下巴朝身后努去。
“二楼，221室，靠消防栓的那个。”
视线从微微晃动的钞票上移开，克莱恩压低礼帽示意了一下，随即便拖着自己手中的皮箱，有些“勉强”地走上了楼梯。
看着走廊上粗劣的仿制画作，克莱恩思绪发散，回想起了自己和“诡秘”最后的交谈内容。
“祂虽然最后没有强制我接受祂座下天使的帮助，但是还是限制了一些资源，不会直接向我提供‘占卜家’对应的魔药，而是希望我去自己寻找，去做到真正的靠自己复仇。”
“但问题出来了，祂只告诉了我‘占卜家’序列七的名称，‘魔术师’，但我甚至不知道去哪里找这个魔药的具体配方，总不能祈祷再遇上一次密修会吧。”
“现在看起来我当时向队长吐槽的成真了，‘占卜家’后续的途径里竟然真的还是马戏团里的，我当时不该向队长开这个玩笑的。”
已经站在刻有221号字样的木门前，克莱恩脸上原本因为支付房费而黯淡的笑容再次明媚，将黄铜钥匙轻轻插入锁芯，吱呀一转，用力推开了门轴还算顺畅的大门。
随着木门完全敞开，公寓的布局也映入了克莱恩的眼帘。
这是个标准的两室一厅，自带独立卫浴、厨房的传统公寓，装修十分老气，大部分的家具都给人一种灰蒙蒙的感觉，唯一的好处就是客厅里有一个不小不大的火炉，沙发旁还摆着一把虽然看起来比较老旧，但实际却很结实的安乐椅，给人一种舒服的感觉。
已经在二等车厢煎熬了一天的克莱恩随意放下了手中的行李，不等刚加过煤的火炉完全发热，就一下子瘫到了沙发旁的安乐椅上，右手盖在脸上胡乱一扒，直接将黑色的框架眼镜和一张半透明的人皮从脸上揭了下来。
那张半透明人皮上闪烁着暗紫色的流动光华，皮肤表层的皱纹逐渐归于平淡，整张面皮的肌理也在不知不觉中染上了一丝灰蒙，给人一种无机质的感觉，就像是某个化妆工坊粗劣的仿制品。
“诡秘”说这是祂伪造身份证明的赠品，是一件可以小范围改变使用者面容的神奇物品，如果按做教会的标准来看，大致属于“蒸汽教会”最为擅长的有时间限制，副作用又可以忽略不计的那种。
刚才克莱恩和公寓管理员艾格隆交流时所用的面容也是借着这件物品做的伪装，本质上是对他的脸部肌肤进行老化处理，去除了十分具有个人特征的书卷气，取而代之的是较高发际线和深邃冰蓝眼眸带来的成熟感，尽可能地贴合夏洛克·莫里亚蒂这位伦堡大学硕士的人设。
“我还是收到了队长的影响，在调整外表的时候，一想到成熟可靠就是参考队长的样子，我不应该连发际线都学的......”
还没有吃晚餐，身体也十分疲劳的克莱恩按压着自己的太阳穴，又在安乐椅上磨蹭了一会后，他猛地跳起，重新戴上了那张已经不见任何非凡色彩的人皮面具。
只见窗户的反射画面中，那张半透明的面具缓慢蠕动，深紫色的流动光华再次浮现，仔细扫过了自己脸上的每一个角落，连带着自己的外貌一齐化作了夏洛特·莫里亚蒂的样子后，克莱恩才松了口气，收好钥匙，走向了门口。
其实在灰雾上，经过他的追问，“诡秘”透露了这件借给自己用于伪装的物品上的能力来源于“占卜家”的某个序列，然后再结合刚才改变容貌的过程，克莱恩不可避免地幻想起了那个被称为“无面人”的序列的能力。
也不知道“无面人”到底是序列五还是序列六，这简直就是我这种“黑户”的神器，而且作为完整的序列能力，它在易容上的强度肯定高出了这张面具几个层次，应该可以执行更复杂的操作。
真想知道具体是怎么实现的......几经转弯，克莱恩迈下了最后一个楼梯，看见仍坐在前台的艾格隆·科罗颂，灵感一动，重新调整好表情，语气故作迟疑的询问道：
“艾格隆先生，您知道这附近哪里有合适的餐厅吗？”
“今天太晚了，我甚至没办法给自己准备晚餐。”
似乎是看报被人打扰，这位一直显得有些冷淡的先生面色更冷，缓缓把报纸放下，艰难地吐了几个字：
“我的建议是乔伍德区。”
这位先生手中的报纸摊开着，上面的黑体大字十分惹人眼球，几乎占据了半版的位置。
“第四起，贝克兰德桥区，夜总会附近再现腐烂男尸！”
“震惊，时隔半个月，疯狂开膛手再次出现，东区的治安何去何从！”
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