沙漠中的天候万里无云,沙兹曼和茱白哒的队伍一路前行。
路途中碰到过一两伙可能是沙盗的探骑,因为茱白哒他们本身就是沙盗,因此对此十分熟悉。
他们的队伍中打出了一面自称为义军的“沙漠玫瑰”的旗帜,而且他们一行有七十多人,一般小型的沙盗团吃不下他们,因此一路还算平安。
他们在天石湖泊补充完食物和水源以后,与聚落的族长哈娅特作了告别,哈娅特听闻他们要去需找查古拉王室的后人,也对他们进行了一番鼓励。
茱白哒的队伍在沙兹曼的引领下,继续一路向北,逐渐离开了豹眼酋长国的势力范围,进入了另一个酋长国。
按照沙兹曼的说法,这里叫做黑水酋长国。
因为这里的沙漠腹地深处有一种从沙漠浅层冒出来的黑油,人摸上去黏黏稠稠,但一经火星点燃,可以燃烧成大火。
沙漠本身白日的温度极高,有时候高温甚至会引燃这些黑油,不时有人经过这些燃烧中的黑油沙地,仿佛是路过人间地狱,黑水酋长国也因此闻名。
而沙兹曼的家乡塔尼亚,正是在这些黑油沙地的腹地中,虽然一般不熟悉的外人不敢接近这里,但反而给这里聚居的游民带来了一丝安全感。
经过数日的行程,沙兹曼带着茱白哒他们在黑油沙地里左弯右曲地前进,终于来到了一片沙漠中的绿地。
这里是沙漠中的一个盘地,盘地的中间是一个小型的蓄水湖。
根据沙兹曼所说的,沙漠中的雨季,会使这里形成短暂的溪流。
溪流的大部分水,会汇入北方沙漠近海的支流,而剩下的水,则会留在这个蓄水湖,因而造就了这片绿地的勃勃生机。
这片绿地大概方圆一里地左右,这里就是沙兹曼的家乡,名叫塔尼亚的聚落。
回到这里,沙兹曼仿佛像个小孩子一般,刚进聚落,他就一路向人打招呼。
这里很多的人都熟悉他,有些大叔和大婶打趣地道:“哟~看这小子是谁,穿着一身贵族的服装”
“这不就是沙图他崽子嘛”
一些青年人向他打招呼,“沙兹曼,好久没见到你了,到哪里鬼混去了?”
“不得了,你到哪里搞了这么大个沙龟,还用来当坐骑”……
沙兹曼让队伍里的其他人先在聚落外等候,他和茱白哒几个先进聚落探听情况。
他一回到这里就揪起了内心对父亲的牵挂,自从那次尘暴以后,父亲就生死未卜。
经过打听,有人告诉他父亲已经回到了塔尼亚,沙兹曼一听心中大喜,他驱赶着座下的沙龟一路狂奔,向家中的方向冲去。
茱白哒等人都瞪眼了,原来这小子驱使沙龟还能跑得比骆驼还快啊,一行人在后面急忙追赶。
沙兹曼终于到了一个院落前,这个院落看起来像是个富贵点的人家,院子里还有几间并排的房子,里面还有饲养骆驼的棚屋,显然是个商贸人家。
沙兹曼下了地,向院子里走去,大声喊:“母亲,我回来了,是沙兹曼~~!!”
院落里一个老迈的妇人的声音响起:“沙兹曼~~ ”
冲出来了一个年老的穿着罩袍的妇人,“太好了,原来你还活着~~”,这个就是沙兹曼的母亲,名叫海娜。
沙兹曼道:“听说父亲没事,他也回来了?”
海娜道:“你父亲在尘暴中弄伤了一条腿,还好他有些名声,路过的商队认得他把他送了回来,现在正在里面修养,已经一个多月了……”
妇人泣不成声,茱白哒等人来到沙兹曼身边,沙兹曼向母亲介绍道:“这些是我认识到的朋友,我进去看看父亲。”
沙兹曼走进一间看上去较大的房子,房子里面有一个里间,里面的床上正躺着一个老迈的男人,正是沙兹曼的父亲沙图。
只见沙图此时正坐了起来,喘着年迈的声音,“沙兹曼,你到院子里我就听见你在吼了,你小子没死真是命大~~!!”,父亲严厉的声音中带着惊喜。
沙兹曼向父亲介绍了他的朋友们,并诉说了他们一路的经历,当然沙兹曼隐瞒了茱白哒等人曾经是沙盗的身份,只是说她们是为了对抗异族人而成立的义军。
他在尘暴中就是被茱白哒等人所救的,而他也提起豹眼族与异族串通,而他们的义军最终找到了王国的秘宝,而现在正在踏上去寻找王室后人的路…
…
沙图听沙兹曼说完,不禁叹了叹气,“自从查古拉王国没落以后,在大沙漠上行商越来越不好做了,因为各个聚落都不时受到袭扰,货品的欠款老是不能收到。“
”而且连年受到外族的欺凌,游民们也并不富裕,各地的酋长国的老爷们也睁只眼闭只眼各自独立。“
”也不是他们不愿反抗,但异族的势力太强,而酋长国的老爷谁都不服谁,也不愿联合起来,这就是大沙漠的现状……”
说了许多,沙图正了正面色道:“本来我想等你再长大一些让你子承父业代我去行商,但我在这次尘暴中腿又负伤了,还要静养一段时间。“
”看看你现在混的样子,父亲恐怕不能教给你更多,沙兹曼,你要尝试着靠自己去闯一条路……”
沙兹曼听父亲说了许久,他记起父亲提到收不回货款的事情,就掏出了怀中的红色大勾玉给父亲道:“这是红狐的族长临死的时候给我的,让我交给你,说是给你的货款。”
沙图看了,叹了口气,“红狐一族看来是完了,这个红色大勾玉是红狐族长的信物,留给我也没用,你就拿着吧,看能否有些帮助……”
又是一番的教诲,父亲让沙兹曼继续跟着义军学习,或许能更有一番作为。
父亲也认为相比去做行商,去找寻王室的后人对整个大沙漠而言更加重要。
沙兹曼从里屋出来,和父亲做了告别,因为他和茱白哒等人还要赶路,不便长时间停留。
来到院落,母亲海娜停止了哭泣,她对沙兹曼诉说,父亲的商队在尘暴中全部毁坏了,而他现在又有伤,家中已经暂时没有了收入。
这个把月是卖了家中的几匹骆驼度过的,如果沙兹曼没有回来,她还不知道该怎么办。
沙兹曼明白父亲为人坚强,这些事不会向他提起。
沙兹曼走过自己骑乘的沙龟,拿来两个袋子,交给了母亲,对她说:“这里有两袋子金银币,够父亲重新买一支商队了,你让他在家慢慢养好身体,我和朋友还有事要办,以后有空我会经常回来……”
沙兹曼让母亲不要担心,父亲大半辈子是什么都经历过的人,而自己现在手中也有点钱,让她不要过分担忧。
海娜见到沙兹曼给她的钱袋,心中安定了下来,说道:“你两爷们的事情我是不管,家中的开销总要有啊。”
顿了顿,海娜看了看茱白哒道:“这个女的看起来是个美人,可就是单了个眼,不是你交的女朋友吧?”
沙兹曼压低声音道:“老妈你就别说了,还不是那种关系,让人听到我不好意思的。”
海娜听闻,年老的脸上露出了开心的皱纹:“沙兹曼,你终于长大了……”……
离开了父亲的院落,在那里沙兹曼曾经跟父亲仔细说起过寻找王室后人的线索。
父亲说他行商了半辈子,大半个沙漠他都已经去过,而在大沙漠北方靠海的地方,的确是有一个叫做加斯旺的地方。
但那里不属于黑水酋长国的势力范围,那里是多族聚居的一个大型的临海聚落,也是一个自由贸易的地方,由于繁华的商贸,总是被其他势力虎视眈眈。
但由于这个自由贸易聚落是有很多有势力的大商人和大家族在守护的,所以一直相安无事,但最近听闻也受到了异族侵袭的传闻,不知道是真是假。
父亲沙图交给了沙兹曼一道巴掌大的小风旗,道:“要从黑水酋长国前去加斯旺,为了防止沙盗和异族,沿途会有黑水的官军和加斯旺的雇佣军的游骑兵在巡哨,见到他们的时候亮出这个风旗,只要交纳一定的钱财他们就会放行……”
沙兹曼明白这是父亲作为商人在那片区域行商买下的路旗,这样总比他们一路硬闯过去好太多了。
父亲又交给他一封信函,告诉他这是加斯旺里一名商人的引荐信。
早年父亲曾经与他做过黑油的交易,陌生人到了加斯旺要需找王室的后人会很难找到线索,可以寻求这名商人的帮助。
沙兹曼唯唯诺诺,他明白在父亲眼里其实自己还很不成熟,然而父亲总是给他机会让他历练成长,而对沙兹曼而言,这些东西比金钱要宝贵太多……
沙兹曼和茱白哒等人合计了一下,干脆他们也假扮一队交易货物的商队前往加斯旺这样更加靠谱。
反正他们随身带着大量钱财,而加斯旺又是北方临海一个商贸集中地点,这样还可以保持低调不被人发现他们本来的目的。
他们在塔尼亚补充了食物和水源,就这样横跨黑水酋长国向北方的临海而去了。
期间他们在塔尼亚购买了这里市集能买到的大部分骆驼,大概有三十多匹,队伍中的全部人员都骑乘了骆驼。
剩余的骆驼则运输货物,他们收起了“沙漠玫瑰”的旗帜,全速向北方赶去……
亲情是一种无言的爱,对很多人来说,是一种默默感受的过程。
从小孩子受到父母的关爱,到青年受到长辈的栽培,对于晚辈来说,或许还不那么深刻,可对于长辈们,那是代表长期的默默的付出。
他们辛勤付出而渴望的可能不是物质上的回报,作为长辈,他们眼中看着孩子也许是看到了另一个自己。
他们看着孩子踏过他们曾经走过的足迹,经历他们曾经经历的青春,这就是最好的回报……
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