在天草原聚落前的一片空地上，此时正展开了一场厮杀。
一方是天草原聚落的住民，他们大概有一百来人，在族长的指挥下，与另一方前来袭击聚落的约二百来人的异族人展开了血腥的战斗。
或许还有一群人加入了战斗，是“毒玫瑰”茱白哒带领的沙盗和佣兵。
大概只有四十多人，虽然她们人数比较少，但这四十多人都是骆驼骑兵，而聚落的精壮与异族人，大部分则是步兵。
也许在人数上看，天草原聚落的精壮与茱白哒的骑兵加在一起比不上异族人的人数多。
但茱白达率领的骆驼骑兵，在关键时刻发挥了作用。
看步兵与骑兵的作战，他们使用的武器也有点不同。
步兵所使用的一般是直刀，而骑兵所用的，大部分都是弯刀。
这不是必然的，但他们的武器决定了它们的威力的不同。
从刀的特点来说，直刀重心平衡，利于把握，可控性好，且有更好的破甲性能，适合步兵。
而弯刀则重心靠前，适宜劈砍，还能保持划割，自然适宜骑兵。
从战术的选择上来说，步兵对战时，多出现下意识的刺的动作，用弯刀容易折断，自然用直刀。
而以骑兵为主力时，骑兵善于机动，适合野战，多劈砍，直刀劈砍则容易折断，自然多用弯刀。
然而这里是沙海，异族人也许也有骑兵，但那是马骑兵，马匹不能适应沙漠的残酷环境，因此此次异族人前来沙漠深处的大部分都是步兵。
而能在大沙漠深处进行作战的骑兵，它必须极度抗旱，耐力也要比马匹好，这种骑兵只有一种，那就是茱白哒率领的那种，骆驼骑兵。
而面对骑兵的冲锋，步兵开始显得微不足道，即使看上去异族人的人数比较多。
面对茱白哒骑兵的冲锋，异族人排出了两列持盾的步兵阵列抵挡。
然而当先的数骑骆驼骑兵撞在阵列上，挡在前头的异族步兵被撞飞了，其他骆驼骑兵从缺口上汹涌而过。
骑兵的弯刀对着异族步兵利用加速不断地挥砍，异族人的阵列喷涌起了一道道的血浆。
天草原聚落的住民们发出了欢呼，他们在族长的指挥下，配合着茱白哒的骑兵对被冲散的异族军队展开了肉搏。
聚落的住民们战力是有限的，他们的兵器也很简陋。
但他们的敌人，异族人，完全处在了混乱的状态，即使异族人的兵器比较精良，然而已经无法对战斗的结果造成影响……
这难道不应该是一队商队吗？为什么战斗中能有这样的战力？聚落的人们对茱白哒和她们的人有点疑问。
聚落的年老的族长撑着他的铁杖柱在地上，年老而深邃的眼光扫过了这群骆驼骑兵的首领。
那是一个女人，飘逸着红发，身上银色的甲片烁烁发光，她挥舞着刀鞭，在敌群中不停地掠过，异族的敌人在她面前纷纷躲避。
仔细看了，这个女人头上戴着一个黑色的眼罩，另一个独眼在敌群中放出逼人的凶光。
又一道血雾在她的面前喷涌而起，独眼和血雾……
老族长仿佛想起了什么，“是毒玫瑰，沙海中的毒玫瑰，这是那个传说中的女人吗……”，老族长喃喃地道……
沙海中仿佛迎来了一片带着灰尘的朦胧的颜色，天色渐渐的暗淡下来。
这场厮杀经过了数个时辰，这个时候仿佛迎来了战斗的结果。
战场上尸横遍野，但大部分是异族人的尸体居多，茱白哒及时伸出的援手，也许在无意中拯救了这个聚落。
老族长在聚落人群的拥束下，来到茱白哒等人的面前。
苍老的声音断续地道：“无论你们原本是什么人，我代表天草原感谢你们这次的援助……”
茱白哒这时候下了骆驼，琥斑印和狼蛹在她的左右，她们这次的战斗损失了几个人。
茱白哒面对着老族长，道：“商队只是我们的伪装，未请教族长您的称呼”
茱白哒知道他们的伪装也许已经被识破了，就一队商队而言，她们的战斗实力有点过头。
“天草原的阿巴多……咳咳，你们以后在附近只要提起我的名字，人们都会帮助你的……”
“传说中的“毒玫瑰”为何会出现在这里？还是以一队商队的身份… …”，老族长断断续续地道。
茱白哒掠了掠红色的秀发，白净的面上也许还有汗珠和血污。
她好像不想管这些，她正了正色，平静地道：“异族人最近到沙海的深处来，也许很多人已经发觉了。”
“他们的目标是我们查古拉数代人流传的王国的宝藏，红狐聚落受到豹眼的袭击，也是为了这个宝藏。”
茱白哒停顿了一会，又继续说道：“而现在我的手中，有宝藏的地图，我们打算前往藏宝地，我们只是路过这里……”
茱白哒知道无法隐瞒，对老族长道出了她们的来意。
阿巴多听了，柱了柱手中的铁杖，眉头紧缩，缓慢地道：“王国的宝藏事关整个查古拉沙漠的未来……”
他顿了顿，也许是有点咳嗽，阿巴多考虑了一下，毫不犹豫地道：“你一个女人带领几十个人与豹眼和异族人作战实在是凶险。”
“我们天草原也是查古拉沙漠的一分子，我愿意派出族中的勇士协助你一同前往藏宝地……”
“查古拉沙漠会护佑我们的勇士，也会护佑你的，年轻人，不，也许，我应该称呼你‘沙海中的毒玫瑰’
……”
茱白哒听了，露出了笑容，回道：“谢谢你的帮助，阿巴多族长，查古拉的沙海一定会护佑你们的聚落……”……
茱白哒伪装的商队经过休整，从天草原再次出发。
经过天草原聚落的援助，约五十多名天草原的勇士加入了她们的队伍。
“毒玫瑰”茱白哒的队伍增加到接近一百人，这无论如何看都已经不像一支商队，而更像一队聚落的军队。
沙兹曼负责了统筹整支队伍的补给，他建议茱白哒打出一支旗帜作为队伍的旗号，因为这样对整支队伍有鼓舞的作用。
茱白哒采纳了沙兹曼的建议，她们用一面沙漠玫瑰的风旗作为了她们的旗帜……
茱白哒能看出这个年轻人真的是为她着想。
沙兹曼是孤身一人投靠了她的沙盗团，虽然也许开始他是不愿意的，但后来沙兹曼的种种努力表现，显示出这个年轻人对这支沙盗团的热诚。
而茱白哒能感觉到，沙兹曼更多时候表现出来的是对她一个人的热衷。
茱白哒没有言语，作为一个年近三十岁的沙漠中的女人，她对于男人有她的认识。
沙兹曼对她的热衷，她不是很关心这个，但沙兹曼对整个沙盗团而言起到的帮助，她是心中有数的。
她不时地应和着这名年轻人，慢慢地形成了习惯，也许茱白哒觉得这样对两个人来说也是不错……
又经过了三四天的旅途，茱白哒的队伍来到了一个环绕着山石的湖泊，这里就是天石湖泊的所在。
方圆一里左右的地方，这里有高大的山石围绕，阻挡了沙漠中肆掠的风沙。
而在山石中间，有一个颇大的湖泊，湖泊周边，有一些简陋的房舍，这就是天石湖泊聚落。
茱白哒她们打着沙漠玫瑰的旗帜，队伍开进了聚落中……
湖泊边有一些羊群，这里由于有水源的滋润，湖边是一片的耐热的芦苇草地，羊群在这里自在地觅食。
也由于如此，天石湖泊聚落这里出产羊皮和羊毛。
整个聚落有几百户人家，其中出产的羊皮被聚落中的一些游民制成了皮革和皮毛。
沙兹曼对这些东西颇有兴趣，茱白哒吩咐琥斑印、沙兹曼几个到聚落中打听前往藏宝地的消息。
琥斑印和狼蛹都往酒馆等地去了，而沙兹曼则顺着自己的个性来到了几户皮革工匠的家中……
其中一户工匠引起了沙兹曼的兴趣，这名工匠名叫鳄隆。
他向沙兹曼道：“天石湖泊的南面是死亡地带，那里有黑色尘暴终年肆掠，不是一般人该去的地方……”
沙兹曼回到：“我经历过那种尘暴，还是不久前的事情，然而我们必须前往那里。”
那个匠人接着道：“除了尘暴，在到达无人区以前，还要经过一片流沙地域，那个地方进去的人，能出来的就不多了，相当危险，你们还是要去吗？”
沙兹曼以前也听闻过沙漠中的流沙，那是大自然所设计出的最巧妙的机关。
流沙是一个能把人吸入无底洞的大怪物，一旦人们身陷其中，往往不能自拔，同伴只能眼睁睁地看着受困者顷刻间被沙子吞噬。
如果陷入流沙后，大力挣扎或是猛蹬双腿只会让人下陷得更快。
人们误以为通过摇动能使身体周围的沙子松动，从而有利于肢体从流沙中拔出。
其实不然，这种运动只能加速黏土的沉积，增强流沙的黏性，胡乱挣扎人只会越陷越深。
逃脱流沙的方法还是有的，那就是受困者要轻柔地移动两脚，让水和沙尽量渗入挤出来的真空区域。
这样就能缓解受困者身体所受的压力，同时让沙子慢慢变得松散。
受困者还要努力让四肢尽量分开，因为只有身体接触沙子的表面积越大，得到的浮力就会越大。
只要受困者有足够耐心、动作足够轻缓，就能慢慢地脱困。
然而沙兹曼明白这种事情说起来容易，做起来却不那么实际，陷于流沙中的人由于慌张，往往都是凶多吉少。
他向这名匠人询问：“鳄隆大叔，难道就没有什么方法可以渡过那片流沙区域吗？”
鳄隆爽快地道：“这个算你问对人了，我在这里除了制作皮革，有闲的时候还制作了一些好玩的东西，你来看看”，
鳄隆说完，把沙兹曼带到了一个小院落里，这里用木支架架着一个大大的皮囊，而皮囊的下方，则是一个藤制的篮筐。
鳄隆道：“先用一些柴火点燃篮筐中的炉子，待皮囊中充满了热气，整个皮囊就会带着篮筐腾空而起，这样可以从流沙上方通过流沙区。”
“有不得不进入无人区的时候，我们都是用这个过去的……”
沙兹曼看了看那个皮囊和篮筐，面上露出了惊喜，他不禁问道：“这个篮筐可以坐多少个人？”
鳄隆回道：“挤一点的话，六七个人是没问题的”
流沙区有一里左右的地，一个时辰可以有五六个来回了。
沙兹曼一算计，这么说，只需要大概两个时辰，他们队伍的全部人就都可以通过流沙区域了。
沙兹曼大喜过望，他对鳄隆道：“大叔，你的这个东西我们买下了，价钱由你来出……”
有时候的事情不是那么绝对的，觉得没有办法的时候恰恰是人最迷糊的时候。
事物都有它的两面性，有困难的话，相对的，世界上就应该存在着解决的方法。
而人们不应该迷惘，陷于欲望的泥潭中的时候，人们也许没有想起爱。
很多人认为爱很脆弱，但当爱守护人们的心灵时，它如磐石一样坚不可破……
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