醒来时，眼前是陌生的白色天花板，维芙尽力睁开眼睛，微微侧过了头，看到了床边挂着一瓶葡萄糖的点滴架，瓶中液体滴答滴答的落下，顺着细管输入维芙的静脉。只见一个护士显露出惊喜的表情，跑出了房间。
‘呵呵，真惨啊。’将头又转了回来，看着几乎被绷带和纱布包裹住全身的自己，她能感到腿上的弹片已经被取出了，但还是隐隐作痛。‘但是，’她缓缓勾勒出一个比哭还难看的惨烈微笑，‘我，活下来了。’
她只觉得一阵放松，又有些欣喜，是的，她于死中求生，活了下来。
门外传来阵阵脚步声，维芙循声而望。从门口走进来了四五个军官样式的人，在她的床前站得笔直。为首一人，维芙定睛看去，军衔章昭示着他上校的身份。
维特尼斯上校此刻的心情是五味杂陈的，他为许多英勇的战士授过勋章，但眼前这位躺在床上尽显柔弱的白皙幼*女，不管如何都无法让他与神猛无畏这个词联系起来。
可偏偏是这个小女孩，完成了一人牵制一支魔导中队，其中击坠一名一阶魔导宗师和一名魔导士的创举，最后还赶上了救援，存活了下来。
这是值得大书特书的壮举，几乎要使人惊掉下巴，但更令维特尼斯的内心震动的，是小女孩这个身份本身。
他不知道，帝国究竟是抱持着怎样的想法，将一名未满十一岁的孩子送上了战场，仅仅是因为她那优秀的魔导天赋。究竟是他的思维与常人相异，还是他敬爱的帝国确实已经有丧心病狂的迹象？
他联想到了自己的女儿，似乎与眼前这个女孩同龄，也已展露出了一定的魔力天赋，幸而自己凭借着上校的身份强行阻止了征召，否则......他看了看眼前凄惨状相的女孩，不禁打了个寒颤。
“上校阁下？”维芙带着恭敬，有些虚弱的疑问声将维特尼斯的思绪拉回了现实，女孩似乎挣扎着想要坐起来。
“哦，哦，是的，你躺着就好，咳咳，”上校制止了女孩的动作，清了清嗓子，开始宣布此次前来的目的，“兹因维芙·维尔特施迈茨骁勇善战，孤身力克强敌，挫败敌军险恶意图，为我军争取了宝贵的战略反应时间。原记击坠数16，现直记为20，授王牌魔导师称号（Ace）。此外——”
维特尼斯上尉拖长了声音，给了维芙一定的反应时间。
“经帝国军参谋本部高层议事研究决定，授予维芙·维尔特施迈茨——帝国无畏勋章一枚，同时破格提拔为大尉军衔，领帝国三零五魔导大队下辖第一中队队长一职，调令即刻生效。”
维芙只觉脑袋似是被锤了一记，有些懵懂。什么情况？帝国无畏勋章？那不是号称难度高到只有烈士才能得到的勋章之一吗？而且这么快又晋升了？这奖励似乎过于丰厚了些吧。随即又有些释然了，大抵是帝国的宣传工作的一环吧，估计现在报纸媒体上已经在大肆刊载她的战绩，更多地调动人们参军的积极性了吧。
“那么恭喜你了，维芙大尉。你好好休养，等伤愈后到人事部领取你的任职书吧，我们不过多打扰了。”维特尼斯上校挥了挥手，随身后的军官一同转身离去了。末了，他又带着复杂的神情看了维芙一眼，然后轻轻带上了房门。于是房间内只剩下了维芙一人。
维芙有些呆滞地望着被安放在床边的那枚无畏勋章，在窗**入的阳光的照耀下，银光熠熠。她缓缓伸出还能小幅运动的右手，摩挲着小小的勋章。
那是经过帝国技术加工的精湛工艺品，由于本身材质是罕见的高纯度魔石，其上能够固定一个高阶防御术式，经过一定的人工改造后可以实现一定的魔力存储，调用术式时可以使用提前输入的魔力，十分实用。
这些是维芙看重的地方，然而这不过是附加的价值罢了。虽然维芙对此并不感冒，但这枚勋章本身所代表的巨大荣耀才是其被帝国士兵们争相竞逐的主要原因。
放下了勋章，维芙劫后余生的喜意已经褪去，取而代之的是一股陌生之情，她抬起自己的右手，就是这只手扣下了扳机，夺取了一位一阶魔导宗师的性命。那珍贵的生命之花，就那样轻易地在自己的手中凋零了。
生命是如此单薄，一击就破，明明应当重逾泰山，却表现得轻如鸿毛。
这是她第一次杀人。
‘好可怕，’这让维芙想起了曾在实验室遭受残忍对待的日子，是那样痛苦。彼时的生命，也是这般脆弱，宛若草芥。
“我很抱歉，”维芙微微张口，轻声说道，“但我不得不这么做，请......原谅我。”
她自然是想过只要击坠就好，不是非要击杀。但穿透术式的特性决定了她必须射击坚硬的颅骨才能保证有效打击，不然子弹穿身而过，威力不足，对于对手来说是幸事，对于本就弱势的维芙而言，就是催死的告铃了。
“对不起，对不起，对不起......”维芙的眼眶有些湿润了，她强忍着落泪的冲动，只是不断地默默道歉。
在动手之前，她就已一遍又一遍地告诫着自己，不要对敌人仁慈，不要有不该有的情绪，立场不是她能改变的，她只是保命，她没有错，没有错......吧？
“我只是为了活下去，仅此而已。请原谅我，请原谅......我。”维芙已经哽咽了，为了自己的存活而夺走了他人宝贵的生命，这是极度的自私吗？维芙不清楚，但她只觉得心脏都被狠狠地攥紧了，感到一阵阵窒息般的疼痛。
维芙咬了咬牙，使劲地想要驱散那激起她的软弱的歉疚感。
“我还要继续求生，死亡仍如影随形，怎能在此被击垮。”
试图整理自己的情绪，但收效甚微，维芙挣扎着，脑中激烈地天人交战着，不久，她挂满泪痕，沉沉睡去。
“活-下-去。”这是沉睡中的维芙的口型在不断比对着的话语。
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