正月依然是天寒地冻,道路两侧都是未融化的积雪。
黄河的河面早已经被冰封,上面全都是行人与车马。
宁复踩在坚实的冰面上,顺便还蹦了几下,感觉下面的全都被冻实了,难怪可以走马车。
后世的黄河因为水坝的影响,再加上降雨量的减少,所以河水经常断流。
再加上后世的气候也比大宋这个时期温暖许多,甚至在冬天时,黄河许多河段都不会结冰,更别说走车马了。
“启禀清平伯,使团已经全部通过黄河,可以再次起启程了!”
这时只见一个年轻的将领快步上前禀报道。
这位将领名叫杨惟忠,是从西北禁军中调回来,与他手下的三百将士一起,负责使团的安全事宜。
“那就启程吧!”
宁复一挥手道。
这个杨惟忠虽然姓杨,但和那个大名鼎鼎的天波杨府并没有什么关系,因为他根本就不是汉人。
杨惟忠几年前以西番部的身份参军,并且在军中屡立战功,甚至还做过折可适的副将。
正是因为杨惟忠在军中表现出色,所以才被调到使团中任职,而且他虽是蕃人,但其实长的和汉人无异。
随着宁复的一声令下,使团再次缓缓启程,整个使团一共有四百人,但在使团的背后,却还有一支庞大的队伍,他们都是京城的商队,听说使团要出使辽国,于是也都紧紧跟随。
对于这些背后的商队,宁复也是听之任之,只要他们能跟上,宁复也不介意给他们行一些方便,如果跟不上他也不会等候。
过了黄河之后,使团一路经相州、大名府等地。
因为一路都是官道,晚上大部分时间都可以住在驿馆里,如果错过了路程,那就只能在野外扎营了。
路上蔡京一行人也十分安静,老老实实的呆在使团的后面,让走就走,让停就停。
宁复对此还有点失望,本来他还希望蔡京能搞出点事情来,到时他也好借机再收拾对方一顿。
可是蔡京表现的这么老实,宁复想收拾他都找不到借口。
毕竟蔡京是赵煦亲自安排到使团的,如果没有正当的理由,宁复也不好和蔡京发生冲突。
这天傍晚,宁复他们终于抵达了河间府地界,距离府城还有一段距离,估计最迟明天下午就能到。
从东京到河间府,如果放在后世,开车也只需要三四个小时,从高铁、飞机就更快了。
可放在这个时代,宁复他们却走了大半个月,这主要是因为使团人数太多,带的东西也多,所以赶路速度当然也快不起来。
越是往北,气候越是寒冷,人口也变得稀少起来。
特别是河间府这边,距离辽国太近,虽然宋辽两国早就签订了盟约,甚至大宋还要向辽国每年送岁币以求平安。
可辽国只是不再大举出兵侵犯大宋,实际上每年秋天时,都会有小股的辽兵南下,明目张胆的进入大宋境内抢掠。
甚至辽人还给这种抢掠取了一个名字,名曰“打草谷”,对于辽人来说,宋人就是他们喂养牲畜的草谷。
当初杨老令公死后,杨六郎镇守河北时,辽人还不敢这么放肆,但自从杨家后继无人,河北禁军也逐渐糜烂。
现在辽人南下打草谷已经形成惯例,河北禁军每到秋天之时,就会集体性装瞎,反正辽人只要不大规模攻城,他们就当做没看见。
在这种情况下,河间府等地的百姓自然只能向内地迁移,毕竟谁也不想劳苦一年,结果辽军一来,一年的辛苦全都被人抢去,甚至连一家的性命都可能不保。
营地的篝火正旺,宁复亲手炒了几菜,然后端到了帐篷里。
他们今天又错过了驿站,所幸杨惟忠带的西北禁军都习惯了扎营,所以倒也不觉得辛苦。
宁复才刚就菜放到桌子上,就见童贯一撩门帘走了进来。
“宁老弟真是好手艺,我可是闻着味就走过来了!”
童贯笑嘻嘻的凑上前道。
“童兄来的刚好,快来尝一尝我今天的手艺!”
宁复哈哈一笑,当即也十分大方的道。
他其实就是按照两个人的饭量做的,因为自从出使以来,只要是错过驿馆,童贯就会跑来自己这边蹭饭。
童贯也没有客气,坐下来拿起筷子就大吃起来。
等到晚饭过后,童贯这才拍了拍肚子笑道:“本以为离开京城会吃不少的苦,却没想到跟着宁老弟你,却是品尝了不少的美食。”
“这不算什么,现在条件有限,只能做一些简单的饭菜,以后若有机会,我请你吃大餐!”
宁复哈哈一笑再次。
随后两人又商量了一下使团的事,童贯这才告辞离开。
不过就在童贯刚走,忽然外面有人开口道:“启禀清平伯,外面有人自称是皇城司的人,奉命前来求见!”
“皇城司!”
宁复先是一愣,随即就反应过来。
之前章惇说过,在他离开大宋之前,会让皇城司调查一下辽国那个郭家军的情况,然后给他送一份详细的情报,想来对方就是为了这个而来。
“带他进来!”
宁复立刻吩咐道。
皇城司也分为几部分,由几个头领分管不同的事务,比如童贯就是的皇城司的头领之一,但他主管是京城一带的事务,这次章惇命人调查郭家军,童贯就不知道这件事。
不一会的功夫,就见一个衣着、长相都十分普通的中年人被带了进来。
“参见清平伯!”
“不必多礼,你们调查的怎么样了?”
宁复开口问道。
“那个郭家军占山为王,外人很难接近他们,所以我们调查到的消息也很有限,属下将所有消息整理了一下,全都在这里了!”
只见中年人伸手从袖子中取出一份情报,双手呈交给宁复道。
“另外上头有吩咐,让属下跟随清平伯左右,听从您的吩咐!”
中年人再次开口道。
宁复接过情报,并没有急着打开,而是再次打量了一下中年人再次问道:“你叫什么名字,留在我身边能帮上什么忙?”
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