浙江布政使司衙门，周洪宗现下的确是在这里，正在提笔处理公事。
忽然下人来报，“大人，门外个叫吴节的人求见。”
“吴节？”周洪宗一愣，“他是谁？本官不认识！”
“他说他是督察院右佥都御史。”下人道。
“佥都御史？”周洪宗一惊，赶忙放下笔，“快快有请！”
“是！”
周洪宗心中忐忑，心说今天这是怎么了，昨日是大理寺卿汤宗突然到来，现在又是督察院佥都御史突然杀到，他不在京城呆着，也跑来浙江干什么。
不容他不紧张，这督察院右佥都御史虽说只是个四品官，与他的从二品相去甚远，但一个督察院，一个锦衣卫，都是不好惹的主，他们一个拿笔的疯狗，一个带刀的豺狼。
况且这右佥都御史一般都是在京城呆着，无缘无故来了浙江，更是让他坐立不安，不知道出了什么事。
很快，吴节被带了进来，周洪宗赶忙客气请他入座，命人奉上了茶水。
吴节致谢，“周大人客气了，下官真是受宠若惊。”
周洪宗笑道，“吴大人可别下官下官的，见外！”
吴节笑了笑，环顾客堂一周，直奔主题，“周大人，下官这次来是奉了督察院左都御史陈大人之命来的，有要事相谈，还请秉退左右。”
听他提起陈瑛，周洪宗更是心中一惊，一颗心都快要跳出来了，立刻命伺候的所有人出去，“吴大人有事请说。”
吴节道，“周大人可知大理寺卿汤宗已经来了杭州？”
周洪宗点头，“知道，他昨日才来过，怎么，吴大人要说之事与他有关？”
“自然有关。”吴节笑道，“既然汤大人已经来过了，那周大人应该知道他所为何来了吧？”
“知道，他自己已经说了，是为奉天殿刺驾的案子而来。”
“不错。”吴节点头，而后神秘一笑，倾身凑到周洪宗耳边，低声道，“陈大人让下官告知大人，请大人务必在杭州拖住汤宗的脚步。”
“嗯？”周洪宗一愣，心说汤宗这位佛，他恨不得现在就送走，陈瑛怎么还要自己拖住他？
当即为难道，“吴大人，这恐怕......”
吴节又道，“周大人可能不知道，皇上给汤宗的查案时间只有一个月，而且他已经在皇上面前夸下海口，若一个月内查不到凶手，甘愿革职降罪，御前无戏言，如今已经过了十三天，只要拖住他的脚步，到时他交不了差，陈大人就有机会弹劾他。”
他说完坐直身子，端起茶杯喝了一口，瞥眼看向周洪宗，“周大人，下官好像记得您也与那汤宗有仇？”
周洪宗沉默几息，脑中快速盘算，“是有一些过节，不过都已经是前朝之事。”
吴节笑道，“陈大人与汤宗的仇难道不是前朝之事？周大人，来时陈大人可是说了，有仇就得报，不报不丈夫！”
周洪宗心中不悦，对于和汤宗之前的过节，他确实是没有放下，但放不下不代表要找麻烦，他最近的烦心事已经够多了，哪里再敢多生枝节？
不过对于陈瑛，他却极为忌惮，顾虑颇重，想了想道，“吴大人，汤宗此人精明，要拖住他的脚步，可是有些麻烦呀。”
吴节看着他，忽然笑道，“陈大人早已知道周大人你的难处，来的时候说了，三个月前江南运河上发生的事情他一定帮周大人保守秘密。”
话虽如此说，但这明显就是赤裸裸的威胁了。
周洪宗闻言一惊，心脏就像是被人猛然锤击，冷汗顿时就下来了，最担心的事情还是发生了。
三个月前的江南运河之事出了以后，他与杭州府官员一道隐瞒，因为都涉及自身利益，倒也好说，但麻烦就麻烦在朝廷在浙江的监察御史。
朝廷在各省的检察御史一共一百多人，在浙江就有八个，还要外加一个巡漕御史，这些人虽然品阶不高，只有七品，可什么事都管，什么事都好打听，风吹草动都能换来一堆的弹劾奏疏，那是相当难以处理。
这件事自然也就被其中几人知道了，这些人是朝廷直管，不归浙江官府管，杀了还解释不了，周洪宗无奈，只能花重金封口，可偏偏这些监察御史里并不都是混蛋，其中可有两个脖子硬的，死活不肯接受贿赂，还直接捅到了都察院。
万般无奈之下，周洪宗等人只能找到陈瑛，奉上重金，陈瑛收了好处，自然要办事，就和当年他收朱棣好处一样。
可这两个御史的脖子硬的就像是金刚石，软硬不吃，连夜写了弹劾奏疏，连陈瑛也一块写了进去。
这可真是反了天了，陈瑛气的哇哇叫，立刻罗织罪名，疏通吏部，将两人罢官下狱，然后悄无声息地给做掉了，此事才算是压了下来。
没想到现在陈瑛居然用此事威胁周洪宗对付汤宗！
见周洪宗久不说话，吴节道，“周大人也不要多心，陈大人只是给下官说了这么一嘴，其实什么事下官压根不知道。”
周洪宗抹了抹头上的冷汗，勉强笑了笑，“好，好。”
嘴上虽然这般说，但他心里知道，这吴节多半是知道的，甚至可能还参与了，不然陈瑛怎么会派他来？
“周大人，陈大人知道汤宗来了杭州，便立刻让下官也来了，目的就是带领浙江的监查御史好好观察汤宗在杭州的一切行踪，好一并将周大人陈大人的仇给报了。”
“额......好，好。”周洪宗还是一头冷汗，脑子里还在想着吴节刚才的话。
吴节看他这样子，知道他还未从惊魂中回过神，需要给他时间想一想其中利害，于是起身道，“周大人，下官话已经带到，那这就走了。”
“额，好，好。”周洪宗还是这句话，愣了一下才起身相送。
吴节走出两步回头，“周大人，汤宗在的这些天，有什么事大人可得第一时间告诉下官，下官可能也会多来府上叨扰周大人。”
“好，好，应该的，应该的。”
自从吴节将那句威胁的话带到，周洪宗已经失了人样，一直木木的，哪怕久居高位，城府极深，涉及关于性命之事，也是失了稳重。
吴节离开后，他一屁股坐在椅子上，手托额头，眉头紧锁。
当初想尽了办法瞒住三个月前的那件事，以为已经过去了，可今天这是怎么了，汤宗来问起来，陈瑛又派人传话威胁，让他实在心惊肉跳。
这就如同一根跷跷板，压下了这头，起了那头。
“张环！”良久，他大声道。
张环走了进来，这是周洪宗最信任的手下，“大人。”
“今夜在府上安排酒席，本官要宴请汤大人和纪千户，把按察使凌大人，都指挥使耿大人......”
他说到这里，突然想起耿璇是带兵之人，心思不是那么细密，直来直去，担心他说话漏风，而且堂堂地方三大员深夜聚首，也有些不合规矩，甚至有点此地无银三百两的意思，当即道，“就把汤大人，纪千户和凌大人请来。”
“是！”
张环正要走，周洪宗又觉得得事先将拖延的事情告知凌晏如，好与他在酒席上打配合，于是叫住他，对他交代几句，这才让他赶快去办。
......
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