“这就是放眼整个尘世，也能排上前列的大都市吗，果真气派！”
王唯终究还是少年心性，一进武都城中，便迫不及待地跃下马车，望着眼前的景象双眼发亮。
王城之中本就禁止车马疾行，且六百余里片刻未歇跑下来，即便是神俊如灵心御宗所培养的骏马，也难免要暂歇片刻，众人便朝着城中驿馆而去。
也难怪王唯如此振奋，武都作为尘世中数一数二的大国——楚国的王都，确实是繁华无比。
高耸的城墙下，有三座巨大的城门，每扇门后，又各有两条大道；而此时众人行走于其上的，只不过是其中平平无奇的一条而已，却也足够四辆马车并驾而驱。
街道两边，各种建筑鳞次栉比，茶楼、酒馆、当铺、作坊……应有尽有。除却这些有店面的，路边空地上还有不少张着大伞的小商贩。
即便此时已近黄昏，街上还是行人不断：挑担赶路的、驾车送货的、驻足赏景的……形形色色，不一而足。
楚歌跟着几位同辈下了马车，将这一切尽收眼底后，也难免有些惊叹。
粗粗一看，四周只是人头攒动，便无其他特殊之处，但他借着结丹期巅峰的五感，却隐隐地感受到了一种奇怪的气氛。
“顾师兄……”楚歌轻轻拍了拍身前顾昂然的肩头：“我有一事不解。”
“既然咱们蓬莱剑宗一直守护着楚国，那应该在此间人望颇高才对啊。可是为何一路走来，路上行人见了我们，不仅毫不热情，甚至还有些疏远？”
顾昂然其实也是第一次来武都，原本还沉浸在与尹清同游的幸福中，被楚歌这么一插话，表情瞬间凝重起来。
他打量了一眼四周，发现楚歌所言果然不虚。
往来之人见到众人马车上显眼的蓬莱标记，不仅不像记忆中那般热切相迎，反而隐隐的有些退让逃避之意。
蓬莱剑宗是修仙大派，与凡间国度确实难免有些距离感，但毕竟是名门正派，弟子又多好行侠仗义，照理说在民间口碑应该不错才对……
“楚师弟心思果然缜密。”赞许地冲楚歌点了点头，顾昂然若有所思：“此间想必是出过什么事情，民众们才会对我们持这般态度。”
“等会儿见过了驻于此地的外门弟子，好好问问便是了。”
“嗯。”反正也讨论不出个所以然，楚歌也只是点头称是。
就在这时，他突然感受到了几抹充满敌意的目光，如芒在背。
即使那些目光的来源藏匿地极好，在他的视野中也难以遁形。
楚歌眯起眼睛，找出了那几个藏在人群中的家伙。
有男有女，有老有少，倒是看不出来有什么特异之处，除了……衣物上都有一个极为显眼的白莲标记。
“真空家乡，无生父母……”
楚歌轻轻念叨着这句耳熟能详的台词，一瞬间觉得有些牙疼。
怎么，这个世界里也有白莲教？
可是他们为什么会盯上蓬莱？
几人在驿站稍作休息后，便将马匹寄存其中，朝着蓬莱剑宗于武都的据点进发。
脚下的街道向前不断延伸，一直到了城外相较宁静的郊区，最终停留在一处幽深的小巷前。
小巷两边，是破旧而古朴的、长满青苔的院墙，有些墙上还铺陈着密密麻麻的爬山虎藤蔓。
站在狭长的阴影下，听着院落中时不时传来的老人轻咳、孩童苦恼，楚歌似乎看到了武都这座城池的另一面。
“不知道他们是怎么想的，偏偏要把据点选在这里。想图个清幽吧，又远谈不上……”
顾昂然嘴里不住碎碎念着，摇头晃脑地敲响了小巷深处的一间屋门。
据他所说，这里便是蓬莱剑宗驻于武都的据点，负责两边的联络往来。
片刻过后，一位两鬓早白的精瘦中年人拉开了屋门，招呼着众人走进屋内坐下。
楚歌见他眼中精光乍现，脚下步伐平稳，明显是有修为在身。
来人唤作关樵，今年四十有五，是蓬莱剑宗的外门弟子。此次众人之所以有前来武都的任务，便与他上报的，祸乱楚国的邪教有关。
顾昂然是个憋不住事的性子，刚一坐下，便向他打听方才路人们诡异表现的原因。
关樵面露难色，只是低头沉默。
“我们可是代表蓬莱剑宗来的，你还能有什么难言之隐吗？”顾昂然最见不得磨叽的人，被他这幅扭捏样子气地不轻：“只管说便是。”
“实不相瞒。楚国从去年夏天开始，爆发了一场大涝。”
“洪灾所至，农田被淹、住宅倾倒，百姓居无定所，多有死伤……”
关樵又支吾了几句，眼见着顾昂然已彻底丧失了耐心，才硬着头皮交代。
“什么？！”顾昂然又惊又恼，目眦欲裂：“既然是去年夏天的事，那你们怎么不早点回报宗门，这不就是几个移山咒、平海术的事吗？”
“楚国乃蓬莱所佑，发生了这么大的事情，你们也敢欺上瞒下，坏宗门声名？”
“还有，这与邪教作乱又有什么关系？”
“一开始，我们只当是普通的洪灾，便没有放在心上。”
关樵已是汗如雨下，抖若筛糠：“直到后来屡疏不通、屡堵不断……不知不觉间，洪水便滞留了足足三个月。”
“三个月……”
一旁的楚歌倒吸一口凉气。
场中其他人可能还不了解一场能持续三个月的洪水是什么概念，但是他清楚。
楚歌的老家便是在江南的小乡村，每次发大水时，哪怕只一两个礼拜，都得损失惨重，那还是在现代。
在这相当于古代的楚国，连绵三个月的洪灾……
想想都觉得可怕。
“大涝褪去过后，难免还有山洪泥流、虫灾瘟疫……民不聊生，死伤惨重。”关樵擦了一把汗，强行忽视掉顾昂然几乎想要杀人的目光，勉强说下去：“这也就给了那些白莲教的妖人可乘之机。”
“呵，还真是白莲教？”如果不是此时正在众目睽睽之下，楚歌肯定要把键盘拿出来敲上一通：“有没有一点原创精神啊？都仙侠世界了，还搁儿白莲教？”
“那些白莲妖人在洪灾泛滥时，也是无能为力，但雨过天晴之后，却全跳出来了。”
“他们一面宣扬教义，一面帮助百姓民众重建房屋、驱虫兴田、施舍符水……此时已是颇得民心。”
“恰逢楚王多年以来素行苛政，惹得一片怨声载道，白莲教隐隐地已经有了势不可挡的派头。即便是此时武都之中，也多有秘密参拜那白莲圣女者。”
“更有说法，那白莲圣女身怀绝技，早已潜伏入京伺机而动，只等着拿那楚王的项上人头，以慰天下……”
“收拢人心，然后造反而已。”顾昂然轻哼一声，不屑一顾：“这又有什么特殊之处？”
关樵已经面色煞白，却是不想再说下去了，但又恐对方责怪，只能硬着头皮继续：“不然。那白莲教的影响力，已经不仅局限于此了。”
“甚至民众之中，都已经在说那白莲邪教比我蓬莱剑宗还要更……”
“更什么？”顾昂然握紧拳头，怒目而视：“说下去！”
“更体恤民心，更心怀天下……”
“你还好意思说！”顾昂然气的一掌拍在面前案上，震得盏中酒水四溅：“还不是因为你们这些人欺上瞒下……我今天就要狠狠收拾你！”
关樵吓得双膝一软，竟是直接跪在当场：“顾师兄息怒啊！此间倒也并非我二人知情不报，实在是没想到洪灾久久不去……”
“况且，其中也有楚王的意思。”
“哦？”顾昂然不怒反笑：“你为了给自己脱罪，倒是会找理由。楚国与我蓬莱剑宗世代交好，那楚王怎么就会不让你们回报宗门呢？”
“楚王的意思是，两年前刚因为大旱麻烦过宗门，若是叨扰地太勤，唯恐宗门厌烦……”
关樵仍跪在地上不敢起身，只是低着头。
“胡说八道，我们蓬莱剑宗又不是那山寨匪帮，有什么好怕的？”顾昂然闻言更怒，抓紧了腰间佩剑：“你现在就带我进那楚国皇宫，我倒要当面问问他！”
“为何民不聊生时，想不到我蓬莱剑宗；自己人头不保时，便连忙差遣你等回报耶？”
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