辉煌的大厅中，年过半百的镇长在自己的椅子上正襟危坐。明明是如此严寒的冬季，冷汗却不知何时已经湿透了他的后背。他抬眼瞧了下窗户，窗户的玻璃正因呼啸的寒风而剧烈颤动着，正如他颤抖的心脏。
“怎么了？为什么不回答我的问题？你什么时候给大公交税，这件事情……咕嗝~很重要啊！”
坐在他对面沙发上的女人随意地翘着二郎腿，手中端着一杯镇长珍藏的红酒。她看上去大概三四十岁，明明是个女人，打扮却异常的男性化。最引人注意的是她的头发，酒红色的齐耳短发看上去异常的干练，且像是抹了发胶一样根根往上竖起，看上去就像剪了短发的超级赛亚人。
镇长已经把他的贴身护卫和仆人全都叫走了，在这个女人面前，很难有正常人能够保持清醒，如果他的动作再慢上一点，恐怕都有人被吓晕过去了。
“咳咳……我已经说过了……”镇长顶着女人的威压，艰难地张开了口，“我们都是王的子民，就算要交税，也是交给帝国，而不是你们！”
“嘻嘻嘻……哈哈哈哈哈……”女人放生大笑了起来。她使劲地拍打着沙发的扶手，抹着眼泪，表情夸张至极，“喂喂……你要搞清楚现实啊，牧镇可是在大公的管辖范围之内，你把税交给我们，我们最后肯定会‘上交’的啊！还是说……”
女人用手撑着头，身体靠在沙发上。她的面庞深藏在阴影中，看不清脸上的表情。
“还是说……你……压根就没把大公放在眼里呢？”
镇长突然感到了一阵恶心感，在他的眼中，这个女人的目光仿佛是一条毒蛇，在黑暗之中闪烁着恶毒的光芒，他能明显从其中感受到杀意。如果他胆敢说一个不字，恐怕下一刻，他就要跟这人世间道别了。
“我知道了……”
最终，镇长还是屈服了。他摘掉了眼镜，抓着眼镜布的手不停地颤抖，慢慢擦拭着镜片。女人的脸上露出了笑容，身上溢出的危险气息不翼而飞，仿佛刚刚什么都没有发生过一样。
“对嘛，这样才对嘛！”女人优雅地仰起脖子，将杯中的红酒一饮而尽，吃吃地笑着，脸上呈现出醉意的陀红，“早这样不就好了？你再继续沉默下去，我都害怕‘不小心’把你的脖子拧断了。那样一来，我可不好交差啊！”
镇长浑身发抖，昏花的老眼盯着女人。他心里很清楚，事情还没完。
“好了！这样一来，只要你把之前欠的税全部还清，我就可以去下一个地方了……”女人慵懒地靠在沙发上，打量着镇长，“一共是……一百万金币~”
“咔嚓！”
镜片终于被镇长摁碎了，掉在了地上，他的表情异常惊愕，望着女人，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出。
“你这……我……”
“啊？什么？连一百万金币都拿不出来？！”女人顿时不爽了起来，“喂喂！有没有搞错？我大老远跑一趟，你总不能连个辛苦费都不给我吧？”
“呵呵……”镇长苦笑一声，费力地摇着头，“你这已经不是狮子大开口了……就算我把镇上所有的财政收入都交给你，总共应该也不会超过三十万……这已经相当于是牧镇三年的税收了……”
“哈？”女人的表情精彩至极，“你确定没有少报一个零？你这么点钱，我都不好交差啊！甚至于连我的辛苦费……”
女人砸了砸舌，把剩下没说完的话咽进了肚子里。她起身慢悠悠地走到了镇长的身后，指尖轻轻在他瘦弱的脊背上划过，令镇长起了一身的鸡皮疙瘩。
“你……确定没有说谎吗？”女人在镇长的耳畔轻声说着，语气中饱含着明显的不满，“你就给我这点钱，大公可是会生气的哦~”
“不敢隐瞒……”镇长的声音颤抖着，饶是他如何强装镇定，都掩盖不了他害怕的事实。
“再想点别的办法吧？你可是这个小镇的镇长啊，只要多征收一点税务，这钱不就有了吗？”女人恶魔一般的声音萦绕在镇长的心尖，“跟这一镇子的人命相比，一百万金币应该算不了什么吧？”
“你！你！……”镇长脸色大变，骇然地扭头，望着面无表情的女人，久久说不出话。
“我顶多再等你一天的时间，毕竟，我还得去其他地方呢……”女人微微叹了口气，怜悯地打量着脸色苍白的镇长，“六十万吧，我少拿点幸苦费，你也让我好交差，一举两得不是吗？比起你们的命，大公和我更看重金币一点点呢~”
“我知道了……”镇长瘫软在椅子上，容貌似乎瞬间苍老了二十岁。
等到女人转身去了为她准备的客房之后，他的房门再次被敲响了。
“请进……”镇长有气无力地喊道。
护卫队长推开门走了进来，浅织和琪露跟随在他的身后。
“大山，她们是？”镇长戴上了眼镜，因为镜片被按碎了，他看浅织二人十分费劲。
“我们是刚来牧镇的冒险者，想来找您寻求帮助。”
镇长望向大山，见大山点头之后，他不禁苦笑了一声。
“我都自身难保了，哪有余力去帮你们啊……”镇长朝浅织摆了摆手，“你们去找别人吧。”
浅织沉默了一秒，上前将一颗魔核放在了镇长的办公桌上。镇长在看到魔核之后，原本沮丧的脸上瞬间恢复了几分神采。
“这是冰虫的魔核，我前不久猎杀冰虫得到的。”浅织陈恳道，“如果您愿意帮助我们的话，它就是你的了。”
“大山，把道然叫来，”镇长的气息粗重了起来，他的目光直直地望向魔核，眼里尽是渴望，“快去！”
镇长口中的道然是他的管家，他府上大部分的事情都是交给管家打理的，自然，管家比镇长更清楚魔核在市面上的价值。
一分钟之后，大山带着头发花白的老管家走进了房间。
在镇长期待的目光之中，道然观察了魔核许久，随后小心地将其递给镇长，犹豫了几秒钟，开口道：
“这颗魔核，价值大概在……二十万金币左右。”
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