刘家兴继承父业,在南通自家盐业公司里带了一大批盐票,趁丝绸淡季,在盐业上做文章。
浙江的嘉兴、金华等地腌制行业很发达,需要大量的盐。
刘家兴带了阿荣一路过来,盐引已经出售过半。他们赶着马车,正沿着蜿蜒的小路向严州府而去。
八月份的天气,赤日炎炎,空气闷热得划根火柴就可以燃烧起来。田野里一片荒芜,水田里干枯得裂着一道道交叉不一的裂痕。刘家兴看着窗外,心里却感到一阵无比的冰凉。
马车路过一道小山坡,只见几个衣衫褴褛的人围着一堆。
刘家兴说:阿荣停车,下去看看。
刘家兴下了马车,和阿荣一起来到人群中,一看不觉大吃一惊,只见一男一女两具衣衫褴褛的尸体躺在那里,有几个年轻人在挖坑。刘家兴问道:死者何人,为何就此埋了?
一位衣衫褴褛年青者哭诉着道:死者乃是小生父母,只因近日我处不少人得了如此怪病,无钱施药,只得等死。又因家境实为贫寒,无钱埋葬,只得就地掩埋,入土为安,以抚我不孝之心。
刘家兴听后,泪流满面说:且慢埋葬。
几个人好奇地看着刘家兴。
刘家兴对阿荣说:掏些银两与他,让他给父母买两口棺枋,买些衣服,换了再买也不迟。
小青年一下朝刘家兴跪下,道:客官如此大恩大德,在下铭刻在心,有生之年,力图相报。
刘家兴道:快快起来,抓紧去办。
旁边一个帮忙挖坑的人无意说了一句:如此情况,那村里还有好几家呢。
说者无心,听者有意。
一听村里还有好几家,刘家兴对阿荣说:我们这就前去看看。
刘家兴、阿荣随带路者前往村里,只见一户人家正好抬着一具用芦苇裹着的尸体出来。刘家兴吩咐阿荣掏银子,一下子有十多户人家,刘家兴吩咐阿荣一一照办。
在一家民宿里,刘家兴得知当地普遍得了疟疾病,还有不少人躺在床上,奄奄一息。疟疾并非不治之症,只因无钱施药,这种病还有一个特征,就是传播快。
刘家兴唤人去把甲长请来。又吩咐阿荣每户发五块大洋。
刘家兴对甲长道:快快差人去请郎中,给病者医治,所需费用一概由在下承担。
甲长向刘家兴双手作揖,深情地道:客官如此大义,是我村民之救星,名垂青史。请问恩人尊姓大名。
阿荣嘴快,道:归安县刘家兴是也。
刘家兴笑道:哎,区区小事,何必挂齿。
郎中来了。刘家兴对郎中说:这几天劳驾您给村里所有病人治病,到康复为止,所有费用和我来结算。
由于天气炎热,加上几天的劳累,又没有很好的进食,刘家兴突然感到一阵头晕,倒在地上。
这下,可急坏了村里所有人,阿荣也急得团团转,不知所措,万一有个事如何交代?甲长紧接着叫道:快,快!叫郎中赶快过来,给他看看。
郎中过来给刘家兴诊了脉。说:他是劳累过度,加上几天没有好好饮食,天气又热,人有些虚脱,现在也有点高温,等高温退了,自然就会恢复。现在急需要一种“一见喜”的退烧草药,我这里已经用完,得马上派人上山采药。
一听要上山采药,两位上了年岁的村民,背起箩筐就走。
两位村民攀岩爬坡。见到“一见喜”就挖。不多时,一箩筐“一见喜”背来了。
一位老大娘,细心地把草药洗干净,熬成汤,用调羹慢慢地喂着刘家兴。
不久,刘家兴渐渐睁开眼睛,围在他周围的人,悬在心里的石头总算落地。
刘家兴第一句话就问道:病人是否都已经得到了治疗?
甲长抹着眼泪说:请恩人放心,病人都已经得到医治,正在恢复。您好好养病。
一位老大娘也给刘家兴熬来了鸡蛋汤,给刘家兴慢慢喂下。
两天以后,刘家兴渐渐恢复了元气。
刘家兴要阿荣和郎中把账结清,然后就回南浔。
郎中感动地说:这位客官如此大义,让鄙人受益匪浅。这次百姓就诊,只收药费,诊费就免了。
阿荣双手作揖,向郎中表示谢意。
刘家兴和阿荣要回南浔,乡亲们都到村口挥泪相送。
马车上,刘家兴对阿荣问道:还有多少银两?
阿荣道:已所剩无几。
刘家兴又道:此次经历,回家谁都不要说。
姚小莹见刘家兴出去多日终于回来了,悬在心头的石头终于落地。她上前一边拿着扇子给刘家兴扇,一边关心地问:怎么,出去半月之久,到现在才回来,真让人不放心。怎么,人都让我不敢认了,面黄肌瘦的,是不是生病了?
刘家兴笑着说:要想赚钱,哪有不辛苦的道理?
姚小莹接着说:我不怕过苦日子,我只要您平平安安就行。去,快去洗洗干净,把衣服也换一下。
听说儿子家兴出去已经半月,现在回来了。刘顺生也捧了个水烟袋出来了。笑呼呼地说:家兴啊,你们终于回来啦,这次出去还顺利吗?
刘家兴微笑着说:托阿爹的福,这次出去很顺利,差不多全销售完,价格也不错。
刘顺生笑着说那好那好。现在大伏天,天气炎热,也不要再出去了,在家好好休息休息。
第二天一早,姚小莹和刘家兴就去了姚记百货公司。
姚祥根和邱慧英夫妇见女儿和女婿进来,笑呵呵地迎出门来。
有道是:丈母娘看女婿,越看越欢喜。
邱慧英指着刘家兴心疼地说:怎么,十多天不见,人都要认不出来了,人面黄肌瘦的,也是那么黑。是不是生病了?
姚小莹翘着嘴说:他呀,就是要钱不要命。那么大热天,在外面到处跑,人不倒下才怪呢。
刘家兴笑着说:要想赚钱,哪一行不辛苦?天上不会掉下来。天上掉下来的,也得要起早呀。
邱慧英笑着说:钱够花就行,身体是本钱,身体搞垮了,什么都没有了。阿囡啊,你不要学做少奶奶,要管管他的身体才是。
要小莹笑着说:少奶奶我也学不会,他呀,我也管不了。
刘家兴笑着说:姆妈您放心,为了您们,为了小莹,今后还有我们的孩子,我知道,我的身体有多重要。
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