刘家兴带着姚小莹、陆金花和春花她们走出家庙，在家庙前的两座牌坊前停了下来。
陆金花和春花她们无不被这个牌坊好有气魄震撼。
姚小莹笑着说：我虽然从小就长在南浔，但这里我还是第一来。以前啊，谁能到这种地方来呀，人的家庙也不能随便进。
两座牌坊，高大伟岸，需用仰望的姿态观赏，楼顶石板是筒状瓦陇，正脊两端雕饰鸥吻，张口吞脊，尾部翘卷；相传石雕鸥吻能避火镇灾，这下更是深信不疑了。垂脊雕饰吻兽，不向内衔脊，而是向外张望，从构造上来说，吻兽并非单纯为了装饰，而是用来加固正脊，防止渗漏的。檐下嵌立着一块竖匾，匾额上书刻“圣旨”两个大字，匾额的周边雕饰飞龙图案。下面镌刻光绪皇帝御书的“乐善好施，”几个大字。是清光绪皇帝为嘉勉刘家前辈生前捐资赈济湖北水灾，而颁赐乐善好施准予建坊。刘家待人处世善用孔孟的“中庸之道”，四川、安徽等地闹饥荒时，他们曾出钱资助，在南浔本地也经常接济贫苦百姓。因此博得“乐善好施”的美名。
刘家，捐灾赈灾“乐善好施”的举动，轰动了大半个中国。为了表彰刘家的功勋，以及刘家祖上教子有方的行为，1890年，即光绪十六年八月十六日，浙江巡抚崧骏奏请刘焕章刘吴氏（刘镛父母亲）建坊，十月初四日奉旨着照所请钦此。
（1891年）光绪十七年十二月十六日，直隶总督李鸿章奏请刘元吉刘屠氏（刘镛爷爷奶奶）建坊，二十一日奉旨着照所请钦此。
刘安澜的夫人邱妍妍，在刘安澜英年早逝以后，终生未嫁，含辛茹苦，抚养养子刘承干，教子有方，孝敬公婆，还乐意捐资助赈。为表彰她的美德，（1893年）光绪十九年十一月二十日，直隶总督李鸿章又奏请刘邱氏建坊，二十八日奉旨着照所请钦此。
一天，祖父刘镛突然接到县衙差人来报，要刘镛前往县衙商量接旨事宜。
刘家大院张灯结彩，充满着喜庆的气氛。
一天，突然锣鼓响起，几个差役高喊道：刘家听好了，皇上有旨，请接旨！祖父带着全家人等候接旨。
听说皇上有旨，街坊邻居都纷纷来到刘家大厅看热闹。
随后两匹大马，在刘家门口把马栓好，两名县衙当官进了刘家大院，就道：皇上有旨，刘家“乐善好施”，奏请皇上，皇上准旨，拟建牌坊，以示嘉勉。钦此。
祖父带全家人跪拜。齐声道：谢皇恩！
当官又宣道：刘镛“乐善好施”，功德无量，封通奉大夫，加封二品！
祖父又带全家跪拜。齐声道：谢皇恩！
当官又宣道：刘邱氏早年丧夫，终究不嫁，孝敬公婆，教子有方。奏请皇上，皇上准旨，拟建牌坊，以示嘉勉。钦此。
祖父待全家又跪拜。齐声道：谢皇恩！
听到这里，大妈声泪俱下。当官的几个简简单单的字，说出了她几千个日日夜夜的含辛茹苦，凄凉、悲惨的人生。她清楚，石头雕刻的勋章、国家表彰的典范，是家族的荣耀。但光鲜的背后，也有着她悲苦的故事。当初，丈夫走时，没有留下一句话，当时她还年纪轻轻，正当时候。而时下，已人老珠黄，徐娘半老，怎么过来的，只有她自己清楚。
有人搀扶起大妈。道：皇上下旨，夫人日后流芳百世。夫人应感到高兴才是。
大妈微微地摇了摇头。
祖父起身以后，笑嘻嘻地给当差的发了赏钱，给在场看热闹的都发了红包。
听说当朝皇上准旨刘家拟建牌坊，予以嘉奖。南浔镇上引起了不小的轰动。历朝以来，南浔镇上还是第一次，不少达官贵人、亲朋好友，连州衙、府衙都前来道贺。
祖父笑着说：乃是祖上积的德。
牌坊拟建在刘家庙前，两座三门四柱五楼，歇山顶，正楼额坊上悬雕龙牌匾，上书“圣旨”，分东西而立。东面一座坊名为“乐善好施”，西面一座坊名为“钦旌节孝”。牌坊的雕刻运用了浮雕、镂雕、透雕、圆雕四种石雕手法，雕刻了“文王求贤”“三星高照”“状元及第”“孝感动天”及龙、凤、狮子、麒麟、蝙蝠等吉祥图案，和戏曲题材图案。
于是，刘家四个受封过的代表性人物及妻子的名字，刻上了正面牌坊，坊上有内联：“积善余庆百代云仍承燕翼，蒙恩受福九如天保答龙光”；外联是：“君子体仁大嘉乃德，善人富民悦无疆”。乐善好施”的另一面，也有两幅楹联，内联是：“树德务滋百世芳声传里社，为善最乐九天温昭表门闾”;外联是：“王言如丝表厥宅里，庶民惟草祝公蕃昌”。
“欽旌节孝”坊也有楹联，内联为：“节懔冰霜一片丹忱征止水，光依日月十行紫诰勒贞珉”;外联为：“矢志柏舟坚如金石，承恩枫陛寿永河山”，牌坊三楼坊间记载了礼部三次奏请光绪皇帝批准旌表的三位刘氏家族女性的请旨过程。
“欽旌节孝”坊的另一面的坊间刻着：“一品封典、工部虞衡司郎中刘安澜之妻邱氏；国学生咸丰为国殉难、祀杭城昭忠祠刘保康之妻陆氏；国学生刘安携之妻邵氏。”又有两幅楹联，内联为：“刊石树芳型不负坚贞盟志日，旌门光盛典欣逢慈圣祝厘年”;外联“巾帼有完人足光史笔，簪缨继光胄永宝宸章”。
这时，大家发现牌坊上有一块石头空空荡荡一无所有。
陆金花奇怪地问道：怎么，这里有一块石头上没有字，没有任何雕刻是何道理？
刘家兴笑着说：当时建牌坊时祖父感叹地对工匠道：建坊乃是皇上的恩赐，感恩皇上嘉勉，也是祖上积德。而刘家积德行善之事，永不完结，理应世代相传。故还是留下一块“无字碑”，以便后人填写。
陆金花感天地说：刘安江也感叹道：看来您们祖上为教育下一代也用心良苦啊。
姚小莹虽然从小在南浔长大，但她也是成为刘家人以后，第一次到了这些地方。
姚小莹感叹地对刘家兴说：看来往后我和您肩上的担子很重，我们要在这块石碑上刻上最美丽的图案。
刘家兴笑着说：一个人做点好事并不难，难的是一辈子做好事；一个人做点好事并不难，难的是一家人做好事；一家人做好事并不难，难的是世世代代做好事。
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