曹仁在淯水大败之后，再不敢小觑徐庶，也不敢再违命出战，他深沟高垒避战不出，徐庶一时间无可奈何，双方在淯阳对峙了数日。
这时候汝南的乐进已经急行军占领了舞阳县，曹氏阵营都松了一口气，然而就在此时，曹仁便接到了宛城援军在路上被赵云的骑兵伏击，全军覆没的消息。
原来徐庶料定曹仁此时不敢轻出，并且料定曹仁大败宛城方向必定会有援军到来，因此命令赵云率领骑兵绕过淯阳设伏，果然等来了宛城方向的援军，最终宛城五千步卒在两千骑兵的伏击下一触即溃，赵云领兵追击，将五千援军尽数覆灭。
徐庶两场大胜曹仁，天下震动，不过由于乐进的牵制，徐庶不得不分兵三千让张飞往西立寨，以防乐进断了自己的退路或者攻击自己侧翼。
如此一来，徐庶麾下兵马只剩下七千，面对曹仁兵力上处在绝对劣势，也无力再攻，双方在两场大战过后陷入对峙之局。
此时坐镇新野的关羽请求增兵徐庶，刘备征询徐庶的意见，徐庶却认为此战的目的是向蔡蒯联盟施压，两场大战目的已经达到，没必要扩大战局，当真打疼了曹操，反倒是对自己不利。
刘备再次采纳了徐庶的建议，让徐庶和张飞按兵不动，同时去信给刘表，让他趁机向蔡蒯两家摊牌，解决荆州内患。
曹操第一场大败传到长沙的时候已经是十日之后了，孙绍很重视谍报信息的建设，但现在传送情报的速度还是太慢了。
孙绍接到这个消息的时候既没有觉得担心也没有觉得开心，他只是觉得很奇怪。
孙绍是既不希望蔡蒯联盟倒向曹操，也不希望蔡蒯联盟被刘表刘备吞并，这两个结果都会让曹操或者刘备的实力膨胀，并且让他立刻失去蒯越的支援。
两军现在的局面，其实是对曹操及蔡蒯联盟非常不利的，曹操在南方留下的兵力不足以解决襄阳危机，毕竟东边的孙权以及西北部张鲁都还不曾归顺。
失去了北方的帮助，蔡蒯联盟孤立无援，明眼人都看出来他们已经无力反抗二刘联盟了，孙绍好奇的是，历史上在曹操南下以前，蔡蒯联盟应该是已经掌控了荆州的。
蔡蒯联盟到底是如何反败为胜的？孙绍想不出来，他只能默默关注着局势的发展。
就在孙绍收到淯阳大战战报的时候，蒯良也收到了蒯越的信。
蒯越在信中告诉蒯良，柴桑的周瑜最近有收拢兵马的迹象，周瑜很有可能趁虚而入，因此此时他必须镇守江夏，防备周瑜。
第二点，蒯越知道此时局势已经很不利，刘表必然加大攻势，甚至是直接摊牌，这时候蔡瑁和蒯良很难拒绝这最后的橄榄枝。
但双方裂缝已经产生，此时与北方断绝关系，就算现在弃车保帅苟延残喘下来，之后如果曹操南下拿下荆州，他们已经没有了进阶之资，只不过普通降臣。
如果曹操南下受阻，蔡蒯两家也难逃刘表清算。
蒯越陈述利害，给了蒯良两个建议。
如果刘表摊牌，可以用缓兵之计，一方面答应刘表，另一方面在谈判投降条件的时候拖延时间，看看北方荀彧还有没有动作可以力挽狂澜改变局势。
如果荀彧并没有手段改变局势，蒯越则建议蒯良主动放弃与蔡瑁的同盟，牺牲蔡家以保全蒯家。
具体做法就是主动找刘表谈判，告诉他只要刘表答应不削弱蒯家，蒯家可以退出蔡蒯同盟，甚至是与二刘合力覆灭蔡家，同时蒯氏不参与瓜分蔡氏的利益。
同时告诉刘表如果他不同意蒯氏的意见，则蒯氏会立刻让周瑜接手江夏、江陵，投靠江东。真要如此刘表不仅是竹篮打水一场空，甚至江东一旦在江夏江陵站住脚跟，二刘同盟在曹、孙的夹击下，连生存都成了问题。
蒯越相信刘表权衡利弊一定会同意蒯氏的条件，而蒯良也不要再待在荆州了，他可以直接去江陵坐镇，与江夏互为呼应，保存实力。
蒯氏照旧可以用江陵和江夏两座重镇作为曹操南下的晋升之资，也随时可以投靠江东，左右逢源，谋求最大的利益。
与此同时，蒯越再次派蒯斌亲往长沙，告诉孙绍蒯氏愿意以江陵、江夏倾力相助，让孙绍立刻扫荡荆南三郡，如此一来荆南四郡加上江陵、江夏，孙绍就能一跃而成为天下仅次于曹操、孙权以及益州刘璋的第四大诸侯！
孙绍听到蒯斌的建议难免怦然心动，蒋琬、马良也觉得诱惑极大难以拒绝，只有黄月英秀眉紧皱。
最终孙绍还是咬牙拒绝了蒯越的建议，如今长沙各项工作都在孙绍规划布局下稳步前进，势头一片大好，孙绍不想此时打乱计划。
建安十一年以来，长沙不仅迎回了黄济等商人带回来的金装书的利润分红，还输出了大量的平价书籍，可以说此后资金将源源不断的输入长沙。
同时长沙一次性建设了三个造纸厂，一个印刷厂，这些厂都是刚刚开始产出。
王启也带回来十个种蔗人，并宣誓效忠加入了长沙，如今正在帮孙绍推广引导甘蔗在长沙的大量种植。
同时长沙原本就有种植的柑橘，其种植面积也大大的扩大了，原因是官府已经贴出告示，今年开始，所有柑橘官府都会按照前一年的均价进行收购，数量不限。
没有滞销后顾之忧的农民自然是愿意在这方面加以投资。
此外水果酿酒、甘蔗制糖的技术孙绍也亲自实验成功，只要今年柑橘以及明年甘蔗丰收，这两项产业也立刻能够启动。
孙绍知道这三个项目完成之后带来的利益能够有多大，只要这三个项目成功，孙绍目前的兵力，就算是赋税全免，也不用再为军费担心了。
如果孙绍现在接受蒯越的建议，这些项目就不得不全部搁浅。
表面上看起来长沙的势力几乎膨胀了三倍，但长沙的潜力则被完全扼杀了。
荆南三郡，要占领并不困难，但是现在长沙无论是人才储备还是资金支持都无力发展他们，如果占领了不能控制发展，不能产出效益，那地盘再大也不过是泡沫而已。
孙权也不会允许孙绍势力膨胀至此，他是绝不可能给孙绍时间发展四郡的。
即便是抛开孙权不谈，蒯越提出这样的建议，难道真的就完全没有私心吗？
蒯氏势力在荆州根深蒂固，还有多少隐藏实力孙绍并不清楚，真的听蒯越的话一举拿下荆南四郡，其他三郡是落到自己手里还是蒯氏手里还难说得很呢，孙绍可不愿意牺牲长沙为蒯氏做嫁衣。
孙绍甚至没有跟蒋琬、马良商量便当场拒绝了蒯斌。
孙绍的拒绝也在蒯越意料之中，但拒绝的如此迅速果断还是让蒯越都不得不佩服孙绍心志坚定，杀伐果断。
建安十一年八月，在刘表及刘备强大的压力下，蔡蒯同盟派出使者，表示愿意付出代价与刘表和谈，只不过对于两家的处置需要与刘表谈判确定。
蔡、蒯两家终于坚持不住投降了，刘表大感振奋，两家的讨价还价也是情理之中的事情，刘表能够理解。
双方很快各自派出代表谈判，刘表方面以刘琦为主，伊籍辅助，蔡蒯两家则是由蒯良毛遂自荐，担任两家代表，蔡氏则派出蔡中辅助。
双方代表在谈判桌上唇枪舌战，激烈交锋。
蒯良对于谈判准备的极为充分，双方的谈判也谈的极为详细，甚至许多刘琦觉得无关紧要的问题，蒯良也极力争取。
为了不让刘表觉得自己败家，刘琦原本一些不在意的细节也与蒯良据理力争，并且成效卓著，许多方面都驳得蒯良哑口无言。
刘琦对此洋洋得意，刘表虽然觉得谈判进展缓慢，但刘琦认为蒯良如此斤斤计较，反倒体现出了他们投降的诚意。
刘表觉得刘琦的话有道理，也不忍逼迫太甚，毕竟三家还有几十年的情谊。
时间很快到了九月，刘琦照例向刘表汇报今日谈判成果，刘表只觉昏昏沉沉，但还是强打精神不露疲态。
这时候有刘备的信来，刘表拆开信封，取出一看，只觉眼前一黑，重重倒在躺椅之上。
刘琦大惊，连忙去扶刘表，却被刘表重重的推开。
“你、你现在立刻去告诉蒯良，他们的条件我全部同意了，不必再谈了，让他们立刻签字，按照盟约执行。”刘表重重的呼出一口气，咬牙切齿道。
刘琦原本还想问一句难道那些还需要谈判的利益就放弃了吗，不过看到刘表杀人一样的脸色，也不敢多问，立刻行了一礼去找蒯良。
没过多久，刘琦就面色古怪的回来，告诉刘表：“蒯良很高兴，不过签字的时候又说蔡氏还有些额外的条件要谈，于是带他一起去见蔡瑁。三人见面，蔡瑁却大骂蒯良只顾自己，不顾蔡氏利益，说要亲自与我们谈判。”
刘表闭上眼睛，胸口剧烈起伏，显然是愤怒已极。
刘琦看到刘表脸色有些害怕，他壮着胆子保证道：“父亲勿忧，明日谈判孩儿一定全力以赴，不让那蔡氏占得半点便宜！”
“噗！”刘表一口鲜血喷出来，溅得刘琦满身满面，突然的变故把刘琦吓坏了，刘表一边呕血一边骂道：“奸贼，奸贼！”
刘琦反应过来，再次想要扶住摇摇欲坠的刘表，刘表一脚踢在他腿上，骂道：“竖子！竖子误我！”
刘表连骂数声，忽然仰面而倒，重重摔在地上。
“来人，快来人！”刘琦大惊失色，连声大叫。
父子二人原本是在书房密谈，刘表有令没有他的吩咐任何人不得靠近，刘琦大喊数声也没人敢进来。
刘琦惊慌失措，又怒不可遏，他亲自出门连打带拽的拖了两个人进去帮他将刘表抬到榻上，同时又让侍女进来照顾刘表。
为了表示自己的孝心，刘琦决定亲自去请医者，只不过他没有注意，他刚刚出府，刘表续弦的年轻夫人蔡氏就带人走进刘表房中。
当刘琦急匆匆带着医者回到州牧府邸的时候，这里已经被重兵团团围住。
刘琦带着人就往里闯，却被拦了下来，告诉他大人急病正在救治，任何人不得打扰。
刘琦大怒：“瞎了你的狗眼，本公子的路你也敢挡？”
为首那身披重甲的头领笑道：“公子莫急，等主公病愈自然会召见公子。公子先回去吧，如若不然，蔡和认得公子，蔡和的剑可未必认得！”
灯火闪烁中刘琦这才看清，此人竟然是蔡和，刘琦一颗心坠入深渊，他就是再愚笨，也知道蔡和包围了州牧府意味着什么。
刘琦只觉遍体生寒，忍不住打了个寒战。
刘表悠悠睁开眼，看到的却是一张如花似玉，熟悉的脸，此人是他的夫人蔡氏。
刘表痛苦的闭上眼睛，不愿接受事实，蔡氏笑道：“夫君还是不愿见我么，我听到夫君呕血，可是一刻都不敢耽搁就赶了过来呢。”
刘表闭着眼睛长叹道：“红颜祸水啊，想不到刘景升纵横半生，竟然栽倒一介妇人手中！”
“哈哈哈，景升此言可是太过薄情！吾妹之貌，倾国倾城，以区区二八年华嫁与年老色衰的你，你可是占了天大的便宜。吾妹对你不仅悉心服侍，还为你生养琮儿。你如今出此恶言，实非仁者所为！”
蔡瑁人未至声先到，听到蔡瑁的声音，蔡氏也长出一口气，道：“兄长你总算来了！”
刘表听到蔡瑁的声音更觉绝望，一个呼吸不畅，再次昏厥过去。
风云突变，乾坤逆转。
就在二刘联盟占据绝对优势的时候，刘表因怒致病，蔡瑁在蔡氏的帮助下一举控制住刘表。
蔡瑁釜底抽薪，襄阳大局已定。
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