钱宏道:
“此事还望你严守秘密,哪怕对徐神捕和范统领也不能透露丝毫。”
王祈安突然十分同情眼前高踞龙位之人。
虽贵为天子,却还要偷偷摸摸行事。
由此可知,两位皇子在朝中怕已势大难制。
东越局势看来并不安稳。
钱宏将匕首交到王祈安手里:
“他叫钱绥,只要出示此匕首,他就会明白你是我派去之人。
扬州之行就拜托你了。
你有什么要求都可以提出来,除了派人助你,我会尽力做到。”
王祈安见钱宏丝毫未提佛骨一事,也没要他留在钱塘当官,已放心大半,那还在意其他要求。
他不解道:
“圣上为何如此信任于我?”
钱宏突然注视着他,眼神变得深邃幽远,脸泛神圣之光:
“因为你是深具佛缘之人!”
王祈安一震,继而疑惑道:
“佛缘?圣上何出此言?”
钱宏恢复正常道:
“近日江湖盛传,南天竺进献南汉的佛骨,已落入你和樊战之手,可有此事?”
还是避不开,王祈安尴尬一笑,道出实情。
钱宏满意笑道:
“我很高兴你没有对我说谎。事实我早已听说。”
王祈安讶道:
“圣上早知实情?”
他心中一动,不由想到司马守仁。
钱宏点头道:
“如此奇迹,平生未见。依我看来,佛骨并非消失,而是深植你血脉之内,因此我才深信你是具有佛缘之人。”
次日,王祈安四人动身上路。
姬无睿忽发奇想道:
“你说东越王这么多年不立太子,会不会正是预感到钱绥的存在,想把东宫之位留给他?”
在水月寺时,王祈安已看出钱宏是重情之人。
他如此费周折瞒过自己的两个儿子,莫非真有此意?
但依目前钱塘的局势,钱宏的厚爱恐怕会适得其反,为钱绥招来杀身之祸。
王祈安不由觉得背后的双龙枪又重了几分。
四人离城后,断续赶了三四个时辰路。
此时眼见天色渐暗,却未见有城镇客栈。
姬文抱怨道:
“姬武,你肯定带错路了。一个时辰前就说快到湖州了,现在还在这沟沟渠渠的荒野之外。”
姬武挠挠手臂,不好意思笑道:
“我明明是按那农夫指示走的。但这片地方,又是溪又是河的,还有湿地沼泽,嘿嘿,迷失了方向也不稀奇嘛!”
姬无睿望望天道:
“看这风云之势,只怕快要下雨了,若再找不到落脚地方,我们都要成为落汤鸡了!”
王祈安凝目四望,见西北方似乎有炊烟升起,不由喊道:
“前面有人家,随我来!”
众人疾驰三四里外,前方出现一个水波荡漾的巨大湖泊。
袅袅烟雾正是从湖岸不远处升起。
“前面该有村落,看能否先借宿一宿。”王祈安道。
四人驰到近处,才发现这是个颇具规模的渔村。
房屋多达七八十间,排列有序,错落有致。
多数屋前挂有串连成排的鱼干,门前堆摆渔网、渔娄、铁叉等捕鱼器具。
村落不远处的湖边,七七八八,散布停靠着许多小型船艇。
“这里气氛有些奇怪!”
王祈安道。
“为何不见有人走动?”
姬无睿也发觉到了异常。
“待我们上前去问问。”
文武兄弟说着已朝村内走去。
片刻之后,俩人嬉闹欢喜回来。
姬武一脸得意道:
“有一老翁说我样子淳良,不像坏人,愿意借宿给我们。”
姬文不屑道:
“还不是因为他收了我一两银子,才这么说的。
奇怪的是,他告诫我们,天黑后不要出门。”
王祈安双眉一蹙,心想果然有古怪。
四人将马拴到村旁一片林木处,来到文武兄弟说好的房屋前。
一名身形佝偻、胡须发白的老翁急忙将他们迎进屋里。
口中还喃喃念叨:
“马上就天黑了!马上就天黑了!”
知道他们还未用餐,老翁将他们留在厅堂,自到后面厨房忙碌起来。
王祈安等人心想,此人倒是热心。
房屋摆设简陋,只有一张长木桌,配有数张凳子,角落摆着其他日常用具。
厅堂两边该是卧室,均有帘布阻挡。
大半个时辰之后,才见老翁陆续端上炒鱼干、蒸鱼虾和鲜鱼汤。
“这银鱼干、白条鱼和太湖虾都是本地的特产,你们在其他地方可品尝不到。”
这老翁手艺了得,看得诸人食欲大动。
一问才知其年轻时曾是城里酒楼厨师。
四人饭后,姬无睿意犹未尽道:
“今日叨扰,多谢老丈款待!”
老翁皱纹折叠,满脸堆笑道:
“公子不用客气。若不是我儿子恰巧出了远门,也没地方招待各位。
刚刚这餐,老朽也不敢多要,再付我一两银子即可。”
“什么?”众皆愕然。
看来大家都会错意了,这老翁把他们当成送上门的肥羊了。
“老朽可没有讹你们的意思,最近村里多事,若不是我见几位面善,可不敢轻易收留外人。”
那老翁谄笑道。
姬文悻悻掏出银子交到他手里。
王祈安奇怪道:
“村里发生何事?老朽为何要叮嘱我们天黑不要出门?”
老翁突然露出惧怕神色,连连摇头。
姬无睿掏出一锭银子,放在桌上:
“老丈不妨再考虑一下!”
老翁望望四人,又望望桌面银两,犹豫起来。
突见他猛一跺脚,一把抓过银子,环顾了一圈屋子,神情谨慎,压低嗓音道:
“最近一到晚上,洞庭岛附近就有水怪出没,专掏人心。岛上和周边村落已有多人被夺了性命!”
难怪刚刚外面毫无人迹,原来是害怕水怪。
王祈安道:
“洞庭岛在哪里?”
老翁瑟瑟不安道:
“它就在我们村子西边湖面十几里处,离得可很近,我才劝你们不要出门。
听说洞庭帮派了很多人,要抓拿水怪,连帮主都亲自出手了。
不过水怪厉害得很,他们不但制服不了,反而人都被害了,死得很惨,心脏都被挖走了。”
姬武悚然道:“真有水怪吗?”
姬无睿疑道:
“你们为什么认定是水怪杀人?难道有人亲眼见到?”
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