约定之日的清晨,伊兰村的村口热闹非凡。村里三十户人家,有六七成的人都拥出来,老人拄着拐杖,年轻男女挤在前排,而小孩子们是最开心的,他们在人群中绕着圈子玩闹着,一刻也不消停。
这一天是旅行商人上一次和村子约定好再次来的日子。
地处北境边陲的偏僻村庄伊兰村,没有什么新鲜的事物。村民们每天不是打猎、种田,就是在家里闲坐着,喝喝下午茶。
这样的生活对于在王都拼死拼活地加班干活的年轻人来说,或许是求之不得的神仙日子。
但是对于世代都在这个穷乡僻壤地当农户的伊兰村村民来说,早就已经厌倦了。他们也想听听城里的新闻,买点新奇的物件儿,或者只是想看一眼远道而来的旅行商人长什么样子。
旅行商人们那里,有着各地最流行的货物,以及各个城邦第一手的消息。在精明的商人嘴里,简单的一句情报也能成为宝贵的货物,甚至有时能够卖出天价。
他们成群结队的马车上,装载着数不清的神奇货物。矮人国度的铁器,精灵族的魔法道具,甚至有上古龙族的鳞片……在孩子的故事里,这些遍行诸国的旅行商人们就是最有趣、最充满冒险的存在。他们马车的轮轴上有火山熔岩留下的痕迹,他们的外套上沾染着精灵国度的迷雾。
在希恩搬到伊兰村之前,这里并没有商人经过。伊兰村的位置偏离了大路,如果没有什么特殊的贸易,商人们绕路经过这里,是要亏掉一天的时间的。时间就是金钱,正是他们的无上法则。
在第一批旅行商人带着希恩的十张魔化麋鹿皮抵达贸易之都贡多拉之后,在商人协会引发了不小的骚动。
这些兽皮的大小是普通魔物的好几倍,而且皮毛油光发亮,显然是品质绝佳的上品。普通生物魔化后也不会达到这么大的体型,有人猜测那里一定有某种强大的魔力能源。
商人协会中有好几支商队表现出了对这些货物的兴趣。那位旅行商人把伊兰村猎魔人希恩的事情告诉了他们,当然,按照惯例,他赚了一笔不菲的情报费。
所以伊兰村的贸易,就这样开始了。
不过参与贸易的人数有点少,一个是出售魔物的希恩,另一个则是贞德的父亲劳德。
他从黑森林外层采集的草药特别受商人们的欢迎。几次往来的工夫,就让劳德家从村里最穷的几户人家之一,一跃蹿升成为了村里的第二富农。
劳德曾经带动了不少村民,加入了采药的行列。但是劳德并不愿意把采药的秘诀分享给大家,村民们并不知道如何能够在这座黑暗的冰霜森林里找到那些神奇的药物。所以村民们很快得放弃了。
不过希恩还是觉得他卖亏了,因为这些商人每次购进草药的时候,对劳德和村民们的报价都答应得特别痛快。南方前线正在打仗,这些草药如果能运到那里,不敢想象会产生多少倍的利润。
如果有机会的话,希恩有点想组建一支伊兰村自己的商队。
目前为止,除去掉那些偶尔路过一次的商队不算的话,稳定定期来伊兰村贸易的商队共有三支。
约定好今天要来的这一支旅行商队,是这三支商队里面离村子最远的一个。他们来自遥远的西北之北,兽人的国度。
虽然对人类来说,将他们统称为兽人族,但是在兽人内部来说,彼此之间的区别可就大了。
在兽人国度里,有许许多多种族,比如紧邻北境的乌萨斯熊族,平原上的布兰契半人马族,丘陵的库亚猫族,林地里的天怒鸟族。
这些兽人属于亚人物种,拥有不同程度的智慧,在兽人国度里建立了大大小小的部落。
有的部落与人类各国交好,而有的种族则是一副冷淡的态度。
至于寒冬山脉那边的乌萨斯熊族,正在与北境七国中的霸主——凛冬城陷入胶着的战争。
这支商队的名字叫做“米米尔商队”,顾名思义,商队里领头的旅行商人是一个叫做米米尔的猫族女孩。她总是带着一个红色小鱼形状的发夹,棕色的短发上面立着两只可爱的猫耳。
米米尔从外表上看不出年纪,但是米米尔总是以大姐头自居。她每次见到希恩的第一句话就是:“呦!希恩老弟,有没有想米米尔姐姐呀?”
也许是在商队里是至高无上的领队商人的关系,她的气场让希恩每次贸易都唯唯诺诺,不敢跟她砍价。
米米尔说是多少钱,那就是多少钱。不过说实话,她每次给出的价钱确实也很公道,有时候比其他的商队还要更高些。
也许正是因为米米尔这种天生的独特沟通技巧,她才能统领着这个三十人、十五辆马车的旅行商队,跨越人类和兽族领土,满世界到处跑。
希恩这一年来一共也就和她做过三次交易,这次如果他们准时到来的话,那就是第四次。就这短短的时间里,希恩也见证了米米尔的商队逐渐鸟枪换炮,发展壮大。
第一次来的时候米米尔只带着七辆马车,又矮又小,还是敞篷的。拉车的两匹老马仿佛就是刚刚从附近农场里买来的,毛色干枯,浑身是泥,为农民伯伯服役了三十年,又被悲惨地卖给了旅行商人。
而第三次的时候,米米尔坐在一辆高大带篷的华丽马车上,面前四匹高头大马,就像是从伯坎城大公爵城堡后院里的马厩里牵出来的一样。
米米尔坐在上面,带着幸福和自豪的眼神看着希恩:“呦,希恩老弟,我这马车还不错吧?”
“很漂亮。”
“要不要姐姐带你去城里兜兜风?你知道吗,城里的少年少女们看着我这辆马车,都会以为是王都的哪位王子出游呢。”
“我才不去。”
当时希恩一口回绝了米米尔的邀请。但是这次,希恩打算求米米尔带着他和提亚娜,到伯坎城去瞧一瞧那里最有名的医生。
说起来,早已经是约定好的时间了。米米尔和村民们约好,他们将在这一天来村子里,收希恩的兽皮、劳德的草药,以及其他村民收获的伊兰茶叶。至于粮食什么的,伊兰村自己够吃就不错了,实在没有办法向外面贸易。
希恩看了一眼附近聚集着的村民们。他们站在村口,期盼地等待着远道而来的商队的来临。偶尔有人抬头看看太阳,已经邻近中午了,不过淳朴的他们不会对商队的到来表示怀疑。
米米尔,到底去哪了?
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