“店长，那我先走啦！”
“好。”
白狼少女终于在钟声敲响第二次的时候，如愿以偿的将木桶从头上取了下来，银白色的狼耳轻松地抖动两下。在努力做完打烊前的收尾工作后，少女向吧台的方向浅致一礼，道别后先一步离开了。
“老大，你刚刚……”塞西莉娅的声音从身后传来。
“嗯哼？终于肯出来了嘛。怎么，刚才是害羞了吗？因为是在自己的后辈面前。”
“什么和什么啊！”往日最吵吵闹闹的店员小姐，现在只是撑着下巴靠在后厨的取餐口前，
“我只是不想再喝那种奇怪的饮料了，仅此而已！”
回想起不久之前，芙丽妲一边认真听着故事，一边随手拿起了手边的紫色饮品，从木桶下方将吸管伸入口中。然后就看见少女整个人都呆滞在原地，虽然没办法从头顶的木桶直接看到少女变化的表情，但是通过那努力克制却仍止不住打颤的肩膀还是能猜出一二的。
“看起来苦艾的比例还要调整，才会让口感再柔和几分吧？”取出盅司杯和苦艾酒，对着仅存的店员开口说道，“要来一杯吗？打烊前的员工特供？”
“恕我拒绝！”很显然塞西莉娅就比强装镇定的白狼大小姐要直接得多，“老大，求你不要再这样随便浪费酒了”
轻叹口气，只得重新取出两只空的玻璃酒杯，为自己和身前的店员小姐直接倒上两杯基酒，“所以说说看吧？关于你和你的后辈，明明都在关注着她的一举一动，怎么好像一直在刻意去躲着她呢？”
对我的提问，塞西莉娅露出些许惊讶的表情。短暂的沉默思索过后，少女从我身前取过属于自己的那一杯，小心翼翼地说道，“我可能，只是还有点不习惯……该怎么和那样的大小姐相处。”
“嗯？你也会在社交上遇到困境吗？明明每天都差不多能和骑警小姐打起来。”
“那不一样！”塞西莉娅干脆伸展双臂，直接趴在桌子上，“大小姐她长得那么可爱，发色还是那么漂亮的银色，又高贵，礼数又好，接待客人也很温柔和善。菲尔那家伙怎么能和大小姐相提并论。所以这样子高高在上的人物，为什么会……”
“为什么会屈尊到我们这样的小店做店员，对吧？”塞西莉娅靠着一条胳膊摊在桌上，眼睛向上对我投来询问的目光，稍作思考开口答道，“前段时间教堂区的爆炸案你还记得吗？就是那个约瑟夫糖果厂手下的几位可怜讨薪工人，被人恶意利用的那起案件。”
“我记得。”少女撑着脑袋努力回忆着，“不过听菲尔说最后也只是将那几个搞事的人关了监狱就草草结案了，至于说幕后牵扯的大人物们直接不了了之了。”
“是的，按照菲尔的说法，幕后大概率是国家异种族工人党在谋求议会的话语权。”
“可是这和大小姐有什么关系……难道是因为老白狼吗？”
“这个暂时还不能下断论。白狼公爵做为仅存的异族高阶爵位和坚实的皇派，在最近几次的议会投票中，对于异族权益相关的提案都没有过明确表态。”稍作停顿，“坊间对于老白狼近几次的举措都议论纷纷，甚至有人猜测是因为前段时间女王陛下在会后与白狼公爵进行过一段密谈。”
“所以那些工人党是在逼老白狼在站队喽？”
“可能性不大，教堂区的爆炸案做多只能牵扯出骑警队和部分利益相连的小贵族。妄想通过这个来吸引白狼公爵瞩目，至少也得到把大钟塔炸塌的地步。”
塞西莉娅沉默了，实在想不清楚的少女痛苦地揉着头发，“所以大小姐到底为什么要来我们这小破店啊。”
“嗯嗯……你就把他理解成是白狼公爵以防万一，提前对女儿上了一道保险吧。”我试着编出一个方便塞西莉娅理解的解释。虽然这个解释在逻辑上与我前面所说的多少有些许的矛盾，不过看起来少女并没有很在意这些细节。
“啊！原来如此，所以木桶就是用来帮大小姐隐藏身份的？”
“啊？哦，对的对的。”不过很显然，当我在不经意说出一个谎言时，就不得不需要编造更多的谎言来弥补它。
“那这个木桶里面难道是藏了什么机关，黑魔法法阵或者炼金术之类的？”少女捧起木桶认真端详着。
“额……你要想这么理解也不是不行。”
“真的吗？”
“假的，骗你的。”
“老大——！！”
……
诺拉抱紧怀中呼吸开始逐渐衰弱的少女，在密林中不断向前奔跑。大腿一侧的旧伤此刻血如泉涌，身后则早已皮开肉绽猩红的液体混作一团。远去燃气的熊熊火光如同白昼将整个夜空浸染，恶毒地寻找着那些委身于漆黑中的悲惨生灵。
大概是在一刻钟之前，诺拉和熟识不久的少女还坐在那件狭小的药草店中，少女执意要让狼人骑士多留一晚，尝尝自己的手艺，而诺拉只是习惯性的沉默，闭合双眼小憩着。少女像是早已习惯诺拉的不善言辞，在得到默许之后开心的走出里屋。
很快，诺拉在休憩中猛地睁开双眼，空气中流淌着些许微不可查的焦灼气息。长久以来养成的习惯，让她第一时间寻找到屋内可以用来自卫的武器，弓着腰轻身向前屋走去。
少女此刻还在不远处靠窗的位置，一边哼着轻快的歌，一边搅动着面前的汤锅，丝毫没有察觉到异样的悄然而至。
但是很快，在诺拉出言提醒之前，第一波火焰并涌向了这间小屋。少女还未从惊讶中回过神来，便被诺拉利索地拉倒，掩在身下，堪堪躲过魔法的攻击。
看着近在咫尺的脸庞，卡洛琳还未向诺拉投出心中的疑惑，第二波攻势便顷刻而至。
诺拉迅速仰倒翻身，压灭飞溅到身上的火苗。拉起呆滞中的少女，说道，“前门大概已经被埋伏好了，这间屋子有后门吗？”
“啊，啊。哦，有的。”回过神的少女，拉起诺拉的手，“跟我来，我们从地下室出去。”
身后，第三，第四波魔法接踵而至。在火焰彻底吞没自己的身体前，卡洛琳拉着诺拉推开后门，钻进了屋后不远处地一片密林。
“有法师，而且看火力的输出与覆盖频率，至少是一个魔法中队。”诺拉心中下意识地估算着。在往日的狩猎魔女作战中，做为黑骑士的队长，诺拉有幸见识过这些教廷部队的攻势与效率，先是大范围的魔法覆盖，力求在数波攻势之内摧毁魔女们的法术依仗。然后便是……
“小心……”诺拉还未喊出声，漫天的箭雨遮天蔽日的倾盆而下。普通中队规模的弓箭手，配合法师部队的掩护和术士的增幅，顷刻间形成一张密集的大网将猎物笼罩其中。
“他们最初的目的就是将自己逼出藏身所，”面对队长级别的黑骑士越狱，教廷第一时间便组织起中队规模的部队对其进行压制，足可见其重视程度。
密林中本就没有多少可藏身之处，在箭雨袭来之前。诺拉那曾经身为队长的直感，就驱使着她在第一时间冲向少女。但是终究还是慢了一步。
猩红的血液在身前不远处绽放出一朵嫣红的花。诺拉已经尽可能快得冲向少女，将少女掩藏在自己身下。但是增幅过后的箭矢，即便是面对粗若手臂的树干也会被瞬间洞穿。
少女诧异和惊恐的表情定格在脸上，却唯独没有对诺拉投来懊悔与憎恨的目光。卡洛琳张嘴想要说什么，鲜血却自口中流淌，说不出哪怕一个字词。
“下一波，就是近战部队的冲锋了……”诺拉沉重地呼出一口气，异族天生的身体素质虽然让她硬接下绝大多数的流矢，但是如今的骑士已再无同教廷的一战之力，看向怀中的少女诺拉轻声说道，“卡洛琳，对不起……这件事本来和你没有关系的……
我不会让你就这么离开的……相信我。”
少女有些惊喜地听到诺拉第一次叫出自己的名字。但是很快她便意识到什么似的，重新闭合起双眼，对着诺拉缓缓地摇了摇头。转而又艰难地挑起一个不怎么好看的微笑。
诺拉沉默着，就如同以往那般没有回应少女的拒绝，骑士只是缓慢地扯动身体站起。身后不远处已经传来教廷部队的响动，诺拉抱紧怀中的少女，钻入了密林的深处。
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