不知从什么时候起，月华和童梦彼此疏远了。
虽说上中学后被分在不同班级，但过去她们至少会一起回家，会一起吃午饭，会在课间分享趣闻，但现在她们之间的交集在慢慢减少，就算是在教学楼的走廊碰面，也只是相互点点头。
正因为如此，月华才一直没机会把自己的“小秘密”告诉她。上述转变似乎没有具体的契机，一切只是自然而然发生的。
这并不奇怪吧。月华这样想，毕竟她这样的优等生和我这样的吊车尾本就不是一路人。再说人的一生就是这样，总要和过去的同伴说再见，然后遇上新的同伴。或许在不经意的某个时候，新同伴就会出现……
“呃——”
一阵火辣辣的刺痛传来，打断了月华的思绪。利刃撕开了战衣，在她肩上留下了骇人的血痕。
一处不起眼的暗巷中，她——猎魔少女☆露娜——正在和一个魔物搏斗着。
最近几个月来，这种场面她已经习以为常，所以注意力才会变得涣散。仅仅是零点几秒的走神，对手就占据了上风。
今天的对手是名为罗刹（Rakshasa）的魔物。
它是人类的杀意所化之物，有着青面獠牙的容貌，还有六条与刀刃合一的臂膊。罗刹为杀戮而生，好战无比，即便是已经遍体鳞伤，也丝毫没有退却的意思。咆哮声中，刀锋与枪尖碰撞出炽热的火花。但很快，魔物的动作慢了下来，露出了破绽。
“就是现在——塞勒涅的光之惩击！”
长枪刺穿了对手的心脏，魔物那怪异的形体随即化为沙粒。
“哼，失血过多的情况下还如此搏命，结果只能是加快自己的败亡而已。”猎魔少女拭去沾染在脸上的鲜血，“这就是没有痛觉的弊病吧，就连自己受了多重的伤都没点数……呃……”
月华捂着伤口。
战斗的时候没觉得疼，可一旦停下来，注意力就都被这创口所吸引。
这好像是她第一次在狩猎中受伤。
想到这里，一股孤寂感涌上心头。虽说每次战斗都不算太难，但接连不断地讨伐魔物还是让她感到疲惫。越是这样的时刻，她就越是期望能有新的同伴出现在身边，替自己分担一点点，哪怕只是和自己商量、听自己倾诉也行……
新的同伴会是和我一样的人吧？
○
“新的……同伴……”
叮铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃——
第二天下午，下课铃声打断了月华的梦呓，当她猛然站起来的时候，教室里一阵哄笑。老师只是无奈地摇摇头。
“看看你的成绩，好自为之吧。”
“嘁……”
我明明有比考试重要得多的任务啊！月华在心里埋怨。
如果没人与潜伏在黑暗中的魔物战斗，谁知道会有多少无辜的人受到伤害。每当被老师批评，或是被同学嘲笑的时候，她总会这样安慰自己。
不过，看到桌面上惨不忍睹的模拟卷，就算是猎魔少女，也不得不低下高傲的头颅。
惨了……还是先面对现实吧。
搞砸了这次的考试，后果会很严重啊！
最近完全没时间复习，怎么可能不一败涂地呢！可是……可是……这样一来，搞不好会被禁足；搞不好就会没法参加周末的同人展。三山市这种地方，举办一次这种活动是很难得的啊！
明明已经期待了很久的……
怎么办……
啊啊啊啊啊啊啊——！
脑海中的自己抱着头无助地呼喊着。
○
月华无力地趴在课桌上，余光无意间瞥到了聚集的人群。
几个女生正围着教室另一侧第三排的位子。她们就像一群聒噪的蜜蜂，侵扰着那朵娇艳的花。
“宁宁同学是从大城市来的吧，在这里还住得惯吗？”
“宁宁小学的时候就拿过芭蕾舞冠军吧，好厉害啊！”
“那是当然，宁宁的妈妈可是著名的artist啊。”
“是ballerina啦。”
课桌的主人好像什么也没有说，只是对她们报以友好的微笑。她就像一个大小姐一样，始终保持着良好的涵养。如果是月华，估计早就已经怒吼着把这些蜜蜂全赶跑了吧。
不过话说回来，她们也没有什么理由围着如此平凡的月华。
“她今天竟然来上课了吗？真是难得。”月华嘀咕着，“啧，转校过来以后，好像就没看到几次。好像一直在准备什么比赛吧……”
那个女生叫韩郑宁宁，前不久才来的转校生。
虽说把父母的姓氏都包含在名字里让名字变成四个字的做法，在这年头一点不罕见，但在二年级B班还是绝无仅有的一例。除了名字外，姣好的外形也让人印象深刻。不过月华一直有些在意这孩子的原因，或许是因为她有着某种和童梦相似的气息。
这样一个孩子竟然也被分在了B班，仅仅因为入学考试的成绩差了几分——这简直毫无道理！月华愤愤不平，甚至莫名感到同病相怜。毕竟和宁宁一样，她也有着了不得的长处，但死板的学校太在意学习成绩了，忽视了真正的闪光点。
但仔细想想，又不是那么回事。
宁宁的特长人尽皆知，而月华的功绩则是个秘密。更何况，宁宁距离A班只差了区区几分，而她自己呢……一败涂地，全方位的一败涂地。而且宁宁还有令人羡慕的家境，她自己的父母则是粗俗的小市民。
想到这些，刚刚建立起来的亲切感又被疏离感所取代。
“果然……和我不是一类人吧。”月华叹了口气。
月华的注意力变得涣散，没再留意女生们的交谈，直到有人提到了一个名字。
“你们知道‘木偶洋馆’吧？”
“就是最近很火的那个？”
“嗯，好像离我们学校不远吧，放学的时候一起去看看吧？”
“宁宁也去吧！”
“我……？”
“嗯，就这么说定了哦。”
○
女生们提到的地方月华也并不陌生。
那是家因为某位网红而突然爆火的玩具店，在一座仿欧式的二层小楼里，就在放学回家的路上。虽然不是必经之路，甚至不是最近的路，但有时为了晚些看到监护人的可憎嘴脸，月华会刻意绕远路。
据月华了解，这家店很多年前就已经存在。因为那位网红的探店视频，一时间不知名的店铺变得门庭若市，甚至有人从别的城市专程前来参观。从那时起，木偶洋馆就和新开张的奶茶店一样受到年轻人的追捧。
在月华看来，这种热度通常来得也快去得也快。
用不了多久，就不会有人记得这家新晋“网红店”了吧。
月华本不是喜欢凑热闹的人，但今天她决定进去看看。因为那群聒噪的小蜜蜂真的把韩郑宁宁拐到这儿来了。
什么嘛。还以为像她这样的孩子日程应该排得满满当当——从乐器到外语，再加上她的老本行芭蕾——应该没什么工夫来做这些无聊的事。
总而言之才不是感兴趣，只是想确保那些“俗不可耐星人”不会让人家大小姐难堪……
今天，就勉为其难进去看看吧。
○
抱着这样的想法，月华第一次踏入洋馆。
玩具店里面和她想的完全不一样。橙黄色的灯光，古朴的木质墙壁，童话风格的家具，整间屋子就像是被放大的模型，给人一种远离现实的错觉。靠近大门的柜台旁，一个扎马尾的店员在给孩子们演示提线木偶，而孩子们也是一副跃跃欲试的模样。
月华暗自感叹：光是视线所及的范围，大概就有数以百计木偶吧。
大的半人高，小的或许不足十厘米，每一个看起来都精巧无比，即便是造型最朴实的木偶也丝毫没有廉价感。
这时候，一阵惊呼引起了她的注意。转过头，看到一个身穿巴伐利亚服饰的发条木偶在桌面上跳起了传统舞蹈，它就像被施了魔法一样活了过来。孩子们有的瞪大了眼睛，有的有样学样地跳了起来，成年人也忍不住驻足观看。
“想不到发条木偶还能做出这么复杂的动作呢。”一个穿着制服的高中男生说，“这木偶真的是手工做的吗？”
“是的。”扎马尾的店员回答道，“而且店里的每一个木偶都是独一无二的。”
“好厉害，内部构造到底是什么样的啊……”
“抱歉，我也不太了解，我也只是来打工的而已。所有的木偶都是老板和他的儿子做的。”
“这样啊。”高中男生眯起眼睛开始思索。
○
过了一会儿，宁宁她们上了二楼，月华也跟了上去。
上楼后，映入眼帘的是精心搭建的许多小场景，每一个都有自己的主题：童话、历史事件，或是生活中的情境。这里的木偶都只有拇指般大，分色也十分细致，关节也多，想必能轻轻松松地摆出各种各样的造型。
闯入这个空间，月华觉得自己像是入侵的巨人。
不好，一不小心就被吸引了注意力。想起使命的月华开始寻找宁宁的踪迹，却偶然发现了角落里的一个可疑的家伙。
那是一张消瘦的面孔。比阴沉的气色更加令人不安的是，他的脸部中央长着一个像鸟喙一样又尖又长的鼻子，他那双铜铃般的眼睛似乎在凝视着什么。顺着视线望去，发现他死死盯着的正是B班的那几个女生。
不，被注视的只有宁宁一个人。
月华吃了一惊，而对方察觉到月华的目光后便遁入了黑暗处。
由于只是短暂的一瞥，而且他所站的位置光线又十分昏暗，月华不确定自己是不是真的看清楚了。
○
“他是个好孩子哦。”
“哇！”
冷不丁地，身后的话语声吓了月华一跳。
“抱歉抱歉，吓到你了吧？”
说话的是一个十分和蔼的老人家。他穿着浅褐色夹克衫，戴着一副小巧的夹鼻眼镜。灰色的头发在光秃秃的脑袋周围围成一圈，鬓角和小胡子修得整整齐齐，看起来活像是从动画片里走出来的角色。
“你是……”
“我是间洋馆的主人哦。”
“那刚才……”
“那是我的孩子。”老人脸上洋溢着亲和力十足的笑容，“或许他看起来和别的孩子不太一样，但他可是我这一生中最重要的‘杰作’。”
“嗯……”
月华理解他所说的。无论怎样神乎其技，无论做出了多少精巧的木偶，也无法与自己的亲生骨肉相提并论。
如果她自己的监护人也这么认为就好了……
“他可能比小姐你要稍微大一些吧。因为他……‘比较特别’的缘故，不能像别的孩子一样安然完成学业。不过这间洋馆中有许多作品都是出自他的手，说不定现在他的手艺已经超过我这个老头子了。”
“有很多都是他做的吗？”
“嗯。这世上应该再没有人比这孩子更适合继承这间洋馆了吧，把这份技艺传承下去，也是他死去妈妈的毕生所愿。如果不是足够热爱，光有技巧也是做不出这样的作品的。他大概也已经把这些木偶当成自己的孩子了吧。”
“嗯……”
咕咕——咕咕——咕咕——
这时，另一侧墙壁上大大小小的布谷钟开始报时，悦耳的鸣叫声此起彼伏，有人拿出手机拍摄。
“一不小心就自顾自地说了这么多无聊的事，真是抱歉。”老人说，“不过，你的朋友们好像已经回去了。”
“诶？”
月华愣了一下，才反应过来他所说的是谁，宁宁和女学生们早已不见踪影。
回想起刚才的鸣叫声，月华意识到大事不妙。她看了看手机——不知不觉已经到了这个点了吗？！
这下子……监护人又得暴跳如雷了。
○
晚餐后，月华无精打采地瘫在床上，把监护人的咆哮锁在门外。
她知道，这惊涛骇浪用不了多久就会平息。为分散注意力，她捧起手机向动漫论坛上认识的一位好友讲述这天的悲惨经历。
在“失去”童梦之后，那个人就是唯一的倾诉对象了。
○
猎魔少女☆露娜：事情就是这样，恐怕去不了周末的同人展了……
红鞋的卡伦：露娜期待很久了吧，那也太可惜了。就因为回来晚了？
猎魔少女☆露娜：也不是……还因为我搞砸了考试。
猎魔少女☆露娜：虽说每次都考砸，但这次是一败涂地。所以禁足是不可避免了。
红鞋的卡伦：可最近露娜不是有更重要的事吗。
红鞋的卡伦：有时候就连睡觉的时间都没有，这种情形下考得不好也情有可原吧。
猎魔少女☆露娜：是啊，可我毕竟瞒着监护人……
猎魔少女☆露娜：单是这种说辞恐怕没有人会相信。
红鞋的卡伦：既不能为你分担压力，又不能相信你，这样的父母太差劲了。
猎魔少女☆露娜：所以某位哲学家才会说“父母皆祸害”啊。
红鞋的卡伦：那个……不是哲学家说的吧。
猎魔少女☆露娜：不过，卡伦你就这么相信我吗？我也没告诉过你我究竟去做了什么。
红鞋的卡伦：我们是朋友啊。
红鞋的卡伦：唉，本以为这次能在展会现场见到露娜本人了。
猎魔少女☆露娜：是啊……真是遗憾。
猎魔少女☆露娜：（哭泣的表情）
○
月华与红鞋的卡伦认识几个月了，时间不算长，但就像是结识多年的老友。所以，错过了这次见面的机会，她是由衷感到遗憾。
这位红鞋的卡伦有着令月华羡慕不已的知识储备，可写在社交平台上的文字常常流溢着满满的负能量。月华不能完全理解这些深奥的文字，即使如此也不难感知到扑面而来的厌世气息。在与月华交谈的时候，倒是从没有表现出消极，甚至还经常安慰和开导月华。
这些让月华不禁好奇：这位红鞋的卡伦究竟是什么样的人呢？
“啧，明明是个见面的好机会……”
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