公园恢复了沉寂，而对于都市的繁华地带而言，深夜只是纸醉金迷的开始。
夜景中，城市正中央的示剑（Shechem）大厦像一座水晶塔般闪耀夺目。它是全城最高的建筑，也是耶罗波安公司的总部。
最近的半个世纪，公司在其创始人兼现任首脑德雷克·耶罗波安（Drake Jeroboam）的领导下，从一家普普通通的制药企业发展成了这座城市最大的商业帝国。如今，它的触角遍布了医疗、教育、传媒等各个领域。
城市里随处可见耶罗波安本人的巨幅肖像，市中心的广场上也立着他的雕塑，可以毫不夸张地说，他才是这座城市真正意义上的“国王”。
○
可是现在，这座大厦中的“国王”已过期颐之年。
他佝偻着身子，蜷缩在自动化的智能轮椅上，与肖像画和雕塑伟岸的身影形成了鲜明的反差。他脸上满是层层叠叠的皱纹，双手也不住地颤抖，曾经在商场上叱咤风云的他，现在就连一根羽毛都无法举起了。
此刻，有一位三四十岁的男人与他共处一室。这个人有着浅金色的头发，穿着一领紫色的长袍，复古的衣着风格与大厦内部未来感十足的环境极不相称。从袍子上的纹饰形状来看，他应该是个地位颇高的圣职者。
老迈的商业巨子颤颤巍巍地点点头，圣职者从一只银白色的手提箱中取出一个小瓶子，用注射器抽出了里面暗紫色的、有着若隐若现细小微粒的液体，然后将之注射到老者干瘪枯萎的手臂中。
针剂沿着叶脉一样的血管流动着，透过惨白的皮肤显露出奇异的光芒。不一会儿，耶罗波安的身体发生了不可思议的变化——皱纹消失，肌肉充实，骨质重新变得密实，原本稀疏的头发也重新长好，并且由白色恢复成了黑色。
他从轮椅上站起来，有如返老还童，在短短的数秒内就年轻了几十岁。
“我回来了，撒迪厄斯教士！我——回来了！”恢复为壮年身的耶罗波安舒展筋骨，用振奋的语气宣布道。
名叫撒迪厄斯的圣职者在一旁向他微微颔首致意。
“不过，药效的持续时间似乎越来越短了。”耶罗波安说，“过去，这种剂量足以让我保持青春超过三个月的时间，而现在连一个星期都维持不了。”
“不必担心，下一阶段很快就会准备就绪了。”
“你是说，我们所预计好的‘下一阶段’吗？”大厦主人的嘴角露出笑意，“私自把这样的禁忌魔法传授给我，恐怕不大符合教团的规矩吧。”
“事实上，我第一次将魔法用在您身上的时候，就已经违反教团的戒律了。”撒迪厄斯教士说，“但当时想要治愈您的癌症，除此之外别无他法。只不过在痊愈以后，您似乎并没有要停下来的意思。”
“病是好了，可总有一天死亡还是会降临，不是么。”耶罗波安踱到教士身旁，他比对方高出了大半个头，也要强壮得多，“说到底，人生本身就是一场‘绝症’啊，患上了它就注定会死。所以，我还想要连同这场‘绝症’也一起征服呢。”
“某种意义上，您还真是贪得无厌。”
“你不也一样吗，教士。”耶罗波安微笑着回敬道，“别误会，在我看来贪婪可是一种美德，它能够最大限度地激发出人的勇气和进取心。”
教士只是附和般地笑笑，并未对这个观点加以评论。
“作为教团的使者，你的做派和几个前任可谓是大相径庭，”耶罗波安给自己倒了杯酒，也为教士倒了一杯，“特使的任务名义上是寻求合作，实则是最大限度地利用我的财力和权势为教团争取利益，不是么？
“虽说你的前任中，为了牟取私利给我提供便利的也并非没有，但如此全无顾忌的，你还是头一个。无论我赠送给你多贵重的东西，你都会照单全收，而作为回报，除了传授给我魔法之外，你还替我向教团隐瞒了城市的真实现状……
“如果事情败露，如果教团知道了真相，只怕你我都会成为宗教裁判所和猎兵团清除的目标吧。”
“谁让您开出的价码总是高到让人无法拒绝的程度呢……”教士轻轻呷了一口琥珀色的佳酿。
“我们现在在一条船上了。不，倒不如说我们本就是同类吧。”耶罗波安满意地笑道，“忠于自己的欲望，从不会因为愚蠢俗人眼中的‘恶’而抱有负担，也不会因为潜在的危险而退却。呵呵，如果不是我即将永生的缘故，还真想选你做我的继承人呢。”
“多谢抬爱。”圣职者轻抚着胸前的吊坠盒，“我刚收到情报，这座城市里可能藏匿着十分有趣的东西。”
“哦？就连你都觉得十分有趣的东西，我倒有些好奇了。”
“可能是一个始祖级的魔物，顾名思义，就是能够繁衍出魔物的魔物、能够诞生出混沌的混沌。这情报还是来自于您的一位雇员。”
“是吗？听起来倒是很吸引人呢。”
○
城市的另一边，美耶度过了噩梦缠身的一夜。
梦里，她看到了一个半人半狼的身影闯进了自己家中，当着她的面把她的父母撕成了碎片。然后梦见的是孤儿院里阴暗的回廊，还有一张张冷酷、伪善或是无助、麻木的脸。最后，她看见了火焰，正在把这一幕幕画面烧成灰烬。
梦常常是虚假的，但这个梦例外。这个梦中的这一切，都是美耶曾经经历过的，是真实的记忆。虽说已经过去了很久，但直到现在，梦魇还会时不时地缠绕着她，把她拉进哀恸与恐惧的深渊。
每次从这个熟悉的梦魇中醒来，她都会变本加厉地“报复”一切能找到的魔物。这就是为什么，她对魔物从来也不会表现出怜悯；这就是为什么，她宣泄的怒火就连人类都会感到恐惧。
只不过，无论她屠戮了多少魔物，无论她把魔物切割成多么细小的碎块，噩梦还是会在不知什么时候找上她。
○
“做噩梦了吗？”
美耶醒过来的时候，身旁有人问她。
她脸上的汗珠和眼角的泪痕让这个事实变得显而易见。这是从没有人看到过的她的脆弱一面，可她还没来得及露出难堪的神色，便已怒色满面。
“是你——！”
陪在她身旁的不是别人，正是那位血族的族长！
现在美耶根本就无法唤起自己的灵力，也无法与体内的天使沟通。换言之，只要对方想要，就可以立刻置她于死地，她丝毫没有反抗的机会。
“你们对我做了什么？”
“没事的，孩子。如果我们想要伤害你，早就动手了。”族长面色和悦，身上感觉不到一丝杀气，“给你注射了一管我的血液，暂时封印住了你体内的灵力。不过请放心，用不了多久就会恢复如初。”
“你是……魔物？！”美耶瞪着他。
“你不是早就知道了吗？”族长笑了笑。
“为什么不杀我？”美耶坐起来。
“我们是想过杀你，但后来改变了主意。”族长接着说，“不久前有人袭击了我们的族人，有人死了，有人不知所踪。虽然始终没有找到失踪者，但身为族长的我能感觉到他们已经死去了，而且死前受尽了折磨。
“我们本以为你就是行凶者，但后来我意识到你绝对不可能是我们要找的仇人。因为你昨晚攻击我的时候犹豫了，是怕误伤了我身边的孩子吧？而袭击了我们族人的真凶是绝对不会因为担心伤及无辜而手下留情的。”
“如果再给我一次机会，我会毫不犹豫地杀了你。”美耶说，“是你在这座城市里播种着混沌吧，是你们在用罪恶腐化着这座城市，会有许多人因此死去，除掉你，就可以避免更多的牺牲。”
“你真这么想吗？”
“你最好马上杀了我，否则我恢复了力量之后就会杀了你们，不管是否会误伤人类。”
“不，你不会的。”族长笑了笑，“或许我并没有什么过人的智慧，但也算是在人间行走了几百年的时光。尽管说着这样残酷的话语，可透过你的眼睛我看到的并不是一个冷酷的灵魂。你不是能为了‘避免更多牺牲’而牺牲少数无辜者的那种人，也不会变成那样的人。”
“……”
“况且，与其说我们是混沌的‘播种者’，倒不如说是‘净化者’。”
“净化者？你这是什么意思？”
“我看你的体力也恢复得差不多了，跟我出去透透气吧。”
“去哪儿？”
“送以斯帖去学校。”
○
以斯帖正是昨晚族长身旁的那个小女孩。
族长亲自开着车，把她送到附近的学校。一路上以斯帖一言不发，这让同车的美耶也有些拘束。不过，小女孩那双水蓝色的眼睛里似乎不再有任何的恐惧。她的身上就连一丝一毫的混沌也没有，美耶知道，她是个人类。
目送以斯帖走进校门时，族长朝她挥了挥手。
“要好好用功哦。”他嘱咐道。
女孩也回头挥了挥手，脸上绽放出纯真的笑容。
看着身边陆陆续续走进学校的孩子们，美耶有些感慨，毕竟曾经的她也有过这样明媚的日子。如果不是因为那件事的话，现在，十二岁的她差不多该小学六年级了吧。
很快，她便从这样的遐想中被拽了回来。她发现周围的人群中夹杂着混沌的气息，有一些吸血鬼混在了这些人类中间。既有孩子，也有孩子们的父母，其中甚至包括了几个昨晚的袭击者——在与其中某人短暂四目交汇后，她更加确信了这一点。
“哼，你们掩藏得不错。”美耶说。
“我们没必要掩藏什么。”
“这些人类根本就没有发现身边藏着魔物，你们……”咕——美耶刚想说些什么，就被腹中的声响所打断。
“抱歉，你一定饥肠辘辘了吧。”族长笑了笑，“去吃饭吧，我请客。”
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