公孙炬在纪闲这碰了壁，匆忙赶往杜家，在一处书房内见到了杜皓。
屋中，一篇篇一份份按着血印的凭证，被家仆铺满桌面。
每一张纸各自代表着一位杜皓的手下败将，汇集到一块为其装点门面。
杜皓于桌前负手而立，目光在一道道血色的印记上掠过，对身旁的家仆淡淡道：“安排你做的事，办得怎么样了？”
家仆恭敬道：“工匠早已找齐，随时可以开动。他们都是干了一辈子的手艺人，装裱这些凭证，不在话下。”
“可以让他们先开工了。”杜皓道：“剩下没交手的，也没几人了。”
随即，他转头望向公孙炬：“何事？”
“师兄。”公孙炬道：“纪闲他还是不同意。他对师兄的招揽无动于衷，一直表示不愿掺和进来。”
一旁的家仆哼道：“亏我杜家还给他造势，他竟一点也不知感恩，简直是不识抬举。”
公孙炬沉吟少顷，试探道：“事到如今，我们要不换个人选？原本的阵道第一名为管作，那才是有真本事的，我认为应该去说服他前来投效师兄。”
“管作……他远远不够格。”杜皓拒绝了公孙炬的提议。
管作是认识铭纹商会的会长，还是能与秦老说得上话？
作为垫脚石，管作远远不够格，哪里比得上纪闲。
谁能给他这外门第一再镀一层金，不言而喻。
“此事你们不用再管了，我亲自来处理。”
杜皓平静道：“敬酒不吃，只能送他吃罚酒了。”
……
“你在干嘛？”虞呦呦来的时候，发现纪闲正撸起袖口，提了半桶水，来到一张小矮椅前。
“磨剑。”纪闲矮身坐下，用手舀了一捧水，洒在磨刀石上。
他身体前倾，压着剑身缓缓推去，吐槽道：“这都是谁打造的长剑，简直是现代工艺的残次品。”
“还行吧，外门能买到的也就这样了，但再怎么说也算不上残次品。嗯……你该不会是在和灵剑相比吧？”虞呦呦白了他一眼。
“话说这么多剑，你要磨到什么时候去啊？”
“我也不想啊……要是这些都是灵剑就好了，可以上来自己动。”纪闲道。
“你在说磨剑么，你错了哟，正常情况下，灵剑的锋芒靠养不靠磨。”
虞呦呦晃着小脑袋，话锋一转道：“对了，你现在磨剑，是准备要出手了？”
“十有八九。”纪闲应道。
虞呦呦轻提裙摆，蹲在一旁，帮着在磨刀石上洒水：“诶，你要是打败了杜皓，那岂不是成为外门第一，受万人敬仰。”
“是吗，这还真是让人挺困扰的，唉，像我如此低调内敛的一个人，麻烦啊。”
纪闲叹气，这真是一场无妄之灾。
上次对公孙炬说了那些话后，他与杜皓算是撕破脸皮了，他等了好几天，一直在等着对方出招。
不过这次没等来杜皓，也没等来杜家之人，在纪闲忙活完，正躺着小憩的时候，反而等来了一位外门执事。
一位双眼细长的执事敲响了院门，手持一份文书，以宣读的语气念道：“谁是纪闲，宗门责令你立刻前往试剑台，履行契约，生死有命，两不追究。”
试剑台，生死状，契约？我怎么就不知道我签了呢？
“嗯……我是什么时候签的？”纪闲向执事手中望去。
“你于三天前申请入试剑台，经由一众执事的批准，在我们的见证之下签下了你的名字。”
执事又取出一张纸笺，并着文书一同递了过来。
“这样啊……”纪闲目光落在纸上，文书上写的是宗门的指示，命他前往试剑台。
而另一张纸的末端，还真像模像样地签有他的名字，留有红色手印，代表契约成立。
这字迹，也有八成相像。
杜家这次选了这么一种方式啊，是怕他闭门不出？
纪闲笑了笑，原本的试剑台，只要检测到台上人数满足两人，剑幕就会被激活，封锁擂台。
有些人会通过坑蒙拐骗，将目标带上试剑台，敲诈钱财。
虞天衣为了治理乱象，安排了执事管理与看守试剑台，上台之人必须经由他们审核。
想法是好的，现在却让人钻了空子，想到投机取巧之法。
规则需要人来执行，人又是最好收买的。
于是，他在毫不知情的情况下，被自愿签下了契约。
“外门弟子纪闲，约定的日子已到，就是今天，你须速速前往。”执事催促道。
“你是说我亲自申请入试剑台？”纪闲抖了抖手中文书。
“不错，白纸黑字红印，如何作得了假？”
“你们还批准了？让一个养气境七层去对战养气境九层？”
“不错，我们也有自己的考量。”
“约定的时间还有一些，宗门的责令就提前到了？”
“不错，宗门向来雷厉风行。”
“是杜皓派你来的？”
“不……不对！我身为外门执事，一向秉公执法，我不知道什么杜少爷，你莫要胡搅蛮缠。”
“好了，我的问题问完了。”纪闲点了下头：“我们走吧。”
“你若有疑……诶，走？”执事愣了一下，他来之前已做好大费口舌的准备，毕竟心中有鬼，却没想到竟如此顺利。
“自然是走，我接招了。”纪闲往身后一指，一柄柄锋芒毕露的长剑鱼贯而来，游入储物袋中。
他向院中唤了一声：“呦呦，看戏去不？”
“欸，看戏？就来就来！”欢快清脆的嗓音自院中传来。
……
试剑台下人山人海，乌泱泱地汇聚成密密麻麻的人影。
今日，杜皓对战外门第二，这远比以往台上的小打小闹要热闹多了，吸引了无数人的眼球。
杜皓于台上卓然而立，一手负在身后，一手持剑斜指。
他的剑尖所指，一道人影遍体鳞伤，鲜血淋漓，正无力地跌坐地面，手支在背后，努力撑起上半身。
对比杜皓游刃有余的样子，他的模样凄惨到了极点。
下方人群如沸腾了一般，尽是在欢呼，似是与有荣焉。
“杜师兄！”
“杜师兄！”
“……”
战败的外门第二面色黯然，台下其实也有许多人崇拜他、支持他，但这些声音在杜皓的支持者面前，根本翻不起任何水花。
“现在你愿意签了么？”杜皓居高临下傲然开口。
外门第二勉强地站起，此前他就撑了许久，即便身体摇摇欲坠，亦有不服输的信念在支撑着自己。
他的双眼被鲜血浸染，却兀自燃着不屈的火焰。
然而下一刻，这股火焰被浇灭了。
“签字！”
“快签！”
“不要装模作样！”
台下的所有人都在让他认输，声音犹如汇聚成一股无可匹敌的巨浪，瞬间覆灭他心底的小火苗。
他的表情错愕，带着茫然，感觉自己被孤立，仿佛越是坚持，就越是在对抗整个世界。
随即，他落寞地垂下双手，沙哑地开口道：“好。”
他接过杜皓递来的一张纸，上面已提前留下了字迹，他的目光在“技不如人，甘拜下风”上停顿了一瞬，随即蘸着自己的血，按下了手印。
杜皓收下这份凭证，下方众人见状，也不知道由谁带的头，皆是欢呼起同样的话语。
“下一个！”
“杜师兄无敌！”
“一下就秒了有什么好说的！”
“还！有！谁！”
众人心中的火热被调动，感觉自己见证了一位无敌天骄的诞生。
至于外门第二，已无人注意他是什么时候走下的试剑台，又是什么时候离开的这里。
败者的命运便是如此。
杜皓听着这些声音，心中毫无波澜，仿佛司空见惯。
“差不多了，但还不够……不够圆满啊。”他在心底喃喃。
他的声望近乎到了顶点，已经升无可升。
但他没有忘记自己的根本目的，并非是在外门扬名，而是要讨老太爷欢心。
踩着别人扬名是手段而非目的。
老太爷现已不是家主，但杜家依旧无人敢轻视他的话语。
只要让老太爷开心了，资源、灵剑、功法、秘术……要什么没有？
杜皓思量，到现在这一步，他已经做得很不错了，但可以做得更好！
铭纹商会的庄会长，曾经让老太爷吃了闭门羹。
天魔峰的秦老曾得来一株珍稀的灵药，于调养身体有益。老太爷腿部有旧疾，于是派人前去讨要，秦老却拒绝了他，只说这灵药香脆可口，小小爱吃。
老太爷对这两人颇有怨恨。
只有将他们看重的纪闲，踩得越狠，老太爷才能越开心。
你们看重的人也不怎么样嘛，远不如我家儿孙。
正想着，杜皓掠向人群的目光忽然停顿。
在人群的外围，他看见一位丰神俊朗的青年，与一位娇俏甜美的少女，并肩而立，有说有笑。
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