南国有佳人,轻盈绿腰舞。
华筵九秋暮,飞袂拂云雨。
翩如兰苕翠,婉如游龙举。
越艳罢前溪,吴姬停白纻。
慢态不能穷,繁姿曲向终。
低回莲破浪,凌乱雪萦风。
坠珥时流盻,修裾欲溯空。
唯愁捉不住,飞去逐惊鸿。(唐.李群玉诗)
太原郡北汉皇子刘承均宴客宫殿上,曲声婉转动听,舞者翩翩若飞。年有二十六岁的刘承均头束玉冠,身着缎袍坐在殿中的主位上,面前的青玉案上摆放着美菜佳肴,下方左右两侧的案几依次坐着几位身着常服的人,却是耶律宗武与柳宫文等人。
众人一边欣赏着殿中轻盈若飞、袖如龙游长相俏丽的美女曼妙舞姿,一边推杯换盏畅饮,待曲终袖罢之时,众人轻拍手掌叫好,刘承均示意乐工舞伎下退,举起酒杯对着坐在右席首位的耶律宗武道:“来,耶律将军,本王敬将军一杯。”
耶律宗武笑了一声,举杯相迎,“谢皇子殿下。”
二人相视而笑,将酒一饮而尽。
刘承均放下酒杯望着次席上的柳宫文,言道:“可惜错过了最好时机,使得这次柳先生计谋功亏一溃。”
原来北汉皇帝欲要南下攻打后周,请求辽国支援,耶律璟登基不久,刚经内乱,国力尚虚,但心恐后周势大,来夺取幽云十六州,遣派萧雁北等人出使北汉、南唐,商议联合北汉、南唐南北夹击后周之事。
萧雁北带着耶律宗武、柳宫文到达北汉之时,北汉皇帝正考虑向河西府州的折家军动手,其原因是为折家军屡次在后方骚扰进犯,使得不能一心一意对后周用兵。
折家军素为辽人所忌,萧雁北自也不反对对其用兵,而柳宫文听闻后便是献上使毒一计,用“朝夕散”加上虫蛊将毒疫扩散,使得府州军民染上瘟疫,散失抵抗之力,萧雁北考虑到众多无辜百姓,自不同意柳宫文这下作毒计,待他去了南唐之后,柳宫文却怂恿耶律宗武将此计献上。
耶律宗武早年在萧雁北辖下,对萧雁北自然甚是敬畏,此时当了南大院护卫府统领将军,脱离了萧雁北节制,加上觑觎继承燕王爵位,亦想建功立业,此次亦肩负与北汉商盟的使命,便也同意柳宫文使毒一计,献与刘旻后,自是一拍就合,派出细作下毒于折家军,未想郭荣竟能请来苗长宁,解了“朝夕散”之毒。
“若是提早十天,府州想是已被攻破。柳某未曾料到折家军竟能寻到药王谷之人。”柳宫文能知道是苗长宁解了自己所下之毒,自然是潜在府州的暗桩,传回有苗姓之人到了军中解毒救人之事。
左首一位皇子府中的客卿接言道:“商人重利,仕人留名。却不知兵者诡道,哼。”但见对面的耶律宗武望来,脸显不善,忙收口不语。
刘承均见状呵呵一笑:“武人自有武人的气节,这也难怪……府州的折家军不除,终是我大汉的心头之患。”
顿了顿,又道:“萧都统大辽名将,而折家军骁勇善战……这次本王奏明父皇,呈书请求大辽皇帝派遣萧都统与我汉兵攻打府州折家军,耶律将军以为如何?”
耶律宗武素是轻视北汉兵士,闻听刘承均所言,心中便生得意,举起酒杯笑道:“皇子殿下所言极是,本将军也正有此意,哈哈……皇子殿下、诸位,为萧都统岀使南唐顺利联盟,干了这一杯。”
一阵推杯换盏后,酒足饭饱的耶律宗武与柳宫文在刘承均相送之下出了府外,乘上候待的马车,往下榻之处而去,躲在不远处的洛逍遥见到后,却是偷偷随后跟踪。
原来洛逍遥那日与高若玉作别,便北上太原,自是想潜入皇子府盗取凤梧琴。他虽初次独闯江湖,也知晓皇子府非寻常之地,府中守卫定然森严,便想先观察皇子府周边的地形,以防不测而作退路之用。
岂知来到皇子府周边之时,却是看见柳宫文与耶律宗武进了皇子府,不由得大吃一惊,但想着柳宫文是害了师娘之人,洛逍遥岂会放过,便伏在暗中等侯,准备跟踪柳宫文,探明他落脚之处。
此刻已是亥时三刻,路上渐无人影,洛逍遥不敢靠近,只能远跟在马车后面,半柱香后,那马车停在一处院落门口,但见柳宫文与耶律宗武二人下车入内后,便上前一看,却是专为大辽使臣而设的都亭驿馆。
洛逍遥自也不会贸然行事,心知这驿馆的护卫也非等闲,斟酌之下,便想去通宝阁太原分阁找许广智商议对付之策,刚走到驿馆不远处的街口,左侧街道突是窜出三人,正是柳宫文与两位带刀护卫。
柳宫文自被楚南风闯入护卫府刺杀后,行事更加谨慎。与耶律宗武岀了皇子府上了马车,亦是从马车窗帘向外偷偷察看,以防有人跟踪,却是发觉十余丈外有一人忽隐忽现,心中见疑之下,进入驿馆后便速度带上两位护卫从后门而出,自是想拿下跟踪之人。
到了街口之时,恰遇洛逍遥回走而来,乍见洛逍遥的面容,不由得失声道:“是你?”心惊之下却是对身边的护卫喊道:“拿下他。”
这次萧雁北、耶律宗武来北汉之时,所带来的护卫也是不少,但想南唐路远,恐途中不测,萧雁北便让其中四位神念修为的供奉随行,而留在北汉的护卫皆只是归真与固元之境。
柳宫文见是洛逍遥后,心恐翁牧就在附近,但说躲避已无可能,此下只望从速拿下洛逍遥,以作挟持之用。他在代州峡谷之时与洛逍遥交过手,心知不易对付,忌惮之下自是先让手下护卫动手。
而洛逍遥手无兵刃,心知凭自己的身手,定不是柳宫文三人合力的对手,在柳宫文喊话之时,便自抢先动手,一掌拍向那抽刀欲出的高个子护卫右肘,将那已将出鞘的刀身拍回鞘内,同时一拳击到那护卫腋下,速度之快眨眼之间,那高个子护卫虽已是归真小成之境,怎奈洛逍遥出招快、狠、准,虽也躲避,却被击中了肩膀,连退数步撞上院墙,但觉半身发麻,一时动弹不得。
一击得手之际,身侧的另一个护卫却已是挥刀迎面劈来,洛逍遥右脚一撤,避过刀锋,一招无极掌的“流水东去”使出,那护卫身手自也不弱,一刀砍空后,回招反撩而上,未料洛逍遥掌气凛冽,右腕竟被掌风震得一麻,刀势自也一滞,又见洛逍遥左拳击出,拳气又迎面而来,急忙后退躲开。
柳宫文未料到一别近年,洛逍遥武功精进如斯,拳掌功夫竟也是不弱,待见洛逍遥两三招便逼退两个护卫,吃惊之下,一招“周天指”使出,直点洛逍遥胸前“神藏穴”。
洛逍遥轻哼一声,无极掌“沉石入海”使击,卸去柳宫文攻来的气机,连接着攻出数掌,在两个护卫环伺之下,他自是不敢大意,招招皆是攻势,“迎风破浪”、“逆水行舟”、“翻云覆雨”连接攻上,却也逼得柳宫文变攻为守。
二人旋即斗了七八招之时,那俩护卫便是举刀近前,想是要伺机偷袭,洛逍遥暗道不妙,便是暴喊一声,一招化自星宿剑法的“亢龙布雨”攻岀,气机如剑,逼退身前的柳宫文,同时身形向右一闪,想纵上屋顶离去,却见柳宫文手上弹岀两个黑点向面门疾射而来,想是暗器,身形一顿,便是一掌拍出,却听“嗤”一声,那黑点破开,蒙起烟雾,但闻一阵淡香,又听柳宫文喊道“拖住他。”
洛逍遥心恐有毒,气机一转,却觉无碍,心神略定之际,但听左身后破空刀声响起,身前柳宫文又连出数指,无奈之下只得向右闪去。
在右侧的高个护卫见状,便是举刀劈出,洛逍遥左掌迎上,击向刀身,同时左脚向前一踏,右拳倾出,那高个护卫第一招便吃了这招之亏,心有余悸,却是收刀后退,洛逍遥趁机向右脱出。
正欲纵身而起,但觉身后一阵寒意,一道气机如箭矢袭来,不得已转身避过,只见柳宫文化指为掌击来,掌气凛然,此时避之不及,便也出掌迎接而上。
“砰”一声闷响,却被柳宫文震退两步,气机一滞,一口逆血涌上,心头大骇,忙强自忍住。复运气行转周天,却发觉气机竟不及原来七成,方才知道刚才那烟雾是含有消退功力的毒烟。
柳宫文射出的那两颗毒丸却是“神风散”,闻者半盏茶时间后功力气机逐渐消退,要十二个时辰之后才能恢复。苗长宁当初将这“神风散”送与了翁牧,谁知翁牧在与楚南风闯入护卫府打斗之时,不慎掉落,却被柳宫文所得。
而柳宫文的苗长宁真传,医术已非寻常,几经研究,竟然被他探出“神风散”的药物成份,也练出了几颗“神风散”,若非其中一味药草极为难寻,恐怕他一扔就是一大把。
但见洛逍遥被自己震退,柳宫文心知神风散见效,复是连出数指,指指气机皆是点向洛逍遥身上要穴,此时洛逍遥纵是招势森严,但功力陡降,气机不畅,五招后被柳宫文点中气户穴,一口鲜血喷出,连退数步跌倒在地。
柳宫文心恐夜长梦多,自是欺身而上,欲想拿下洛逍遥,但听“嗖、嗖”数声响起,迎面三道冷光射来,忙身形一顿,使出指法,击点射来寒光,同时右后急退。
眼见一位四旬汉子一闪而至,俯身挟起洛逍遥纵身而去,其速如电逝,柳宫文未加思索之下两袖一挥,六条银蛇离袖而岀,疾射那踏空而起的汉子。
这救起洛逍遥的汉子正是荆南郡主高若玉派来的莫不善,他身家性命皆在高若玉手上,不得不从,一路上便是尾随洛逍遥到了太原,他已趋神念大成修为,加上轻功了得,洛逍遥自也未发现被他跟踪。
莫不善暗中随护之时,却见洛逍遥跟踪离府驰去的马车,心下大为奇怪,但恐他有所闪失,只得偷随其后。
待见到洛逍遥被人围斗不落下风,心中赞叹他身手了得之际,岂料形势突变,见洛逍遥对掌之后,吐血倒地,大惊之下射出飞镖阻住柳宫文,同时夹起洛逍遥逃离。
半空中却听身后“嗦、嗦”响声,知有暗器袭来,他若无携着洛逍遥,以他轻功造诣自可不理,踏空而去,此刻多了百余斤重量,却是无法作到,只得落下身子,反身左掌拍岀。
他的修为不输柳宫文,自认为也可将暗器拍落,谁知射来的竟是活蛇,扫落在地后,却有两条未死,在柳宫文笛声相引中,从地上飞起袭来,仓促之下,只得出掌击挡,但觉掌侧似被针刺,虽震死了毒蛇,却也被蛇信袭中。莫不善心知不妙,怪叫一声,挟着洛逍遥施展“登天纵”,跃上屋顶疾驰而逃。
柳宫文听到他的惊叫之声,知他被蛇咬中,便招呼两位护卫纵上屋顶追去,但见那人影如飞而去,倾刻间已在四五十丈外,心中佩服对方轻功了得之余,也暗暗窃喜,但知对方中的蛇毒,愈是行气,毒气发作愈快,想是不久便可擒拿到手。
莫不善疾逃之下,左手渐麻,心知毒气发作,不得已只得运气抵抗,身形自也慢了下来。他轻功卓绝,与柳宫文的距离本拉开有七十丈之远。但因分心疗毒,却又缩到三十余丈,眼见前面隔街之处有一大院显有灯光,隐见种有树木,心念一动,倾力疾驰跃下街道,往那大院侧小巷奔进,转而跃入那庭院之中,他行走江湖多年,自然不会在屋顶上跳入那院中,以免被身后追赶之人发觉。
柳宫文眼见三十余丈处的莫不善跃下屋顶,赶赶至街边屋顶之时,却是杳无踪迹,心感疑惑,但见对面是一排院落,左右都有巷道,便跃下屋顶,对着跟随的两位护卫道:“你二人去左右巷中查看。”自己则站在街道中间四处打量。
不一会儿,那两个护卫奔出巷子,对柳宫文摇头道:“巷中与院后街道皆无发现那二人踪迹。”
柳宫文心忖洛逍遥已经受伤,岀手相救之人也中了银蛇之毒,任凭他神念境修为之人,逼岀毒性也要两三个时辰,但疾奔之下,毒性加速,毒伤必定严重,料想中毒之人必不会逃远,否则毒性攻心神仙难救,想到此处,便抬头望向眼前悬有“刘府”的院落,思索起来。
那高个子护卫随着他的目光望向刘府,低声道:“几息之间,若非隐在这附近宅院之中,必不可能逃出我等视线,不若先进这刘府中查探究竟?”
柳宫文沉吟道:“一般官员,若非皇亲国戚、或皇帝亲赐皆不可称宅为府,又是刘姓……恐与这皇室有关,却是不可硬闯。”
那高个子护卫冷笑道:“我等是大辽使臣护卫,难道还怕他不成?”
柳宫文闻言略一思索,点头道:“也好,那就有劳钱护卫先去查探……但也不可莽撞。”
钱姓护卫点头称是,走向刘府,纵身跃上院墙,谁知脚未站稳,一阵拳罡袭来,却是被震落掉下,接着便听“咣当”之声,府门打开,从中走出一位二十余岁,目光炯炯的青年,神态威仪看着柳宫文三人,缓声道:“你们是何人?怎敢夜闯刘府。”
柳宫文见他身手矫健,似是归真大成修为,眉头一皱,拱手道:“柳某乃大辽南院护卫府供奉,阁下是这刘府……”他看这青年的年纪不大,自也认为不是这刘府的家主。
那青年神情稍有惊讶,拱了拱手,“刘继业,是这刘府的主人。”
柳宫文闻听却是一愣,暗道自己糊涂,却是笑道:“哦,原来是刘无敌,刘指挥使,久仰、久仰,柳某眼拙了。”
这刘继业本姓杨,深得北汉皇帝器重,赐与刘姓,官拜保卫指挥使,驻守在代州与朔州汉辽之间的边境上。
虽然汉辽两家联合抵抗后周,但相互之间也亦提防,驻扎边境上的辽兵认为北汉皇帝是大辽的儿皇帝,经常越境对北汉边民抢劫牲畜财物。
刘继业不想将事体闹大,便单枪匹马到辽兵营帐,要求以江湖规矩,单打独斗比武来决定被抢的财物归属,辽人生性好斗,自也答应,却皆不是刘继业对手,不得不将所抢之物归还,久而久之便有“刘无敌”之称,在边境上自是甚有威名,而耶律宗武当初也曾败在他手下,故而柳宫文也知其声名。
刘继业轻笑一声:“刘无敌?呵呵,倒是不敢当,不知柳供奉深夜闯我府中所谓何事?”
“有两个周廷刺客潜入都亭驿,想刺杀使臣大人,柳某追至此处,不见踪影,心恐此二人窜入府中,伤了刘大人家人,故而让钱护卫潜入查探。”
刘继业“哦”了一声,淡淡道:“有劳柳供奉费心了,若是有周廷刺客闯入,刘某自会杀之。恐是供奉大人会追错了方向,何不报官衙差人一同捕捉?”
柳宫文正欲作答,又见府内步出一位浓眉大眼,年有二十六七岁的青年,踏地有声,竟是明窍山谷之境。
柳宫文心头一震,知是讨不了好处,便拱手道:“柳某唐突了,望刘大人见谅。”言罢却是带着两位护卫告辞而去。
刘继业看着柳宫文身影消失后,转头对那浓眉大眼的汉子道:“小叔叔,这些辽人心中想必见疑,天亮应会禀明皇上……您与御勋还有那两位受伤义士需得连夜离去。”
原来莫不善闯入之时,已被刘继业等人发现,在刘继业询问下,只得说是有辽人追杀,而刘继业实是对辽人甚是痛恨,便是出手庇护。
那汉子点了点头,转身进了府院,待刘继业跟进后方道:“继业,不如你与赛花也一同前去府州如何?”
“我与赛花结拜夫妻一年多,皇上若是因为折家军的原因想杀我,早就杀了,小叔叔不必担心。”刘继业的夫人便是府州守将折德扆之女折赛花,而这浓眉大眼的汉子是折德庡的族弟折德守。
这次刘继业儿子刘延玉弥月之喜,折德扆不便前来,便派族弟折德守与儿子折御勋到来庆贺探望。
刘继业的父亲杨信曾受后汉皇帝刘知远的知遇之恩,而北汉皇帝刘旻又是刘知远胞弟,刘继业怀有对刘家报答之心才留在北汉效力,折德守想是知道劝说无望,长叹一声,言道:“此时夜深了,如何岀城?”
“昨日前来道贺了韩将军与我生死之交,亦知道小叔叔的身份,今晚刚好他当值内城守护……”刘继业边说边从怀中取出一令牌,“况且我还有保卫指挥使出城的令牌……”
转身将令牌递与身边一随从,言道:“杨忠,速去准备一辆马车,将那两位受伤义士,和叔老爷、舅爷一起护送出城,从后院出去,送到府州后,你直接去边关城堡中。”
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皇子府中,刚休息不久的刘承均被耶律宗武求见扰醒,来到厅上略有不解道:“何事三更半夜让将军如此慌忙?”
耶律宗武拱了拱手:“事关重大,本将军不得不三更半夜前来打扰殿下。”
刘承均惊讶的“哦”了一声,又听耶律宗武道:“本将军回驿馆之时,有两位周廷刺客入馆刺杀,幸得柳先生发觉,一路追杀……那刺客像是逃入了一座府院。”
刘承均眉头一挑:“府院?何人的府院?”
“刘继业,刘将军的府院。”
刘承均心头一震,不仅他的父皇刘旻对刘继业甚是器重,而他本人对刘继业亦是十分赏识,北汉事奉契丹为主,颇受辽人轻慢,但需像刘继业这种智勇双全的将领来震慑辽人,以免处处受欺,闻言沉吟道:“哦,是继业的府院……可是耶律将军亲眼所见那刺客逃进?”
身边的柳宫文却是应道:“是柳某身边的两位护卫亲眼所见。”他自也留了后路,不敢胡说是自己亲眼所见。
“可惜若无皇上手谕,本王也无权搜查继业的府邸,再说三更半夜,城门已关,谅他们也逃不出去,不若明日禀明皇上再说,耶律将军以为如何?”耶律宗武此时的身份是大辽使臣,刘承均不得不征求他的意见。
耶律宗武听他口气知是推搪之语,也心知这北汉皇帝与这皇子对刘继业的器重,不然就凭刘继业娶了折赛花之事,十个脑袋的刘继业也被砍没了。
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