伦敦圣公宗的圣保罗大教堂外,有一座大理石铺就而成的广场。
巨大的圣父雕塑屹立在广场的正中央,沐浴着新生的朝阳,十六根稀有玉石堆砌成的立柱围绕广场四周,其上泛着某种神秘的光辉。
广场上,偶尔会回荡起教堂的楼顶传出的古老肃穆的钟声。
异端裁判广场,这里是不列颠教廷以前专门用来公开审判异端的地方。
自从宗教改革后,开始追求宗教平等与人权的不列颠,将审判异端的行为逐渐废除。
这里也审判异端的功能也被取代,到了现在,已经成为了一处观光场地。
不过偶尔,还是会有部分犯下重大过错的犯人,在这个广场上接受公开审判。
此刻,宫廷攻魔师,圣公宗,时钟塔的成员,以及一些守卫秩序的骑士,已然在广场上聚集起来。
广场聚集的都是不列颠三大权力机关——王室,教堂,议会的代表,还有一群头上长角的外来异族人,在外围还有成千上万的民众在围观着。
这些民众都是来看热闹的,因为他们听说,今天这里会进行一场龙族的公开审判。
“哎,你们快看,广场上那些头上长角,背后生有双翼的,莫非就是龙族?”
“没错,这些就是我们不列颠的朋友,曾经与我们并肩作战,击退妖族的盟友,来自龙之国的龙族。”
“啧啧,我还是第一次见到龙族呢,他们好像和我们也没有太大的差别吗,就是多了一对角和一双翼……”
“这你可就错了,这并非是龙族的本体,而是他们为了方便与我们人类交流,化形成的样子。”
“原来如此,不过话说回来,我听说他们这次借用异端裁判广场,是为了公开审判一名族人,她是谁,这又是怎么一回事?”
“这人你们应该都听说过,是龙女蕾拉,也是前任皇家骑士团团长帕尔夏的妻子。
帕尔夏是个叛徒的事想必你们都听说过,如今他已经被缉拿归案,而身为他妻子的蕾拉,或许也与妖族勾结了,甚至是共犯。
所以龙族此次前来,是专门就此事,对龙女蕾拉进行一次公审的,同时也是给我们不列颠一个交代。”
“噢,原来是这样,那这个公审是怎么审判的,又是如何决断蕾拉是否有罪?”
“嗨,过程不重要,其实你们有所不知,一旦被带上了这个广场的,多半都是已经被定下了罪名,公审只不过是走个流程而已。”
“也就是说蕾拉真的勾结了妖魔,她有罪?”
“不清楚。”
“那要是她是无辜的,岂不是冤枉了好人?”
“无辜不无辜都无所谓了,这本就是龙族的意思。不过客随主便,在审判结果下来后,蕾拉将会获得一次被赦免的机会!”
“被赦免?”
“恩,我们教廷的牧师们大慈大悲,会在犯人的判决结果下来后,给予她一次赦免的机会,举行一次神恩礼赞,只要她能够得到虔诚信徒们的原谅,获得足够多的圣水……”
“神恩礼赞,天呐,没记错的话,礼赞结束后,教廷会在我们之中选出一百位虔诚的信徒,每人赐予一小瓶圣水。”
“是啊是啊,圣水可是稀罕物,教廷一年都不见得有多少产出,对于灵术修炼可是有着极大的益处。
这个且不说,据说龙族也喜欢圣水,持有者可以凭借圣水向龙族换取大量的财宝!”
“龙族为什么喜欢圣水?”
“不清楚……”
“嘿嘿,这你们就不知道了吧,圣水对龙族来说也是有着极大的好处的,据说可以刺激公龙发情,增加龙族的生育率。
你们也知道,龙族向来族人稀少,为了能够繁衍子嗣,他们可是想尽了一切办法,圣水也是他们当初与我们人类结盟的其中一个原因之一。”
“那这个蕾拉可就可怜咯,但凡获得了圣水,不是留着自己用,就是拿它向龙族换取黄金的,是绝对不可能会赠给一个叛徒……”
“是啊,从目前的局势来看,她想要得到赦免,显然是不可能的,这多半也只是个形式而已。”
“的确,自从帕尔夏被抓后,他的那些丑事也被曝光了出来,让大家都很愤怒,对他的怒气或多或少会转移到蕾拉身上……”
“那等会,在赦免仪式上,可就有好戏看了,这个蕾拉也真是可怜啊,谁叫她嫁错了人呢.....啧啧!”
有人叹息不已,有人愤愤不平,不过大多数人,还是抱着一种看戏的心态。
所谓的龙族公审,是龙族用来审判有罪族人一场特殊又隆重的仪式,也是龙族的一种古老传统。
它并非是像人类法庭审判那般,有举证、辩护、宣判等等一整套的流程。
它的过程十分简单,少数服从多数,犯人没有辩护的权利,一切以龙族长老审判团的表决结果为准。
且能够进行族内公审的,一般都是犯下重大过错,已经基本被确定了罪行的族人,公审就是走一个流程而已。
当然,一般情况下,龙族是不会进行公审的。
但蕾拉身为帕尔夏的妻子,帕尔夏又是勾结妖魔的叛徒,这件事被揭露后,已然严重损害了人类与龙族的关系。
民众们自然会怀疑蕾拉是否也勾结了妖魔,她是否也是一个叛徒。
而蕾拉不是人类,是龙族用来与人类联姻的族人,偏偏这个族人好巧不巧地嫁给了一个人类叛徒。
自然而然,人们就会怀疑是否其中有什么内幕,龙族是否有意如此。
而如今处于弱势的龙族,为了维系与人类的盟友关系,在思量再三后,不得不做出取舍——舍弃蕾拉,换取平复众人的怀疑。
即便她或许是清白的,但嫁给了勾结妖族的叛徒,这本身也是一个巨大的污点。
如今,包括隶属于不列颠的三大权利机关成员,都派人前来观摩了。
贵宾席上甚至还有不列颠的两位王子,大王子鲍勃,二王子劳伦斯,以及圣公宗的主教候补,修女薇薇安,时钟塔的副机关长到场。
他们虽然不会插手审判的过程,但会在最后,做出是否赦免的决定。
赦免罪行按照教廷的古老传统来办,被称为洗涤罪孽。
由牧师们施展圣术,祈求主的赐福,最后赐予在场信徒圣水。
圣水,据说可以洗涤一切罪孽,如果在场的信徒,在获得圣水后,不用在自身,而是将赠予犯人,多到了一定的程度,便可以洗清犯人的罪孽。
蕾拉是今天的主角,今日的她不见往日的柔弱。
或许是接下来要接受审判的原因,那张白皙的俏脸上多了一丝清冷的味道,赤红色的长发在背后竖起,随着一阵微风吹拂,发丝飘摇。
此刻她正站在广场的正中央,丰满高挑的身影却显得有些形单影只。
而在高台上,一位身穿一袭灰袍子,头长双角,背生双翼的龙族中年男子正在宣读着她的审判结果。
“蕾拉,根据长老团的商讨,最终结果是,裁定你有罪,你还有什么要说的吗?”
宣判结果已经下来了,不出意外,她被判定为有罪。
“……”
蕾拉沉默不言。
因为她知道,这是注定的结果,无论她说些什么,都没用。
自从那天国王召见了她,她便知道了这个结果。
今天在场的所有人,也都不会站在她这一边,替她说话。
她只是一个可怜的牺牲品罢了。
“既然你没有异议,那么吾在此宣判,罪人蕾拉,勾结妖魔,谋害人族,破坏我族与人族的盟友关系,实乃十恶不赦之罪。
按照我族的规矩,会将你放逐于葬龙渊。
不过,教廷慈悲为怀,给了你一次免罪的机会……”
随着灰袍男子话音落下,很快,广场上的人群自动分开。
穿着纯白色神袍的神甫们,神色淡漠地走了过来。
而在贵宾席上,注视着这一切的薇薇安,暗自点点头,悄悄向二王子威廉传音道:
“威廉殿下,按照您的要求,我们教廷这边该做的都已经做到了。
鲍勃殿下也被我们蒙在鼓里,接下来的我们会继续按照约定,举行神恩礼赞,达成与龙族的交易。”
二王子威廉先是不动声色地嫖了一眼薇薇安,又瞥了瞥身旁一脸春风得意的好哥哥,悄声传音道:
“很好,看来我的傻哥哥现在还被蒙在鼓里,我认可了你们教廷的功劳。
你们的选择是明智的,等到事成之日,我必然会给予你们最大限度的传教自由,以及支持你们与清教的合并事宜……”
一边说着,威廉唇边一边泛起一抹优雅的笑容。
“多谢威廉殿下!”
……
“塞西莉亚,你的意思是,蕾拉成为了龙族与你们教廷达成某项交易后的牺牲品?”
“浩仁,慢点,慢点……”
天空中,劲风拂面,吹的塞西莉亚与薇妮几乎睁不开双眼,浩仁轻描淡写地拍了拍身下,随着一阵哀鸣声传来,顿时速度缓了下来。
二人这才喘了口气,塞西莉亚缓过来后,小声道:
“是的,帕尔夏事件被曝光后,民众对于帕尔夏这个叛徒已然厌恶到了极点,连带着帕尔夏的亲属,包括蕾拉在内,也成为了声讨的对象。
其他人尚且不说,蕾拉却是个异族人。
为了平息民众的怒火,教廷与龙族达成的交易,以圣水换取龙族舍弃蕾拉,龙族需要圣水来支撑繁衍,教廷则需要蕾拉来平息民众的怒火。
同时,这也是为了修复人类与龙族的关系裂痕,需要寻找一个转移矛盾的牺牲品。”
浩仁微微点了点头,沉思了片刻,继续问道:
“为什么是教廷,民众的怒火,龙族与人类的关系,与教廷何干?”
“教廷是支持我大哥的,这一切应该是教廷为了换取龙族对大哥的支持。
当然,或许这也是我父王的意思,他有意扶持大哥。毕竟,相比起二哥,大哥实在是差了点。”
“所以,蕾拉被审判定罪,是必定了咯?”
浩仁没有流露丝毫表情,也没有人知道他在想什么,他脸色淡漠地问出了这么一句话。
“是的,审判结果下来后,虽然会有一个赦免仪式,但这正是龙族与教廷交易的方式,通过民众之手,将圣水交换给龙族。
蕾拉不过是这场交易的一个牺牲品罢了。
对于龙族来说,嫁给帕尔夏的她已经失去了联姻价值,对于教堂来说,也急需要转移矛盾,同时扶持我大哥。”
浩仁微眯起双眼,此刻已然能够看到远处人头攒动的广场上,那形单影只的身影。
“狐……浩仁,主要是,我们公主殿下知道消息也晚了些,不然还是能想想其他办法的。
为今之计,我们还是暂且旁观,等到审判结束后,再去向国王陛下求求情……”
“你的意思是,你们袖手旁观也就算了,还要叫我袖手旁观?”
浩仁瞪了一眼一旁忽然插话的薇妮,言语似乎有些不悦。
“这也是没办法的事,公主殿下和我都很想救出蕾拉小姐,但这次王室、教廷、议会都参与了这件事。
相当于不列颠全部的势力都站在了蕾拉小姐的对立面,即便是公主殿下,也是无法对抗整个不列颠……”
薇妮如此替自家公主辩解了一句,塞西莉亚却是担心浩仁会冲动,再次劝道:
“浩仁,我也知道你实力强大,但你要想清楚,冲动之下,一个不小心很可能会暴露你的妖怪身份,所以,我们还是等到审判结束后再从长计议……”
“如此冤枉一个好人,你们不列颠所谓的皿煮、人权也不过如此!
不过你放心,没有把握的事我从来不会做……”
浩仁闻言先是轻叹了一声,随后声音逐渐低沉了下来:
“蕾拉也算是我的女人了,你也是我的女人,如果今天是换做是有人在欺负你,你觉得,我该怎么做?”
塞西莉亚:“……”
浩仁轻抬起右手,命运之力悄然于掌心运转,神色淡漠道:
“那自然是……拯救你,同时打爆欺负你的人的狗头!”
……
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