待贝西埃尔率领部队抵达之时,先锋部队的战斗已然结束。
数万穴居人被全歼,狭窄的通道与恐慌的情绪让穴居人们成为了砧板上的肥肉,任人宰割。
过多的数量致使一些通道堵塞,远征军后裔们还需花费不少的时间去善后,将这些尸体集体焚烧或掩埋。
战后不处理尸体会引发瘟疫,这会极大杀伤己方士兵。
这片区域将是进攻掘地虫虫母的跳板,绝不能出现意外。
贝西埃尔已在路上听闻了战斗经过,以及希琳雅公主的遭遇,他兴奋难耐,简单安置好带来的部队后,就兴冲冲地赶到了地下空洞处。
在这里,他看到了一支蓝幽幽的大军,它们沉默不言,整装待发,使用无实体的、年代久远的、锈迹斑斑的盔甲与武器,与雕塑并无二同。
贝西埃尔一阵恍惚,他回想起堡垒中存放着的石刻雕版,上面描绘了初到地下世界的先祖的样貌,与眼前所见的幽灵大军一模一样。
毫无疑问,眼前的就是祖先的同僚们,一群运气不好的战士,为掩护大部队撤回地面葬身此地,灵魂不散数千年,时至今日重新拿起兵器,团结在希琳雅公主的旗帜之下,再度奋战。
想到这些,贝西埃尔眼眶湿润,种种情绪涌上心头。
他多想与眼前的幽灵们相拥,只可惜灵魂与肉身无法接触。
就在贝西埃尔感慨万千之时,佐伊走了过来,轻声说道:“父亲,公主殿下请你过去,有任务需要交给你。”
贝西埃尔回过神:“带路吧。”
不一会,贝西埃尔就被带到了地下空洞的表角落,整整齐齐地摆放着一具具残缺的人类骸骨,这都是远征军士兵的骸骨。
放眼望去,陈列于此的骸骨有数百具之多,还有更多埋藏在地下空洞的骸骨之山里,需要花费更多的时间整理。
佐伊解释道:“父亲,这些都是牺牲的远征军骸骨。公主殿下要把所有骸骨都带回地面,葬在荣军院的墓地里,并且追赏所有牺牲者……其中就包括我们的祖先。”
惨败之军也有赏赐吗?
贝西埃尔愣神良久,他不敢相信自己耳朵所听到的话。
待来到希琳雅面前,贝西埃尔还深感不真实,仿佛置身荒唐的梦境一般。
“贝西埃尔爱卿,你不舒服吗?”希琳雅发现面前的贝西埃尔精神恍惚,不禁担忧地问道。
贝西埃尔回过神,问道:“公主殿下,我刚刚听佐伊说,您打算追赏所有人?但,我们都是败军之兵,怎么能……”
“当年的事情错不在你们的先祖,他们出色地完成了任务,掩护大部队撤退。说起来,还是帝国对不起你们。先帝在时就曾向所有士兵许诺,不放弃也不抛弃任何人。而帝国却始终没有派遣部队来营救你们,致使你们滞留此地数千年。与其说是追赏所有人,更像是补偿所有人。”
希琳雅向贝西埃尔父女以及在场的所有幽灵鞠躬致歉。
重新抬起头之时,希琳雅注意到贝西埃尔父女泪流满脸,幽灵们也大多都双手覆脸。
他们是帝国的弃子,虽说心怀帝国仍旧忠诚,但不代表他们是无悲无喜的机器,当年困守地下迟迟等不来救援的绝望如今仍在心里,他们所要求的不多,仅仅是帝国能重视他们,恢复他们及祖先被掩埋数千年的荣誉。
贝西埃尔半跪于希琳雅身前,在他之后佐伊、幽灵们也都如此。
贝西埃尔郑重地说道:“公主殿下,我感激命运将公主殿下带到我们身边,为我们指引返回地面的路。败军之兵耻于索求,而公主殿下既往不咎还要为我们恢复荣誉。恩情之重无以为报,唯有一腔热血报效公主殿下。如若不弃,我将为公主殿下而战,无论敌人是谁!”
这是贝西埃尔的第二次效忠,与第一次大不相同。
在远征军后裔的堡垒之时,他们的效忠对象是希琳雅的公主身份,或者说是公主身份背后的狮鹫帝国。
希琳雅这位公主,在他们眼中就是狮鹫帝国的代表。
如果回到地面,狮鹫帝国官方派遣人员下来接管远征军后裔们,他们有弃希琳雅而去的风险。
而如今,贝西埃尔明确了效忠对象就是希琳雅,并愿为希琳雅向任何人挥剑。
这其中的差距天壤地别。
希琳雅表面平静,但内心狂喜不已。
回到地面之后,远征军后裔们将是自己手中的利刃,一把别人不知道的利刃。
昔日司马懿阴养三千死士发动高平陵政变,今日希琳雅也有了复刻经典案例的资本。
希琳雅上前去将贝西埃尔扶起,然后示意所有人起身。
她说道:“感激各位的信任,但如今我们尚在地下,我所说的承诺若想兑现,还需击败掘地虫虫母。只要打败它,各位就能洗刷战败之耻!只要打败它,我们就能重回地面,告别这暗无天日的世界!”
贝西埃尔父女与远征军幽灵们热血沸腾,他们等这一刻太久了!
希琳雅接着对贝西埃尔说道:“贝西埃尔爱卿,请你将我的话传达给所有人。要想兑现我对你们的承诺,离不开你们的支持!”
贝西埃尔皱起眉,觉得公主殿下后半句话很是不对劲
他能当上远征军后裔的领导者,基本的政治敏感度还是有的,他瞬间领悟了希琳雅的意思——公主殿下是想让我做好所有人的思想工作,让他们也都像自己一样,向公主殿下本人效忠。
如今已上了希琳雅的战船,贝西埃尔理所应当地答应。
在这之前,他认为是狮鹫帝国来拯救众人。
而如今,他认为拯救自己一族的只是希琳雅公主而已。
“遵命!”
希琳雅很满意贝西埃尔的态度,她伸手向凯拉,索要道:“凯拉,借你的宝剑给我一用。”
不妙的预感涌上心头,但凯拉还是将剑递给了希琳雅,同时询问道:“魔法师大姐姐,你想干什么?”
希琳雅不理睬,转而对贝西埃尔说道:“贝西埃尔爱卿,我要册封你为我的子爵,你愿意接受吗?”
贝西埃尔已成了希琳雅的支持者,理所当然地跪下,大声回应:“我愿意!”
这时,凯拉立刻出声提醒道:“魔法师大姐姐,你能册封的子爵爵位已经用完了!一个给了酒馆老板,然后转封给了他女儿温蒂。一个给已故的镇长,然后转封给他在湍流城服役的儿子。”
真·希琳雅也出声阻止道:“另一个我,你这样做是僭越,是会被杀头的。”
希琳雅回过身,意味深长地说道:“未来之事犹在眼前,救国之责胜过祖宗之法。如今我等力量弱小,如想悲剧不再现,就得用非常之法。今日之事如被追究,我将担起所有责任!”
希琳雅与两人对视良久,她坚定不移的眼神打动了凯拉。
后者一摊手表示:“我相信魔法师大姐姐,要是以后有啥事我会与魔法师大姐姐一并分担。”
希琳雅一把将凯拉拥入怀,千言万语于腹中酝酿,到嘴边简化为了一句:“谢谢你,凯拉。”
凯拉笑嘻嘻地安慰希琳雅,她尚浅的阅历没有意识到这番表态需要承担多大的风险。
凯拉被攻陷了,但真·希琳雅没有,她出生于帝王之家,耳濡目染知道很多明里暗里的规矩。
现在希琳雅的所做所为,说一千道一万,要是传到其他皇室成员耳中,都会被视为谋反!
真·希琳雅态度坚决,不肯在这问题上退让半步。
下一秒,希琳雅抱住了真·希琳雅,眼泪濡湿了玩偶毛茸茸的颈部。
她说道:“几个月后父皇就会战败而后死于狱中。父皇身死死,我们所熟知皇兄皇姐就都有了不臣之心,他们行僭越之事,册封的爵位数量、掌控的军队皆远远超出他们的身份限制,更有甚者另立中央。他们这样做并不都是为拯救帝国于水深火热之中,而我提前这样,却是为了不让生我们养我们的国度滑入深渊。”
“未来的惨像我不忍多说,我现在只想用实际行动改变这该死的未来。循规蹈矩只会让悲剧重演,我见过了地狱,不想再经历第二次。这个世界的我,你还不懂这些,我也希望你能永远也不懂。回到地面并找安教授制造一具新躯体后,我想办法送你去个安全的地方,等一切事情都结束再接你回来吧。”
“到了那时候,帝国还会是帝国,你还是帝国最受瞩目的公主。”
希琳雅放开了真·希琳雅,她不敢与之直视,低着头仿佛是负重前行的悲情之人。
希琳雅不知自己临时起意编出来的话能否起效,如若不能就按照刚刚所说的执行,将真·希琳雅送走,免得有人妨碍自己。
她低着头正要前去册封贝西埃尔,突然身后的真·希琳雅抓住了她的手。
“你想阻止我吗?”
“不是……我是想提个醒,你是公主,我也是公主,要是你的册封名额用完了,可以用我的。”
啊这……
希琳雅激动地回过身将真·希琳雅死死地抱住,她在抽搐,那不是哭泣,而是在憋笑。
真·希琳雅不愧是聪明人,还能找出这样的bug、漏洞来。
希琳雅只觉得自己捡到宝了,以后遇到什么法律层面的问题,就都交给真·希琳雅好了。
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