老国王尤金坐在不远处的亭子里，左右分别坐着皇后和财政部长，也就是戴丽娜的父亲，还有一些其他的贵族官员。他们身后站着好几个侍从在准备餐点。
姥爷们默默注视着自己的子女们互相玩耍，结成友谊，这也与他们家族本身的未来息息相关。
森普兹前线的战火已燃起，然而在他们的脸上却见不到太多紧张。
“斯维登，你觉得这场叛乱会如何收场。”
老国王喝了半杯葡萄酒，对离的最近的财政部长问道。
他的脸上挂着淡然的微笑，似乎反而因为这场叛乱而感到高兴。
“我觉得，这对卡沙尼亚目前的国力来说...”
财政部长情不自禁地从自己工作的角度去考虑，他想要将对更加雪上加霜的国家收入的忧虑表达出来，却被老国王打断了：
“你再想想，斯维登，再想想。”
财政部长没有继续说下去，而是看着不远处和公主相处融洽的女儿。
他吸着餐后雪茄，思前想后，仿佛突然明白了什么，觉得战争其实并不可怕。
以前他一谈到战争，自然而然觉得是一场悲剧，但战争也不见得完全是坏事。战争让政府内部团结起来，一致对付共同的敌人，它能熄灭动乱之火。不会再发生罢工，谈论共和政体也会被认为是不爱国，女性甚至也不会再要求选举权。他不由得被这种前景吸引，战争会让他的大儿子、戴丽娜的兄长找到用武之地，证明他的勇气，为国家效力，稳固一直以来慷慨赋予他家族的财富和特权。
“我想，不出一个月，叛乱就会被您剿灭，国王陛下。”
思考了良久，财政部长回答道。
“你拥有着高于其他人的智慧。”
老国王对他赞许。
“我们的家族在一起共同见证了卡沙尼亚近百年的历史，我想这将延续到下个百年。”
尤金国王也同样看着自己的女儿。索菲和戴丽娜的友谊此刻正如皇室和财政部长家族关系的缩影，他们在卡沙尼亚的政局中结成了最为亲密的同盟。
森普兹的危机不再是危机，在这样的前景下，老国王更加安心了。
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爱丽丝喜欢吃果酱，但果酱很贵，也就每个星期能吃一次。
最近不知道为什么，果酱越来越难买到了，露米卡妈妈无奈地解释道因为森普兹打仗，物资供应被限制了，一切都得优先供给军队。
不光是果酱，很多平时能买到的东西都没有了，无论是黄油，香肠，鸡蛋还是牛奶...
尽管不至于成天吃黑面包，但口味变得单调还是让爱丽丝感到很沮丧。
但他知道这也是没办法的事情，只能在心中默默地抱怨这该死的战争。
“我想吃点甜甜的东西。”睡觉前，爱丽丝坐在窗边抱怨说。
“我有办法，爱丽丝姐姐。”刚刚躺下去的露米卡又马上爬了起来，掀开被子。
“以前我攒下来了好一些糖果，放的太久都忘记吃了，多亏你让我想了起来。”
他小心翼翼地打开抽屉，拿出一个放着纸包糖的小盒子。
“想吃甜的东西的话，我们还有这个的。喏，给你一颗。”
露米卡兴高采烈地拿出两颗糖，给自己和爱丽丝分别分了一颗，两人就这样含着糖果睡觉了。
他们没有扔掉包糖的糖纸，而是放在了桌子上，早上起来还能舔一舔品尝残存的甜味。
孩子们虽然睡着了，但隔壁卧室的瑞克尔夫妇依然在熬夜，他们最近每天都只睡不到六个小时。
每次阅读完一些记录着敏感信息的信件后，瑞克尔先生都会把纸塞到壁炉里烧掉。
一边拿着信纸在火上慢慢旋转，瑞克尔先生突然提了一句：
“罗莎琳，我还是觉得，得让孩子们去工读夜校。”
工读夜校，是工人们在闲暇时间，尤其是晚上下班后，会听一些知识分子讲课，学习文化知识的一种活动。
一些有志向的知识分子，比如大学学生或是教授，会自费举办这种专为底层人民开设的课堂。许多时候会顺便宣传他们的一些political思想，以达到宣传鼓动的目的。
“亲爱的，不是我不同意你的观点，但我觉得...”
听到丈夫这样的话，露米卡妈妈略显惊讶地看向丈夫，有些犹豫。
“他俩年龄还太小了，要不再等一两年？”
“我原本也是这么想的。”
瑞克尔先生转动着信纸，火已经燃到了半截。
“但时间不多了，时间...所剩无几了，孩子们以后可能没什么机会再接受像样的教育了。至少这会儿能多体会一部分，就能多了解一些他们应该了解的...”
“你说的没错，亲爱的。”
瑞克尔夫人闭上眼睛，她感到脑袋一刻不停地在发痛，于是用手指关节按压自己的太阳穴。
“我知道你希望露米卡，还有爱丽丝他，能快快乐乐，无忧无虑的长大，无论哪个父母都这么想。你，还有我，都是这么想的，这是在你生下露米卡时最初许下的愿望。”
被搓成扭曲长条的信件已经被烧掉了四分之三，乌黑的灰烬在熊熊柴火中消散的无影无踪，但先生依旧没有放手的意思。
“罗莎琳啊，我们结婚多少年了。”
“露米卡今年13岁了，我们结婚第二年就生了他。”
“14年了。”
瑞克尔先生露出怀念的笑容。
“露米卡已经平平安安地生活13年了，他已经比绝大多数孩子都幸运了，你瞧瞧爱丽丝。”
“我想，我们已经做的足够多了。”
火烧掉了信纸的五分之四，他还是没有松手。
“你这说的什么话。”夫人显得略有些生气。
“你的意思是你不打算管孩子了？”
“不，我是觉得，我们得学会放手，罗莎琳。得让孩子学会独立，独自面对风雨。我们不可能保护他们一辈子的，不是吗？”
他看向妻子，严肃的脸庞证明他认真的想法。
“指不定哪一天我们就不在了，我们无法预料这什么时候会发生。”
露米卡妈妈愣住了，她在那思索了好一会儿，最终缓缓叹了口气。
“你说的没错，爱德华，你说的没错。”
“你说的我都明白，可我就是...”
“我与你一样，亲爱的。”
瑞克尔先生站起身，只剩一角的信纸被他丢在柴火中，变得卷黄然后燃烧。
他走向床头，抱住了自己的妻子，以沧桑但又温柔的语气对她说道：
“可我们能做的又有多少呢。我们尽到了自己该做的，剩下的只能靠孩子们自己去面对。”
“谁让这个时代...是如此黑暗的呢。”
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