离开喧嚣，离开灯火，离开所有的庇护，森林便只剩下蠢蠢欲动的亡灵与那些盘踞其中的“盗猎者”。血红血红的眼睛在树影婆娑之中张牙舞爪，瞅准了进入了他们领土的落单者。
为首的一个食尸鬼青面獠牙，虎背熊腰，肌肉和皮肤如同铜浇铁铸那般，头上已是异化出两个犄角。不知已经吃了多少尸体，现在身上的尸气已还未靠近就不寒而栗……已经是个大食尸鬼，这成长完成的大食尸鬼带着尸鬼群对那落单的人从黑暗中杀出。
只见，紫光乍现，运斤成风……
第一只迎面举起利爪挥来，下一秒却看见半条手臂已被砍下，而后被大刀阔斧的一击劈成两半。侧翼袭来的第一只，被猛力回搂的一斧背砸的腾空而退，撞到第三只的身上再一同倒进带刺的荨麻丛中。为首的大食尸鬼咆哮冲来，血红的双眸在黑暗中移动好像拖出长长的幻影，只听见重物砸地的声音震天撼地般传出，随后便看见这大家伙连人带灌木一并轰出丈二开外。
踉跄爬起的大食尸鬼未曾因此撤退，竟将倒在荨麻边的同类撕开啃食，进食完毕的畜牲青筋鼓起满爪是血，蓄势待发。女人也两手握紧大斧，等待着它的下一顿猛攻，不过事与愿违，不知从何处而来的一团硫火将这具怪物点燃焚烧，火光中他痛苦狂乱的在原地挣扎挥舞，然后慢慢化为一团焦炭。
女人望着这突如其来的火焰，掸去肩甲上飘来的碳灰：“你这老头怎么跟个幽灵似的。”
“篝火晚会的很愉快啊，萨麦尔小姐。”
捧着水晶球的中年男人再次出现。
“再阴阳怪气的我就把你也揍一顿。”
“是，我当然知道你有这个本事，更有这个胆量，谁敢惹萨麦尔小姐不悦啊。”
“……”
说罢，这个中年男人捋了捋胡须，不过对方一句话也没有说，只是用一种好像要把这老犊子一眼望穿那样的眼神盯着他。而中年男人则适时移开了视线，这目光如炬的视野，好像多看一下，就会察觉到杀意。
“好吧好吧，我来只是想说，萨麦尔小姐，我们的下一个局……
已经开始了。”
……
多尔贡城的城堡很好的与自然融为一体，露台上铺盖着泥土，生长着青草，若不是门口挂着旗帜和多尔贡的绿色纹章盾，估计外乡人一定不会把一个放着鸽子笼和花圃直接载重在地板上的地方视作城堡的露台的。
事实上，多尔贡城乃至整个多尔贡地区，家家户户都会在自己的庭院或着露台上种植一些植物。有条件的再挖一些池塘，再在树枝上垂下绳子绑上一个藤椅，阅读上一本多尔贡的诗歌选集，度过一个美好的午后。
正如此时此刻。
这个午后是大德鲁伊库伦克邀请银钺等人共进下午茶的时间。换上常服的库伦克相较于领主大厅对峙之时，少了几分威风，他摘下了王冠，多了一些平易近人的感觉，若再戴上一顶草帽，拿着干草叉，银钺甚至可以把他当成一个巴兰镇犁田耕种的山野村夫：
“我想，这么久还没有跟公爵先生介绍一下。”薄暮跟库伦克介绍起同行的两位年青人，虽然在此之前已经打过照面：
“这位是残寂•卡罗尔，是个药剂师，这位是银钺•希瓦，是个剑士。”
“您好亚历克斯大人，很高兴认识您。”
“你好你好。”
但一个领主，那种位高权重人中透露出的那种眼神是藏不住的：“大德鲁伊，库伦克•亚历克斯。”
左右来人，端上果盘，蔬菜沙拉，还有晶莹通透的多尔贡名饮——地椒茶，每个人得到一份。等蔬果上齐，侍从示意众人请慢用后，便是轻松愉快的下午茶时间。只见银钺拿起这杯犹如紫水晶一样的液体，咕咚喝了一口，便是眉头舒展，赞不绝口：“这个挺好喝诶，我在巴兰镇也没喝过这个。”
“巴兰镇在八年前被一次大入侵后，几乎没有了镇子的模样。近些年慢慢发展起来，说不定有一天，这茶在巴兰也能喝到了。”
库伦克手端起一杯泡制的花果茶，喝下一口，放于桌面，蝶豆花与百里香的花瓣便随着动作在浅紫色的液体中沉浮。
“你是巴兰镇的人？小伙子。”
“算是吧，住在旧巴兰，现在改名叫安息之地了。”银钺回答道。
“你呢？”
“……嗯，占星谷。”残寂紧跟其后。
“都是好地方啊。”库伦克开口不禁轻叹道：“要不是前有狼后有虎，我倒挺喜欢到处去走走的，眼下已经这样了，说不定将来还不如现在……唉。”
库伦克的目光向下，他注意到银钺的手，银钺穿着灰白而便于旅行的布衣长裤，袖子挽了一圈，有些粗糙的手，尤其是拇指虎口的皮肤上，有了一层薄薄的茧。
再往下，他看见这小伙子挂在腰间的一对武器，它掩盖在皮革剑鞘当中，不过这握把，这握把上的雕纹染上了年岁的沉重。这份沉重感觉从哪儿来呢？库伦克不禁想起一些什么，想起几十年前，想起他年轻的时候，想起一位斩断晨昏的勇者……
“这对双剑从哪儿来的？”
“我老爸留下的。”
“原来是失落的英雄之子，可悲可叹。”库伦克摇了摇头，蒙上一层不易被察觉的灰：“我家长女如果没有死去，估计也像你们这么大了。”
银钺不知道官话套话怎么说，索性就来了一句“谢谢”，先前的事情诸多不快，随着果茶一饮而冲淡不少。薄暮的表情却没有怎么轻松起来，她听着库伦克和两人有一搭没一搭的聊着天，气氛就像是寻常的下午茶，可往往转变就是从和颜悦色开始的，不，倒不如说这位领主，就是有什么藏着掖着呢。
到头来，还是不信任怀特里斯。
这是人之常情，一个大领主，多尔贡的大德鲁伊，如果会这么相信他人，那他也不可能有今天——这是薄暮年仅十六岁就明白的道理。
“亚历克斯公爵。”
“怎么了？怀特里斯的圣女小姐。”
“今天公爵来请我们参加您的茶会，我想，不光是喝喝茶，吃吃水果。有事您就直说吧，怀特里斯既想与多尔贡友好来往，我能给您办的肯定会去办，不能办的，希望亚历克斯公爵也可以体谅我的苦衷。”
库伦克听见这话，似乎是很满意的，轻勾嘴角点了点头，不知是满意薄暮的回答，还是满意薄暮的敏锐。
“既然如此，我就挑明说吧。多尔贡面对萨克罗的敌军入侵，又要提防盗猎者团伙的骚扰，但那至少都还是活生生的人不是吗？会害怕，会疼痛……”库伦克紧接着将话题补全，不把话题说死：“可是若面对亡灵，多尔贡恐怕会应接不暇的。”
“所以，你想让我们处理亡灵？”
银钺问道。
“你们听我说。”
库伦克两手扣住，开了腔：
“出了多尔贡城往西南边走，有个磨坊站，不过因为“盗猎者”的关系，商队也好，居民也罢，东西根本送不出去。大多就近了那群蟊贼的口袋……”
盗猎者，银钺好像听到过这个说辞？前些日子，自己不是才被一个皮肤黝黑的小子把身上库鲁姆骗了去吗？好像他就说，他是什么什么猎熊人来着：
“这群盗猎者，都是强盗，小偷之类的？”
“嗯，没错，我们送一车，他们劫一车，实属是头痛。这群盗猎者团伙行踪不定，即便多尔贡派出兵力去端，这些蟊贼听见风声就会消失的无影无踪，还会让敌人钻了多尔贡城的空子。”
“所以说……这次亚历克斯先生委托我们来到这里，是想要去松林调查盗猎者组织的据点，然后把情报交给您这边是吗？”
残寂想的挺好，不过大德鲁伊接着的回答就把这份想法堵了回去。
“不，是要你们帮忙处理掉这伙人。”
“这样吗……”
说到这里，他抬手招呼来侍从，符合中年人那略粗糙的手拿起侍从递过来的一份文件，薄暮接过这文件，这上面用罗拉尼亚通用语写着有关潜入并解决掉有关盗猎者团伙的各项条款，相关走访的情报等等。右下角的落款写着库伦克公爵的大名，而另一个位置是空的。
“这是契据，你们可以在这几天考虑考虑。要库鲁姆，我的一件私人珍藏宝物，哪怕是与怀特里斯签定都行。”库伦克用下巴够了够桌面上的契据，眼神示意这三人。
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