炭火烧得红红的。
铜盆中热水翻滚着，在旁边的两人，都不再觉得寒凉。切成薄片的牛肉，涮过之后，细嫩柔滑，蘸料之后风味极佳。
吃了三盘肉之后，两人的速度慢下来。萧七发又放了些青菜进去，烫过的蔬菜爽脆解腻，就他们两个人吃，没有任何顾忌，这一餐，虽简单，却是秦霜这段时间吃得最开心的一餐。
“这是什么做法？”
“涮肉，也有叫火锅的，还有的地方叫打边炉，其实我觉得意思差不多。”
“为什么我之前没有吃过？”
萧七发一下被问住了，想了想说道：“秦姑娘一直在师门，没吃过也很自然！”
顿了一下，又说：“据说此吃法源自草原！是在行军打仗的过程中创出来的，粗糙了些，但我很喜欢!”
“很好的，我也喜欢。”
两人吃完，萧七发把盆碗收拾好，秦霜看他动作熟练，很是不解：“萧公子，你一个少爷，怎么会做这些事情？而且，我看你这样子，还是经常做似的。”
“做人不能失了本心，不然有钱人不都成了什么都不会做的废人了？”
“倒是难得！”
萧七发把炭火用水灭了，又放了一块银子在灶上，才与秦霜走出厨房。
外面，月明星稀，空气新鲜。
“今晚，应该能睡个好觉！”
“做个好梦！”
两人告别，各自回房。
……
第二天，萧七发辰时起来，到客栈外的空地舒展筋骨。秦霜竟然早已经在那里。两人见礼，昨天的宵夜火锅，拉近了两人的距离，在一起自然了很多。秦霜昨夜果然睡得很好，人显得格外精神。
董伍和唐小本近午时才回，面容略有些憔悴，早饭又没有吃，回到客栈已经喊饿了。
冯贵今日也已经回到客栈，萧七发交代他办的事情都已经办好，回来向萧七发回复。他见董伍和唐小本这副样子，也觉得好笑，点了道进补的鲜嫩腰花给他们。
两人一见这道菜，相视一笑，都多夹了几块在碗里。
中午，睡过午觉。
到了申时，萧七发已经与冯贵谈完，冯贵这两日，把锦城跑了个遍，寻找适合开票号的铺子，筛选过后，精挑了三处地方，回来与萧七发细讲。
萧七发从位置上，最喜欢离三皇子府只有一街之隔的那间，约好了，明日冯贵带他去看看。冯贵正待离开，有人敲门，竟然是唐小本。冯贵就势离开，唐小本一脸笑容，进到屋内。
“小本儿，这么快就休息好了？”
“还好还好，萧公子就不要笑我啦，男人吗，很正常！你这样的，不太正常！董大哥，也觉得你不太正常……”
“我年纪还小。”
“你还小？我在你这个年纪的时候……”
“你好像也大不了我多少！”
唐小本正色：“我今年年方十九！”
“哦，那是兄长了，我年方十六！”
“十六？你才十六？要不要人活了，你这是妖精变的吧？十六岁怎么可能懂这么多？”
唐小本夸张地围着萧七发转了一圈儿：“没道理啊！”
“没道理啊，想我唐小本自认聪明绝顶，竟然有人与我一般，这怎么可能……”萧七发学着唐小本的口气说道。
“哈哈哈，原来你也会开玩笑……我算什么聪明！”
“确实不算，善于隐藏自己的聪明，应该叫高明才对。”
见唐小本儿装傻，萧七发说道。
“你家里兄弟几个？”
“我上面还有两个哥哥。”
萧七发看了看他：“唐家，你行三，唐家三少爷，你确定你不是来蹭热度的？”
“什么意思？”
“没事没事，三少！”
萧七发学着第一次唐小本见他时的样子：“那我明白你为什么这样的性格了。上面有两个哥哥，哥哥们年长。资源基本上都被哥哥们占了，你要想分得更多，第一要保全自己，不能开罪哥哥们；第二又要分得资源，这需要在父亲面前有所表现，这确实需要聪明一些。”
唐小本没有继续这个话题：“萧公子来益州准备做什么？”
“我想开一个票号的分号。”
“票号？”
“你此次来午宋，从我在敬德见你，一路来益州，你觉得带着银钱行路方便吗？”
“不方便。”
“如果做生意需要很多的银钱，那怎么办？”
“那就只好找镖师护送了。”
“像我们路上遇到强盗打劫的情况，怎么办？”
“那有什么办法？遇上这样子的情形，自己认倒霉喽。”
“所以呀，我才想开票号。开了票号，银钱不用往来运输。我在申唐需要用钱，就从申唐的票号拿。你在午宋需要用钱，只要凭票就可以在午宋取。赚了钱，也不必急着往家里运，留在当地的票号即可，只需要票号给开出银票或者汇票。”
唐小本是多聪明的人。一听到这个，眼睛就亮了，可细一想又有很多关键的地方想不通。
“这个票号现在哪里有？”
“现在还没有，我来了益州这里就有了。”
“萧公子大才。”
“我从不认为自己有什么大才。我只希望我做的事情是对的。如果小本儿你有兴趣，将来的票号我们可以一起做。”
“一起做？这么好的事情，你要一起做？”
“你们唐家，家大业大，我估计你做生意也是喜欢吃独食的。但成熟的生意这么做可以，新的生意，要想快速成气候，光靠自己是不行的！而且，唐小本你又不一样。你在家里行三，这些东西轮到你这儿，只剩下一些残羹冷炙。除非你想撕下脸来与两个哥哥去斗，或者你有一个足够开明的老爹。”
唐小本显得有些落寞：“我才不喜欢斗来斗去的，有什么了不起，我自己可以赚。”
“是啊，你凭着唐家的基础，赚多少，别人都说你是因为借了祖上的荫庇，家族的资源，不是自己的才能。可是如果你自己赚下来一份家业，那又不同。我见过很多的富二代，都是自己在开疆拓土的过程当中证明了能力，后来又转而接了自己家里原来的家业。从小本儿你的角度上来说，这样迂回的方式也未必不好，也是一种选择，你不必与你的兄长们有冲突，又能够让你家里看到你的本事。”
唐小本听了心头一震，他很郑重的给萧七发施了个礼。
萧七发笑了：“我现在都不知道哪一个才是真正的你。但我还是喜欢你装成那副嬉皮笑脸的样子，看着还是蛮可爱的。”
唐小本笑着捶了萧七发一拳：“你喜欢我就笑给你看。”
“原来，唐小本就是个卖笑的。”
“原来，萧七发就是个卖脸的。”
“哈哈哈……”，两人一齐大笑了起来。
两人互看的眼光，已经不同，互相认同，友谊的种子已经发芽。唐小本算是萧七发此行的一个收获，他的第三件大事，终于也开始有了眉目，而且这个意向铁瓷还不是女的！
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