圣教,作为这个世界,最大的宗教,几乎垄断了人类世界的信仰资源,他们把人类世界划分成81个教区。而独立在这81个教区之外的,便是这个世界上最大的城市,圣教都。
历任教皇都在这里由选举产生,而圣教都的工作则由12枢机卿主教辅佐教皇完成。
不过,圣教并不是单纯的圣子崇拜的宗教,除了圣子之外,圣母崇拜的信徒也占了30%,这样一个异常大的比例。然而包括教皇,枢机卿主教,教区主教的94人,却无一例外,都是男人。所以,为了平衡教众信仰,教皇之下,设置五大圣女,她们的地位甚至在枢机卿主教之上。
五大圣女的产出方式,不太一样,负责的任务,也不太一样。
救赎圣女,一身白衣。和教皇一样,救赎圣女的任期也是10年一任,她们大多数都是教皇的亲生女儿,或者是养女。她们的作用实际上相当于副教皇,一旦教皇出现意外,比如失踪,死亡,或者身染恶疾无法继续履行职责之时,救赎圣女将负责将剩余的任期补足。单论地位而言,救赎圣女也算是五大圣女之首了。
恩赐圣女,一身黑衣。由各各教区轮流推荐产生,话虽如此实际上这种情况在圣教历史上只大概持续了几十年而已。现在的恩赐圣女,毫无例外,都是由对圣教贡献最大的王国推荐的本国公主担任。恩赐圣女主要掌管对人类国家中,对圣教进行贡献的奖赏工作。比如说为新君(大多数都是谋逆篡位者)加冕之类的。恩赐圣女没有特定的任期,她们会一直担任圣女直到自己25岁或者出嫁为止。而这也算是唯一可以在任期内和男性结婚的圣女了。
血色圣女,一身红衣。每三年会设置一次选拔赛,胜者挑战现任的血色圣女,挑战成功,则可以接任血色圣女一职。挑战失败,则现任血色圣女继续连任。血色圣女掌管屠魔令,可以指挥圣教骑士团,对异教徒发起战争。算是圣教武力担当。
苦修圣女,一身蓝衣。唯一一位终身制的圣女,她们往往过着艰苦的修行生活,是所有圣教修士的精神领袖。而且,她们也往往肩负着对危险的异教徒进行传教工作。作为对于她们艰苦而又危险的生活的一种回报,她们的后继者,都是由她们自己指定。圣教2333年的历史中,苦修圣女全部都是师徒关系相传,这几乎被认为是一种奇迹了。
光明圣女,一身黄衣。没人知道她们具体负责什么工作,甚至她们的存在,在圣教内部,都是一个谜。据说所有光明圣女,都是神直接下达神谕给教皇,由教皇负责直接将她们带到圣教大礼堂进行培养。如果不是在圣教大礼堂工作的人员,怕是一辈子,都见不到一回光明圣女。
圣历2333年,3月,20日。圣教都,大礼堂深处。
“贞德大人,教皇大人召见。”
“我知道了,这就过去。”
一位银发美女,身着一身红衣,走出自己的办公室,前往教皇的病榻所在。门外并没有任何守卫,她敲了敲门。
“路德金霓下,贞德前来报到。”
“进来吧。”
只见一个40多岁的老人,坐在病榻之上,贞德关上房门之后,立刻单膝下跪。
“看到您身体健康,真的是太好了。”
“只是单纯的感冒,那群人太过小题大做了。”
“您毕竟身负圣教的安危,请体谅一下他们的难处。”
“圣教安危吗?”
教皇若有所思。
“贞德君,你跟着我多久了?”
“9年了。”
9年前,贞德的师父病逝,8岁的她便被当时还只是一个偏远教区的路德金主教收留。即使后来没多久,贞德便成为了红衣圣女,理论上权势高于主教,两个人的上下领导关系也从未发生改变。可以说,贞德就是路德金教皇手中最强的王牌。
“跟着我这么久,你觉得我这半年,做的如何?”
路德金虽然是边境出身,但是却因为自身功绩,在上次教皇选举中,以微弱的优势,力压了现在的首席枢机卿主教,成为了新任教皇。
“路德金霓下自有考量,不是吾辈可以妄议的。”
贞德低下头回答道。
“也就是说,你非常不满我的表现了,是吗?”
“属下不敢。”
“哎,连你都不敢跟我说实话了。看来我真的做错了很多事。”
贞德算是教皇心腹中的心腹,可是此时的隔阂,不得不让教皇都为之叹息。
“这次病倒,让我发现了一些事情。贞德,现在圣教的安危可能已经不是我能掌控的了。”
“何出此言?”
“我不知道,但是我可以确定的是,现在的圣教已经危在旦夕了。而能拯救整个圣教的,只有一个人。”
“谁?”
“你的师姐,修女玛利亚。”
贞德有些困惑,在她看来,自己的这位师姐并不是那么优秀,但是在师尊和教皇的眼中,师姐的评价都高到了无以复加。甚至师尊死后,直接就让她的师姐承袭了苦修圣女,而自己则花了好长时间,才成为了血色圣女。
而教皇似乎并没有看出来属下的疑惑。
“但是,现在出现了一个特殊情况。”
“什么情况?”
“你的师姐,在昨天被确认失联了。她很可能已经离开了圣教都数日之久了。”
“哦?”
和贞德天赋异禀不同,修女玛利亚毫无疑问,只是一个普通的女人。年仅19岁的她,如果不穿着一身修道服,很多人都会误以为她是那家侯爵的深闺大小姐。
“难道是被掳走了吗?”
“不,并没有这种痕迹。她留下一封信,说是打算到魔界去传教。”
“哈?”
贞德诧异了。她的师尊已经算是一位天马行空的人物了。而她这位师姐更是让人瞠目结舌,给魔族传教,这是圣教历史上,前人连想都没想过的事情。
“她连提都没提,就独自前往了吗?”
“应该是,不过如果站在她的立场之上,估计也只能这么做了。莫说是枢机卿那边肯定100%会反对,就算是你我,也绝对不可能支持她这么做的吧?”
“需要我去把她追回来吗?”
毫无疑问,自己的这位师姐,只会选择步行的方式北上。作为苦修圣女的她,不太可能乘坐其他交通工具。只要自己快些赶路,应该很快就能追上她。
“嗯,你去追吧,但是,没必要让她回来。保护她,直到她不再需要你保护为止。现在她的安危,是我们圣教会的重中之重。”
虽然贞德无法理解教皇的指示,但是还是尊重教皇的决定。
“那我这就去了。”
说着,贞德便离开了教皇病榻所在。
正当贞德收拾完自身的行装,准备离开大教堂之际,她的房门被敲响了。
“是我,杰西卡。”
“请进。”
一个14岁的少女,走进贞德的寝室。
“贞德,你这是要去哪里吗?”
“嗯,我打算去一趟北方。杰西卡大人。”
出现在贞德房间之内的眼镜少女,便是现任光明圣女杰西卡。
“魔界吗?可是,你要是离开了,这个教堂里,就再也没人陪我说话了。”
据贞德所知,这位杰西卡圣女,就是出生在这间教堂之中。她从出生之后,都一直生活在教堂的最深处,因为长期的不见天日,让她的视力几乎约等于0,而她的皮肤也白皙的让人心痛。而讽刺的是,一生没见过阳光的她,竟然被奉为光明圣女。
“您可以找伊芙大人一起玩。”
五大圣女之中,伊芙和杰西卡的年纪相当,两个人聊的也比较开。
“伊芙酱的家里来人了,总是让她做一些她不想做的事情。”
恩赐圣女伊芙,是当今最大王国方国的公主殿下。所谓的家里来人了,估计是方国又要有什么大动作,希望伊芙去说服教皇和枢机卿主教们,让他们支持或者默许吧?
“玛利亚姐姐前些天也去了北方,那位尤兰大人,我不太喜欢。”
“您是知道我师姐离开了吗?”
“是啊,玛利亚姐姐离开之前,特意来找我跟我道别来着。”
看来杰西卡并没有将玛利亚离开圣教都的事情汇报,不过这也不怪杰西卡,作为苦修圣女,是完全有权利,随意离开圣教都的,毕竟苦修圣女本身也是天下修士的精神领袖。
“对了,对了,贞德。我昨天从次元空间中,找到一份垃圾,我感觉对你有些用。”
“垃圾吗?”
实际上,圣女杰西卡,并非人类,而是地地道道的魔女,魔女天生就具有超凡的能力。而杰西卡的能力,便是从次元系的能力。本来正常人一年才能探索一次的次元空间,杰西卡一个月便可以探索一次,圣教会看重的便是她这个能力,便从她出生开始,就将她收归教会内部。
杰西卡拿出了一本书。
“《梵天阴功》,F级物品吗?”
“嗯嗯,我觉得这是本超厉害的书,可是他们都不信,让我自己随便处理掉。我想了想,感觉就贞德你能用上。便打算给你了。”
“谢谢你,我有时间会看的。”
别人不相信杰西卡,但是贞德不能不相信,杰西卡很多次的占卜,都帮助贞德化险为夷。
“对了,我今早算了一卦,卦上说我们五大圣女都会被同一个男人糟蹋,而那个男人,就在北方,你要是去北边的话,一定要留心一下。”
贞德皱了一下眉头,圣女失贞,其实可以说是非常重大的祸事,结果杰西卡竟然占卜出这样的事情。看来教皇说的圣教将会遭遇危机,绝非空穴来风。
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