帝都，赛伦城。
作为赫德亚帝国的首都，赛伦城一直都是人类世界规模最为庞大的城市之一，这里每天都会迎来世界各地的游客和商旅、官员。
皇帝的宫殿就在赛伦城的中央伫立着，高耸的要塞一般的宫殿向周围的臣民们展示着作为皇室的威严和高贵，在皇城的俯视下，赛伦城井然有序，路上所见到的一切都展示出了这座城市的繁华。
规整光滑的石板路上，清脆悦耳的马蹄声此起彼伏，这座城市的市容市貌可以说是接近完美——至少主干道周围是这样的。
奢华的马车之中，霜白从车窗里面向外望去。
川流不息的人群，高大规整的建筑，还有那路边干净的摊贩，整座城市给人的感觉就是生机勃勃、一切都在向上的样子，人们脸上洋溢着笑意，在路边相互高声地交谈着。
“赛伦城好像越来越热闹了呢。”
轻轻推开马车的车窗，伊兰望着面前宽阔的石板路，说道。
“是啊，自从皇帝陛下开始鼓励运河航运业以来，帝国的各地交流更密切了——特别是帝都周围的河流。以前如果想要运送大批的货物，需要大量的马车跨过山峦或者走很多弯路才能到达目的地，现在就不需要了，帝国本来就有很多先辈们开凿的运河，只要上面的政令下来，用不了多长的时间就能够重新投入使用。现在水路对于商旅们来说，可是相当划算的运输方式。”
诺亚坐在两个人的对面，微笑着说道。
不得不承认，现在的帝国皇帝算得上是一个励精图治的统治者了，仅仅刚刚上位，就立刻开始收归军权，把好几个权势过大的公爵的权力给削得脑壳都要秃了，紧接着就是迅速地开始整肃赛伦城，修整市容......
后面的其实都不难做到，赫德亚帝国现在国库不能说不差钱，但是至少收拾一下城市面貌的钱还是能拿出来的，重点就是前面的这个——前几任皇帝都在竭力试图削弱公爵们手底下的权力，但是基本上都收效甚微。毕竟能够当上公爵这个位置的，大多数都是帝国赫赫有名的大家族，他们原本手中就握着实权，想要削弱他们的力量实在是难上加难。
但是这位皇帝在刚刚上任的时候，就完成了这样的壮举，至于到底是怎样完成的，众说纷纭，反正，那些公爵手里的拥兵权基本上都交出来了，在那之后，皇室颁布了一个在平民眼中毫无影响的法令：公爵私人军队数量不得超出五千人，加强军械管制。在魔法方面，成立了各地的帝国魔法学院，由帝国统一规定标准、统一录取、统一授课，教师也由帝国甄选，并且由帝国统一发放薪酬。
大权收归到自己手里，自然就有发号施令的权力，所以现在皇帝的命令下来之后，基本上都能够较好地落实。
可是对于贵族们来说，这是一个噩梦。
皇帝的权力扩大了，扩大的权力是从哪来的？自然是从贵族们身上削下来的。这些贵族往日有着自己的领地，自己可以拥兵，税赋自主，现在却必须把这些权力交出去一部分，谁会愿意？
所以，表面上帝国现在安稳和平，但是实际上，各地的贵族已经在与皇帝暗中较劲了，迟早有一天这矛盾要被摆到明面上，到那个时候，以帝国这么庞大的版图，皇帝能不能处理好，就看他自己的了。
“最近皇帝陛下做的实事很多呢，我听不少人都说，这一任的皇帝是个明君。”伊兰说道。
“是不是明君，百姓做出的评价确实比较准确，但是要看对谁而言——对于贵族而言，这家伙就是暴君。遗憾的是，记载帝国历史的人，大概率也都是贵族。”
“诺亚大人，如果这样的话，他会不会对您不利？”
伊兰听到了诺亚的话，担忧地询问道。
诺亚.麦席森虽然领地不大，也没有什么私人军队，但是他所继承的也是被之前的皇帝亲自授予的帝国公爵头衔，要是真的如他所说的话，那么......
“放心吧，一时半会儿他是不会对我出手的，首先，我没有自己的军队；其次，我这个公爵头衔，不过是一个荣誉头衔，本身实权也不大，他得先把大盘菜吃完了才能吃我这小虾米；最后，也是最重要的一点，麦席森家在魔法学术上的作用他不可能不知道，为了我这点可怜的权力去和我这个麦席森家族的继承人撕破脸？他可没傻到这个程度。”
诺亚惬意地靠在了柔软的椅背上。
这一次他之所以来到这里，也不是和皇帝陛下玩什么贵族之间的争斗游戏的，而是为了和皇帝做一桩交易。
“啊，对了，霜白在看什么呢？”
诺亚突然发现了盲点——此刻，霜白正托着下巴凝视着外面，看上去好像是在沉思着什么。
被他这么一叫，霜白愣了一下，然后转过头去，指了指外面。
他循着她指的方向看过去，在那里，一个摊贩正在卖力地叫卖着自己打造的武器。
“冒险者专用武器，品质上乘，您居家旅行打野怪接任务的必备佳品！只要一百枚银币就可以购得一套，采用帝国首席法师的炼金技艺！绝对良心！”
“啊哈，霜白对武器装备有兴趣吗？”
诺亚笑了笑，看着她的脸，问道。
其实那一套装备实在是不怎么样，说是帝国首席法师的炼金技艺，然而那身装备上面完全没有什么炼金技艺在里面——诺亚自己经常和世界各地有名的炼金术师进行交流，虽然他不玩炼金术，可这蹩脚的锻造技巧实在是和炼金技艺搭不上边——当然，单纯地从武器的角度来看，其实还算是可以，武器锋利，盔甲防护周密，卖个三十银币还是勉强可以的。
霜白点了点头。
“感兴趣的话，一会儿我给你要一套更好的，不过你可要记住，我说什么你做什么，明白了吗？”
“好。”
于是，原本单纯如一张白纸一般的霜白，开始了她人生愉悦之旅的第一步。
多年之后，当她向自己的同伴们提起当初自己的单纯时，要不是诺亚亲口证实，那些同伴们都不敢相信这是霜白原本的样子，满脸都是“你踏马到底经历了什么”的表情......
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