菲恩特没让咲夜她们等太久，就算是脱线的莱斯特利，一旦正经起来办事效率还是很高的，正式的审议约莫只花了二十来分钟。
“结果怎么样？”
看着姬莉瑞丝扑闪着浅茜色美目一副好奇宝宝的样子，菲恩特不禁升起了捉弄她的欲望。
“结果很好啊。”
青年满脸得意地挤了挤眼睛。
“对方的使节团一到，把你交出去就完了。”
“那就好……欸？”
姬莉瑞丝拍胸脯以示安心的动作做到一半就僵住了，然后少女檀口微张，用几乎要掀翻维和司屋顶的尖细嗓音出色地诠释了所谓“女妖之嚎”。
“欸——”
“果然笨蛋是治不好的啊。”
“谁是笨蛋啊！”
菲恩特伸手指了指周围不明所以的围观群众，笑而不语。
于是姬莉瑞丝顺着他的动作往外看去，迎上少女疑惑的是一片齐刷刷饲育师观察珍稀物种的目光。
她这才意识到自己刚才是在这个人来人往的地方尖叫了起来。
尽管连忙低下了头来，但还是能清楚地看到源于羞耻心的涨红瞬间沿着少女修长白皙的脖颈爬上她精致的小脸，接着势不可挡地占据整张娃娃脸。
菲恩特甚至有点怀疑自己是不是听到了类似于“噗嗤——”的炼金锅炉过热的声音。
他伸手去拍了拍少女的脑袋，揉乱了那一头灿烂的金色长发。
“喂喂，还活着吗？”
少女的回应是鼓着腮帮子回瞪了他一眼。接着想要迈步跑出去的时候，又想起菲恩特让她不要乱跑的叮嘱，只好恨恨地收回自己的动作，回身抬起小手怯生生地拉了拉菲恩特的衣角，嘴里发出低低的嘟囔。
“快点走了啦。”
少女显然已经顾不上自己的生死大事，只想着快点离开这个尴尬的氛围。
她这样的笨拙反应不由得让菲恩特露出了会心的笑容——即使是生活在暗夜之中的血之贵族，现在的姬莉瑞丝也不过是一个刚过成年礼不久，还没办法很好地分清楚自己想做的事情和应该做的事情，动不动就会害羞的小姑娘罢了。
“别担心。”
菲恩特毫不害臊地捉住了姬莉瑞丝冰凉的小手。
——唔，手感不错啊。
和咲夜的修长手型不同，相较之下血族少女的手纤细小巧地像是玩具，只是冰冷的触感略显不足。
血族是没有体温和脉搏的，若不是女孩子皮肤显得细腻一点，大概捉在手里和死人没什么两样。
他这么想着，眼睛瞄向埋着脑袋的少女，灿金色的发丝从耳边垂下，映衬着或许是因为菲恩特出人意料的举动而泛起可爱红晕的白瓷般的侧脸，看上去格外诱人。
远东古语中所谓秀色可餐，大概说的就是这个吧。
菲恩特此刻才真正认识到，名为姬莉菲瑞尔露丝的少女，除去悲哀的身材之外，本就是和咲夜不相上下的美人。
姬莉瑞丝的手在被菲恩特手掌包裹住的时候还象征性地抵抗了下。不过少女显然不是真心想要挣脱，或者说她已经害羞到顾不上这个了，不然以血族的肉体力量，就算是个菲恩特也不够她一下的。
“别担心，我会保护好你，这是我们订下的契约。我不会要求你相信我，因为那毫无道理。但是你必须做出选择，无论是谁都无法预料结果，所以你也要做好为自己的选择负责的觉悟。这个世界……并不温柔。”
或许是菲恩特的言之凿凿起了点效果，姬莉瑞丝咬着嘴唇犹豫了一会儿，用被握着的那只小手用力地会握。
“我……相信你，至少，现在相信你是最好的选择……”
“就像完美一样，最好的选择是不存在的。”菲恩特的声音听起来有点怪异，仿佛在忍受着什么，然而他还是一字一句认真地说道，“人活着就必定会伤害别人，一旦做出选择就必定会摧毁什么，所以，做自己想要做的事情，这是最不容易后悔的选择。我是这么想的。”
“是……吗？”姬莉瑞丝有些迟疑地回答着，“那……就算我想要相信你好了。”
“嘛……那最好。”菲恩特咧嘴，脸上的表情看上去相当糟糕，“但是在这之前，你能不能把手松开一点。”
“啊？”
姬莉瑞丝一时间没有反应过来，菲恩特的话题跳跃太快，少女只觉得自己完全跟不上节奏。
“所以说你用太大力了啊真的好痛啊我的手指我的手掌都要被你捏断了啊啊啊。”
“呜啊？对……对不起！”
惊叫着手忙脚乱地松开手来，姬莉瑞丝慌慌张张地道着歉，同时伸手去检查菲恩特已经被她的怪力捏出一个红印子的手。
“痛痛痛！”
“对不起！”
菲恩特心有余悸地收回手来，用警惕的眼光扫了缩着脑袋的少女一眼，转头看向站在一旁的夏绿蒂。
女圣武士此时已经换下了那身华而不实，装饰作用多于实际意义的半身甲，身上套着辉煌教廷圣武士常备的附魔骑士轻铠。固化了「低等变形术」的甲片得以严丝合缝地贴在女圣武士身上，不但不会对活动和战斗造成任何影响，其勾勒出的修长曲线说不定反而会对男性敌人有所干扰。密集的银白色甲叶一直从腰际堆叠而下，构成了包裹夏绿蒂下半身的闪亮裙甲。而她艳丽的容貌则是被精钢铸就的龙骑盔所掩盖，棕色的柔顺长马尾已经被解开，从盔后披散出来。腰间挎着的那柄最多只能用来当烧烤串的精灵细剑也早已经消失不见，那本身就是夏绿蒂拿来装装样子的东西。因为无论是哪个圣武士，都不可能以细小的兵刃作为武器，一方面是流派技巧使然，另一方面承载辉煌教廷一系神术往往需要厚重的载体。夏绿蒂所使用的就是一柄名为「摇光」的银色重剑，此刻显然是以缩物术的手段收了起来。不过能这么做的恐怕也只有像是圣武士这样的公务员，一穷二白的冒险者从来都是背着武器到处跑。
现在身姿凛凛的夏绿蒂才是真正能称得上是一个以教廷代行者冠名的圣武士。
即使对她毫无好感，菲恩特此时也挑不出什么毛病，而且不管怎么说对方冒着那么大的风险给自己透露消息，菲恩特看夏绿蒂的目光一时间也顺眼了许多。
而且接下来还有用得到对方的地方。说到底，像自己这样的人就是个彻头彻尾的实用主义者不是么。
“走吧。”菲恩特面无表情地对夏绿蒂道，“我向莱斯特利把事务官借来了——也就是你。”
姬莉瑞丝瞪大了惊讶的双眼，咲夜抬眼看了自家少爷一样。
菲恩特的举动是她们未曾料到过的。
夏绿蒂有点吃惊，虽然被头盔挡着看不到表情，但是她的反应却出现了明显的停顿。女圣武士原以为菲恩特之前的话只不过是一句平常的抱怨，没想到却是计划好让自己整装上阵，她对菲恩特态度的巨大转变感到的惊奇比谁都大，但是她仍然很快调整回了状态。
不论如何，夏绿蒂终究是那个夏绿蒂。那个称号中的“圣武姬”固然是名符其实，所谓“八面玲珑”也不见得有多少错误。
“能为您效劳在下不胜荣幸。”
她没有去问需要自己做什么，为了某个目的她曾经详细地调查过菲恩特，虽然到手的有效情报不过，但至少能让她知道现在还是闭嘴比较好。
夏绿蒂还不想引起年轻人的反感。
菲恩特自然不知道夏绿蒂在想什么，他通过这次反而更加确认了自己对揣摩女性心理有多苦手，无意间对夏绿蒂的警惕反而又深了一层。
这让女圣武士知道了恐怕会感到欲哭无泪吧？
菲恩特管不了这么多，他打定主意干脆放弃和其打交道，任其自然地发展。于是他再次牵上姬莉瑞丝的手——这次血族少女干脆连反抗的动作都没有——径自迈出步去。一直默不作声的女仆自然落后三步跟上，而夏绿蒂也只好抱持着自己的疑惑，快步跟了上去。
等到姬莉瑞丝从羞怯和慌张中回过神来，他们已经穿过了亚特兰蒂斯外围的商业区和行政区，往远处隐隐约约能看到连接着中心湖的「天枢桥」了。
所幸姬莉瑞丝的「真祖」化进程已经过了快三分之二，如今的她差不多已经能平安无事地沐浴在冬日不算强烈的阳光下，而不用像一般血族一样时时刻刻外放着微量的血族能量抵御光线，只是现在还是多少有点不舒服而已。
少女没在阳光问题上纠结多久，她皱着眉头看了看守备森严的「天枢桥」，注意到了来时没有发现的问题。当时自己还是因为指引自己来到菲恩特店里的魔法标记触动了布在「天枢桥」外围的结界才得以允许进入。很显然，中心湖并不是和亚特兰蒂斯外围一样什么人都可以乱钻的地方。那既然连进入都有许可限制，那这个区域要那么多商铺有什么用，又是干嘛的？
再说哪有在顾客进不去的地方开店的。
随即她意识到自己应该注意的不是这个。
她理应当关注的是自己现下的处境。虽然在面见维和司司长这个听起来就很了不起的人物的这一过程中打了退堂鼓，但这并不代表她对自己的处境问题毫无自觉。想到这里，少女反应过来之前菲恩特用来搪塞她的方法甚至连蒙骗都算不上，她顿时像是松鼠似的鼓起了腮帮子。
她觉得同离娄那时一样，如果不想让对方再度蒙混过去，自己就有必要作出势在必得的姿态。
“菲恩特先生！”
少女停下脚步，转过身，因为身高问题而微微仰起头，正色面对着那张在阳光下更显得苍白如纸的俊俏脸庞。
这一连串的动作几乎耗尽了她的勇气，最后她只能用力地把自己的手从对方既称不上温厚也称不上宽大的掌握中抽出来以示决心。
看上去有点走神的菲恩特这才察觉到有人在叫自己，他或许是没有预料到姬莉瑞丝的反应，一脸吃惊地看了过来。
“菲恩特先生。”有点紧张的少女不经意间把台词重复了一遍，“您到底准备如何处置我？”
虽然姬莉瑞丝用上的“您”和“处置”这两个词让这句话颇有些来势汹汹的味道，但菲恩特的表情还是瞬间放松了下来。那种类似于“什么啊原来你说的是这个”的神态让少女不禁为之气结，因此她用更加认真的目光注视着菲恩特。
青年耸了耸肩，脸上浮现出轻佻而让人不快的笑容。他并不直接回答姬莉瑞丝的问题，而是顺着姬莉瑞丝抽手的动作移开几步并转身面对像是太阳花一样转着的少女微微仰起的小脸。
他站在少女视线与远处的中心湖地区中间，像只大鸟一样张开双臂，让瘦削而长的双臂平举并与那朦朦胧胧的「天枢桥」重合。
然后他笑着向少女发问。
“这里是哪里？”
“欸？”少女愣了一会儿，四下里看了看，入目的是不算太繁华，只是稀稀落落有着点沿街店铺的长街和周围密集的建筑群，简单来说就是毫无特色的城区——而且还不知道什么时候变得空无一人了。
这条长街上，已经就剩下了他们四个，这样的事实让姬莉瑞丝不由得一时有些慌张，但是无论是菲恩特还是他的女仆都保持着沉静如水的心态，姬莉瑞丝受着这影响也稍稍安定了下来。
然后他试探着回答道：“唔……这里是亚特兰蒂斯？”
“不，不仅如此哦。”菲恩特一脸高深莫测，“这里算是亚特兰蒂斯外围和中心湖的过渡地带。离「天枢桥」还有段距离，并且处于亚特兰蒂斯维和司警戒圈的边缘，地形复杂，又是从维和司出去要去「中枢桥」的唯一一条通路。”
“那又怎么样？”或许是想到了什么，姬莉瑞丝有些焦躁起来，她没好气地反问道。
“你不觉得，这是个伏击的好地方吗？”
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