“罗兰罗兰，怎么样，看你那宝贝的样子，这个黑不溜秋的箱子应该是个好东西吧？”
走出衣帽间，奥菲莉娅再也按捺不住自身的好奇心，手指轻戳罗兰的后背，却猝不及防地撞上了突然停下脚步的罗兰。
“搞什么啊⋯⋯罗兰？”
揉着微微发红的额头，奥菲莉娅自罗兰的身后探头，神色之中多出了几分疑惑。
罗兰将食指竖于唇间，脸上的神色带着前所未有的凝重。
“噤声——”
“( ･᷄X･᷅ )”
奥菲莉娅似乎想要继续问些什么，却在罗兰眼神的示意下不情不愿地闭上嘴，乖乖地将身子缩在罗兰的身后。
太过于安静了。
仿佛是有人刻意地清过场——覆盖于工坊空间之上，原本人满为患的商铺，此刻空无一人，唯有罗兰与奥菲莉娅轻微的呼吸之声，仍在这片空荡的空间回荡。
罗兰闭上双眼，掩盖着双眼之中闪烁着的，源于起源的光芒。
冷冽的辉光向外延伸，构成了以太的网络，代替了罗兰的感官。无数冗杂的环境信息向着罗兰传来，却并没有真正帮助到了解当下局面。
“奥菲莉娅，以防万一，我先问问——你，或者和你有关的人，最近应该没有招惹到什么吧？”
奥菲莉娅贴在罗兰的背后，用着极小的声音嚅嗫着：“应该……没有吧？”
“我感觉我最近挺收敛了啊⋯⋯”
这**算得上是收敛⋯⋯
罗兰吐气，没有在意奥菲莉娅话语之中的槽点，微眯的双眼之中，眼神逐渐锋锐。
并没有回头，只是背过手轻拍身后的少女，罗兰凝视前方，嘴唇微不可察地动了动。
“奥菲莉娅，现在、立刻、马上回到工坊里去，让阿尔塞多老先生启动工坊剩余的防御阵列，就说有‘客人’来了。”
“我先留在这试探下这位‘客人’的来意。”
“那你呢，罗兰？”
似乎是第一次见到这般正经的罗兰，奥菲莉娅的语气中带上了几分紧张。
“你甚至都用不了以太，留在这里也没什么用吧。”
罗兰笑笑，用着揶揄的口气调笑着奥菲莉娅：“这么关心我吗，大小姐？”
“安心吧，再怎么说，我也是你的护卫，不会有什么大问题的。”
“⋯⋯”少女似乎还想要说什么，却被罗兰轻推了一把。
“去吧，大小姐。”罗兰的脸上带着微笑，却有着不容置疑的严肃意味。
“⋯⋯我才没有关心你来着。”
奥菲莉娅迟疑地走到衣帽间的门口，却始终无法压抑心底的慌乱。回头看了眼严阵以待的罗兰，奥菲莉娅用着只有自己能听见的声音轻声低语：
“加油。”
声音逐渐模糊，奥菲莉娅的身影消失于商铺之中。
————
“感谢你的好心等待，不知名的客人。”
“我这边OK了哟。”
罗兰反手握住零式的剑柄，压低身体的重心，做好了应对偷袭的准备。
仍旧是一片寂静。空荡的商铺中，没有任何回应传来，似乎一切都只是罗兰所整出的闹剧一般。不知藏匿于何处的窥伺者并没有试图越过罗兰去追逐奥菲莉娅，若有若无的恶意仍旧如同毒蛇一般刺痛着罗兰的神经。
“目标是我吗⋯⋯还真看得起我。”
罗兰紧绷着躯体，并没有放松警惕，以太所构成的网络逐渐收缩，最终在罗兰周身形成了虚幻的光圈，在半径10米的范围内感知着一切。
【伪域】
罗兰默念，右手拔剑出鞘——
—————
通常来说，要素之域的人类在步入至上三阶之时，自身的存在会发生升华——即一定程度上的以太化，从而更为贴近世界的起源。与此同时，每个人所拥有要素将会根据自身以太的特性进一步衍化，哪怕是先前分属同一类的要素，在到达至上位阶之后都可能会衍生出截然相反的特性。
在这其中，将自身要素开发到极致的存在，还有可能领悟到要素所衍生的另一种形态——领域。
如同巴哈姆特的领域——【无光之海】、利维坦的领域——【原罪·嫉妒】一般，完全展开的领域之中，每位存在所掌控的要素特性将被几乎无限制地放大。在领域被解除或是被打破之前，存在本身的实力几乎算得上是几何倍数地增长。如果说，从要素之域迈入至上位阶是质的飞跃的话，是否拥有领域这一标准，则又是一道天堑。
不过，【伪域】则又是另一个极端。在罗兰所在的旧世界，伪域是被一位“平庸”的天才所创造，本质上还是一种以太的运用方式。通过对以太的绝对掌控，来模拟一些下位要素的简单特性，从而形成类似领域的效果。然而，使用伪域的条件实在过于苛刻——对以太的绝对掌控、下位要素的表征不能过于复杂⋯⋯众多的限制条件为那位“平庸”的天才带来了诸多骂名，最终，在一个默默无闻的角落，那位天才独自一人燃尽消散，将一切留给后世评说。
不过，对于现在失去要素，并且在旧世界圣堂骑士众里也是少数的没有掌控领域的罗兰而言，【伪域】却成为了极佳的试探手段。
——————
杂物、衣物、灰屑⋯⋯明明是闭着双眼，周身的事物却无比清晰地映入罗兰的脑海。此刻，罗兰所展开的伪域在周身范围内极大程度地提升了罗兰的感知，帮助罗兰捕捉到了身前细微的不自然之处。
利刃出鞘，在空中划出一轮银月。罗兰抬手纵劈，附着辉光的长剑斩向了身前右侧的阴影，却被散着黑雾的双匕架住。阴影蠕动着，在罗兰的眼前构成了人的形体。不知名的袭击者冷笑着，用双匕封锁着罗兰进攻的可能。
但随即，笑容在袭击者的脸上僵住了。
长剑的攻势并没有被双匕的招架给锁死，而是带着一往无前的气势，缓慢却坚定地向着袭击者的方位压下。
“⋯⋯”似乎是加强了以太对自身的增幅，袭击者躯体与匕首之上散发的黑雾更甚，却依然无法阻挡长剑的前进。袭击者咬牙，左手所持的匕首扭动，竟是放弃了守御的架势，转而以毒蛇一般刁钻的角度向着罗兰的头颅袭来。
罗兰只是冷漠地盯着身前的袭击者，神色平静，毫无动摇。
“咔嚓——”
崩碎声传来。
在袭击者左手转变架势的一瞬，用以格挡的另一只手所承载的重量忽地重了数倍不止。罗兰所持的长剑之上，同时出现了【锋锐】与【钝涩】两种相对立的特性。尽管有着以太的增幅，单独的一支匕首似乎难以抵挡长剑的攻击，不堪重负地出现了崩碎的迹象。
“以命换命的疯子。”
不得已放弃了左手的攻击，转而将大量的以太压缩再爆发，袭击者同一种诡异地贴地姿态蹬地远离，匍匐在远处的阴影之中窥伺着罗兰。
“这种融入阴影的方式⋯⋯让我猜猜，你是城主那边的人吧？赫卡里不至于用这种下三滥的手段来试探或者是袭击我，那么⋯⋯奥菲莉娅说过的一号？还是某个见不得光的地下机关？”
罗兰冷漠地看着寻找着机会的暗杀者。看不出具体的身形，连是男是女都无法判断，似乎是黑雾的效果？不断升腾的黑色雾气开始蔓延，起到了认知妨碍的效果。如果罗兰的判断没错的话，这个黑色的雾气，大概率是对方所掌握的【要素】。
“就目前来看，黑雾暂时只有认知妨碍与强化增幅的功能，没有攻击方面的效果⋯⋯该死，要素级别的人类敌人可比无脑的的魔兽异体麻烦多了啊。”
罗兰叹气，重新摆出了应敌的架势。
只不过，这一次是攻击的架势。
连接起源，罗兰动作顿住，抵抗着冲刷而来的信息洪流。
当然，在对面的视线之中，罗兰的身形只是忽然定住而已。
但在下一刻，袭击者的瞳孔瞬间缩紧。
锋锐的剑刃，当头斩下！
在袭击者的视野之中，身前的一切光芒都已经消失，整个世界似乎只有着头顶高悬着的剑刃。“躲开，躲开——”袭击者在心底呐喊着，却有些绝望地发现，周身的空间似乎被封锁一般——不，不是封锁，而是不断地向着自己压迫而来——逼迫着自己，去抵挡、去承受这裹挟着风雷之势的攻击。
所幸，在攻击到来之前，罗兰自身的气势飘忽了一瞬，给了袭击之人得以幸存的机会。袭击者咬牙，主动崩碎了手中品阶明显不低的双匕，换取了一丝逃跑的机会。黑雾笼罩，袭击者的身影消失在了原地。
剑刃终于落下，尽管没有直接攻击到袭击者的实体，裹挟而去的剑风仍是让他/她受到了不小的伤害。罗兰甚至能听见一声闷哼——
“⋯⋯唔呃”
似乎，有点耳熟？
罗兰皱了皱眉，但随即，意识到了更为严重的另一件事。
“啊，完蛋。”
接近要素顶点的一击越过了在最后一秒跑走的袭击者，将粉红色的店铺，彻底斩裂，甚至直接越过了商铺的正门，在门口的道路之上都划出了极深的裂痕。
有惊呼声传来。万幸的是，似乎没有人因此而受伤。
罗兰叹气，拄剑站立。
目光越过了支零破碎的店铺，飞向了更为遥远的远方。
黑色身影消失之处。
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