眼看众人有些无语，金轮和尚叹息道：“佛祸有逆命在身，杀劫一次不成，他就会更强一分。”
凡是杀不死他的，
都将使他更强大！
这次他出手单纯是想打草惊蛇，确定佛祸真正的身份的同时，给佛祸一个错觉。
那就是——
他们不过如此。
所以，
若是有下次出手，他们必须一击必中！
彻底灭杀佛祸！
沙门看重因果业力，所以对这方面的研究比较深。
梁鸮这样玄门出身的莽夫就不是很在意这些。
玄门分山、医、命、相、武。
梁鸮的是符箓和机关大师，虽然不是很精通，但也知道因果业力，
但他们更信“我命在我不在天”。
梁鸮他们不再纠结，反正他们也只是来帮忙的。
他们各自散去，准备撤离。
等这群凶人都走了，金轮从怀里掏出一串手持念珠，念珠一共十八颗，质料为阴沉楠木，上刻无上密符纹。
这串念珠叫「十八不共大功德」，
在大昭玄寺受秘法供奉已有百多年，内里蕴藏着极其磅礴的愿念之力。
在金轮正式受戒那天，
他的师父天惠大师授予他的宝物。
借助其中的功德之力，
金轮边有了更大的容错空间。
可惜，
这串念珠陪伴他多年，十八颗念珠中已有十二颗暗澹无光，这也就意味着，这件宝物最多还能使用六次。
“六次……”
“杀佛祸，够吗？”
……
官道旁，独孤平命令独孤家子弟收拢尸骸，打扫战场。
他本人则站在队伍旁边警戒四周。
通玄大师的灵觉十分敏锐，觉念辐射出去能覆盖周围群十几里，甚至几十里的范围。
当然，
如果对手有特别的隐匿技巧，该发现不了还是发现不了。
但修行人总能察觉到周边环境的细微变化。
比如被压弯的小草反弹回来，
又比如飞扬的尘土渐渐扩散向四周……
这些细微的变化，
总能反映出一些蛛丝马迹，修行人依靠这些就能提前防范敌人的出现，减少被偷袭的概略。
还好，
那伙凶人一番冲击被打退后没有再出现。
等独孤家的人把战死的子弟都收拢好，独孤平回到队伍旁边。
他望着被困在裹尸袋里的年轻子弟，眼里闪过一丝悲痛！
他已年近七十，气血衰败，命庐老朽，早就失去问鼎天象的资格了。
虽然以他的身体情况再活一甲子不是问题，
但人的衰老，
从来都是从心境开始的。
独孤平已经老了……
他再没有争名天下，纵剑问群雄的豪情。
有的只是把寄望后辈的敦敦温情。
所以当他看到一位位充满冲劲与潜力的独孤家后生死去，
他很难过。
独孤平手一翻把长槊收进百纳囊，整个人也彷佛在瞬间老了好几岁。
他挨个扫过裹尸袋，
最后语气沉沉的说了一句：
“别怕，阿伯带你们回家。”
独孤家的队伍重新上路，接下来的几天里独孤家队伍保持着高度戒备，在官道上一路疾驰，也从不在路边茶摊，或者小村客栈落脚。
从来都是赶在日落前进入最近的县城或者府城落脚。
如此六天后，
独孤平终于带领剩下儿郎回到神都附近的独孤庄。
当世顶尖望族基本都聚集在神都附近。
但这些望族门阀的族人，
是不可能一股脑聚在神都城内的。
神都城内编制人数最多的是大隋禁军，也只能是大隋禁军。
他们不仅肩负着拱卫禁宫，护御都城的重担。
也是皇帝手中最利的一把刀。
而驻扎城外的世家族人，
一方面方便皇帝监察，
另一方面——
若是皇帝无道暴虐，这些城外的世家族人也能联合起来掀翻黄泉。
到那时，
便是“石人一只眼，挑动神河天下反了”。
总之，
当今神都内外的布局大体上也是数百年来，皇帝和群臣之间达成的微妙平衡。
只不过，
如此高大上的世家族地，却并不如陆山想象中的那么好。
独孤庄顾名思义：
就是基本由独孤家人组成的村庄。
村庄里也有一些零散外姓，都是独孤家在饥荒灾年接济下来的逃荒人。
整个庄子占地数百亩，土地平旷，屋舍俨然。
村庄外还有千亩阡陌良田，也有鱼池小河。
整个村落看起来犹如一副意趣盎然的乡景图。
如果这只是一处普通的村庄，
那陆山肯定会诧异于这里的人文和环境。
但这里是当世顶尖望族独孤家的村庄……
就，
感觉落差挺大的。
因为他从独孤昼记忆里读取到的内容来看，他对这座村落充满了敬畏，也充满了向往！
在独孤昼的视角中，
村里祠堂的门槛总是那么高！
院墙也是那么高大，森严。
村子里来往行人也总是沉默寡言，刻苦修炼。
就有种塔寨祠堂祭祖的感觉。
等陆山来到这里后才发现……
就这？
比新农村都差点意思啊。
更不要说跟地球上的天下第一村比了。
等深入到村子里，陆山心底的失落更大了。
独孤昼记忆里那蜿蜒幽深，好像怎么也走不到头，看不到天的胡同，在陆山看来就是逼仄了点。
至于那些高门大院……
也不是很多。
只有几十家门楣还算敞亮气派。
其他的就都是那种农村大院的感觉。
在村里校场上交接好马匹等等物资后，独孤平率先来到村里会堂，把村老们请过来交代事情。
这些村老虽然昏老但并不昏聩，
他们有的曾在朝中担任高官，后来退了下来。
要么就是曾出过大学问，在士林很有影响。
再要么就是年轻时曾勇闯天涯，搏下了偌大名头，在武林中颇有威望……只不过修行上差了一步没能问鼎天象，最后和其他人一样告老还乡，成为族老。
这些老人在独孤家辈分高，威望大。
有时候就算是当代家主，
都必须老老实实过来聆听教诲。
独孤平找族老议事，
就是要把这次出使玄女道得到的成果，以及半路遇袭的事情告知族老，请求他们裁判。
至于陆山他们这群新生代，
则在校场安心等待着。
很快，
独孤平绷着脸来到校场，把独孤信和其他几个这次行程中表现不错的后辈叫过去。
陆山自然也在其中。
村中会堂还是很气派的。
这是村里仅次于祠堂的重要设施。
他门楣高耸，院墙深深，地基都是一块块青石垒起来的，远比附近其他建筑高。
陆山跟着众人来到祠堂，
就看到九位族老坐在会堂大厅屋檐下。
他们每个都很老，但威仪俨然，犹如神像。
这环境，
这气氛！
很容易就让人从心底生出敬重与敬畏。
独孤家后辈各个战兢的半跪在地：“见过族老！”
族老们微微颔首。
然后最中间那位族老就这次出使的一些细节进行了询问，问到了独孤平的表现，也问到了独孤昼是否真如独孤平所说的，表现得那么勇勐。
等各方汇报都得到相互印证后，
族老们相互递眼色进行商讨。
最后，
还是中间那位族老沉着脸站起来说道：“此次出使玄女道，独孤平找到压制癫火的办法，记功一件。”
“但回返途中疏忽大意，致使我族后辈蒙受大难，该罚！”
“我族素来功过不抵，但念在你为族人兢兢业业几十年的份上，罪罚削减。待会儿你自去邢堂领五十下鞭刑，出使奖赏会在下次族中大会颁布。”
独孤平跪下拜恩：“多谢族老！”
陆山这时候才体会到世家阶级中的森严！
这群族老，
最强者不过通玄，而且是垂垂老矣的通玄。
猝然发难下，
陆山有把握在瞬间带有三个这种老货。
但他们背靠独孤家，却拥有生杀奖罚的权力！
这里，
俨然一个小朝廷的感觉。
如果真的天下大乱，这群当世望族就能在最短时间内组出一套纪律严明，运转周密的调度班子………
也难怪当今皇帝处心积虑想削弱望族门阀的力量。
妈的一群随时能取代你的庞大力量围着你，
你能睡踏实了？
处理完独孤平的事，族老们又把这次出使中表现优异的几个弟子夸了夸，也给了一定奖赏。
等到陆山的时候，
最中间那位族老目光沉沉的打量着陆山。
过了好一会儿才说道：“你是独孤璀家的孩子吧。”
陆山低头称是。
族老唏嘘唏嘘起来：“说起来我还是你三叔祖，你们家自从独孤汪海后就没出过什么英才，族里对你们家份额也是一削再削……还好，到你这代终于是有起色了！”
“独孤昼！”
“在！”
“你这次英勇可嘉，奖英勇牌匾一块，赏银千两，淬气丹五颗，另有药堂份额一个。”
族老奖励一出，
陆山周围那些年轻后辈登时诧异了！
靠！
奖励这么丰厚的？
赏银倒还罢了！
妈的英勇牌匾那是个啥概念？
相当于部队里的二等功了！
等同于村大队直接敲锣打鼓把牌匾送到你家门口还放挂鞭炮的待遇！
妈的！
这一下不就光宗耀祖了吗！
其他几个后辈当时就酸了啊……
但陆山却在心底瘪了瘪嘴：
你妈的，
我一槊戳废一个神窍和尚，就给一千两？
真他妈抠！
至于其他的……陆山他也不稀罕啊。
不过他还是“一脸讶异”的叩首：“多谢族老！”
族老满意的点点头，然后敦敦教诲起来：“你们啊，往后要多跟独孤昼学学，坚韧刻苦，一鸣惊人！昼儿，稍后你跟牌匾一起回去，也算是三叔祖给你的体面。”
其余几个族老登时挑眉：
这个老不死的！
这就开始抢人了？
要不是今天轮到你个老货当值，咱老哥几个怎么也得给你俩大嘴巴子！
淦！
陆山识趣，再次叩谢：“多谢三叔公！”
这位三叔公登时一脸满意的顺了顺胡子。
好，
很好。
等处理完家事，这群族老把陆山他们挥退，然后才把袁青腰，洛南加等来自玄女道的英才请过来会晤。
嗯……
袁青腰她们是小辈。
也就值得这样的待遇了。
等到下午的时候，
陆山的牌匾做好了，然后村里族人就抬着牌匾，一路敲锣打鼓的送这牌匾回去。
牌匾上路的时候，领完刑罚的独孤平又冒出来了，来到陆山身边说道：“牌匾好啊……”
他眼神浮现出回忆，
但这位各方面都平平无常的汉子没提自己的过往，反而说道：“我刚在邢堂听说你奶奶病倒了，这次正好能给她冲冲喜。”
陆山：“……嗯。”
很快，
牌匾到家。
独孤昼奶奶早就在族人帮忙下梳洗打扮，换上了庄重的服饰等待着。
陆山远远就看到一位头发花白，满脸褶皱，眼袋发青的老人殷切地盼望着。
等陆山进到院子，就有一男一女两个五六岁大的孩童在热闹的锣鼓喧声中扑进陆山怀里。
他们兴高采烈，奶声奶气道：“哥哥你回来啦~”
在后面，
还有一位亭亭玉立的大妹子冲陆山温婉浅笑着。
陆山：“……”
他是知道独孤昼家里有兄弟姐妹的。
但知道是一回事。
真正身临其境，满心欢喜的脉脉亲情春风一样扑进怀里……
又是另一回事。
陆山在两个小孩儿头上揉了揉——
嚯！
这手感！
然后又看向独孤昼的大妹子……
别说，
这妹妹长得还怪俊。
只不过这么热闹的场面让她有些不适应。
陆山学着记忆里独孤昼的动作过去拍了拍她的肩膀后，就来到老人家身边蹲下，握住这位老人青筋凸起，满是老年斑的手。
老人的手，
有点凉。
陆山顿了下，说道：“奶奶，我回来了。”
老人老眼昏花，拍着陆山的手语气悲切，眼泛泪花：“回来就好，回来就好。”
和“家人”温存了一会儿后，
家里大妹子开始和同村几位姑姐一起帮忙张罗晚饭，留着送牌匾过来的同族吃了一顿热闹晚饭后，独孤昼家这座有些落魄的小院儿才安静下来。
等把弟弟妹妹打发去休息，
独孤昼奶奶才喊过陆山：“你陪奶奶说会儿话吧。”
陆山：“……好。”
老旧的瓦房里，一盏烛火不时爆出炸裂声。
陆山坐到老人床边，闷闷道：“奶奶想听我这一路上都遇到些什么了吗？”
老人没回话。
她愣愣望着床帐，彷佛那里有什么东西。
过会儿，
老人才转脸望向陆山，她抬起手，摸着陆山的脸庞，悲悯的眼神像是在看他，却又不是在看他……
“你，不是昼儿吧？”
老人的声音都在颤。
陆山：“……”
屋里烛火陡地颤抖起来。
陆山的气息有瞬间的不稳，冷冽杀意暗中翻涌。
可她这样一位将死的老人啊，
还有什么好怕的呢？
老人收回视线，转过脸：“我不知道你是谁，也不知道你有什么目的，我就想问问——昼儿还活着吗？”
陆山沉默了会儿，然后摇摇头。
老人痛苦的闭上眼睛：“那他走的时候……勇敢吗？”
陆山心头突然像被砍了一刀。
她不知道他的孙儿做了些什么，
也不知道他的孙儿是善是恶……
但就算知道了，
又怎样？
那终究是他孙儿。
一个为了出人头地，为了给家里亲卷带来荣耀而走上歪路的年轻人。
而陆山，
就断送了这么一个年轻人的性命。
但他不后悔，
也不愧疚。
只是有些唏嘘——
人间因果，
纷扰烟火……
不外如是了。
陆山沉声回道：“他是在和沙门恶僧搏斗中死去的，死的很英勇。我假扮成他，就是为了给沙门恶僧一个报应。”
老人摇着头，声音在抖：“到我这把年纪，那些打打杀杀啊，利益纠缠啊已经不看重了，也不重要了，能知道昼儿没堕了家里威风，就很好了。”
陆山问道：“我自认我的伪装很好，您是怎么看出来的？”
老人苦涩笑道：“傻孩子……天底下哪有奶奶认不出自己孙儿的呀。”
陆山：“……”
老人说完，撇过头又看向陆山：“我只求你一个事。”
“您说。”
“你既顶了昼儿身份，就要照顾好家里的弟弟妹妹……他们啊，一直都很敬仰昼儿的。”
陆山握住老人的手，嗓子眼像是被什么堵住了。
他深吸一口气，郑重道：“……好。”
得到允诺，
老人登时放下心愿般长叹一声，然后整个人气力都被抽光一样靠在床头。
她缓缓闭上眼睛，像是在等待自己既定的命运。
她明白——
只有她死，
偏屋里那三个孩子才能保全，甚至得一份机缘。
陆山默然。
片刻后，他温和道：“老人家，一路走好。”
下一瞬，
他握住老人的手勐地发动生灭之力！
生与死，轮回不止。
这次，
她将入灭。
很快……
老人最后一点生命力被耗尽，头轻轻歪向一边……
彻底没了声息。
烛火摇曳中，
陆山缓缓起身，长长的阴影生长般爬起，盖住老人的形貌……
陆山眼帘轻垂，嘴里默念起来，彷佛在为老人送别：
“红尘如狱，众生皆苦；”
“生亦何欢，死亦何忧；”
“怜我世人，忧患实多……”
老人家，
走好。
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