时间已经接近深夜,在这个时间段,哪怕现在是盛夏时节,齿鹰港也不会有一丝来自太阳的微光,而是由月光和最新安装的魔力路灯来为在依旧繁忙的港口提供照明。
可初秋的这天夜里,整个港口都亮如白昼,平常在各个码头忙碌不停的工人也不见了踪影,港口一下子安静下来,你把手搭在耳朵上细细听过去,只剩下很有节奏的噼啪声。
木头燃烧时会发出噼啪噼啪的脆响,这是木质纤维断裂的声音。高温下木头中的水蒸气蒸发,以及受热不均匀会导致木制纤维断裂。整个港口大概有上百家酒馆和旅馆,它们的厨娘可能搞不清为什么木头燃烧会发出声音,但对这种声音是无比熟悉的。
对于听力敏锐的人来说,一片木板燃烧的声音都能在屋外听见,那一艘主体结构由上好的松杉木制成的四桅战舰,整个熊熊燃烧起来会是怎么样的动静,什么样的景象?
黎明号如同明亮的火炬照亮了整个港口,她那黑底黄叉的船帆在一开始就被烧掉,桅杆上的横梁也没了,只剩下主桅还在苦苦支撑。整个船身都被中心明黄外侧鲜红的火焰包裹,不时随着一声爆裂,船体某处喷出蓝色的火花。就连镀金的撞角都烧熔了,大滴大滴地落进河水。
“吱嘣嘣...”毫无预兆地,第三根桅杆在令人牙酸的声音中倾倒,斜着刺入水中,上面的火苗碰到河水,瞬间发出足以让人耳鸣的“刺啦”巨大响声,并激起了一大片白色的水雾,将整个船体笼罩的严严实实,只留下不停向上翻涌的黑烟。
随着桅杆折断,黎明号的船体歪斜了一个角度:在火焰的炙烤下,由于简单的热胀冷缩,她的船体开裂了,涌入了大量的河水,这将继续加剧她的倾斜程度,直到彻底被河水吞没。当然,从全舰起火,火焰蹿得比桅杆还高时,这艘战舰就已经无救。
诺兰面无表情地看着燃烧中的黎明号,即便隔了如此远的距离,依然能感受到那灼人的温度,她旁边一个肥胖的中年人满面是汗,不知是被烤的还是紧张,正不停地用手帕擦着:“伯爵大人,这船就这么突然烧起来了,火势大得无法扑灭。我们只来得及切断锚链,用拖船把她推到港口正中,然后卸下了上面的货物。”
“什么货物?”诺兰带着杀意的目光看了过来。
“上,上等的魔力结晶,伯爵大人。”港口总管脸色愈发苍白,“足足有二百桶,不把它们卸下来,一旦被火烧到,会炸毁半个港口的。”
“我知道那个的魔力量。”诺兰的声音柔和了些,港口总管松了一口气,擦汗的动作依旧不停。良久,诺兰才再次开口,仿佛自言自语般说道:“这不是意外。”
“是的,大人。这船我上去过一次,她的防火措施不可能会让船员的疏忽变成这样的大火。”
“黎明号的舰长呢?我要见他。”
“帕米尔先生在抢救货物时被严重烧伤了,我已经安排了最好的医生和牧师,但恐怕...”
诺兰叹了一口气:“那大副,二副,或者船上其他任何有领导权的魔物呢?”
港口总管刚要回答,房门便被敲响了,诺兰应了一声,一个约莫二十岁的穿着甲胄的年轻人走了进来,港口总管认出这是港区的护卫队长,他敬了个军礼,大声汇报道:“伯爵,黎明号的船东,也就是那对兄妹昨天一早便启程去精灵王国游览了,我只找到了他们留下的联系人。”他刚要继续汇报,窗外就传来一阵山呼海啸般的惊呼声,三人转头望去,黎明号翻滚着已经露出了包铁,但依旧四分五裂的船底,仅剩的浮力储备还在尽力维持着,但只是让船体不停地左右摇摆,让河水更凶猛地涌入。
“我实际上是在她们宅邸旁边的小巷找到她的,看她的样子,是正想要逃走。接下来您跟她谈吧。”护卫队长如此说道,摆了摆手,两位全副武装的士兵便推着一个‘人’走了进来,她还穿着睡衣和拖鞋,手中紧紧攥住一个已经被她捏到变形的丝绸小包,身体瑟瑟发抖,一见到诺兰,她就惊慌地跪了下来,头顶的一撮白毛和两只灰色尖耳都在不停抖动:“诺兰大人,求您放我走吧!出了这么大的事,孔黛大小姐会杀了我的!斯莫兰小姐也不会放过我!黎明号不是一艘货船,那是一艘战舰!对了,我主人也不是普通的魔物贵族,他们兄妹是魔王的子嗣!”她眼泪已经流了下来。
“别这样。”诺兰叹了一口气,她当然知道那不是货船,黎明号第一次运着货物来港口时,魔导炮的盖板都没有遮住,更别提她们次次来都是运着别人搞不到的高级货物。那对兄妹她也是见过的,哥哥还好,作为妹妹的长着白色翅膀的小女孩 可是当面对她说了很多不礼貌的话(“哥你看,虽然她一点都没变还是风华正茂,不过比不上埃伦拉阿姨,当年老爸的选择果然没错。”),自然也猜到了他们不屑于掩饰的身份。
想到这里,她对着狼人小姑娘,以尽量温柔的语气说道:“你是贝妮的亲戚吧,事情还没到那种地步,先不要急,坐到那边回忆下这两天关于黎明号有没有什么异常情况发生,稍后我们好好聊聊。”
“尔斯通,”诺兰转向港口总管,“你去把能找到的黎明号魔物军官一个不落地全找过来,我一个一个跟他们谈,还有...”她叹了一口气,“把港口戒严,没有我的手令,任何人不得离开港口,所有码头不许动。”
“可是,可是,”中年人的脸没有一丝血色,“跟璇玑湖公国的签订的秋季运输协议的那些货物快到最后期限了。”
“现在已经顾不上这个了。”诺兰说道,“让巡航中的决心号和勇气号回航吧,港口炮台也进入一级战备。”
“不必吧,大人...”港口总管已乞求般的声音颤抖着说道。
“我也希望如此,可那是一艘四桅战舰,在魔王军中也是最好的一艘四桅战舰。”诺兰苦笑道,朝窗外看去,此时黎明号已经彻底沉入了水中,失去了火焰的照耀,外面也是一片墨色。
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