在宅邸周围的包围圈的最边缘，最安全的地方，白银级冒险者萨拉正在摸鱼。
这样的大型委托，就像之前狩猎魔狼一样，不管怎样都有一笔不低的保底酬金。而且当参与人数达到三位数的量级后，谁出工不出力可真不容易分辨出来。这么稳赚不赔的活动，她这老油条没有不参加的理由。
看着前方严阵以待的冒险者，她不由得在心里大加嘲笑。不就是一个暗黑骑士嘛，她与之谈笑风生。显然，她差点被阿利亚特吓尿的经历被她选择性忽视了。
“一个暗黑骑士而已啊，怎么还没抓到啊？啊~我想回去睡觉了。”萨拉百无聊奈地打了个哈欠。突然，一只手搭上了她的肩膀。
“你在找我？”
“你——”
那只手一下子钳住了萨拉的嘴，还没等她反应过来，右手也被制住了。
“不想死就老实点。你这么油滑的家伙，知道应该怎么做吧。”
萨拉当然是连连点头。
“那就来吧，我有些事情想问你。”
背后那人抓着萨拉向长堤街后方的巷子走去。萨拉心里连天价地叫苦，要不是她为了偷懒站在了包围圈最外层，也不会被这么无声无息地抓走。最危险的地方有时是最安全的地方，最安全的地方何尝不会是最危险的地方呢？
“好了。”
身后的人放开了对萨拉的钳制，萨拉终于得以喘气，踉跄几步转过身来。
“大、大人，晚上好、好啊。”
“这么害怕干什么？我又不会吃了你。”
“大人，你不是在被搜捕吗？”
“你不会以为，凭你们就能抓住我吧？”阿利亚特扬了扬手，道，“闲话少说，我有个事想问你，关于冒险者协会的。”
“冒险者协会我确实挺熟的。”萨拉不顾自己正处于危险之处，八卦之魂又被点燃了。
“执事克利夫兰，协会里有这个人吗？”
“他啊，当然有，他是个老资格的执事，我还……咳咳，总之，你想找他吗？”
“没错。他一般会在哪里？”
“这个点他应该在家吧？我想想……”萨拉掏出了一个小册子，给阿利亚特看。阿利亚特只瞟了一眼，脸上就挂满了黑线，只见册子上写了一堆男名，后面还跟着他们的身份、住址和一些时间。
“你这样，总有一天会被浸猪笼的啊，或者被石头砸死。”阿利亚特语重心长地说。她确实找到了克利夫兰的名字，也看到了他的住址，“那好，我要问的事情问完了。”
萨拉长舒一口气：“那么，我可以回去了吧？”
“等一下，你这个人嘴巴管不住，保险起见，就让你你睡到天亮吧。”
“等——”
萨拉的意识中断了。
半个小时后，阿利亚特抵达了协会执事克利夫兰位于富人区的住所。
克利夫兰作为协会执事，勉强也能进入中产阶级的行列。不过，由于他买的房产地段很偏，占地面积还不算小。从外观上看，围墙之后应该还有个大院。阿利亚特找了个隐蔽的位置栓住马匹，便走到克利夫兰家门前，敲了敲门。
没想到这一敲之下，门竟然开了。
阿利亚特透过大开的门洞向内看去，大院里一个人也没有，空荡荡的，一看就有诈。
“空城计吗？”阿利亚特不吃这套，信步走了进去。
砰！在她身后，大门被人重重关上了，从庭院的各个角落里，走出来不怀好意的武装分子。
从装备上看，这些人也是冒险者，但是——
“你果然逃出来了，暗黑骑士，我就知道那些冒险者留不住你。不过，既然你敢到我这来，今晚就别想走了！”庭院二楼上，有个人稳坐钓鱼台，戏谑地对阿利亚特说。
“协会执事，克利夫兰？”
“明知故问。”
“我想想，你是‘权厄之秤’的人吧？”
“你猜呢？”
阿利亚特环顾四周，这些冒险者应该都是与“权厄之秤”有瓜葛的。“权厄之秤”现在正遭到了戒严令的打击，无法随心所欲地调用黑道上的势力，于是不得不使用了这些白道上的棋子。聚在这里的冒险者，随便数数竟有三四十人，想不到冒险者协会竟然被侵蚀到了这种地步。难怪国王特务托马什·阿德莱德要这么谨慎。
不过，克利夫兰是“权厄之秤”，这并不是她希望知道的事情。
如果克利夫兰与“权厄之秤”没有瓜葛，那就说明他与异端猎手有过接触，只要逼问他，就能得知异端猎手的下落。但是，如果他是“权厄之秤”，那他完全可能只是从“权厄之秤”内部得到了指示。阿利亚特总不能到“权厄之秤”里去搜寻与异端猎手有接触的人吧？这种感觉就像是，阿利亚特本来在顺藤摸瓜，结果摸着摸着，发现好几根藤病态增生连在了一起，成了一个球，根本没法继续摸下去了。
不过，眼下还是先将克利夫兰解决掉吧。
“两百人都留不住我，你这四十几个连黄金级的人，又能干什么呢？”
“错！”庭院一楼的房子内部突然响起一声暴喝，“他们只是防止你逃跑的，我来当你的对手就够了！”
一个铁塔般的壮汉从房子里走了出来，拖着一把沉重的斧头。这个人阿利亚特也见过，萨拉当时介绍他说，这个人是最接近黄金级的白银级，一个斯塔胡克人。
“今晚我已经打了五个黄金级冒险者，你一个白银级还来凑什么热闹呢？”
“白银级，哈哈！”壮汉爆发出一阵雷鸣般的大笑，“那已经是我通过的地方了。「血液，沸腾吧！」「血液，成钢吧！」”
壮汉用出了从来没有听过的类型的术法，随着他的咏唱，并没有什么火焰风暴或者光矢之类的现象出现，取而代之的，他的肌肉亮起了异样的红光，热气开始蒸腾，整个人像打了鸡血一样斗志昂扬。
“猩红术法是吗？看来‘权厄之秤’的人想办法帮你弄到了啊。”
“看招！”
壮汉往地面一蹬，像头飞扑的胸一样高高跃起。原先他踏足的地砖竟然都被踏裂，这点阿利亚特自问也做不到。看来这招不能硬接，阿利亚特闪身后撤，等着他这一斧头落空。
果然，斧头重重砸在了地上，径直凿出了一个坑洞。壮汉仍未势弱，一脚踏出，拖着斧头自下而上抡。阿利亚特这次却不打算再躲，一脚踩在他的斧背上，同时星字杖往前一送，捅在了壮汉的鳞甲上。鳞甲唰唰作响，勉强挡住了这一刺。
“喝啊！”
壮汉双手握住斧柄，用力一抬，竟然将阿利亚特掀了起来。真是新鲜，以前从来都是她把别人掀飞，今天她成了被掀飞的那个了。
“去死吧！”
阿利亚特还在半空，壮汉的斧子就直直地劈了过来。这一下陡然变招，足见壮汉力量之大，只不过，力量虽大，但与阿利亚特相比，对力量的掌控却差了不是一星半点。阿利亚特挥盾往斧头侧面一拍，使了个巧劲，斧头就顺着弧形的盾面滑向旁边，而阿利亚特也获得了一个水平方向的动量，她以此施展出一个凌空膝击，直击壮汉的脑袋侧面。
由于是当空用处来的，这一招没有踢碎莱斯德那下厉害，不过也足以把壮汉脑浆摇匀了。壮汉跌跌撞撞退后数步，神情痛苦地用力晃了晃脑袋，明显动作有些虚浮了。
阿利亚特落地的一瞬间就如离弦之箭般跃出，挺杖指向壮汉的咽喉，壮汉举起斧头去挡，但阿利亚特这下是个指上击下的虚招，星字杖一抖，捅进了壮汉的脚踝。
“啊啊啊啊！”壮汉痛苦地大吼，但阿利亚特也没能废掉他一条腿。星字杖刺入后明显感受到了阻滞，是猩红术法在起作用吗？
壮汉被痛觉彻底激怒，挥舞斧头的动作都变得胡乱。别看他动作没有章法，但俗话说的好，乱拳打死老师傅，他这王八斧舞得虎虎生风，大有狂战士的风范，连阿利亚特都不敢靠近，只是避其锋芒，等他术式的效果慢慢流失。阿利亚特不相信猩红术法是能够无限持续的。
“你只会躲吗！”
“你这么认为也无妨。”对这种垃圾话，阿利亚特一向是油盐不进的。毕竟，她在等CD，壮汉在等什么？等死？
果不其然，壮汉身上的红光逐渐弱了下去，他挥动斧子的姿势也明显出了疲态，原本能舞成一团旋风的斧头，现在每挥一下都会停滞不短的时间。阿利亚特看准机会，趁他的斧头劈在地里来不及抽出，星字杖猛然抽出，重重砸在壮汉握斧的手上，然后杖尖一甩，拍在他胸口。
——杆击。纯铁制成的星字杖本身也是大质量的武器，随着阿利亚特的甩动，巨额的冲量一股脑施加在壮汉胸口，无异于一把敲在他胸口的重锤。尽管他穿着鳞甲，重击还是将他打得向后跌出，脚下连踩几步都没有稳住身形，被庭院的石阶一绊，狼狈地倒在地上，吐出一地鲜血。
“没用的东西！”楼上观战的克利夫兰又惊又怒，连忙指挥其他冒险者，“你们快上，拦住她！不，干掉她！”克利夫兰在“权厄之秤”中的地位似乎比这些冒险者都高，尽管看得出他们都很害怕，所有冒险者还是第一时间围了上来，挡在了阿利亚特和壮汉之间。话虽如此，看起来克利夫兰并没有信任这些杂兵，他扶住栏杆，亲自从二楼跳了下来，掏出怀中的一个针管向壮汉跑去。
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