3.VS哥布林
“‘快马’，我们怎么还不走？人不都到齐了吗？”
“不，还差一个——看，来了。”比尔指着正走来的一个身影道。
“女人？还挺漂亮的啊。”
“女人怎么了，人家至少有黄金级，你看那全身甲。”
“背后那把，是骑枪吗？怎么没骑马？”
“全身甲、长枪、金发女人，这一带的冒险这里没有这号角色吧？是哪里来的骑士老爷吗？”
“岛民也有骑士吗？”
商队护卫们七嘴八舌地讨论着，阿利亚特走到了车队中间。
“抱歉，我还不是特别习惯看日晷。”
比尔制止了护卫们的闲聊，道：“事不宜迟，我们出发吧。今天最好能赶到下一个村庄去，那里有可以投宿的地方。”
阿利亚特坐在四轮马车上，和两个冒险者两个旅行者挤在一起。包括比尔在内的八个人一人驾驶一辆马车，四名雇佣兵骑着马在车队周围巡逻，另有一人骑着马在前方一公里外探路，一人在后方一公里处殿后。
阿利亚特本来也想骑骑马的，但思来想去还是不要给马匹增添额外的负担了。商队里的马都是驮马或者旅行马，马种很差。
商队走在碎石铺成的商道上，穿行在小山包间。山不算高，但长满了树，视野非常受限。路则可以说是年久失修、破烂不堪、崎岖不平，尤其是马车只是以皮带悬吊在无簧板的车架上，极度颠簸，像做过山车一样，感觉心都可以从嘴里颠出来，比游戏还刺激。
当然，骑马也不见得舒服，尤其是长时间骑马。阿利亚特自知可能是身在福中不知福了。
“换班了！”
车队停了下来，前后方探路和殿后的骑手回来了，商队成员快速交接了一下，马车上的两个冒险者、两个旅行者下去了，换上来四个雇佣兵。当然阿利亚特是不用换班的，她不像那两个旅行者一样有求于商队——是商队有求于她，需要她这个疑似黄金级以上的打手，而她也不收酬劳，所以没人能使唤得动她。
“阿利亚特大人啊，马车坐得还习惯吗？”
肯恩是阿利亚特在法外剑士的旅馆里遇到的佣兵之一，口无遮拦的那个。
“很难说习惯。我以前多是在乘船。”阿利亚特问他，“说起来，我有个疑问，你们是雇佣兵吧？雇佣兵和冒险者有什么区别？”
“您会有这样的疑问也不奇怪，海外没有冒险者协会吧？”
听阿利亚特这么问，一名雇佣兵毫不掩饰自己骄傲的神色，道：“大人您看，我们的家伙与那些冒险者有什么区别？”
“你们的装备嘛，都是制式的，而且品质也不错，保养也可以。”
“是的，我们穿的都是链甲衫。这是商会发放的，赤铜级冒险者干一年也买不起这种全铁甲吧！”
“你闭嘴吧，”另一个雇佣兵说，“这衣服是商会的，又不是我们的。照你这么说，我们强就强在衣服上啰？要我说的话，我们人也比冒险者强得多。”
“切，就你？”
“那当然。我们接受了多少训练？那些冒险者都是野路子，各自为战，不成章法。虽然嘛，有实力的冒险者也有，但都要摸爬滚打很多年，活不到那么久的大有人在。”
雇佣兵的行动比冒险者受限得多。冒险者接下了委托，怎么行动都是他们的自由，只要能完成委托就行，拿到的委托目标之外的战利品都属于自己。雇佣兵则需要听从雇主的命令，受上级的管辖，相对来说更身不由己。
但身不由己未必是件坏事。雇佣兵可以接受统一的训练，和自己熟悉的战友长期磨合，而且还能领到雇主和佣兵团下发的装备。总的来说，在低水平阶段，雇佣兵的实力是比冒险者更加扎实的，提升也更加容易。
阿利亚特觉得钱宁商会的这些人虽然也说自己是雇佣兵，但其实应该是PMC。
一干佣兵七嘴八舌地讨论着，最后肯恩补充道：“另外冒险者主要是对付魔物，雇佣兵主要是对付人。”
这时一个雇佣兵拍了拍肯恩，道：“说起来冒险者协会也会有对人委托吧？传闻中那个活跃在附近的权厄之秤土匪团，不就是要冒险者协会来搞定？”
“那是冒险者协会，又不是冒险者。”
“有区别吗？”
“当然有，你不知道吗？听说冒险者协会聘用了一些大龄冒险者，让他们当教官，去训练一些协会的部队，如果冒险者发现了大群魔物，或者一伙土匪，没办法讨伐时，协会就会派出部队去搞定。号称是什么‘协会治安部队‘。”
“这不是相当于给治安官当雇佣兵吗？哈哈。”
“害，他们可比雇佣兵舒服多了，想打谁想干什么都没人管，只要把当地的魔物和土匪压制在一定范围内就好，领主就会给他们送钱。”
“我听说还有贵族老爷给他们捐钱呢，一捐就是几百金币，真羡慕啊。”
雇佣兵们的声音渐渐七零八落，等他们把自己知道的都说完了，阿利亚特对冒险者协会也有了个大概的认识了。
于是她换了个话题，问：“权厄之秤又是个什么性质的组织？”
提到这个话题，众人的气氛远没有之前活络。他们对权厄之秤还是挺忌惮的。
过了半晌，肯恩开口道：“怎么说呢？——权厄之秤是个黑社会，而且是个连接全大陆的黑社会集团，是个——”
“网络。”另一个佣兵点头补充道。
熟悉的词汇突然蹦出来，阿利亚特吓了一跳，过了半天才意识到这是个比喻，此网络非彼网络。
“权厄之秤统治来这个世界的‘里侧‘，从盗窃、抢劫、打手雇佣、情报搜集，到走私、贩毒、风化场所、赌场，还有些低端刺杀和人口买卖，没有什么勾当是他们不做的。”
“尤其是贩奴。可以说，这个世界上，没有什么人口买卖背后没有他们的影子的。即使不是他们亲自动手，也会是中间商。王国境内中有他们有贩奴渠道，毕竟奴隶买卖是王国明令禁止的。”
一个佣兵小声说道：“我听说权厄之秤是个松散的组织，各地的成员虽然都自称权厄之秤成员，却各自为战，互相捅刀子都有可能，只是把权厄之秤当作一个交换信息和商品的管道，一个谋求合作的途径。每个地区会有一个被称为‘司秤人‘的首领，相当于一个检察官，负责维持本地区权厄之秤成员们的秩序，监督审核他们的交易，还会做主清除对权厄之秤有害的因素。”
原来是个做平台的啊，阿利亚特听懂了。做平台最赚了。
权厄之秤这个组织相当于就是一个电商平台，加入权厄之秤的土匪团、奴贩、强盗、小偷等等三教九流就是大大小小的商家和顾客，只不过在这个平台上交易的是走私、毒品、人口、刺杀委托之类的东西。“司秤人”就是管理平台的人，而且估计多少会从所有贸易中抽成。
说起来，冒险者协会似乎也是个玩平台的啊。
这两一黑一白，互相对应，走的路子都是一样的，十分有趣。
冒险者协会把冒险者收为会员，权厄之秤把各路歹徒收为成员；冒险者协会里有人发布委托消灭魔物，权厄之秤里有人发布委托刺杀某个人物；冒险者协会有人出售魔物素材，权厄之秤有人出售奴隶、赃物和各种走私品；冒险者协会直属的治安部队会处理冒险员难以处理的大型委托，权厄之秤的打手也会直接掌管一些涉及利益过大的产业；冒险者协会为冒险者开办了各种武器铺药剂店之类的设施，权厄之秤也庇护着风化场所和赌场这种藏污纳垢的设施。
属于是殊途同归了属于是。
“而且，我听说这些‘司秤人‘的能量大得超乎想象。想想也是，想要监管一整个地区的非法生意，需要多么手眼通天才行啊！这些人多半在白道上也有显赫的身份，王公贵族、英雄人物、商场精英，都有可能其实背地里是‘司秤人‘。”
权厄之秤竟然恐怖如斯，此组织断不能留啊。阿利亚特腹诽道。“那权厄之秤为什么不把野外那些法外骑士都收编了呢？”
佣兵们你看看我我看看你，似乎没有料到阿利亚特会这么问。过了一会儿，肯恩才不确定地说：“大概……法外骑士估计看不上他们吧。渴望加入权厄之秤的人，要么缺乏渠道，要么安危得不到保障。但法外骑士很强啊，以他们的实力，哪里不能去得？又何必委身于权厄之秤，屈居于他人之下呢？”
阿利亚特点点头，明白了。那些小本经营的电商完全依赖于电商平台，但法外骑士就是实力强横的大公司，他们没必要寄人篱下，把身家性命都交给平台左右，给权厄之秤交保护费。
但是，要说法外骑士和权厄之秤没有一点合作，阿利亚特是不信的。有些难度较高的刺杀任务，说不定就外包给法外骑士来完成了。比如说，在野外冲击某个贵族的车队，把他干掉，这样的事情法外骑士做起来应该很顺手才对。
“说得够多了，肯恩。大人，请您一定要记住，权厄之秤的耳目无处不在，我们也只有在无人的山间小路上谈谈这个话题了。哪怕在科尔温那种小镇，都不见得安全，在勒塞夫就更是如此了。”
“好，我明白了。不过我还有一个问题，肯恩，你刚才说权厄之秤只进行低端刺杀，这是为什么？”
“这是因为大陆上实力高强的刺客组织太多了，比如伊希斯精灵的不灭刺客，教国的异端猎手，还有不属于任何国家的丧钟刺客团。听说权厄之秤常常会把一些高难度的刺杀任务外包给丧钟刺客——”
“有情况！”车外突然有人叫道。
“什么？！”
本来谈论权厄之秤就已经让众人胆战心惊了，一听到呼喊，几个佣兵就像惊弓之鸟一样跳了起来。
阿利亚特跟了出去，见整个车队都停了下来，前后两名骑手也回归本队。
“前面有人，在路边的树林里。我听见了金属碰撞声！”
“后面有人拿弓箭射我，你看。”
殿后的人的盾牌上插着一支箭。
比尔显得十分慌张：“我们被夹击了？可恶，快点，结成车堡！”
八辆马车快速地首尾相连，排列成了一个圆形，人员、马车、贵重货物都集中在了圆形正中。雇佣兵从马车底下抽出几块木板，立在车与车之间。冒险者们举起了弓，连那两个旅行者都拿出了飞刀。
一座车堡几分钟就建好了，熟练得让人心痛。当然，这座简易车堡和历史上胡斯派的车堡完全不能比，毕竟这些车都是正常的马车，而且在场也没有一个人有火枪。阿利亚特怀疑这座车堡是一次性的，因为车队有一半的轮子都暴露在外侧，就算打退了敌人，外侧的木头轮子也坏的不成样子了。
“树林里有动静，要来了！”
“先都别射箭，等对方出来！”比尔喊道。
树林里的声响越来越大，更糟的是，四面八方都传出了声音。
商队众人的心提到了嗓子眼，未知永远是最恐怖的。
终于，有东西从树林里钻了出来。却被阿利亚特的弩箭钉在了地上。
矮小、尖耳、红色小眼镜、五官皱成一团、暗绿色皱巴巴的皮肤，毫无疑问，这是——
“哥布林吗？”
哗地一身巨响，从四周的树丛里涌出来数以百计的哥布林。
缺口的剑、破旧的矛、锈蚀的小刀，还有木棍和石头，哥布林手持各种各样的武器，而且，明显这些的刀剑的尺寸都过大，曾经都是人类的东西。
少数哥布林还穿了皮甲甚至破烂的链甲，只能盖住人类上半身的甲胄，穿在他们身上却像是长衫。
“哦，哥布林。”
雇佣兵多少松了一口气，但冒险者却紧张地大喊道：“不要小看他们！哥布林会把粪便和体液涂在武器上！他们的武器有毒！”
所以是屎里有毒吗？阿利亚特不由得吐槽道。当然就算没毒，她也是绝对不愿意被那些武器来上一下的，且不说那些秽物里滋生了无数的病菌，就那些锈掉的剑上都自带破伤风附魔。这个世界应该没法注射破伤风免疫球蛋白吧？到时候就只能祈祷术法管点用了。
雇佣兵一下子就警觉了起来，看来他们对“毒”还是挺警惕的。不过不同于装备更逊色的冒险者，他们还是相对从容一点。及膝的链甲衫、高筒的硬皮靴，还有皮手套，全套装备使得他们不怕因为一个小小的擦伤丢掉一条腿。
哥布林逼近了车堡，商队护卫们很快就发现了一个严重的问题。
哥布林身材不到成年男人的一半，完全可以从马车下钻过来。建成的车堡几乎成了空气，而且反而还阻挡了人们的视线。
阿利亚特把一只钻过来的哥布林捅死在地面上。她的身边，一名佣兵正忙于应对脚边的哥布林，却没注意到从车顶跳来的一只哥布林。阿利亚特帮他一盾抽飞了。
“快用绳索拦住——啊！”
商队也不是没有对哥布林的预案，用准备好的粗麻绳系在车轮之间，多少能阻拦哥布林从车底钻过来。比尔正想指挥，却被一颗飞石打晕。
真倒霉。阿利亚特接着比尔的话说：“肯恩！你带人赶快把绳索绑在车轮之间。”
“”可是！它们太多了，我们根本接近不了车轮！
“好吧。”阿利亚特随手将一只哥布林脖子扭断，然后将尸体丢出车堡。她转向帮边一个冒险者，问，“哥布林攻击人类，一般是抢什么？”
“任何！布料，食物，铁器……还有女人。嘛……您懂的。”
“猜到了。”
“等一下！您不是想——”
阿利亚特纵深一跃，踏在一根车轴上，然后翻出车堡去。没有人想到她身穿重甲也能如此轻盈地行动，根本来不及阻止她。
阿利亚特跳到了哥布林海洋之中，落地便踩扁了两只。骑士剑连出，又砍翻了两个，几乎吸引了大半哥布林的注意。
“雌性！雌性！”邪恶的生物贪婪地呼喊着。。
“原来你们会说人话啊。”
“大人，小心！哥布林会缠在人身上。”
“提醒的晚了一点。”几只哥布林顶着攻击缠住了阿利亚特，似乎想将她放倒。但阿利亚特双脚像生了根一样纹丝不动。
她正想捅死这几只哥布林，手上却感到一阵阻力，七八只哥布林从左右扑过来，环抱住了她的双臂。
商队众人心一沉。哥布林虽然不高，但少说也有三十千克，七八只，已经有三个成年男子的重量了。双臂受限，阿利亚特怕是凶多吉少。、
更多的哥布林还在涌来。
一只哥布林缠在了阿利亚特的腰上，另一只更大胆的踩在同伴的头上，爬到了阿利亚特胸前。恶臭的气息令阿利亚特不禁皱眉。如果是什么黄油的话，现在阿利亚特已经开始被做各种不可描述的事情了吧。但是隔着几毫米厚的铁板她啥不该有的感觉都没有。
“味挺大的，请你们下去可以吗？”
阿利亚特像是无视手臂上一串哥布林一般，缓缓抬起了左手，按在了胸前那只哥布林的脑门上，只一捏，就在其头盖骨上留下了五道深深的指印。
爆头的哥布林被像丢垃圾一样扔了出去，顺势砸倒了几个往这边跑的哥布林。阿利亚特深吸一口气，用力一震，缠着她的哥布林竟被全数甩飞。绿色的身躯下雨般落下的场景，不仅吓坏了哥布林，也吓坏了商队众人。
阿利亚特不会让哥布林缠上来第二次，剑交左手，拔出来星字杖。
哥布林似乎也意识到了，不过不能把阿利亚特干掉，死的就是它们。生死关头，哥布林在女人与小命之间毫不犹豫地选择了后者。
见哥布林拿着各种武器小心翼翼地逼近，阿利亚特点头道：“这样才像话。”
接下来就是单方面的屠杀了。
星字杖一挥，就有一两个绿色影子被打飞。
偶有靠近的，骑士剑立马就能斩落它的头部。
盾面一撞，就有一只哥布林脑浆迸裂。
扔石子的哥布林就用飞剑解决。
打到最后，阿利亚特甚至都不局限于武器了，光是动动腿，就能将哥布林踢得到处乱滚。
涂了毒的武器完全无效。那些破烂的刀剑连板甲上的涂漆都刮不掉，再厉害的毒有什么用？
阿利亚特在把骑士剑捅进一只哥布林的身体，将它甩到另一只头上时，不禁想起了以前在双溪万礼旧世纪电子游戏博物馆看到的，一个叫“狂扁小朋友”的游戏。
即使哥布林为数众多，也禁不起这样折损，很快就死得差不多了。剩下的战意全无，开始溃逃。
逃得掉吗？
阿利亚特的腿比这些矮子身高还高，几个跨步就挡在了它们前面，作势要一个活口不放过。剩下的哥布林见状决定誓死一搏。三只哥布林跳了出来，阿利亚特抽飞一只，另外两只则缠在了星字杖上。见状，周围的哥布林一起扑了上来。
阿利亚特眉毛挑了挑，往星字杖前端踢了一脚。星字杖带着两只哥布林，打着旋飞到空中。其余哥布林是一齐扑上来的，每一只的和阿利亚特的距离都相差不多。
非常的好。
阿利亚特双手握住骑士剑，重心往下一沉，深呼吸一口，集中精神，唰地划过一道银光。
一圈的哥布林脖子上都飙起一抹红色。
“呼——”阿利亚特吐了一口气，站直身体，抓住了落下的星字杖。嚓，嚓，两只飞天的哥布林落在星字杖上，成了肉串。
还剩最后三只，因为慢了一步所以侥幸多活了几秒——续的几秒钟过完了，弩箭将他们挨个点名。
阿利亚特没能干掉所有的哥布林。这不现实。她能做到只有保证自己把守的方向不会有一个漏网之鱼，从道路另一侧逃进森林的哥布林她就鞭长莫及了。
战斗结束后是漫长的清场时间。战后清点数出了一百三十四只哥布林的尸体——这已经差不多是把一个大型巢穴端掉能干掉的数量了。冒险者割下来所有哥布林的耳朵，他们说协会有讨伐报酬，并承诺将所得的九成都给阿利亚特。
由于所有人都有注意哥布林的涂毒刃器，大概没什么大问题。但相对的，被钝器击伤的也不少，比如比尔，直到清场快结束时才缓缓转醒。
马车多少受了一点损伤，但是因为哥布林没有特意攻击车体，受损不大。保险起见，比尔指挥着换了几辆车的轮子。他们还是带了备胎的。
这一天剩下的时间商队没有再遇上什么状况。无论是雇佣兵还是冒险者，甚至是躺尸的商队头领比尔，都沉浸在大获全胜和劫后余生的喜悦中。阿利亚特对此没做什么评论。
临近傍晚时分，商队抵达了坐落在科尔温和勒塞夫之间的村庄柏特莱姆。
哥布林：
阵营：中立邪恶（魔族）
预估实力：黑铁级
哥布林是目前所知的最低级的魔族了，正式名称是“小地魔”，据信是魔王入侵时跟随魔族进入人界的。这种只要有雌性就能快速增殖的生物，在人界简直是如鱼得水，快速扎根落户，到处蔓延，比土生土长的动物还适应人界的环境。这种一般被称之为外来物种入侵。
当然哥布林也为这种适应能力付出了代价。原本哥布林生殖依靠的是数量稀少的雌性哥布林，人口增长很慢，但平均素质远高于它们在人界绑走其他种族雌性而生下的后代。现在活在人界的哥布林几乎已经完全看不出文明种族的特征了，比起魔族，更像是魔物，甚至连魔法都无法使用，即便是其他魔族也羞于与它们为伍。
哥布林战斗力不强，普通成年男子拿起武器也能干掉三两只，但其数量是大问题。值得注意的是它们的武器十分肮脏，与哥布林作战，可以用衣物严密包括身体尤其是下肢，尽量避免被其武器所伤，万一被伤到了，请尽快用大量清水清洗并保持伤口通风。在林间对付哥布林是比较吃力的，因为这些矮小生物能灵活而隐蔽地活动在茂密的森林中；对付哥布林最好的方法就是将其引到开阔地区，在平原上无论有多少哥布林，只要一队骑兵就能解决一切问题。
在某些条件下，哥布林会变异成更危险的亚种。
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