清晨
常治龙伸着懒腰走出卧室,扭动几下身子,转一转肩膀和脖子。
听着骨关节“啪啪”弹响,昨晚那硬床板属实是不好睡。
不过这也是没办法的事,谁叫自己现在身份是奴隶,就算顶着个侍卫的头衔说到底还是平民。
嗖!
咚!
嗖!
咚!哐啷!
这个声音,听上去像是木头碰撞发出的。
常治龙闻声绕过房屋,来到杂物房前的空地,看见小郭正练习射箭。
嗖!
咚!
用簸箕当做箭靶,每一箭都不偏不倚射中红点。箭头上抱着麻布,这么做是防止射坏东西。
小郭过去把箭捡起来,一共三支,跟他手里的弓一样旧,看上去已经用了很久。
重新在衣架摆上簸箕,这回是三个。
退后十米左右,张弓搭箭……
嗖!嗖!嗖!
三连发全部命中。
常治龙不由得拍手,没想到小郭真人不露相,竟然还有这般身手。
击掌声惊动了小郭,吓得他本能地将弓藏在身后,回头一见是常治龙,他这才松了口气。
“原、原来是常侍卫啊……”小郭脸上带着劫后余生般的软弱,他似乎很怕别人知道他练习弓箭这回事。
“不错嘛,看不出来你还挺有两下子。”常治龙真心地夸赞。
小郭怯懦地回应:“其实……这不算什么,只是小把戏而已。哦,对了!这件事千万别告诉王子!”
“为什么?会射箭又不是什么丢人的事,干嘛这么紧张?”
“因为……”小郭貌似难以启齿。
常治龙不识趣地说道:“莫非是王宫规定仆人不能学射箭?”
“那倒也不是……总之这件事不能让王子知道!拜托了!”
小郭拼命恳求,常治龙也不好再拿他开玩笑,点头答应:“好吧,既然你这么说……”
“谢谢!”小郭很是高兴,他指着厨房说,“你还没吃饭吧!厨房里有刚出炉的饼子,我替你去拿!”说完,他不等常治龙回应,直接冲进厨房。
不一会儿端出一大摞烤饼、蜜糖还有奶茶。
“来!你拿俩,剩下的我给王子送去!”
常治龙从烤饼叠成的“塔”上取下两个,看着小郭笨拙地离去,他在心中为佐格感到庆幸。
虽然没有父母的关爱,却拥有小郭这样的“哥哥”和雅娜那样的“奶奶”,正是他们的存在弥补了佐格亲情方面的缺失。
在尔虞我诈的深宫当中,如此贴心的奴仆实在难得,能遇上他们是佐格的幸运。
常治龙倚着门框,将手里的烤饼送入口中。
牙齿咬下的瞬间,谷物的焦香随挤压迸发。虽然有些硬,但越嚼越有滋味,这种粗犷的风格正是草原特色。
游牧民啊……骁勇、剽悍,王汗应该就是其中的代表了。
身形高大魁梧,性格刚毅威严,他是一名真正的硬汉,只可惜缺少了一些人情味。
常治龙口里咀嚼着,突然想起一件事——雅娜原本是服侍王汗的,自从佐格出生,他就调来服侍佐格了。
原来是这样……
常治龙暗自微笑,看看自己手中的饼,这王汗也跟饼一样,要嚼到最后才能品出真味。
雅娜是他有意安排给佐格的,看样子他对这个儿子也不是完全冷漠。
低头再咬一口饼,目光无意间扫到墙根底下的一个东西。
“嗯?”
常治龙将饼搁在窗台上,低身弯腰捡起来一看
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。这东西是一片圆形的金属,表面有狼头刻纹,背面则附有钩子。
这玩意儿看着像饰品,似乎在哪里见过,可一时半会儿想不起来。
常治龙反复端详许久,突然听见有人大喊:“那是我的!还给我!”
抬头一看居然是雅娜!
她心急火燎冲到面前,双手夺过常治龙手上的物件。
常治龙见她异常紧张,看来这东西对她意义非凡,于是说道:“你很重视这个东西啊……它一定对你很重要吧。”
“啊!?”雅娜正仔细拍扫物件上的灰尘,听见常治龙说话,她慌忙抬头,“没什么!呵呵……只是一个小饰品而已。”
“哦~……”常治龙微微点头,目光中似有思量。
雅娜连忙扯开话题道:“啊——!厨房里有饼子,是我早上刚烤的。您要是饿的话可以……”
话说半截只见常治龙看向窗台,雅娜随其目光发现窗台上的饼,于是说道:“已经在吃了哈……那您慢慢吃,我先去干活了!”说完,她转身快步离去。
这么着急走,明显是想回避有关那个物件的话题。
雅娜越是这样,常治龙就越是起疑,直觉告诉他那个物件一定隐藏着什么秘密。
用完早膳之后,常治龙陪同佐格前去面见王汗。
此去的目的是向王汗提议,让佐格以王子的身份视察各大贵族部落。这一方面是监督,另一方面也是亲善,为的是警示部落首领们,王权时刻关注着他们,好让他们了解自己的处境。
原以为需要费一番功夫才能说动王汗,没料到提议一出,王汗竟然爽快同意了。
于是佐格带领常治龙和小郭,三人一同展开巡游。
十个贵族部落分部与草原各处,他们都有属于自己的领地,互有沟通同时也各自为政。
作为蒙拿首都的黄金城同时也是克烈部的大本营,虽说地位举足轻重,但它实际上比其他部落更接近边境。
除了克烈部,领地同样与边境接壤的还有孛尔部和兀良哈部。这两个部落的实力仅次于克烈部,之所以驻扎在边境位置,不用问也知道是为了预防中原那边发动战争。
至于其余的几个部落,强盛的如朵颜部、达乌特部和安塔部被安排在最北面防御罗刹国。剩下五部位于中腹,扎依部在克烈部后方,与孛尔、兀良哈接壤,再往后相继是贝隆、乌查拉、萨合还有巴拉托。
各部在地理位置方面保持着微妙的平衡,抵御外敌的同时也互相牵制,可以看出初代王汗在划分领土时没少花心思。
本次佐格王子的巡游会从兀良哈部开始,这是常治龙安排的顺序,目的是引起主战派的注意。
进行一番必要准备,隔天上午,一行人正式出发。佐格与小郭骑马,常治龙则飞行在二人上方。
由于许多部落在建国后依然保持游牧民族的传统习惯,因此首领的居所也会不断迁徙。
三人花半天时间,骑行来到兀良哈部的领地。虽说是依法巡视,但未经提前通知,没有当地部落的人来迎接,想要见到首领没那么容易。
三人在草地上走走停停,由常治龙在空中确认方向,指挥其余两人朝最近的营地前进。
从中午走到傍晚,看着太阳西沉下地平线,三人也打算在草原上扎营。
“王子,您累了吧。”
小郭从马背上取下水囊,递到佐格手上。
如不出意外的话,今晚应该会在这边搭建帐篷过夜。
然而巧合的事总是适时发生,正当小郭准备取下帆布扎营之时,常治龙从天空降下,并带来了消息。
“前
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方差不多两里远的地方有个帐篷,士兵正在与帐篷的主人交谈,貌似发生了冲突。”
游牧民在草原上驻扎放牧是常有的事,至于士兵与帐篷主人之间发生了什么,这点还要问过才知道。
佐格吩咐小郭:“先别搭帐篷了,我们过去问问!”
“是!”
两人快步上马,在常治龙的指引下前进,不一会儿便看到两个士兵与一位老人站在帐篷前争吵。
“你竟敢违抗可汗的命令!!”
随着一声怒吼,其中一名士兵抓住了老人的衣领。
老人苦苦哀求:“饶命啊,军爷!我是真没钱了啊!”
“我看你是……!”士兵举拳要打。
这时身后传来一声恫吓:“住手!!”
士兵转头观瞧,只见火红夕阳晕染的草原上,有两人骑马奔驰而来。
佐格牵拉缰绳令马停下脚步,翻下马背厉声质问士兵:“你身为领地可汗的从属,怎么可以这样对待老百姓!!”
士兵反问道:“你是什么东西?竟然敢干涉我们执法?”
“我乃克烈王汗之子,一国的王子!你们身为部落统领的从属,难道不知人民是国家根本吗?动手殴打良民成何体统!”
面对佐格的指责,那两个士兵丝毫不当回事。尤其是抓着老人脖领的那个,嘲讽地说道:“就你?你是王子?哈哈哈哈哈哈哈!”
一阵大笑过后,士兵伸拇指点自己:“如果你是王子,那我就是……啊!啊、啊——!!”
怎么会突然惨叫呢?
因为他的手腕快被人捏碎了。
常治龙出现在那士兵身后,捏着手腕迫使他松开老人衣领。
“你应该谢谢我,刚才那句要是说下去,断的就不只是手了。”常治龙用力将士兵甩出去,轻蔑地说道,“你俩真是有眼无珠,给我看仔细王子的打扮,平民百姓有资格穿成这样吗?”
这两当兵的确实够蠢,一定要别人提醒才注意佐格的装扮。这一身雍容华贵,明眼人都知道不是普通人。
摔在地上的士兵揉一揉痛处,再与自己的同伴对视,起身后一同行跪礼。
佐格质问二人:“我问你们,为什么要为难一位老人家?”
两士兵再度眼神交流,跪在地上答道:“此人欠税不缴,我们也是秉公执法!”
说话态度理直气壮,就好像放高利贷的土匪,讨债打人理所应当。
尽管两士兵的态度令人不悦,但国家的王法摆在那边,国民交税天经地义,佐格也没啥好说的。
然而此时一声哀嚎响起:“不是啊,王子!”
紧接着只见老人跪爬着来到佐格面前,边磕头边说:“王子,请听老朽解释。并非是我不愿交税,只是这税说加就加,我一个穷苦百姓实在交不起啊!”
税款说加就加?
佐格敏感到其中有猫腻,询问老人:“老人家您先别激动,什么叫说加就加,您说详细一点。”
“是,王子……”老人满脸愁苦地说道,“原本我们这些游牧民,每年只需要交人口税就可以了。可是自从去年开始,部落增加一项放牧税,今年又增加了一项牛羊税。本以为到此为止了吧?谁知道上个月又加了一项青草税!我就是一民贫苦百姓,一年收入就这么点,哪有那么多钱交税啊?王子您要替我做主哇!”
老人不断磕头,佐格过去将他搀起,迷惑地说道:“放牧税、牛羊税、青草税……据我所知汗父没有下令加税呀。”
“你们两个!”他质问两士兵,“到底怎么回事?为什么会有这么多税?你们给我解释清楚!”
(本章完)
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