“大人，有急事。”
门口响起的声音打断了情侣的缠绵。方才的情愫还未退去，明明只有一个时辰，却仿佛过了一生一世之久。今川氏元万分不舍地送别了银杏，将早坂奈央迎入屋内。
“骏河急信。”早坂奈央掏出怀里的信件，交给了今川氏元，“忍者发现，今川良真似乎也离开了引马城，去向不明。雪斋大师怀疑，他也很可能是上洛来谋求公方殿的家督裁决了。”
“三哥也来了？”今川氏元闻言一惊，看着太原雪斋那熟悉的笔迹，脑子瞬间清醒了不少，“他到哪里了？”
“具体方位不清楚，但他出发上洛的时间，应该比我们至少晚半个月。”早坂奈央复述着太原雪斋心中的判断，“雪斋大师催促殿下您快些行事，虽然尼御台在宫中有关系已经提前打点好了，但若是被今川良真抢先，用那口才说服了公方殿，可就糟糕了。”
“家督之争时的翻版吗？把原本支持我的母上给游说到他那边去了。”今川氏元自然是不想重蹈覆辙，立刻便开始换衣服，“路上耽误了许久，搞不好已经被我三哥追上了。那我们这就去御所边上求见，希望明天、后天能得到传唤。”
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今川氏元下榻旅宿不远处的一座亭台上，今川良真正双手抱胸，带着一众忍者，冷眼看着今川氏元等人趁着月色急匆匆地出门。
“果不其然，你按照历史在行动，要谋取幕府将军的支持。只是没想到，你会亲身上洛，看来我的到来已经产生了蝴蝶效应，让这历史微妙地出现了偏差。但是没有用，蝴蝶终究飞不出蛛网。”
今川良真一挥手，身后的忍者们就消失在了黑夜里，前往事先准备好的埋伏地点。他本人也准备抽身离开，却在路上和一个飞奔而过的青年撞了个满怀。明明这下撞击的力度没有很大，今川良真却只觉得身体被电流穿过了一样，足足麻了半秒。
“小心些，走路看路。”今川良真有些不满，但还是颇具风度地嘱咐了一句。
“多谢。”那个青年发现自己撞了武士后，却没有露出庶民那样惊慌失措的表情，也令今川良真有些惊讶——在这个时代，武士完全有资格当街格杀冲撞自己的平民。
他定睛打量了一眼面前的青年：他蓄着头发没有剃度，断然不是僧侣；没有剃月代头也没有佩刀，肯定也不是武士；他没有涂黑牙齿，没有描眉毛，没有在脸上扑粉，也不是公卿——应该只是平民才对。只是他眉宇间那昂扬的意气，一看就是从小养尊处优才养育出来的——难道是富商之子吗？
不过今川良真急着有事，也没有多做纠缠，只是隐约间觉得那个青年的气质有些古怪。
今川良真离开后，那个青年却怔怔地在原地站了许久，脸上满是不可思议的表情。他先是难以置信地抚摸着自己身体刚才与今川良真相撞的部分，随后又一遍遍地在嘴里盘算着什么。
沉默良久，才终于低声叹道：
“神力者…怎么会是他呢？”
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今川氏元带着早坂奈央、吉良玮成和田沈健太郎趁着月色匆匆过了鸭川，来到了将军所在的二条御所外。连年的战乱让二条御所这过去的天下中心失去了往日的气派，但该有的警戒还是不会少的。今川氏元向警卫表明了自己深夜造访的来意，报上了自己的名号，递交了太原雪斋和寿桂尼的亲笔信，并请求通报——第一次听到今川氏元真名的吉良玮成和田沈健太郎都吓了一跳，也明白了为何今川氏元要隐瞒姓名——“今川”这个苗字实在是太耀眼了。
不过警卫却说，将军足利义晴此刻并不在二条御所内，而是外出打猎了，等将军回来后才会代为通报。今川氏元无奈之下，也只得原路折返。
“怪不得殿下一直神神秘秘的，对身世讳莫如深。”田沈健太郎跟在今川氏元身后，小心地道，“‘今川’苗字一出，就意味着您是天下名门的嫡流，想打您主意、找您麻烦的人数不胜数，防不胜防啊。”
“是啊，天知道在哪里就会遇到刺杀，我那三哥下手狠辣，早就想除掉我，我可不敢公开自己的行踪，暗箭难防啊。”今川氏元自己也是有些担忧地感慨道，“而且我那三哥神机妙算，仿佛能未卜先知一般，总是能先我半拍猜到我之后要干什么，提前设下埋伏。”
“那他会不会料到殿下来京都了呢？”吉良玮成随口嘟囔了一句。
话音未落，就只听到两侧屋敷上方的瓦片发出了阵阵异响。众人见状都是一愣，纷纷站住了脚步，侧耳去听声音的来源。
片刻后，只见屋檐上站起两排忍者！
“小心！”田沈健太郎赶忙喊道。
紧接着，苦无和手里剑就如雨点般被甩了下来。田沈健太郎眼疾手快，挡在今川氏元身前，抽刀连连格挡，把这一轮攻击给挡开。可忍者们也不含糊，立刻一拥而上。
“玮成，能不能少说几句？”今川氏元满脸黑线，二话不说带头便跑。前来接应他的忍者就在南边不远处的街区，只要赶到那里会和就没问题了。然而不熟悉京都地形的他，一不小心却跑入了一个死胡同。等他掉头想要退出去时，却发现埋伏的忍者们已经逼了过来，把入口给堵死了。
“殿下，您会不会带路啊？”吉良玮成一边抱怨着一边抽出双剑，护在今川氏平身前，早坂奈央和田沈健太郎也是摆好了护卫的姿势。今川氏元叹了口气，同样抽刀出鞘。
“真是没办法呐…”
今川氏元叹了口气道：“不过对面的忍者看起来也就几十个人的样子，咱们守住小巷，坚守一会儿，援军就到了。”
话音未落，就看到小巷两旁的屋檐上，也冒出了不少忍者，居高临下地看向了底下的活靶子。
“殿下，您能不能也少说几句？”吉良玮成毫不客气地回敬了今川氏元一句，把右手的大剑插回鞘中，一把抓过小巷里临街住户的一扇大门，不顾屋内的惊呼，把门板拆了下来，遮在头顶，挡住了一连串扔来的暗器。
“殿下，躲进那户人家里去吧！”早坂奈央看着逐步逼近的忍者们，有些焦急地向今川氏元道，“在巷子里防不住天上的暗器啊。”
“进了屋子不是被瓮中捉鳖？一把火咱们就完了。”今川氏元摇了摇头，正在纠结之时，忽然看到另一扇住户的门被推开了。屋里弹出一个脑袋，低声招呼道：“品川大人，来这边。”
今川氏元见状一愣，立刻认出了那是前些日子倒卖了他马匹的那个商人。情急之下，也只好抓住救命稻草，带着三个侍卫在满天暗器的袭击下躲进了屋里。那个商人把门在身后关死，随后立刻推开了墙后的一扇暗门，让他的一个仆人带着今川氏元他们躲进去。等到最后一个人也钻了进去后，商人自己匆忙跳进暗门，随后把门死死关上，用石板顶好。
“这里有暗道，直接通到南面的街区，暗道重点是我在几个街区外买的另一处仓库。”商人打起火把，向今川氏元解释道，随后便带着一行人钻入了暗道。而这时，商人家的正门似乎已经被突破，一堆忍者正在屋内翻找着什么，寻到暗门也只是时间问题。今川氏元迫不得已，只得跟着商人一路顺着暗道俯身往前赶路。
“老板怎么在这里？”今川氏元低声问道。
“我不是说了，我被从居城赶出去后，就沦落到京都做些小生意了吗？”商人实诚地答道，“那个小巷里的房子就是我的住处。”
“小生意人为什么要救我？为什么要参与这种明显会给自己惹上麻烦的暗杀？”今川氏元再次低声追问道，“你可能都不知道你得罪的人权势有多大？刚才老老实实待在家里不出声不就好了。”
“哈哈，我知道我得罪的人是谁，也知道我救的人是谁，这就是我救你的理由，也是当日我出面喊停大胡大人的理由。”商人扭过头来，看了眼今川氏元。今川氏元借着火把的光线，越发觉得这商人面熟，可是无论如何也想不起来。
“你是不是觉得面熟？今川殿下？”商人轻笑着报出了今川氏元的苗字，身后跟着的几人见状都是一惊。若不是狭窄的地道里实在施展不开，他们估计都要抽刀出来戒备了。
“你是谁？”今川氏元停下了步伐，非常警惕地看着前方的背影。
“何必如此见外，四哥？”面前那人也停下了步伐，回过头来，向今川氏元笑道。
今川氏元终于反应过来，为什么那武士的容貌看着面熟却想不起来是谁了——因为那容貌像的正是镜中的自己。
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“你是…五弟？被过继到尾张那古野氏的…竹王丸？”今川氏元认出了今川氏丰——根据天下一苗字的规定，现在应该叫他那古野氏丰。
“四哥果然还记得我，小时候你没出家，我没被送走的时候，咱们整天在一起踢蹴鞠，还记得吧？”那古野氏丰笑着接茬道。
“你怎么会在这里？之前我听说你继承养父的位置成了那古野城的城主，然后…”今川氏元说到一半，恍然想起了多日前那古野氏丰与他在美浓客栈里相遇时讲述的遭遇。
“没错，城被人窃取了，那个利用父子之情算计我一片善意的，就是织田信秀那厮。之后他的嫡子吉法师，据说还是在我的那古野城里出生的，真是讽刺啊。”那古野氏丰干笑了两声，继续缓缓地前进，但步伐明显沉重了些：
“我被赶出来后，靠着贱内那边的关系，流亡到了京都，做起了小生意。前些日子在美浓遇到了四哥你，我认出了四哥，但四哥没认出我。所以我才豁出命来要救四哥，想不到四哥刚才还怀疑我。”
“实在抱歉。”今川氏元非常诚恳地给自己的弟弟道歉，“当时没往这个方面想。”
“听说四哥在和三哥争家督？今川家分裂成了骏河和远江，河东也被那背信弃义的北条家夺取了？”
“实在惭愧。”今川氏元虽然对家族利益丝毫不感兴趣，但是父兄打下的两国之地，如今在他手上只剩残破半国，还是令人羞愧。
“所以我说，四哥你太善良了，好人在乱世是活不下去的。唯有舍弃善意，才能在乱世立足，否则就只能像老弟我一样，被人利用善意，从居城里灰溜溜地赶出去。”今川氏丰自嘲地笑了两声，使劲地摇了摇头。
“难怪你那日明明是作为一个和我没有交集的商人，却那么想说服我放弃善意，原来是念着兄弟之情。既然如此，当时为何不与我相认？”恍然大悟的今川氏元追问了一句。
“那日你身旁有两个口音像是山里人的姐弟，哪敢贸然相认？岂不是暴露了四哥的身份？”那古野氏丰忽然侧过头来，微妙地看了眼今川氏元，“四哥和那位小姐好像都还挺在乎对方的，莫非是意中人？”
“哈，被你说中了，不过现在没工夫说这些吧。”今川氏元看着逐渐走到了头的暗道，向那古野氏丰问道，“三哥的忍者正在追杀我，五弟有什么脱身之法吗？”
“不知道他们的忍者有没有跟上来。”那古野氏丰钻出了暗道，来到了一处存放谷物的货仓里，几个看守货仓的仆人看到那古野氏丰后都吓了一跳，匆忙过来帮忙将大家从暗道里拉出。
“四哥虽然暗中上洛，但应该也有不少忍者跟随保护吧？”那古野氏丰看着今川氏元正在使劲拍身上的尘土，便开口问道，“四哥和四哥的侍卫此刻恐怕不变露面，被三哥的忍者盯上就麻烦了。你把你忍者所在的位置告诉我，再给我一个调动的令牌，我暗中派仆人去叫他们来仓库护卫。”
“好主意。”今川氏元摸出了怀中藏着的令牌，“应该就在我刚才遇袭小巷的南边街区，领头者是土原子经首领。”
“没问题，请四哥稍安勿躁。”那古野氏丰点起了油灯，把令牌交给一个随从，低声嘱咐了几句。那个随从立刻小心翼翼地摸出门外，左右张望确认无人后，便一溜烟地向南方街区跑去。
“不知四哥此次上洛是为了什么？”忙完了之后，那古野氏丰把仓库的门小心翼翼合上，转身向今川氏元问道。
“求一个大义名分，等公方殿裁决我为今川家家督，我就可以回去平定远江了。”对于自家兄弟，今川氏元自然是知无不言，同时还开口邀请道，“竹王丸有没有兴趣和我回骏河？回家看看母亲。”
“那就不必了吧，我在这京都清闲得很，不想再回武家了。武家里没一个好人，天天都是勾心斗角，稍有一个不留神就是家破人亡，实在太累了。”那古野氏丰笑着连连摇头，显然是被之前的窃城事件弄出来心理阴影。
“你以为我想啊？我也不想当这破家督，是被我老师和母亲硬着头皮架上来的。而且我三哥也是真狠啊，小时候明明都带着我们玩，此刻却换着花样想置我于死地。我不当这家督就只有被他杀死的结果，没办法了才被逼着当家督。”今川氏元长叹了一口气，无可奈何地抽出折扇，缓缓地敲打着掌心，“真是没办法呐…有选择余地的话，谁不想过清闲日子呢？谁会想来当这家督呢？”
“这里好暗啊，能不能再点一些油灯？”一旁的吉良玮成大声抱怨了一句，“小爷俺夜盲，这点火什么都看不见。”
“还不照做？”那古野氏丰听到吉良玮成的话后，立刻对几个仆人使唤道。片刻后，又是几盏油灯被点起。
“那四哥…”
那古野氏丰刚想说话，却发现今川氏元已经抽刀在手，把刀刃架在了他的脖子上。
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