“听说你此行招了不少人回来？”太原雪斋忽然想起了另一件事，“还把老主公的五子那古野公子带回来了？”
“是，路上巧遇。”今川义元如实答道。
“你那两个同行伙伴的身份你一开始不好好查证也就罢了，现在都带回今川馆了，你这臭小子还不查一下？心真大啊。”太原雪斋苦笑连连地又抿了口小酒，“为师替你去查查清楚吧。”
“吉良和田沈都是直率的好人，我弟弟倒是不清楚心思如何。”今川义元想了想，还是决定没有隐瞒，“他一开始在京都和我三哥联合，打算一起对付我。不过我三哥想连带着他一起斩草除根了，于是他就倒戈过来帮我了。不过他看起来已经孤身一人、无依无靠，据说妻子也在不久前回娘家了，应该不会有什么额外的心思吧？”
“有没有心思，查查才知道。不过为师我现在精力有限，政务、军务就已经焦头烂额了，你之后派另一个人盯着五公子吧。”太原雪斋看了眼今川义元，向他解释道，“家族的情报网不只是对外，还要对内，以防有宵小包藏异心、勾结外敌。你有什么信得过的人吗，把监察家内的任务暗中派给他，最好是没什么背景、和家臣们也没什么盘根错节的关系的人。”
“那就交给早坂吧。”今川义元想了想，报出了早坂奈央的名字。
“他才刚来你身边一个月，连他是什么样的人你都不够清楚，怎可如此大胆？”太原雪斋摇了摇头，“罢了，让他先负责监视五公子吧，如果没有差池，再作提升。在把他提拔起来之前，还是为师我一个人事无巨细吧。至于五公子，鉴于他之前与你为敌，也不方便现在就给予他领地和任职什么的，让他先跟着你做参谋。”
“明天早上我安排一个家中重臣的评定会议，你这臭小子自打继承家督以来，还没正式开过一次评定呢，成何体统？在这之前，你去军队里看看吧。”太原雪斋用手指了指今川馆内的兵营，“本家直辖旗本队，对今川宗家忠心耿耿，也是你最依靠得住的力量。好好把握，千万别让下属离心。既然你想着快速振兴家族去迎娶你那心上人，就拿点干劲出来吧。”
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陪同今川义元去视察旗本的，是今川家马廻众的正副笔头：绯村翔太郎羊羽和赤井龙阳丸黑高。两人也都是从今川氏亲时代就护卫当主左右的宿将了，自然对军务颇为熟悉。
“殿下一表人才、风流倜傥，举手投足间颇有王霸之气，倒是深得老主公遗风。”
“殿下身姿挺拔、骨骼惊奇，一看就是习武的好手。”
“殿下谈吐得体、知书达理，和歌之才想必非同凡响。”
“殿下不因赞美而沾沾自喜，反倒神态自若，佛门中人，当真看得通透。”
“别的不说，殿下这身衣裳，就非是一般人能穿得好的。”
一路上，绯村羊羽就找遍一切角度，恨不得从头到脚地把今川义元给吹捧一便。然而他和寻常的阿谀奉承者却是不一样，丝毫没有谄媚的态度，却仿佛陈述事实一般一本正经——但那一本正经里却透露着浓浓的调侃的气息——丝毫没有通过吹捧来得利的打算。
“我说绯村，能不能不要再捧人了？”今川义元本来对绯村羊羽这老资格还比较客气，但是实在被烦得耳朵起茧，忍不住抱怨了一句。
“什么捧人？在下只是在说事实罢了。”绯村羊羽闻言连连摇头。
“我怎么没觉得我有你说得那么天花乱坠呢？”今川义元白了绯村羊羽一眼。
“那是因为殿下自由天赋异禀，常在富士山巅，自然不懂吾等蝼蚁的视角下，殿下是多么伟岸。”绯村羊羽毫不客气地接过话头，再次开始侃侃而谈。今川义元一脸黑线，无奈地把目光投向了身旁的赤井黑高。
“哈哈，殿下习惯就好，绯村大人一向是这样的。连老主公都拿他没办法，殿下您这小毛孩子自然没辙。”赤井黑高操着一口浓浓的东北方言，嗓门很大，说话也直接得很，把今川义元呛得够呛——一看便也是陆奥来人，“不过到了战场之上，绯村大人就会如同他吹捧别人时一样英勇了。”
“赤井，你嘴里为什么一股牛肉味？”今川义元嗅了嗅鼻子，有些抗拒地低声道，“违反禁肉令了啊。”
“殿下懂什么？不吃肉还让人怎么活？骏河这些南方人的饮食简直淡出个鸟来。顿顿这么吃，非得把在下吃死不行。而且啊，殿下您之前一直在寺里，估计不懂这些。多吃肉，才能壮阳，方才能像在下这样轮转如飞啊！不吃肉，到了鲸屋里都被女人笑话。”赤井黑高又呛了今川义元一句，后者黑着脸别过了头。
“到了。”没多久，三人就走到了二之丸内的兵营里，这是今川家旗本队操练的地方。
“本家旗本队满编编制是4500人，分为5个备队，每备900人。4500人中有1500人均是不事农耕的精锐，常年在今川馆内训练、值守、协助政务军务。到了出征时，先主和老主公便会从领地里再征伐3000领民兵，协同作战。他们虽然都承担着辅兵的任务，但是平时也有训练。若真到要紧关头，让他们拿上武器作战也无妨。”绯村羊羽向今川义元介绍着今川家旗本队的概况，“当真是东海道名门才有的财力啊！”
“只是如今内忧外患，财政收入也锐减，这样养兵已是入不敷出。”今川义元看过太原雪斋递给的税收文书，“还是要快些平定内乱、打通商路才行。”
“殿下雄心壮志，当真是英雄出少年啊！”绯村羊羽又夸了一句。不过今川义元此刻已经学会了和他相处的方法——把吹捧当成耳旁风，不理便是。
“你不是说他们常年在操练吗？”今川义元指了指远处有些冷清的校场，“怎么才这点人？”
“回禀殿下，此时正是午休之时，太阳毒得很。”
“那为什么那支备队还在练？”今川义元又指了指校场上唯一正在训练的300人，他们队列的边上打着一面写着“一”字的今川二引两大旗。
“那是旗本第一备，家中最精锐的部队，他们哪里有午休？还想午休？做梦呢？”赤井黑高笑了起来，“自从松井大人接手第一备备队长后，第一备就再也没有午休过了。”
“但也练出了家中骄子、勇冠三军的强兵啊。”绯村羊羽不忘补上一句，“放眼整个东海道，我们今川家旗本第一备都可以自称最强。”
“松井？”今川义元听到了这熟悉的苗字，“和远江二俣城的松井山城（松井贞宗）有何关系？”
“回禀殿下，松井殿下原先是老主公马廻众出身，算是我们的前辈嘞。后来立下战功，被封到远江国二俣城。而先主念着松井家的忠诚，对松井家也是极好。将松井殿下送来当人质的长子，也就是现在第一备的松井大人，提拔来当马廻众。”绯村羊羽讲起过去的丰功伟绩，立刻侃侃而谈，“松井大人脾气急得很，特别在乎荣誉和尊严。哪怕是同僚，你敢辱没他一句，他也会跟你拼命。”
“去年先主公出征甲斐，在都留山和武田军大战一场。武田家和咱们今川家是世仇，打起来自然分外眼红，一度被那骁勇的甲斐山猴子杀到本阵。结果啊，那帮山猴子有个人不识相，当着正厮杀的两军将士的面，骂松井大人是‘毛孩没长的小屁孩’，松井大人当场就爆炸了。居然以一人之力，连杀十三人，还把那挑衅者生吞活剥般地撕成两半，吓得敌我两军都不敢接近，就此击退了那般甲斐佬。他也因功被破格提拔，顶上了阵亡的第一备备队长的职务。”
“原来如此。”今川义元边说边走向了校场里正在操练的第一备，“可是年纪这么轻，统帅最精锐的部队里那么多老将，能服众吗？”
“殿下看看就知道了。”赤井黑高有些幸灾乐祸地挖苦道，“松井大人在军中打人的次数可是比在下都多啊。”
“不不不，那可不敢比。论在军中寻衅滋事打架，谁能是赤井大人一合之敌？”绯村羊羽闻言立刻一顶高帽奉上，赤井黑高非常受用地大笑了起来。
“为什么我觉得你还很光荣呢？”今川义元又白了赤井黑高一眼。
第一备的武士们看到了家督本人前来，本来想要放下武器行礼。然而松井宗信仅仅是冷哼了一声后，这些武士们便一个个瞬间停下了动作，纷纷闷声不肯地继续操练去了。
“衣甲在身，难行大礼，请家督殿下勿怪。”松井宗信朝着今川义元一个抱拳，微微俯身，不卑不亢地沉声道。今川义元看向眼前这个就比自己大几岁的青年武士——他正如那个挑衅的武田军说的那样面白无须，看起来是一张书生脸——但眼眸中散发着的肃杀之气却证明着这是一个身经百战的武士。
原本的历史上，松井宗信也是战功赫赫。桶狭间之战中，今川军本阵因为奇袭陷入一片混乱，只有松井宗信的部队保持着建制。松井宗信披坚执锐，在今川义元马印前死战不退，直至全军覆没。
“无妨，训练之中自然以训练为重，松井也好、部下也好，都不必行礼。”今川义元笑着应了一句，让那些碍于松井宗信威势而不敢行礼的武士们松了一口气。
“在下斗胆僭越，请问殿下，何时出兵远江平叛？”松井宗信也是真的直接，“请殿下给在下一个日期。”
“暂时还不行，不过肯定会去的。”
“无论何时去，请殿下点在下为先锋。”松井宗信再次俯身，斩钉截铁地请战道，眼睛里隐隐渗出血丝，“家父在先前与叛军一战中被俘，害得本家交出了远江豪族们无数人质，实在是松井家奇耻大辱。身为其子，更是羞愧得夜不能寐。唯有亲手讨回荣誉，方能告慰先祖之灵。”
“好，我答应松井。”今川义元自己也憋着一口气要收复远江，好壮大今川家的实力。
“多谢殿下恩准。”松井宗信抬起头来，浑身散发而出的战意已经掩饰不住，咬牙切齿地沉声道：“在下松井宗信，愿为今川家之矛，为本家撕裂一切阻碍。”
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