突然，身后依稀传来一阵奇怪的、不祥的声音，起初是怯生生的，不易察觉，接着越来越响，最后维持在一定的音量，好像一路追踪万卡的东西追上了他，然后保持适当的距离跟在后面，不让他脱离自己的视线。
这时突然响起有节奏的、可怕的轰鸣声。在粘稠的黑夜里，这样一条由过去死人铺设的、荒废已久的大道上听见这种声音，万卡一下子就想到了鬼魂，也许是那些筑路者的亡灵从沼泽中钻了出来...
他又想到了那个关于狗熊的故事:一头熊被猎人不下的野兽夹困住了，为求生咬断了脚掌，后来，它每天夜里都会绕着猎人孤零零的木屋转悠，用新装的木头脚掌挠门，要求归还被猎人挂在家里的肉掌...
万卡压住恐惧，猛地回头-什么也没有。
“谁？谁..在那里？”他大声问话，也没人回答-对啊，野兽怎么能听懂人话呢？
他转回走了两步，想把那东西吓走，但追踪者丝毫不畏缩。这就是说，对方比万卡更加的强大且健壮...
拿着父亲的猎刀冲上去太过愚蠢，鬼知道那是什么？它不主动攻击已是万幸...
万卡被吓坏了，心脏猛的撞击肋骨，喉头像塞了一大团棉花。但他竭力控制住自己的恐惧告诫自己切不可奔跑:如果那是头野兽，逃跑会让它嗅到万卡的恐惧，怂恿它向万卡发动攻击；如果那是人，他同样会明白对方很弱小，是个可以轻易得手的猎物。
谁知道他掉进了谁的伏击圈，又黏在了谁的捕猎网上呢？那些被大道所迷惑住的麻痹大意的探险者，完全可能变成食人族、人贩子或萨满巫师的猎物-谁知道呢？没准马拉斯爷爷在这件事上没扯谎呢？
相较于身后的神秘声响，更可怕的反而是万卡脑中的胡思乱想。万卡终于耐不住，没命的跑起来，脚下的胶鞋在路面踏踏作响，粗重的喘息声和血管冲击耳膜的声音压过了鬼魅的叫声...
一口气跑了二十分钟，他想应该甩掉了，便转跑为走。但他高兴的太早了，不一会，声音又从身后的黑暗中追击而来，起初有些匆忙，似乎他也得费些力气，随后便恢复了正常节奏，仍然是冷酷的、死气沉沉的嗡嗡声...难道真的是狗熊的木头脚掌？或者是一大群马蜂在追着他？
要想获救只能靠奇迹了。万卡还是不敢停下来正面应对跟踪者，于是又快步行进，活像一只走向屠宰场的无助的牲口，随时准备接受来自后脑勺的致命一击。
就在这时，在前方稠密的黑暗之中突然吐出了一样东西，是万卡没想到的，但转念一想，在大道上，它的出现再合理不过。
那是一辆公交车的残骸，距离他只有十五米的地方。万卡一下子就认出了它，村子里有一辆很像的，被车队拉着作为运输车，在这之前，它一直是士兵们的住所，当它的顶盖掉了下来之后，士兵们拆下了窗子上的胶封和玻璃，搬回了家。
万卡心中一阵狂喜-就是它！掩体-恰好它的后门还是半开着的，万卡最后扭头朝后看了一眼，调上踏板，钻进了车厢内部，他试着关上门，躲在上帝赐予的掩体中，祈求着这辆破车能撑到天亮...
一股呛鼻的狗毛味扑鼻而来，万卡猛地一激灵，在万分之一秒内就猜到了，自己闯进了什么地方，随后，不止从一个喉咙传来的低沉喘息验证了他的猜测。
他浑身僵硬，没敢扭头看深藏在车厢内的狡猾的畜生，前有野狼，后有厉鬼，即使不被无形的跟踪者撕碎，也会被野狼群嚼成一堆肉沫和骨渣。
他已经不抱任何希望了，手里的弓箭和父亲的猎刀绝无可能打退狼群，躲也没地方躲，退也没地方退。
先是一匹狼，接着是另一匹，悄无声息的跳到了路面。
在被阴云所覆盖的地面上，它们显得比实际更为庞大，虽然不是村子遇到的那种令人闻风丧胆的巨狼。
他们将身子高高弓起，像紧绷的弓弦一样，随时准备发动精准的一击。万卡将刀护在胸前，心里已经认命了，野狼之所以没有发动攻击，也许只是在估计威胁而已...
骤然爆出一声巨雷，却没有闪电，也不是在天上，而是从万卡身后的大道上传来。一匹狼应声向后翻滚，发出像狗一样的哀鸣，侧身倒地，挣扎着想起身，但它却做不到，它转身想爬回公交车，还没等爬到，呜咽一声，身子一抽，断了气。
另一匹狼溜进了黑暗，消失了，仿佛从来也没来过一般。万卡被突如其来地巨变惊呆了，半晌才回过神来。
二十步以外，突然亮起一道白光，晃在了万卡的身上，一个正常人，只有一个，身上背着两条弹带上面放着一种尖头弹，一种大号铅弹，手持斯捷奇金手枪-比马卡洛夫大一圈，他捡起了地上的弹壳。
他的身旁一动不动的蹲坐着一条狼，身量比倒下去的那只还大了不少。这样一只狼他是怎么驯服的？怎么会面对一群野狼还能够如此的平静？
而在沥青路面上，立着一个十分庞大的黑影...大概有一个半万卡那么高...
“瓦滋四六九，没见过？”那人的声音里带着一丝笑意。
“我见过，袜子...六九四...”
“你过来，不用怕，艾萨斯不咬人。”那人亲切的拍了拍狗脖子，那狗伸出了舌头，舔了舔他的手。
“我叫万卡.安德烈，谢谢你帮我打死了那只狼。但你干吗那么吓我？”
“我在观察你...这里什么都有可能，你是知道的...对不起。”那人尴尬的咳一声。
“这是什么狗？”万卡完全原谅了刚才那场误会，再怎么说，根方圆百里内的唯一活人使小性子未免太过愚蠢，更何况他刚才还救了自己的命。
“加拿大灰狼，鬼知道他怎么来...”
“你管他叫艾萨斯？”万卡好气的问。
“当然，他是我旅行中最好的朋友。”
那人很高，很壮，当万卡终于鼓起勇气靠近他时，他将那遮着脸的的黑色面巾摘下，向万卡伸出了指节分明的大手。
他看起来年龄不小，大约二十七岁，胡子已经被剃掉了，眉毛浓密。
“你叫万卡？你可以叫我伊万.柯察金。咱们家进公交车吧，得找个地方过夜。”
“那里是狼窝，如何一会另一头狼回来怎么办？”万卡看着伊万.柯察金。
“放心。”伊万拍了拍艾萨斯的背，灰狼一声未发，向着沼泽奔去。
“只要不超过五只，艾萨斯就能像逮耗子一样把他们干掉。”
伊万用一根粗木棍顶住车门，从包里拿出了用食品袋包裹着的一大块烤肉，将一把刀插在上面，刀身十分结实。
他拿出了一个油灯，拿着手里的煤油打火机点燃了，挂在顶上。
“抱歉，只能吃冷的了。不敢生火，谁知道外面有什么呢？乌漆嘛黑的，就算手电筒也照不到四十米开外，狼还只是小事，如果遇上野人的话...那更可怕...”
他给万卡切了块肉，从包里拿出了一个十分结实的玻璃瓶，给万卡到了一瓶盖的芳香四溢的透明液体。
“这一路上够受的吧？喝吧，别怕，你从哪来？要到哪去？”伊万直接对着瓶子嘴喝了一口，又朝万卡点了点头。
看来他不知道他们村，问的很细，又打听了克洛维村的情况，包括对野人的防御和村庄经营情况。
十七岁的万卡早已懂得人心险恶，从来不会和陌生人多嘴，但伊万.柯察金不一样，他很容易令人产生信赖，或许是他救了自己一命吗？万卡感觉自己想是已经认识他很多年了，因此说起话来像对老熟人一样。
当万卡讲到自己昨晚在莽林里的可怕遭遇时，伊万一口否定道:“撒谎！莽林里的魔鬼会把你变成一摊碎肉！”
“那是突变体吗？是哪种野兽变得？你之前听说过？”
“听过的人多了，但从来没人亲眼见过。据说那种一种罕见的熊变来的...说以前这有个原子能实验中心，属于机密，地图上都找不到呢！不过后来不知道为什么被敌人熟知了，实行了打击，方圆百里的所有活物，包括昆虫都死了。后来就出现了这些突变体怪物，不过...你大概从来没看过我们国家的地图吧？”伊万把手探进了他的6SH118背包中，拿出了一张折成方块的防水布地图。
“给...看看吧，这就是我们从前的国家...城市只有在这，这儿。而这一大片土地，什么都没有，甚至很少住人，政府顶多每年开直升机转几圈...至于那些原始森林里有什么？谁也不知道。没准，那些怪物一直在那住着呢！”他把那张地图又收了回去，折成了和打开之前一样的方块。
“你说城市？像哈巴尔那样的吗？”万卡一头雾水。
“哈巴尔？你说的是哈巴罗夫斯克吧？是的，或者像列宁格勒，莫斯科。”伊万声音不高，但透露出一种苦涩，列举的每个地名都像是葬礼上响起的钟声。
这是他为自己珍爱旧世界举行的葬礼。
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