两人吃相斯文，但速度极快。
不过几分钟便把食物都吃了个干净，惹得周围的人都纷纷侧目。
若不是他们的衣着确实算得上是精致，现在早就被甩白眼了。
就在路易准备结账的时候，却瞥到一个壮硕的身影从后厨急匆匆地小跑出来。
这是一个身材高大健硕的男人，头发茂密，脸上有多道道疤与烧伤痕迹，看起来显得狰狞可怖。他穿着厨师服，衣服下肌肉一块块的地鼓起，看来是这家餐厅的主厨。
他走到餐厅，大手招呼着一名正为顾客服务的年轻侍者，道：“瓦莱，赶紧过来！”
那名侍者看来不过十六七岁，高高瘦瘦，脸色苍白，眼神却是机灵，闻言赶紧把手里的活交给同事。
“庞，庞加莱先生。”瓦莱结结巴巴地道，言语中的畏惧一览无余。
“仓库的干酪和干肉都被偷了你知不知道！”勒内·庞加莱气冲冲地在瓦莱耳边尽力压低声音道，“你不是说，门锁的很紧吗？”
尽管声音很小，但听力敏锐的路易还是偷听到了两人的对话。
“我，我不知道啊，老板。”瓦莱大惊失色，苍白的脸上汗珠唰的涌了出来，“我的确是锁好了仓库门啊。”
马丁脸色阴沉，仔细地看着他的表情，确认其没有说谎。
这让瓦莱的压力更大了。
食客们都在一旁看这个可怜鬼的笑话。
“嘿，老板。”他笑着对两人喊道，“结账吧。”
“哪个***！
勒内骂骂咧咧，朝这边看过来，想看看是那个不开眼的敢打扰他这位前近卫骑兵训斥自己的员工。
他在亚廷市，凭借近卫骑兵身份，也算是个人人尊敬的人物，市长见他都要行礼问候。
这个时代虽然新的阶级再产生，但身份等级制还是深入人心的普世价值。
但当看到说话的人时，他如遭雷击，猛的僵住了。
尽管皇帝的子嗣都一向保密，只在建国典礼的夜晚才会出现在帝都民众眼中。
但他们每年是一定会跟随皇帝慰劳帝国的精锐部队——近卫骑兵。
他在帝都服役了整整二十年，每个皇室成员他都基本上看个大概了。
尽管这两年，皇子们都不在出席这样的活动，但勒内还是记得那个常常躲在皇太子身后的男孩。
不会错。
只是，为什么他会在这里？这么多年帝都的纷纷扰扰，政治争斗，再愚笨的人都有了经验，懂得做事情必须要先思考三分。
路易·隆巴尔，波特来公爵，剑棘花王国的预备国王，父亲的威势让他年纪轻轻就有了立于世界顶端的名头。
就算是北方楚多夫帝国的皇帝，名义上也得与这位公爵以兄弟相称。
看来是陛下的机密要务，以至于必须要他的子嗣办才安心。
而圣剑省，是与北风共和联邦接壤的地方。想到这儿，勒内心中一凛。
帝国很久没有打仗了。
还是不要拜见为好。他下了决定。
得把这件事告诉那位……波特来公爵，秘密到达了圣剑省，这件事情要是让北风联邦或者楚多夫帝国知道了，绝对会让很多人睡不着觉。
心思急转之下，他保持了正常的反应，拍了拍年轻服务生的肩膀，伪装成一副强压怒火的冷漠神情，对年轻的服务生道：“你先工作，下班再说这件事。”
瓦莱如蒙大赦，连连点头，感激地看向了那位年轻的富贵公子。
路易回以微笑。
……
扔下15个苏，两人坐上马车，前往审判宫在亚廷的据点。
20分钟后，马车停在了一栋富丽堂皇的建筑前，淡黄色的灯光照亮了整扇用原木制成的厚重大门，一行飞舞的金色字母挂在上面，写的是：亚廷观察家日报。
路易走进大门，径直到前台对正在和同事聊天的女接待员道：“我找威廉·霍夫曼先生，有预约。”
见有访客，女接待员立马挂上了公式化的笑容，赶忙拿起了摆放的整整齐齐的日程表。
“您的姓名。”她拿起笔熟练地问道。
“孔德，拉斐尔·孔德，小姐。”接待员看起来也很年轻，脸上还有雀斑，带着天真烂漫的童真气，显得活力四射。
这是一个假名，但如果有有心人真的去帝都查，就会发现这是一个刚刚继承了父亲遗产，正在云游四方的年轻贵族，甚至连他的家都有人定期去打扫，亲戚也一应俱全。
艾雅的假名则是，路易丝·穆斯特，一位来自北方的官宦之后，与拉斐尔·孔德是旅伴。
“我看看……嗯，没错，霍夫曼先生正在二楼他的办公室等您，我带您去。”
二楼的办公区里充斥着打字机的哒哒声响，记者和编辑们高谈阔论，话题全是这几日与北风联邦的边境冲突与帝都证劵交易市场的股价下跌。灵敏的新闻人都在削尖脑袋想要听到那些采访了帝国高级军官与经济部官员的人得到了什么信息。
尽管天色已经变暗，这里倒是热闹非凡。
穿过办公区到后面走廊两侧的私人办公室，环境就会安静不少，那里是管理层和大股东们坐的地方。
接待员轻车熟路地走到走廊尽头，门上挂着刻着名字的黄铜牌子：威廉·霍夫曼。
“霍夫曼先生，孔德先生和他的女伴到了。”女接待员在门外喊道。
“请进。”
接待员开了门，示意两人进去。
办公室差不多有二十多平米大，里面陈设简单，看来使用者并不常在这里办公。
威廉·霍夫曼是一个头发花白，略微驼背，身材中等的老先生，很难想象这位见谁都乐呵呵的老实人，一位报社的大股东，居然是审判宫驻扎在这里的情报头子。
尽管看起来人畜无害，但他锐利且炯炯有神的眼睛还是能显示出他的能力。
待接待员重重地把门关上后，原本坐在椅子上的霍夫曼立刻站起来，向路易行礼
“殿下，真没想到是您亲自前来，能服务于您，这真是我的荣幸。”霍夫曼热情笑道，脸上的皱纹都展开了不少。
帝国对贵族的授予程序极为严格，并不像神圣帝国那样贵族满地跑，只有立过重大军功，或者有五代以上贵族姓氏传承并且有一定财产者，才能在新帝国被授予贵族身份。
即使霍夫曼算是审判宫在圣剑省最高级别的官员，但能见到一位当今世上也算得上是最顶尖的大贵族，属实是极为珍稀。
“无需如此，我现在只是拉斐尔·孔德。”路易笑着伸出手。
一番问候之后，谈话进入正题。
路易坐下，示意艾雅拿出资料，他开门见山道：“霍夫曼先生，我想聊聊巴日尔村的问题。”
对面的霍夫曼表情突然变得十分严肃。
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